潮打空城寂寞回；
淮水東邊舊時(shí)月，
夜深還過(guò)女墻來(lái)。
──劉禹錫《石頭城》
自永樂(lè)帝奪得天下之后，朝中最關(guān)心的莫過(guò)于立太子之事了。
永樂(lè)帝的四子中，燕南平是庶出，不具有繼承大統(tǒng)資格，其余三子，以老二朱高煦最有本領(lǐng)。姑且不論朱高煦的相貌奇威，善騎射，智慧善戰(zhàn)，單就他多次救駕于危難之際，當(dāng)今天下，應(yīng)可說(shuō)有他一半的功勞在內(nèi)。
洪武帝在世時(shí)就有立長(zhǎng)子的規(guī)矩，故世子朱高熾雖然能力不如次子朱高煦，可朝中仍有不少大臣贊成立他為太子。
至于那老三朱高燧，雖然軍功比不上朱高煦，偽善比不過(guò)朱高熾，身邊卻也有一班謀士策畫(huà)著想將他拱上太子之寶座。
永樂(lè)元年，太子之位仍然虛懸。
朝廷局勢(shì)詭異，滿朝文武官員無(wú)不睜大眼睛，在三正皇子之中尋找他們未來(lái)的靠山。
☆ ☆ ☆
在高陽(yáng)王府的花廳內(nèi)，主賓對(duì)坐，氣氛凝肅。
“皇上派王爺去處理方孝孺之事不知是福是禍？”開(kāi)口的是淇國(guó)公丘福，他和駙馬爺王寧都是朱高煦的忠實(shí)擁護(hù)者。
“當(dāng)然是皇上看重高陽(yáng)王的表示了�！瘪�馬王寧非常樂(lè)觀，“說(shuō)不定王爺一從寧�；貋�(lái)，皇上就會(huì)宣布立王爺為太子了。”
心寬體胖的他，就算是天塌下來(lái)也能當(dāng)成大被蓋。
“術(shù)赤，你的意思呢？”朱高煦驀然出聲。
術(shù)赤是他的謀士，也是他的知己。
“這也許是王爺?shù)囊粋�(gè)轉(zhuǎn)機(jī)�！毙g(shù)赤回答得很含蓄。
“只是也許？”朱高煦挑高了眉。
“世事難料嘛！”面對(duì)朱高煦的質(zhì)問(wèn)，術(shù)赤只是淺淺一笑。
在他的心里有著一股淡淡的不安，畢竟，這是一件很棘手的事，一個(gè)不小心就會(huì)留下嗜殺的惡名。何況，他總懷疑皇上誅殺方孝孺十族的動(dòng)機(jī)并不單純，因?yàn)橛罉?lè)帝并不是那種會(huì)讓怒氣沖昏頭腦之人。
“術(shù)赤，你這牛鼻子老道賣弄什么玄虛，還不從實(shí)招來(lái)？”丘福戲謔地做出逼供狀。
自從和尚姚廣孝成為燕王的謀士，助他奪得天下之后，朝野間就興起請(qǐng)和尚做門客的風(fēng)氣。當(dāng)然，術(shù)赤可不是那些靠招搖撞騙為生的假和尚，事實(shí)上，他與和尚的淵源只限于他師父是個(gè)和尚而已。
“誰(shuí)招誰(shuí)還不知道呢！”術(shù)赤戲謔地抓住丘福頷下的三綹青須。
“好了，你們別鬧了�！蓖鯇幟χ驁A場(chǎng)。
“你們什么時(shí)候動(dòng)身？”
“明天�！敝旄哽阃巴狻�
天際風(fēng)起云涌，這氣候詭異得很，就像這些天朝廷里的局勢(shì)一樣。
他們?nèi)值軐?duì)這太子之位都是勢(shì)在必得，畢竟，當(dāng)上太子就會(huì)是未來(lái)的君王，誰(shuí)又能舍得放棄坐擁天下的機(jī)會(huì)呢？
相對(duì)于老大的裝模作樣、老三的欲蓋彌彰，他可是大大方方地表露出自己有問(wèn)鼎的念頭──
皇帝的寶座，他總有一天要坐上去試試看！
“你們都閑得沒(méi)事做嗎？”朱高煦出言下逐客令。
“那──我們就告辭了，愿高陽(yáng)王一路順風(fēng)�！鼻鸶Ｅc王寧識(shí)趣地告退。
“你還有什么想說(shuō)的？”因有多年默契，朱高煦敏感的察覺(jué)到術(shù)赤似乎欲言又止。
“我曾悄悄為您卜了寧海之行一卦，不是吉兆�！毙g(shù)赤的臉色凝重。
“你該知道我不相信那些虛無(wú)飄渺的東西�！�
“皇上派你去誅殺方孝儒的十族，其實(shí)很不妥。”
“什么意思？”
“你恐怕會(huì)背上嗜殺的罵名，這將不利于你得到民心�！毙g(shù)赤擔(dān)心地道�！耙矔�(huì)成為你角逐太子之位的障礙�！�
“在我手下了結(jié)的人命還會(huì)少嗎？”朱高煦微哂，哪個(gè)武將的手里不是沾染著千百條性命的？“再說(shuō)，父皇并不是等閑之輩，豈能以常理論斷？”
“可……”戰(zhàn)時(shí)人命自然不值錢，但在太平時(shí)期，幾百口人的性命就不是一件小事了。
何況，只因方孝儒不愿替永樂(lè)帝寫(xiě)即位詔書(shū)，就下令誅殺他包括朋友一族在內(nèi)的方氏十族，這種舉動(dòng)也實(shí)在太過(guò)火了些。
畢竟，平民百姓不是沙場(chǎng)上廝殺的士卒，太血腥的手段只會(huì)招致百姓的怨恨罷了。到時(shí)，朝廷為了轉(zhuǎn)移百姓的注意，恐怕會(huì)犧牲朱高煦的利益。
在術(shù)赤看來(lái)，最好的應(yīng)對(duì)之策就是裝病躲過(guò)這件差事，就像世子朱高熾所做的那樣。不過(guò)，以朱高煦的脾氣而言，用腳趾頭想也知道這是行不通的。
術(shù)赤說(shuō)出自己的憂慮。
“怕什么？父皇還不是如愿坐上了皇位！”朱高煦笑得十分邪佞。
他那肆無(wú)忌憚的樣子簡(jiǎn)直是當(dāng)今皇帝的翻版，連狂妄的態(tài)度亦如出一轍。
“我還是覺(jué)得有點(diǎn)……”
“去睡吧！明天還要早起呢！”他一向我行我素慣了，鮮少在意別人的看法。
朱高煦的話從來(lái)就是定論，術(shù)赤忍不住嘆息了，唉！一緣一果莫非天定，該來(lái)的總是要來(lái)的。
夜半時(shí)分，窗外開(kāi)始飄雪了。
這是入冬以來(lái)的第一場(chǎng)大雪，雪夜寒意沁人，可他竟不覺(jué)得冷！
朱高煦推開(kāi)窗欞，不在意雪花因此而飄進(jìn)室內(nèi)。此刻，他的內(nèi)心正燃燒著一團(tuán)火焰，那是──對(duì)帝位的狂熱呵！
確實(shí)�。』实鄣膶氉鶑膩�(lái)就是野心男人所追求的！
他──朱高煦，向來(lái)是看準(zhǔn)了目標(biāo)就要奪到手的男人，他對(duì)女人如此，對(duì)江山社稷當(dāng)然也是如此！
天下大安才幾個(gè)月，習(xí)慣征戰(zhàn)的他就已經(jīng)覺(jué)得渾身不對(duì)勁了，不期然的，他竟開(kāi)始期望這趟寧海之行會(huì)讓他的平淡生活發(fā)生一些變化，畢竟，除了沙場(chǎng)，自由嗜殺的機(jī)會(huì)已越來(lái)越少了。
也許殺些賤民會(huì)使他好受些吧！朱高煦不禁殘忍的笑了。
☆ ☆ ☆
寧海，方家。
方仁是方孝孺的本家，也是地方上有名的富戶兼積善之家。
不過(guò)，朱高煦只一眼就看透了他偽善的本質(zhì)。畢竟，這種“行善積德”的把戲，他在老大朱高熾的身上已經(jīng)看得夠多了，相較之下，方仁只能算是個(gè)不起眼的小蟲(chóng)罷了。
“王爺容稟�！睂幒？h令早已嚇出一身汗了，畢竟，寧海只是個(gè)小地方，眼前的王爺則來(lái)頭太大。
“說(shuō)！”看著跪了一地的將死之人，朱高煦的臉上毫無(wú)憐憫之意。
“百姓……百姓聯(lián)名……聯(lián)名為方老爺請(qǐng)命，說(shuō)……說(shuō)……”由于朱高煦的眼神過(guò)于可怕，他才說(shuō)了一半就結(jié)結(jié)巴巴的說(shuō)不下去了。
“你是吃朝廷的俸祿，還是方家的？”從朱高煦的表情，根本分不出喜怒。
“當(dāng)然是……是朝廷的啦！”縣令囁嚅的說(shuō)。
不過(guò)，方家的賄賂也收了不少啦！就數(shù)量上來(lái)說(shuō)，方仁也算是他的衣食父母之一，他當(dāng)然不希望方家就此倒臺(tái)。
“傳令下去，凡為方家說(shuō)情者，與方家同罪！”朱高煦只說(shuō)了一句話，就嚇得寧海縣令當(dāng)場(chǎng)瑟瑟發(fā)抖。
“王爺，該開(kāi)始查封方家的財(cái)產(chǎn)了�！笨闯鲅矍暗陌装V兼蠢蛋縣令已經(jīng)惹怒了朱高煦，術(shù)赤趕快出來(lái)解困。
當(dāng)然，術(shù)赤并非出于什么好心，只是──如果這個(gè)笨蛋縣令死了，指揮這幫更笨的衙役就會(huì)是他的職責(zé)，而為了避免讓自己陷入這種水深火熱的困境，說(shuō)什么他都得暫時(shí)護(hù)著笨蛋縣令。
“是是是，屬下這就差人去辦。”
“多事！”朱高煦橫他一眼。
“是，該掌嘴！”術(shù)赤嬉皮笑臉地往臉上輕拍幾下，既然目的已經(jīng)達(dá)到，他當(dāng)然樂(lè)得作壁上觀了。
衙役們忙忙碌碌的將方家的財(cái)產(chǎn)一一編冊(cè)，裝箱，不多時(shí)，滿載充公財(cái)物的箱子就已先行運(yùn)回衙門，不久就要發(fā)往京城應(yīng)天府了。
然后──就是處理人的問(wèn)題了。
朱高煦掃了一眼手里的名冊(cè)，方家有二十七口人，當(dāng)家的方仁有妻妾五人、子女四人，還有奴仆十七人。
“都在這里了嗎？”就一個(gè)民間的富戶來(lái)說(shuō)，規(guī)模已經(jīng)不小了。
“是……是是……應(yīng)該都在這里了�！睂幒？h令一把又一把的擦著汗。
“應(yīng)該？”朱高煦的濃眉皺攏了。
“是……是……下官……記不清了�！彪m說(shuō)寧海不是什么大地方，可人口也有千兒八百的，他怎能都記得清楚呢？
“什么叫‘記不清’了？”
“下官……下官……”這次寧海縣令的腦袋徹底罷工了。
“你是怎么領(lǐng)朝廷俸祿的？”朱高煦大腳一踹，寧海縣令便狼狽地滾到門邊，正巧撞上高高的門檻，痛得差點(diǎn)暈過(guò)去。
☆ ☆ ☆
這年，寧海的冬季特別冷，雪積得厚厚的。
也許是因?yàn)轼B(niǎo)雀的食物都被積雪蓋住，這些天，前來(lái)覓食的鳥(niǎo)雀特別多。
這天早上，方施就像平日一樣在院子里掃開(kāi)一塊空地，把昨兒個(gè)剩下的飯粒倒在空地上，等鳥(niǎo)雀前來(lái)啄食。
天陰陰的，云層很低，壓得人的心里感覺(jué)很難受。
然后，她突然覺(jué)得心悸，這是──出現(xiàn)幻覺(jué)的先兆！
每次方家要發(fā)生禍?zhǔn)轮�，她總是能預(yù)知些什么。
第一次，她預(yù)知了祖父的去世，第二次，是方記米鋪的大火，也是那次，她一直隱藏的異能終于曝了光。
就如母親所預(yù)料的，這不該被人類所擁有的能力并未替她帶來(lái)福祉，反而是噩夢(mèng)的開(kāi)始。從此，她成了眾人眼里的怪物，被迫在最偏僻的院落里深居簡(jiǎn)出，甚至還拖累到自己的母親，讓她不再受丈夫的喜愛(ài)。
她十一歲那年，母親終于因忍受不住壓力而跳湖自盡。盡管她能預(yù)知，卻無(wú)法改變命運(yùn)，于是，她的心也在那一夜冷去、死去！
要出什么事了！
直覺(jué)告訴她，可她無(wú)法確知那是什么，因?yàn)�，她無(wú)法控制幻覺(jué)，它總是在想來(lái)的時(shí)候突如其來(lái)的來(lái)，不想來(lái)的時(shí)候又杳無(wú)蹤影。
方施試探著走向大門，卻意外的發(fā)現(xiàn)竟無(wú)人阻止她。已有四年不會(huì)離開(kāi)這里的她，第一次走出了思誨院的地界。
方家似乎變了好多，府邸又比她印象中大了三、四倍之多，連裝飾風(fēng)格也有了很大的改變。她記得母親一向喜歡素雅，此時(shí)的方家卻變得金碧輝煌，似乎唯恐別人不知道自己財(cái)大氣粗似的。
她曾聽(tīng)為她送飯的男仆說(shuō)過(guò)，打她被關(guān)進(jìn)那滿是桃木劍與神符的思誨院后，方家的生意就一直經(jīng)營(yíng)得不錯(cuò)。這些年，幾個(gè)姨娘也替她爹生了好幾個(gè)孩子，所以，直至今日，他從未進(jìn)思誨院來(lái)看過(guò)她。
一路行來(lái)竟沒(méi)遇見(jiàn)一個(gè)仆役，她仿佛聽(tīng)見(jiàn)前廳那邊似乎傳來(lái)什么動(dòng)靜，下意識(shí)的加快了腳步。
這是──什么？
方施被突然滾到腳前的龐然大物嚇到，然后才發(fā)現(xiàn)那是一具臃腫癡肥的人體。
就他身著的官服來(lái)看，應(yīng)該是某一級(jí)的朝廷命官，可──是誰(shuí)有那么大的膽子，竟敢將朝廷命官一腳踹倒在地上？
方施愕然的抬起頭，正對(duì)上一張男性邪氣的臉孔，那肆無(wú)忌憚的狂傲眼神……
有個(gè)幻覺(jué)突然自她的眼前浮起，她似乎看見(jiàn)他正身穿黃袍、頭帶紫金冠的模糊影像，莫大的驚詫讓她不禁輕喊出聲，“皇……皇上？”
“妳看見(jiàn)什么了？”她的聲音極低，可耳尖的朱高煦仍聽(tīng)見(jiàn)了。
方施抬起一雙黑白分明的眼眸，不言不動(dòng)。她仍記得母親對(duì)她說(shuō)過(guò)的話，“別讓人知道妳看到的東西！”
“妳啞了嗎？”朱高煦從來(lái)都不是個(gè)好脾氣的人。
“呃……”掐住她下顎的手弄痛了她！
“你是誰(shuí)？”
他的手指更深地掐入她的肌膚，她鋒利的牙齒割傷了柔軟的口腔內(nèi)壁，嘴角沁出一條血絲！
“說(shuō)話！”向來(lái)邪佞妄為的朱高煦哪受過(guò)如此的忽略，在氣惱之下，竟忘了他的手仍掐著她的臉，以致她根本無(wú)法回話。
“張大人。”寧�？h令當(dāng)下成了他的出氣筒。
“是──是是……下官在�！甭�(tīng)到朱高煦的召喚，跌得七葷八素的寧海縣令立刻掙扎起身，急巴巴地跪在朱高煦的面前答話。
“她是誰(shuí)？”
“下官……下官不知，大概……大概是方家的女兒吧！”寧�？h令嚇得冷汗四溢。
“不知？朝廷的俸祿是用來(lái)養(yǎng)米蟲(chóng)的嗎？”
“下官……下官……”
“聽(tīng)說(shuō)你和方仁的交情不錯(cuò)？”朱高煦的聲音透著危險(xiǎn)。
“下官……下官該死！”
“這些年你們官商勾結(jié)，賺了不少吧？”來(lái)寧海之前他就得知，寧�？h令與地方富戶勾結(jié)，賺了不少昧著良心的錢。
現(xiàn)在──該是他把錢吐出來(lái)的時(shí)候了！
“下官該死！王爺饒命呀！”寧�？h令早聽(tīng)說(shuō)朱高煦的精明以及鐵血手腕，當(dāng)下嚇得磕頭如搗蒜，“下官愿意交出所有的財(cái)產(chǎn)，只求王爺饒命呀！”
“既知今日，又何必當(dāng)初呢？”這倒省了他一番手腳，“拿來(lái)吧！”
寧�？h令從身上摸出藏得隱秘的鑰匙，顫著手交到朱高煦的手里。
“多謝王爺不殺之恩�！睂幒？h令雖然心痛錢財(cái)落空，卻也不由得慶幸自己撿回一條性命。
“如此──起來(lái)吧！”朱高煦的唇畔浮起一抹邪佞的微笑。
沒(méi)等寧�？h令明白是怎么回事，一陣冰冷的刺痛就在他的胸口泛起。他愕然低下頭，才訝異的發(fā)現(xiàn)一柄銀亮的小刀正刺入他的心臟部位！
“王……王爺……”他的眼里有著驚愕與不解。
“大明一朝，容不下?tīng)柕蓉澒傥劾簦 敝旄哽愕穆曇舴氯绲朵h冰冷而無(wú)情。
銀刀不長(zhǎng)，刀鋒卻恰好能刺穿寧�？h令的心臟。拔出刀鋒時(shí)，鮮血噴出濺上了朱高煦的袍角。
“求──王爺饒命呀！”當(dāng)朱高煦轉(zhuǎn)向方仁時(shí)，方仁嚇得頻頻叩頭求饒。
“她是你的女兒?jiǎn)幔俊睘槠仁顾拖骂^給方仁辨認(rèn)，朱高煦用手箝制住她的小臉，手掌上的血漬則因此沾染上她的兩頰。
“魔鬼，是魔鬼！”
雖然多年不見(jiàn)，可方仁仍然認(rèn)出這張酷似亡妻的臉，然后，他記起那年方士曾為她批的命──克母弒父。
方仁當(dāng)下也不知是從哪借來(lái)的膽子，竟突然立起身，掐住方施的脖子。
看守的士卒想拉開(kāi)方仁，卻被朱高煦揮手斥退�！安辉S插手！”
“王爺！這么用力，她會(huì)死的�！毙g(shù)赤注意到方施的臉色已經(jīng)漸漸漲成紫色。
“由她！”他倒要看看她就真的這么不反抗嗎？
反正寧海方氏一族都得誅殺，眼前骨肉相殘的鬧劇也只是讓這場(chǎng)戲碼變得精采一些罷了。
“王爺，這女孩背負(fù)著詛咒，有術(shù)士為她批命，說(shuō)她會(huì)‘克母弒父’�！毙g(shù)赤很快便把情況打聽(tīng)清楚，“據(jù)說(shuō)她有預(yù)知能力，家里的人畏她似魘，所以年齡稍長(zhǎng)，就被關(guān)在偏僻的院子與世隔絕。”
克母弒父？這倒是很有趣！
“她的父母不是都在這里嗎？”
“她是庶母，生母早就跳水自盡了�！毙g(shù)赤輕聲解釋。
“妳叫什么名字？”終于，朱高煦示意衙役拉開(kāi)半瘋狂的方仁。
“方施�！狈绞┨饍芍怀纬和该鞯难劬聪蛩�，聲音因喉嚨腫脹而變得嘶啞難聽(tīng)。
“施，給予嗎？”朱高煦嘲弄地挑起長(zhǎng)眉。
雖說(shuō)他不相信什么“我命由天不由我”之類的話，可她確實(shí)喚起他狩獵的興趣。
方施無(wú)言。
“我只能饒一人不死，妳覺(jué)得……該饒誰(shuí)呢？”
“王爺，饒命呀！”聽(tīng)到朱高煦的“自言自語(yǔ)”，方家人立刻爆發(fā)出一團(tuán)哭嚎。
“閉嘴！”朱高煦冷冽的聲音讓所有人害怕，卻不包括方施，她的眉宇間平靜得恍如一潭死水。
“饒命可以，不過(guò)，得看你們有沒(méi)有本事逃出這座院子�！敝旄哽愠馔税咽刈∷闹艿氖孔洹�
庭院很大，不過(guò)并非大得沒(méi)有邊際，現(xiàn)下少了四面把守之人、方家主仆等立刻四下逃竄，作鳥(niǎo)獸散。
不過(guò)，恐懼讓他們腳軟，慌亂則使他們互相踐踏，一時(shí)間慘叫聲四起，驚慌中甚至忘記院門仍未打開(kāi)，只能像一群無(wú)頭蒼蠅般的在院里四下亂鉆。
朱高煦有趣地發(fā)現(xiàn)，所有方家人都在逃命，只除了這名叫方施的女孩。
“妳預(yù)知了什么？”
“預(yù)知……”方施的臉色忽然變得很蒼白，一瞬間，她的眼前似乎飛掠過(guò)一地的血漬！
這──這不是真的，只是她的幻覺(jué)罷了！
她喃喃自語(yǔ)，此刻仍是隆冬，可冷汗已經(jīng)濕透了她的內(nèi)衫。
“克母弒父嗎？”
他充滿殺意的聲音讓她為之驚跳，然后，她的手里倏的被塞進(jìn)了什么東西，她低頭一看，才發(fā)現(xiàn)是一張弓，還有一支閃著尊貴金黃色的箭。
“讓我?guī)蛫呥_(dá)成那個(gè)預(yù)言吧！”朱高煦的聲音有如魔咒。
接下去的一切就像是最可怕的夢(mèng)魘般，她白皙的小手在他古銅色大手的控制下，將金黃色的箭搭上弓弦，然后拉開(kāi)弓……
“不！不……”
箭離弦而去，箭尖射入方仁的背心……
克母弒父！那個(gè)預(yù)言終于──還是成真了！
方施因承受不了這個(gè)打擊，終于暈倒在雪地里。
金黃色的箭是屠殺的信號(hào)，才一盞茶的工夫，方家大院就變成一個(gè)只有死尸的死院。
鮮血涂滿一地，就如方施剛才在幻覺(jué)里所看到的一樣……
“走！”朱高煦抱起他的戰(zhàn)利品。
術(shù)赤當(dāng)下預(yù)感到，命運(yùn)的齒輪開(kāi)始運(yùn)轉(zhuǎn)了……