敏貞在書房對(duì)數(shù)據(jù)核算薪資，手常常僵凍，必須不時(shí)在竹制的手暖爐上烘兩下。
這種天氣，幸好她不必跑外面。紹遠(yuǎn)回來(lái)后，那就成為他的工作。
兩、三個(gè)月以來(lái)，她很少見(jiàn)到他，他總是隨哲夫到外地送貨談生意，回到秀里則大都留在茶廠；前一陣子秋收，他還回馮家?guī)兔α撕脦滋臁?br />
無(wú)論如何，他對(duì)她的態(tài)度是改變了，不再是親切容忍。她直覺(jué)要他還債的那番話對(duì)他傷害很大，多年來(lái)，她的嘲諷刺激終于崩裂了兩人對(duì)立的那道墻，在彼此間劃出一道深溝，噴散出許多濃霧，使情況更加撲朔迷離。
她一向沉靜，他慣于不動(dòng)聲色，所以這個(gè)改變沒(méi)有人察覺(jué)，因?yàn)樵谟谒麄冮W避的眼神中，那種不自然，只有天知、地知、她知、他知。
她更煩躁了，以前家里有他是令人討厭；現(xiàn)在有他則是全身不對(duì)勁，遠(yuǎn)遠(yuǎn)一聽(tīng)到他的聲音，她就想找地方躲。
十八歲真是個(gè)奇怪的年齡，明明冬天苦寒，她卻常身冷面熱，心似燃著一把火，無(wú)法散逸，弄得她坐立難安，尤其是獨(dú)自一人的晚上，特別是他吹口琴的夜。
老是那種悲傷郁悶的調(diào)調(diào)，彷佛人生多不如意似地。他在黃家予取予求的還不夠嗎？明知道她會(huì)聽(tīng)見(jiàn)，他偏不停止；她也不去點(diǎn)破，裝成不在乎和不受影響，是目前對(duì)付他最好的武器了。
走廊傳來(lái)人聲，她立刻正襟危坐。哲夫走進(jìn)來(lái)，紹遠(yuǎn)跟在后面。
招呼中，她看著哲夫，對(duì)紹遠(yuǎn)那一瞄，焦點(diǎn)只在他褐色的毛衣上，并沒(méi)有延及面部。
“你再說(shuō)說(shuō)茶包的想法。”哲夫坐在書桌后，繼續(xù)方才的問(wèn)題。
“我在高雄海軍服役時(shí)，因?yàn)楣軒?wù)，偶爾會(huì)和美軍接觸。我看他們喝咖啡都用一種小袋子，咖啡粉裝在里面，水一沖就好，既方便又省事。我想，若茶葉也這么做，一定可以開(kāi)發(fā)出新市場(chǎng)�！苯B遠(yuǎn)的聲音十分熱切，“據(jù)說(shuō)英國(guó)、印度都這么做，也行之有年了�！�
“這樣好嗎？泡茶是有一套極深的功夫，有各種口味、濃度和溫度，可不像咖啡或西方茶那么簡(jiǎn)單，茶包會(huì)有銷路嗎？”哲夫懷疑地問(wèn)。
“中國(guó)的老式生意就是這樣，只重內(nèi)涵，不重包裝，因此競(jìng)爭(zhēng)力就少了一半。喝茶的人哪有個(gè)個(gè)去讀陸羽的茶經(jīng)呢？大部分人不過(guò)是圖個(gè)提神便利而已。”紹遠(yuǎn)說(shuō)：“未來(lái)生意的走向，包裝是非重視不可了！”
“那么只重包裝，不管內(nèi)涵，生意又做得起來(lái)嗎？”在一旁的敏貞忍不住說(shuō)。
“當(dāng)然要包裝和內(nèi)涵兩者并重了。”他對(duì)她笑著說(shuō)，露出一口白牙，彷佛很意外她會(huì)主動(dòng)開(kāi)口和他說(shuō)話。
敏貞將兩眼一垂，心里想，馮家人最會(huì)做表面功夫，天天講虛禮，哪懂得什么叫內(nèi)涵？要把那一套用到生意來(lái)，會(huì)成功才怪。
“你再找些資料研究一下。”哲夫不置可否地說(shuō)，隨后又拿出一份文件，“這是‘耕者有其田’政策下，我放棄祖產(chǎn)地契所得的臺(tái)泥股票，薄薄幾張紙總沒(méi)有土地實(shí)際，今年還被召去臺(tái)北的三軍球場(chǎng)開(kāi)什么股東大會(huì)，在場(chǎng)七萬(wàn)多個(gè)人，搞得清楚的大概沒(méi)有幾個(gè)�！�
“我也不太懂什么叫股票，”紹遠(yuǎn)說(shuō)，“不過(guò)，這和政府提倡工商業(yè)有關(guān)系。不是有些人放棄茶廠、米廠，隨政府去做紡織、石化業(yè)嗎？”
“我聽(tīng)過(guò)這些，光是紡織業(yè)就有不少人反對(duì)，說(shuō)臺(tái)灣不產(chǎn)棉花，如何設(shè)廠？結(jié)果經(jīng)濟(jì)部長(zhǎng)氣的說(shuō)：日本和英國(guó)也不產(chǎn)棉花，為什么就可以發(fā)展紡織工業(yè)？”
“這話很有道理。姑丈若想另外找投資，工業(yè)是比農(nóng)林業(yè)有前途。上次我們到桃園，永業(yè)叔公好像很有興趣，說(shuō)工商合并才能賺錢，他能賣布，也能做布，肥水不落外人田�！苯B遠(yuǎn)說(shuō)。
一聽(tīng)到他提“永業(yè)叔公”，敏貞的耳朵就豎得尖尖的。他臉皮可真厚，那是她朱家的叔公，與他馮家何干？竟敢信口亂叫，真是不知羞恥！
“臺(tái)北的紀(jì)倫伯和紀(jì)仁叔也有這個(gè)意思，他們說(shuō)制茶這一行愈來(lái)愈難做了�！闭芊蛘f(shuō)。
“是呀！我有和他們談過(guò)�！苯B遠(yuǎn)點(diǎn)頭說(shuō)。
什么？紹遠(yuǎn)連邱家都攀上關(guān)系了？敏貞心尚未定，就聽(tīng)哲夫進(jìn)一步夸獎(jiǎng)紹遠(yuǎn)說(shuō)：“我就是喜歡你這一點(diǎn)，肯看、肯學(xué)、肯做。每個(gè)人都對(duì)你贊不絕口，說(shuō)你年紀(jì)輕輕，就那么有理想、有抱負(fù)，真是難得。這么一來(lái)，我更要栽培你、送你進(jìn)大學(xué)不可了�！�
“做生意實(shí)際學(xué)就可以，何必上大學(xué)呢？”紹遠(yuǎn)忙說(shuō)，“何況一讀四年，要花不少錢，別人會(huì)說(shuō)閑話的�！�
“什么閑話？我這個(gè)人完全是以才取人，絕不偏袒。以后秉圣和偉圣若行，我也給他們念大學(xué)；不行我干嘛浪費(fèi)這些錢，一切都是為黃記的未來(lái)著想�！闭芊蝾D一下說(shuō)：“我們不是早講好，你去參加明年第二屆大學(xué)聯(lián)招嗎？怎么又三心二意了？這樣子準(zhǔn)備會(huì)來(lái)不及的�！�
“姑丈，我已經(jīng)欠你們黃家太多了……”紹遠(yuǎn)說(shuō)。
“胡說(shuō)，什么你們我們的？這些年我早把你當(dāng)自己的兒子了，你這樣我會(huì)生氣的。”哲夫說(shuō)，“而且我放在你身上的錢可是最好的投資，以后都會(huì)加倍收回，根本沒(méi)有欠不欠的問(wèn)題。你若拘泥在這種保守的欠債還錢觀念里，又如何在商場(chǎng)上打滾呢？”
一旁的敏貞一連看錯(cuò)好幾個(gè)數(shù)字，她覺(jué)得紹遠(yuǎn)這番話就是說(shuō)給她聽(tīng)的，意思是并非他賴著不走，而是黃家硬留住他、強(qiáng)迫他接受一切的。她幾乎聽(tīng)不下去。想找藉口離開(kāi)。
這時(shí)門輕輕推開(kāi)，敏月走了進(jìn)來(lái)，她的臉被冷風(fēng)吹得像富士蘋果般紅通通的，笑容中兩個(gè)淺淺的梨渦，充滿了青春氣息。
“還在忙嗎？”她向著紹遠(yuǎn)說(shuō)：“你忘了今天要教我的班級(jí)打棒球嗎？”
“已經(jīng)三點(diǎn)了嗎？我都沒(méi)注意到，真對(duì)不起�！苯B遠(yuǎn)忙站起來(lái)說(shuō)。
“這么冷的天還打什么球？”哲夫皺眉問(wèn)。
“阿爸，這比坐在屋內(nèi)更能御寒呀！”敏月笑著說(shuō)。
望著姊姊和紹遠(yuǎn)雙雙離去的背影，敏貞突然很不舒服，她知道此刻再也做不下任何工作了，正想告退，玉滿和秀子又出現(xiàn)。
“敏貞呀！阿嬤眼花看不清，你看這藍(lán)毛衣配什么花色好？”玉滿一進(jìn)門就對(duì)孫女兒說(shuō)。
敏貞眼看走不成，只有過(guò)去扶玉滿坐下，并幫她看那本厚厚的日文毛線書。敏貞因受過(guò)三年日本教育，還略懂一些淺顯的日文，但最主要的是她對(duì)配色花樣的敏感度，及對(duì)女紅的好手藝，便她成為姑嬸姊妹中的顧問(wèn)。
玉滿打給秉圣的這件毛衣，有一半是敏貞的功夫，到了胸口又要添不同的圖案了。
“阿笑嬸走了嗎？沒(méi)給敏月碰見(jiàn)吧？”哲夫抽著煙斗問(wèn)秀子。
“怎么沒(méi)碰見(jiàn)？敏月不會(huì)擺臉色，但我知道她心里不高興�！毙阕右沧讼聛�(lái)。
“這次又是哪一家來(lái)提親？”哲夫問(wèn)。
“隔壁鎮(zhèn)王老師的大兒子，聽(tīng)說(shuō)在臺(tái)北念師范學(xué)院，快畢業(yè)了。他當(dāng)老師，敏月也當(dāng)老師，很速配的�！庇駶M說(shuō)：“就怕敏月又不滿意了�！�
“敏月這孩子向來(lái)隨和，怎么揀人揀得這么厲害，個(gè)個(gè)都有意見(jiàn)？”哲人轉(zhuǎn)向敏貞說(shuō)：“你姊姊沒(méi)有在外面交什么男朋友吧？”
“沒(méi)聽(tīng)她提起過(guò)�！泵糌懟卮�。
“我們黃家一向開(kāi)通，婚姻自由，若有，一定要叫她帶回來(lái)看看，偷偷摸摸就不好了�！闭芊虺橐豢跓熣f(shuō)。
秀子看了玉滿一眼，玉滿很從容地說(shuō)：“你天天只看外面，有沒(méi)有看到家里頭呢？現(xiàn)成就擺了一個(gè)在那里，你怎么沒(méi)有注意到呢？”
“阿母說(shuō)什么，我實(shí)在不懂�！闭芊蛐χ鴮�(duì)母親說(shuō)。
“紹遠(yuǎn)呀！”玉滿搖搖頭說(shuō)：“就許你每天放在嘴邊夸，就沒(méi)有想到女兒也會(huì)喜歡他嗎？”
“敏月和紹遠(yuǎn)？”哲夫非常的意外。
敏貞則如遭當(dāng)頭棒喝，她的驚訝不亞于父親，而且嚇得將一團(tuán)紅毛線球跌落到地。難怪她剛才看到他們并肩出去的樣子會(huì)感覺(jué)到異樣，這令她的胃部更是翻攪得厲害了。
藉著檢線球，她隱藏自己的失態(tài)與無(wú)措�；鑱y中，她又聽(tīng)見(jiàn)哲夫說(shuō)話，聲音是高興的：“敏月和紹遠(yuǎn)？我怎么沒(méi)想到？大概我一直把心放在紹遠(yuǎn)的前程上，沒(méi)顧到他的婚姻，畢竟他才二十歲而已。不過(guò)，這真是個(gè)好主意，他們兩個(gè)天生的一對(duì)金童玉女，不送做堆也太可惜，就不知道他們是否彼此有相愛(ài)呢？”
“紹遠(yuǎn)當(dāng)然是愛(ài)啦！敏月論貌有貌，論才有才，紹遠(yuǎn)都稱贊好幾回了�！毙阕雍敛华q豫地說(shuō)，“你下次細(xì)心看，他的一雙眼晴全在敏月身上，敏月要什么，他不是馬上有求必應(yīng)嗎？”
“那他還真會(huì)瞞我，我還以為他的一顆心都放在生意上呢！”哲夫笑著說(shuō)，“那敏月的意思呢？”
“那還用說(shuō)？這女孩是我一手帶大的，她的心思我最清楚�！庇駶M說(shuō)，“若不是為了紹遠(yuǎn)，她哪會(huì)拒絕一間又一門的好親事？”
“那就太完美了！一來(lái)敏月不用離開(kāi)家，嫁到別處去；二來(lái)紹遠(yuǎn)成為我的女婿，等于半子，我可以名正言順栽培他，他也不怕人言可畏了�！闭芊蛳胍幌胗终f(shuō)：“不過(guò)，紹遠(yuǎn)還有四年大學(xué)要念，現(xiàn)在結(jié)婚又太早……”
“可以先訂婚呀！一旦定了，心也安了，這個(gè)女婿就跑不掉啦！”玉滿深知兒子的心意，能找到紹遠(yuǎn)這樣的女婿，也是黃家之福。
“我大哥說(shuō)，黃家對(duì)馮家恩重如山，我們都是知感激的人，阿母和哲夫若歡喜，紹遠(yuǎn)招來(lái)人贅?biāo)荚敢狻！毙阕佑诌M(jìn)一步討好說(shuō)。
“那樣更好了，第一個(gè)男孩子姓黃，我就可以早早抱曾孫了。”玉滿開(kāi)心地說(shuō)。
“阿母，我的意見(jiàn)是何必招贅呢？我們黃家并非沒(méi)有子嗣，且入贅畢竟有傷尊嚴(yán)，馮家舍得委屈紹遠(yuǎn)，我還舍不得呢！”哲夫說(shuō)。
“你看，我猜得沒(méi)有錯(cuò)吧！哲夫疼你侄子的心，連你大哥都要自嘆不如呢！”玉滿對(duì)秀子說(shuō)。
敏貞嘔著一口氣就阻在胸臆中，她要假裝平靜，于是忍得牙齒、肌肉都痛了。她無(wú)法再忍，顫抖地把毛線籃放在桌子上，用最大的抑制力說(shuō)：“我不舒服�！辈耪f(shuō)完四個(gè)字，她就沖出去，經(jīng)長(zhǎng)廊到院子，差點(diǎn)撞到正在腌酸菜和做菜脯的金嫂。那些酸味和腐味更刺激了她的鼻子，她捂著口，一到竹籬后的茅廁坑就嘩啦啦吐個(gè)不停。
“怎么啦？”金嫂跑過(guò)來(lái)問(wèn)。
敏貞按著喉嚨，上氣接不了下氣。
“是不是吃壞肚子了？”玉滿拄著拐杖到院中，“我叫阿娥去拿些胃散和征露丸�！�
敏貞回到廚房吃藥，玉滿和哲夫都擔(dān)心地問(wèn)東問(wèn)西。秀子當(dāng)然不會(huì)錯(cuò)過(guò)表現(xiàn)的機(jī)會(huì)，但她說(shuō)的每一句關(guān)切話，都讓敏貞病得更重。
秀子是故意的，敏貞想，秀子很清楚她嘔吐不是肚子痛，而是因?yàn)閻盒鸟T家。馮家處心積慮送了秀子進(jìn)來(lái)，現(xiàn)在又是紹遠(yuǎn)，這兩個(gè)人很快就會(huì)吞噬掉黃家，而這背后還不知有多大的企圖呢！
天呀！敏月和紹遠(yuǎn)……太可怕了！他們?nèi)艚Y(jié)婚，這世上還有天理可言嗎？母親死后若有靈，又怎能讓這種仇者快、親者痛的事情發(fā)生呢？
她必須去問(wèn)母親！
在床上實(shí)在躺不住，她便悄悄溜出門，行經(jīng)后院，看相思樹旁的山茶開(kāi)得艷紅，這是惜梅姨特別由陽(yáng)明山苗圃買來(lái)的，她很快地摘了幾朵。
這些花是父親的寶貝，他若要尋，就到母親的墓前來(lái)吧！他應(yīng)該懺悔，才八年，他就忘了愛(ài)妻的死，扶秀子為正室又生了二子，現(xiàn)在還想把敏月嫁給紹遠(yuǎn)，這不就像中了馮家的迷魂藥嗎？還有祖母、姊姊。
她急急趕路，走到小學(xué)才想起敏月和紹遠(yuǎn)帶學(xué)生在操場(chǎng)打棒球。她由教室后面迂回繞著，可以聽(tīng)到小朋友的歡鬧聲，夾著敏月的嬌笑和紹遠(yuǎn)低沉的嗓音。
曾經(jīng)有一陣子，她很愛(ài)看紹遠(yuǎn)打棒球，他揮棒準(zhǔn)而有力，跑起來(lái)像風(fēng)，每次光腳滑回本壘，她叫得比誰(shuí)都大聲。她一直以為他是為她而表演，其實(shí)真正是為敏月嗎？
不！她不能再想，紹遠(yuǎn)對(duì)她一點(diǎn)意義都沒(méi)有，他只是可怕的敵人、邪惡的魔鬼！她一出了學(xué)校，就開(kāi)始狂奔，彷佛有兇神惡煞在后面追一樣。
她一口氣跑到墓地，氣尚未喘過(guò)來(lái)，就被眼前的荒涼景象嚇到。樹草枯了，天色蒼白，那種絕對(duì)的寂然閉塞，像是隔離在生命和季節(jié)之外。
她把山茶花放在墓碑前，齊齊三朵，鮮紅對(duì)陰陰的灰，恍惚祭祀的血。她——撫著黃朱寬慧、黃中圣、黃立圣的名字，忍不住控訴著：“你為什么要死？死了就注定要被人遺忘。阿爸不記得你，阿姨、姊姊、惜梅姨都不記得你，他們只看眼前的人，貪戀眼前的事，哪會(huì)顧念在地底的你呢？阿母，當(dāng)年你帶走兩個(gè)弟弟，為什么不帶我走呢？我也傷心也生病，我不該引你到阿爸的書房，讓你聽(tīng)到秀子的事……但我怎么知道……”
說(shuō)到此，她眼淚奪眶而出，頓了許久才說(shuō)：“你恨，又為什么只處罰我一個(gè)呢？我該怎么辦？眼睜睜地看著馮紹遠(yuǎn)成為我的姊夫嗎？我受不了這一切了！你是母親，萬(wàn)不該那么早就放棄，把過(guò)重的痛苦全推到我一個(gè)人的身上來(lái)！”
淚水滴到紅山茶上，凝聚如珠。她呆呆地望著，她要如何阻止姊姊嫁給紹遠(yuǎn)呢？馮家這張毒網(wǎng)一碰，敏月就永世不得超生了。
善良甜美的敏月，為什么看不清楚紹遠(yuǎn)的用心呢？
她擦干眼淚，想由混亂中理出個(gè)頭緒來(lái)�；ò暌黄断�，灑在墳上，凄絕的美就像那些被剪碎的繡布。
不知多久，她覺(jué)得冷了，天竟下起一絲絲的細(xì)雨。這一來(lái)她真會(huì)生病了，或許病死也好，身心皆滅，再不沾染塵世的丑陋與悲苦。
這念頭閃過(guò)，她竟暢快她嘗起雨的滋味來(lái)，并且把手大大地張開(kāi)，像擁抱死亡一般。
突然雨沒(méi)有了，她抬頭一看，竟是一把黑布傘。她猛轉(zhuǎn)身，一臉嚴(yán)肅的紹遠(yuǎn)站在她身后。
“你……你來(lái)做什么？”她退后一步問(wèn)。
“大家都在找你。阿姨說(shuō)你剛吐過(guò)，人有些不舒服，她若知道你跑來(lái)山上淋雨，一定會(huì)很生氣�？旄一丶野�！”他向前一步說(shuō)。
“你怎么曉得我在這里？”她又往后退道。
“我剛剛打棒球時(shí)，就看見(jiàn)你拿著幾朵山茶花往山里來(lái)。天一下雨，我看不太妙，就回家?guī)湍隳脗懔恕！彼滞斑M(jìn)。
“誰(shuí)要你雞婆多事？我淋雨又和你有什么關(guān)系？”她干脆大步離開(kāi)，不想跟他共撐一把傘。
“是和我沒(méi)有關(guān)系，但我不忍心看你家人著急的樣子。你為什么不替他們想想呢？”他追上來(lái)，仍一臉耐心。
想？她就是想太多，想到心深處，才會(huì)那么痛呀！但她怎么能對(duì)他說(shuō)？
一路上她不斷拒絕用他的傘，終于看到小學(xué)時(shí)，她一馬當(dāng)先沖到走廊上。
“你可以走了，我在這里等到雨停�！彼龑�(duì)隨后跑來(lái)的他說(shuō)。
“那由我來(lái)等，你先撐傘回去。”他說(shuō)，也跨到走廊上，頭發(fā)和身上都布著細(xì)水珠，似乎比她還濕。
她看了他一眼，不說(shuō)話；他把傘放下，也不動(dòng)。兩人站在斑駁無(wú)人的教室前，望著寂靜寬闊的操場(chǎng)，雨絲隨著風(fēng)向時(shí)而飄東、時(shí)而飄西，像一群弄不清方向的小精靈，胡亂嬉戲著。
她感到一陣寒意，憋不住地“哈瞅！”一聲，四周空氣忽然驚了一下，彷佛連雨也慢下來(lái)，似在詢問(wèn)。
“你看，如果感冒引發(fā)了氣喘的老毛病，不知又要驚動(dòng)多少人�！彼撓潞稚�，就往她肩上披。
“我不要，我死了又與你何干？”她忙躲開(kāi)。
“當(dāng)然有！”他瞪著她，雙手緊按她的兩肩，不讓她走，“你死了，沒(méi)有人監(jiān)督我的邪惡行為，我在黃家就更可以無(wú)法無(wú)天、為所欲為了，不是嗎？”
他竟說(shuō)出這樣的話！她太震驚，只能直直地望著他。他離她那么近，近到可以看清他眼陣內(nèi)的怒火。在對(duì)峙中，她動(dòng)彈不得地任他披好毛衣，并扣上一個(gè)鈕扣。
暖意立刻回到她的身上，毛衣有他的體溫和氣味，止住她的顫抖，也回復(fù)她的神智。
他終于承認(rèn)他的行為邪惡，終于說(shuō)出他的野心。那么，他真要娶敏月嗎？話到嘴邊，她總是問(wèn)不出口，怕聽(tīng)到他根本不愛(ài)敏月……更怕聽(tīng)到他愛(ài)敏月。
看他穿著一件薄薄的襯衫，她忍下把毛衣脫還他的沖動(dòng)。他不想讓她生病，就讓他去冷死好了！還有傘，是她黃家的，何苦不用呢？
敏貞抓起黑布傘就往雨中走去，拖鞋踩在水洼里，潑潑作響。走了一段路，她心有所感地回過(guò)頭，看見(jiàn)紹遠(yuǎn)就在幾步遠(yuǎn)外，任雨絲灑在他身上。
“你是傻子嗎？”她停在那兒說(shuō)，“或者你故意用苦肉計(jì)表現(xiàn)你的偉大的胸襟和犧牲的精神？我不會(huì)讓你稱心如意的！”
她把傘丟給他，逕自繞出校門。沒(méi)多久，傘又遮在她頭頂上，她不想再吵，剩下的路兩人就沉默地在傘下并肩走回去。
一到黃記茶行，她馬上脫下毛衣還他。
秀子剛送走一個(gè)買茶的客人，隨即迎過(guò)來(lái)說(shuō)：“敏貞，你人生病，又跑到哪里去了？”
“去上我阿母的墳。”敏貞冷冷地說(shuō)。
提到寬慧就可以堵住秀子的嘴，這招她屢試不爽。
“你們不是有傘嗎？怎么還淋了一身濕？”敏月聞聲走出來(lái)，十分不解。
敏貞這次特別注意敏月看紹遠(yuǎn)的眼光，果真是崇拜、仰慕、鍾情交織成的一片晶亮，難怪敏月老替他說(shuō)話，甚至不惜責(zé)罵自己的妹妹。
敏月真的陷入紹遠(yuǎn)的天羅地網(wǎng)之中了，怎么辦呢？
敏貞可以避開(kāi)紹遠(yuǎn)，但避不掉人人談婚事的喜氣。沒(méi)有一個(gè)人反對(duì)，大家都忘了他們要湊合的是寬慧的女兒和秀子的侄子，恩怨未了反成親家，怎么沒(méi)有人覺(jué)得不妥？
敏月尤其是喜上眉梢，人變得更溫柔美麗，不必問(wèn)就知道，紹遠(yuǎn)就是她的意中人。
紹遠(yuǎn)還是那樣子，白天幫哲夫，晚上苦讀，口琴仍常吹，曲調(diào)仍哀傷，愛(ài)情對(duì)他的影響似乎沒(méi)那么大。
他們兩個(gè)獨(dú)處的機(jī)會(huì)并未增加，因?yàn)榻B遠(yuǎn)實(shí)在太忙了，特別是年關(guān)將近，他都在外面收帳，常常好幾天才回來(lái)。
但只要他們?cè)趫?chǎng)，大家都可以感受到那種不一樣的氣氛。敏月的含情脈脈和紹遠(yuǎn)的不自然，都像針插在敏貞的心上痛得她難以忍受。
于是敏貞更常往外跑，但不是無(wú)目的的漫游，而是到鬧鬼的后山去畫樹王和它的藤蘿。她當(dāng)然挑大白天去，一坐二、三個(gè)小時(shí)，描繪藤蘿侵占樹體的情形和白蝶花的開(kāi)落。
至今她仍對(duì)敏月的事束手無(wú)策，她人微言輕，能有什么力量來(lái)反對(duì)這門親事呢？
有一天，她繞到樹王身后，又隱隱聽(tīng)到女人的談話聲，有了紹遠(yuǎn)那番開(kāi)釋，她不再害怕，只是不太相信聲音可以傳那么遠(yuǎn)。
聲音不斷，就愈引得她往前探索。走了一陣子，林子里又恢復(fù)寂靜，女人聲音不見(jiàn)了，她開(kāi)始有些慌張。陽(yáng)光由樹稍灑下，閃閃爍爍，約略能辨出個(gè)方位。她往北邊行，看到一片金盞菊的花叢，似沾了點(diǎn)人氣，她也就放下心來(lái)。
再走幾步，一條山路無(wú)聲無(wú)息地出現(xiàn)，沿著路邊還可以隱約看到秀里溪。
這是哪里呢？小徑并不荒僻，往上走似乎還有人家，但她當(dāng)然不會(huì)再亂闖，山下才是她的目標(biāo)。
溪水看來(lái)很遠(yuǎn)，但走起來(lái)卻很快就到。一離開(kāi)蒼莽的山區(qū)，她一下子認(rèn)出自己的位置。這不是景平里嗎？馮家就在這里，她初中的好朋友丁惠珍也住在上去一點(diǎn)。她來(lái)過(guò)一兩次，由鎮(zhèn)上的大路走，腳程要一個(gè)多小時(shí)，可沒(méi)想到在黃家的西院后山竟有這么一條捷徑。
她休息一會(huì)兒正想循原路回去，卻聽(tīng)到有交談的聲音。她好奇地由樹叢中望過(guò)去，很意外地看到秀子和紹遠(yuǎn)，他們一個(gè)在撿竹葉，一個(gè)在砍竹枝，遠(yuǎn)遠(yuǎn)一角有冒著炊煙的白瓦屋，那不正是馮家嗎？天底下就有這么巧的事，她什么地方不好去，偏跑到仇人的巢穴來(lái)了？
她很小心地藏住自己，他們的對(duì)話聲和著竹子的折落聲清晰傳來(lái)。
“黃家在討論提親的日子，我想就元宵節(jié)以后，你看怎么樣？”秀子問(wèn)。
紹遠(yuǎn)沒(méi)有回答，他很專心的揮斧，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就可以感覺(jué)到那力道。
“你娶敏月之后好處可多啦！第一，你成了哲夫的女婿后，他愛(ài)怎么栽培你、供你吃穿，絕沒(méi)有人敢說(shuō)句話。第二，你今日做牛做馬，誰(shuí)能保證未來(lái)？有了女婿的名后，做的一切才有代價(jià)。第三則是替阿姑爭(zhēng)到地位，想想秉圣和偉圣都還小，離掌黃記還有許多年；黃家親戚多，個(gè)個(gè)豺狼虎豹似地，如今你一來(lái)，我就像吃了顆定心丸，萬(wàn)事不用煩惱了�！毙阕右粭l條數(shù)著，連竹葉都不撿了。
紹遠(yuǎn)在衡量一根竹子的位置，仍不吭聲。
“最重要的是敏月人好，她溫柔可愛(ài)又賢慧大方，這種女孩子打著燈籠都找不到。多少富家少爺來(lái)求親她都不要，偏偏中意你這窮小子，我看你作夢(mèng)都要偷笑了。”秀子繼續(xù)說(shuō)。
“所以不用考慮我愛(ài)不愛(ài)敏月的問(wèn)題了？”他終于說(shuō)話，一根竹子斷落，幾乎蓋過(guò)他的聲音。
“我知道你腦筋里在轉(zhuǎn)什么念頭！”秀子突然皺眉，“黃家女婿你是當(dāng)定了，莫說(shuō)為了我，哲夫那里你是拒絕不了的。你若說(shuō)個(gè)不，我和你、秉圣、偉圣都算完蛋，你明白嗎？”
秀子頓一下，見(jiàn)他嘴巴又緊閉，很不高興地說(shuō)：“黃家就兩個(gè)女兒。敏貞那邊，你是連想都不要想，你若說(shuō)要娶她，她會(huì)馬上把你轟得七、八里遠(yuǎn)，連頭都抬不起來(lái)。她的脾氣古怪，誰(shuí)娶她是誰(shuí)倒楣。好在有個(gè)敏月，處處能替人想，我就想不透你怎會(huì)不愛(ài)她，但這些都不重要，我了解你，你和阿姑是同樣的人，不甘埋沒(méi)一生，如今敏月就是你成功的保證，你還不好好抓住機(jī)會(huì)嗎？”
這時(shí)，白瓦屋有人在叫喚。
“好啦！就這樣說(shuō)定了�！毙阕影阎袢~捆一捆說(shuō)：“我們?cè)摶劓?zhèn)上了�！�
他們離去后，敏貞?yīng)q坐在枯葉上，試圖理清那些話。她就知道，紹遠(yuǎn)根本不愛(ài)敏月。他講現(xiàn)實(shí)、重利害，做任何事都有居心，除了黃家的財(cái)富，他什么都不會(huì)愛(ài)的！
可惡的是他們竟如此冷血沒(méi)心肝，把她和敏月拿到天秤上論斤秤兩，活像兩塊肉；敏月人善好欺，入得了嘴，現(xiàn)在就沒(méi)有尊嚴(yán)，以后嫁給紹遠(yuǎn)，不是更被吃得死死的嗎？
她必須救敏月，她必須揭露秀子和紹遠(yuǎn)的真面目！
山路不再崎嘔，不再陰森。她一路奔跑，走小徑，跨金盞菊叢，越過(guò)樹王，一口氣回到西廂院。她在柴房邊做了好幾個(gè)深呼吸，發(fā)現(xiàn)衣服上黏沾了好多葉屑，還劃破一處。
她費(fèi)了一番心力拍整儀容，再一間間房廳去找敏月。
敏月已經(jīng)放寒假，正在房里鉤一條米色的圍巾。
“你又跑到哪里野了？”敏月一看見(jiàn)站在門口的妹妹就說(shuō)，“那么冷的天，連家里都待不住，看你凍得鼻耳發(fā)紅，快進(jìn)來(lái)暖一暖吧！”
敏貞坐在姊姊的床邊，手在暖爐上烘著，眼睛卻望著圍巾，很明顯那是要鉤給紹遠(yuǎn)的，米色配上他的深淺外套，很俊逸……她要如何開(kāi)口呢？敏月的婚事已經(jīng)傳了兩個(gè)月，她都不曾問(wèn)過(guò)，她要怎么說(shuō)出真相才不傷人呢？
突然，她眼角掃到那本歐洲畫冊(cè)正放在敏月的書桌上。他轉(zhuǎn)贈(zèng)敏月了？她感到一種莫名其妙的怒氣，帶點(diǎn)酸酸楚楚的醋意，連她自己也不了解怎會(huì)有這樣的感覺(jué)。
“那是我昨天在紹遠(yuǎn)哥房里看到的，連包裝都還在，我就說(shuō)好要幫他送�！泵粼虏煊X(jué)她的眼光便說(shuō)，“拜托你接受吧！別讓我難做人；而且，這畫冊(cè)也只有你看得懂，全家人誰(shuí)還有興趣呢？”
“姊，你愛(ài)紹遠(yuǎn)哥嗎？”敏貞答非所問(wèn)地說(shuō)。
“不愛(ài)的話，我會(huì)答應(yīng)嫁他嗎？”敏月倒回答得很快，但臉有些紅，“我告訴你，你可要保密喲！事實(shí)上，我在念師范學(xué)校的時(shí)候就喜歡上他了。他總是那么勤快有禮，讓每一個(gè)人都開(kāi)心。當(dāng)然啦！你是例外，你最難討好了！我一到周末就趕著回家，看到紹遠(yuǎn)哥就好高興，沒(méi)看到他就很失望，我還很羨慕你天天和他相處，還一起搭車上學(xué)呢！”
敏月從未吐露過(guò)有關(guān)感情的私己話，這使得敏貞更進(jìn)退兩難，也使她更恨紹遠(yuǎn)這樣利用姊姊的心。
她十分委婉地說(shuō)：“你確定紹遠(yuǎn)哥也愛(ài)你嗎？”
“不愛(ài)我，他怎么會(huì)答應(yīng)娶我呢？”敏月仍用反問(wèn)的方式回答。
“那可不一定！”敏貞急了起來(lái)，“你又不是不知道馮家，他們最虛偽奸詐了。當(dāng)年秀子在我們家多溫順，阿母都直夸贊她；結(jié)果她恩將優(yōu)報(bào)，害死阿母，占去了女主人的地位。你確定紹遠(yuǎn)哥不會(huì)像秀子嗎？到時(shí)你不是又被他害了？”
“我相信紹遠(yuǎn)哥的人格，他一向誠(chéng)懇正直，做人坦蕩，嫁給他會(huì)是我一生的幸福，我不會(huì)看走眼的。”敏月不想聽(tīng)這些話。
“你偏偏看走了眼，紹遠(yuǎn)哥故作忠厚的功夫是一流的，他其實(shí)是想侵占黃家的產(chǎn)業(yè)，他只會(huì)不擇手段，哪會(huì)有愛(ài)？我……”敏貞激動(dòng)地說(shuō)。
“夠了！你反復(fù)講來(lái)講去就是這些，總歸一句話，就是你對(duì)馮家有偏見(jiàn)！”敏月把圍巾放下，生氣地說(shuō)：“你為什么不從阿母的悲劇中走出來(lái)？為什么不快點(diǎn)長(zhǎng)大？為什么要讓大家都痛苦呢？”
“我講的都是真的……”敏貞仍要說(shuō)。
“不管是真是假，我是嫁定紹遠(yuǎn)了！”敏月再一次打斷她，“如果他是利用我來(lái)貪圖富貴，我也甘愿！”
天呀！敏貞覺(jué)得自己像童話書中那個(gè)放羊的孩子，被人當(dāng)作說(shuō)謊，真正狼來(lái)時(shí)，竟沒(méi)有人相信！而敏月更慘，她甘愿被狼吃掉！
正當(dāng)姊妹倆氣氛僵直時(shí)，紹遠(yuǎn)經(jīng)過(guò)房門口停下來(lái)，“嗨！你們兩個(gè)都在？”
他動(dòng)作可真快……哦！他是騎腳踏車的，敏貞突然想到。
“我正在勸敏貞收下這本畫冊(cè)呢！”面對(duì)他，敏月馬上換上一個(gè)甜美的笑容。
“我不要！”敏貞迸出一句。
她說(shuō)完便站起來(lái)，像火車頭般直往門口走，也不管紹遠(yuǎn)擋在那里。他身手矯健，及時(shí)閃開(kāi)，讓了一條路給她。他敢不讓？這還是黃家的土地，他敢碰她，她一定不客氣，教他明白黃家人不是個(gè)個(gè)都好哄騙、好耍弄的！
回到房里，敏貞氣極了，忍不住落淚。這個(gè)家還有救嗎？
她摸出針線盒，縫著外套上的裂縫，墨綠的線穿過(guò)墨綠的布，整齊細(xì)致。她設(shè)法定下心來(lái)，卻依然思潮洶涌。
衣洞可補(bǔ)，心洞呢？如何能補(bǔ)？好煩好煩，天底下為什么老有補(bǔ)不完的東西呢？