喜棠一早起床，聽(tīng)見(jiàn)世欽回到上海的消息，隨便梳理一陣就急急沖下樓去。
她急到忘了矜持、忘了閑散，甚至忘了敲門(mén)，霍地推開(kāi)書(shū)房大門(mén)，當(dāng)場(chǎng)凝住了奔放的笑靨。
死了……
「還不快把門(mén)帶上！」書(shū)房?jī)?nèi)女子忿忿喝道，滿含濃濃鼻音�！改阋屜氯艘黄鹂次倚υ拞幔俊�
「對(duì)不起對(duì)不起�！瓜蔡目s頭縮腦地趕快遵命�！肝覜](méi)想到璋大姊你也來(lái)了。」
女子受不了地以高級(jí)絲絹掩住口鼻，偏過(guò)頭去，不屑讓這個(gè)「外人」觀賞到她落淚的丑態(tài)。
璋大姊，就是很偉大的姊姊，乃董家「世」字輩的長(zhǎng)女董世璋，現(xiàn)已嫁為中國(guó)銀行副總裁的兒媳婦。不過(guò)豪門(mén)聯(lián)姻，光景各異，喜棠約略知道她常為她家那口子的事跑回來(lái)向世欽哭訴。
照理說(shuō)，大姊和世欽很親，喜棠想探他隱私可以跟大姊多套套交情。不過(guò)，董家除了世欽外，沒(méi)人對(duì)她的過(guò)門(mén)有好感，尤其是大姊，簡(jiǎn)直恨她入骨了，她哪會(huì)神勇到跟大姊這頭母獅子套交情。
「有事嗎？」
世欽低醇的呢喃撩回了她的心。
他正與大姊對(duì)坐在沙發(fā)內(nèi)。窗外一片綠茵，陽(yáng)光燦爛，把身處室內(nèi)的他映得周身閃亮。她看不清他背光的容顏，卻被光線勾勒出的俊美身形迷得暈頭轉(zhuǎn)向。
好奇怪喔。她只要一見(jiàn)到世欽，就感到好幸福好幸福、好滿足好滿足。這豈不是跟花癡沒(méi)兩樣？
世欽一臉疏離，略微不適地調(diào)整了下坐姿，松弛霍然緊繃的欲望。
「我和大姊還有些事要談。你先去吃早飯。過(guò)一會(huì)——」
「不用，我這就走�！勾箧寥荒笃鹌ぐ鹕�。「你去應(yīng)付她吧�！�
什麼話，應(yīng)付？很過(guò)分喔。
世欽慨然，不想對(duì)喜棠張口皺眉的怪相發(fā)表任何意見(jiàn)。
「融資的事，我會(huì)跟你姊夫再提一次。但我絕對(duì)聲明，如果她家也想?yún)⑴c，瓜分我們的股權(quán)，我是一毛錢(qián)也不會(huì)替你講情的。」
「姊，這不關(guān)喜棠的事�！刮阈枘盟駜�(nèi)賊般譴責(zé)。
「你不要替她澄清。你把租界區(qū)內(nèi)幾處房產(chǎn)都?xì)w到她名下的事，我全查得一清二楚。現(xiàn)在時(shí)局這么亂，不是軍閥打軍閥，就是政府榨我們。租界區(qū)是最保值的資產(chǎn)，情勢(shì)愈亂飆價(jià)愈高，你卻拿去孝敬她！」不是她天天在枕邊咬他耳根的功勞還會(huì)是什么？
喜棠冤枉地伸指直比向自己大張的小口。
「姊，我跟你說(shuō)過(guò)這事我自有打算�！顾雇约航淮畹氖�。「我可曾讓你的私房錢(qián)因此少了一分一毫？」
但她就是沒(méi)來(lái)由地不甘心，絕不允許這「外人」叼走董家最肥的肉。
「我已經(jīng)在爸媽那兒挨了他們整整四天的輪番炮轟，我們就別再為這事?tīng)?zhēng)執(zhí)了吧�！�
璋大姊一見(jiàn)弟弟冷漠的蕭索，心都揪成一團(tuán)，滿腔悲憤盡融為疼惜�！肝疫@是為你著想�！�
「我知道�！�
喜棠乖乖罰站，不敢羅唆，準(zhǔn)備悄悄開(kāi)溜。
「你到底有什么事？請(qǐng)快點(diǎn)說(shuō)，我跟世欽還有別的事要商議�！硅按箧⒑鋈欢Y貌地命令道。
「喔……」趕快把背後的門(mén)縫偷偷合回去�！肝�，就是那個(gè)……」
糟糕，她也不知道自己急急跑來(lái)是做什么的。只是一聽(tīng)到世欽回來(lái)，她人就飛下來(lái)了。
見(jiàn)她慌張無(wú)措的糗樣，世欽一時(shí)怔住，忘了救她脫困。
她想見(jiàn)他嗎？和他一樣地想念他嗎？
「如果沒(méi)什么重要的事，那就請(qǐng)你先離——」
「我們下午有約！」她急嚷。
璋大姊舊恨復(fù)發(fā)�！甘裁醇s？你還想拖著他去飯店浪費(fèi)房間和時(shí)間？」
「不是。是那個(gè)……」忙亂之際，匆匆瞄掠大桌上的一疊信件。對(duì)了！「張丹頤請(qǐng)我和世欽參加下午的派對(duì)。我怕世欽忘記，特地來(lái)提醒他�！共缓靡馑迹鋵�(shí)她也忘了……
「你想去？」世欽瞇起冷眸。
「呃，大概吧�！�
「什么叫作大概吧？」
他這凌厲一問(wèn)，反把她給問(wèn)倒了。這才傻呼呼地發(fā)覺(jué)，世欽臉色難看至極。
她也不是很想去啦。只是……世欽干嘛這么反應(yīng)激烈？
「我……看你啊。如果你去的話，我就去�！�
「我不去。」
她被這陰森的氣魄懾得收顎猛眨眼，一頭霧水�！膏福俏乙膊弧�
「世欽！快快快，你有多少現(xiàn)金在手邊？」大哥世方大步大嚷地由外廳一路殺往書(shū)房�！父呒夷菐讉�(gè)難兄難弟，競(jìng)在牌桌上聯(lián)手徹夜痛宰我，我非得在跑馬場(chǎng)上狠狠地給削回來(lái)！」
門(mén)一推開(kāi)，門(mén)內(nèi)站的喜棠立刻被門(mén)板擊往前摔，撲入世欽及時(shí)迎來(lái)的胸懷。
那一瞬間，世欽熟悉的氣息令她心跳急劇，渾身發(fā)燙。
好奇怪，有人會(huì)在婚後愈來(lái)愈迷戀自己的丈夫嗎？
「啊，姊怎么又來(lái)了？姊夫還是成天耗在小公館里不回家嗎？」世方哈哈哈地一屁股坐入法式扶手椅內(nèi)，蹺他的二郎腿，完全沒(méi)看見(jiàn)任何「外人」的存在。
璋大姊受不了地撇眼扭頭。這個(gè)大弟，像是生來(lái)專(zhuān)門(mén)和她作對(duì)。
「你先上樓去�！故罋J不想讓喜棠再當(dāng)標(biāo)靶。
「喔。那張丹頤的邀約……」
「我會(huì)差人通知他，咱們不克參與。」
「是啊，省得帶著個(gè)破舊古董到處丟人現(xiàn)眼�！�
世方的揶揄登時(shí)刺中她的弱點(diǎn)，倔起小臉�！甘裁雌婆f的古董？」
「姊，你說(shuō)呢？」哈。
董家三姊弟一派西式裝扮，只有她，一天到晚寬袍大袖、扎髻梳頭。但她不過(guò)是習(xí)慣如此而已，為什么說(shuō)她又破又舊？而且還是當(dāng)著世欽的面說(shuō)，破壞她的形象。
「我這都是京里老字號(hào)師傅作的衣裳喔�！惯B布料繡工都是一流的。
「她根本搞不懂狀況。」世方朝璋大姊咯咯暗笑。
璋大姊逕自點(diǎn)煙，優(yōu)雅吞吐，誰(shuí)也沒(méi)把喜棠放在眼里，當(dāng)她不存在似地討論著。
「我一直以為丹頤他妹才會(huì)是我的弟媳�！辜t唇吐霧，嘆息中載滿失落�！赴謰屢蚕騺�(lái)拿她當(dāng)兒媳般疼愛(ài)，現(xiàn)在卻搞成這副局面，連我都感到自己心口像被剜掉一塊肉。」
「外頭都說(shuō)，我們董家像株被摘掉頂上星星的耶誕樹(shù)，光彩不再。」世方刻意望向世欽感慨。「現(xiàn)在張家成天排著大隊(duì)人馬，等著搶摘咱們不要的那顆星�！�
世欽冷然以待，但他不用看也察覺(jué)得到，身旁小人兒的全然戒備，兩只耳朵像貓似地抽尖。
「你要多少現(xiàn)金？」乾脆轉(zhuǎn)回主題。
「你有多少現(xiàn)金？」世方答得更乾脆。
「如果我再開(kāi)一次票子，你可以保證不再隨便拿我的東西去典當(dāng)折現(xiàn)嗎？」他已經(jīng)膩了一而再、再而三地自掏腰包贖回被大哥任意典當(dāng)?shù)乃接形锲贰?br />
「如果你不再把我的錢(qián)扣得死死的，我很樂(lè)意舉手發(fā)誓�！�
「那么，我們分家吧�！�
這話怔住世方，璋大姊連煙灰也忘了彈，愣愣任它崩落在絲絨裙面上。
「我這趟回?fù)P州老家，就是為了和爸媽談這事。」
世方不可置信地僵笑�！赴钟譀](méi)死，分什么家�。俊�
「世方！」璋大姊暗呿。說(shuō)的這是什么話？
「爸他早有意思把家產(chǎn)的事預(yù)先處理好，省得三姨娘、四姨娘帶著兒女們繼續(xù)作亂。我對(duì)名下產(chǎn)業(yè)的處置，別有打算，而且風(fēng)險(xiǎn)極高。為免幾個(gè)兄弟姊妹的資產(chǎn)全被我拖下水，不如早早分家�！�
「這說(shuō)出去豈不成大笑話！」世方故意哈哈大笑，冷汗微冒�！改挠腥烁改附≡诰头旨业模俊�
「這要問(wèn)你多久沒(méi)回去探望爸媽了�！�
世欽一語(yǔ)，淡如輕風(fēng)，犀利如刀，直直捅入世方要害。世方約略知道父親近年身體欠佳，但到底不佳到啥地步，他也模模糊糊，反正有世欽時(shí)時(shí)回老家替他探訪，不勞他費(fèi)心。
世欽向來(lái)是個(gè)悶葫蘆，作牛作馬都不曾吭聲。幾時(shí)開(kāi)始這么精刮？
不安的視線周游亂掃，驀然掠過(guò)那個(gè)嬌小艷麗的存在。
世方悠悠勾起一邊嘴角。
世欽敢對(duì)付他，他就對(duì)付他的古董娃。
「分家的事，再說(shuō)吧�！顾麗芤獾赝弦髦�，懶散得很�！覆贿^(guò)有一件事，我倒很贊同你的看法�！�
本以為他說(shuō)的是借錢(qián)的事，不料會(huì)轟然投下炸彈——
「別讓她跟咱們的熟友碰頭，怪丟人現(xiàn)眼的。」
喜棠頓時(shí)栽入世方的陷阱，馬上明白這話的惡毒含意。
世欽不愿帶她赴張家的派對(duì)，是怕丟人現(xiàn)眼？
她有什么丟人現(xiàn)眼的？少了腕膊還是斷了腿？出身卑賤還是行為不檢？
「尤其是面對(duì)張家�！故婪礁袊@得不得了，仰天蕭索�！敢俏�，也不會(huì)想讓一個(gè)腐舊世代的妻子拋頭露面，更何況是在老情人的派對(duì)上。那種相形之下的遺憾，太傷人�！�
世欽無(wú)力到懶得辯解。大哥這種一旦理虧、就馬上轉(zhuǎn)題胡扯的惡習(xí)，他早已承受多年，理都不必理。
他卻一時(shí)疏忽，不察自己這反應(yīng)看在喜棠眼里多具殺傷力。
世欽默認(rèn)了！
他不肯帶她出席人家的邀約，一怕丟人，二怕傷感。他心底原本想娶的不是她，只是礙於太爺逼婚，才不得不舍身成仁，替大哥娶她過(guò)門(mén)，達(dá)成聯(lián)姻。
難道他對(duì)她就一點(diǎn)感情也沒(méi)有？婚前如此，婚後也如此？
那個(gè)張家的小姐到底有多迷人？她自己又有多丟人？
「好了，你先上樓。派對(duì)的事我會(huì)推掉——」
「我要去。」
世欽蹙眉，審析她怪異的防備與轉(zhuǎn)變。「你不是打算與我同進(jìn)退？」
「你退你的，我是絕對(duì)會(huì)去。」
他這才意識(shí)到出了問(wèn)題�！改悴恍枰汛蟾绲脑挳�(dāng)回事�！�
「我從不把路邊的狗吠當(dāng)回事�！�
此話一出，全場(chǎng)愕然，半晌後世方才想到要發(fā)飆。
「你說(shuō)這話什么意思？！」
「哎呀，沒(méi)想到大哥竟笨到連人話都聽(tīng)不懂，還需要我解釋。你好意思問(wèn)，我都不好意思答呢�！�
天真無(wú)邪的笑容，與她悠哉的辛辣產(chǎn)生莫大沖突，彷佛變了個(gè)人。
「你這是干嘛？」璋大姊淡漠斜睨，優(yōu)美地薄吸一口煙�！溉思易龃蟾绲�，說(shuō)你兩句也不行嗎？況且，他說(shuō)的都是實(shí)在話�！�
「是啊，大哥說(shuō)的實(shí)在不錯(cuò)，所以大姊你當(dāng)聽(tīng)他的勸，別在熟人跟前露臉，省得丟人現(xiàn)眼�！�
璋大姊猝地僵呆，瞠目結(jié)舌。
喜棠還怕什么。對(duì)自己丈夫的愛(ài)慕竟淪落為單相思，而且世欽還看她就備覺(jué)丟臉。這股惱火正憋得沒(méi)處發(fā)，既然有人找死挑釁，乾脆就成全對(duì)方，給他死得很難看！
「自個(gè)兒的丈夫成天流連各地小公館，花名滿天下，你要不就看開(kāi)點(diǎn)，要不就好好反省你自己。一天到晚帶著鼻涕眼淚回門(mén)訴苦，多難看哪�！�
「夠了�！故罋J隱隱不悅。
「的確夠了。所以請(qǐng)兩位估好自己作客的身分，別再放肆，徒惹笑話�！�
「你懂不懂對(duì)兄長(zhǎng)該有的尊重？！」世方乘勢(shì)逞兇。
「等你搞懂了對(duì)女主人該有的尊重再說(shuō)吧。」
她甜甜一笑，淡淡而去，不忘百無(wú)聊賴(lài)地打個(gè)呵欠，回頭補(bǔ)眠。
書(shū)房?jī)?nèi)立即爆出哥哥姊姊們的痛斥痛泣與痛吠，令世欽深感疲憊。無(wú)語(yǔ)垂頭，靠在門(mén)旁，捏緊鼻梁。
他習(xí)慣應(yīng)付自己的兄弟姊妹，卻沒(méi)想過(guò)喜棠應(yīng)不應(yīng)付得來(lái)、習(xí)不習(xí)慣。喜棠說(shuō)的每個(gè)字都沒(méi)錯(cuò)，錯(cuò)在這種話絕對(duì)不宜說(shuō)出來(lái)。但這是自家兄姊無(wú)禮在先，他能怪她什么？
本以為不帶她住進(jìn)老宅，與公婆為伍，可以避掉沖突。結(jié)果，該來(lái)的還是躲不過(guò)。
大哥大姊吵得一屋子亂烘烘，其他房的堂弟表妹也出來(lái)看熱鬧，加油添醋，吵得不可開(kāi)交。
他卻仍舊沉默，仍舊坐在原處。彷佛是與他們同一群的，又彷佛是與他們不同世界的人。
現(xiàn)在不是瞎攪和的時(shí)候，該想想張家派對(duì)之行的事該怎么解決。
他才正走出書(shū)房，打算召個(gè)機(jī)靈的隨從與喜棠同行，就看見(jiàn)一個(gè)極不顯眼的佝凄身影候在門(mén)邊角落，恭敬上前。
「紐爺爺有事？」
喜棠帶下南方的這名老仆，話少人小，幾乎感覺(jué)不到他的存在，有如大宅里淡淡的一抹影子。
「請(qǐng)讓奴才今晚同二少奶奶隨行赴宴吧。」他甚是客氣。
「我自有安排。」
「恕奴才斗膽，二少奶奶這回受的委屈太重，她的脾氣，恐怕旁的下人處理不來(lái)�！�
世欽從容帶上里頭一團(tuán)雞飛狗跳的書(shū)房門(mén)扉�！改闼藕蛳蔡亩嗑昧耍俊�
「三代。」
「你是她母親紐祜祿氏那兒的家仆？」
「是，奴才隨福晉一起嫁入王府，又隨二少奶奶由王府嫁到此處，對(duì)二少奶奶再了解不過(guò)。」他極慢極慢的說(shuō)話方式，磨人耐性，世欽卻聽(tīng)得很舒坦。
只是有一點(diǎn)，他不明白。剛才不過(guò)是一場(chǎng)口角，為什么會(huì)說(shuō)喜棠受了很重的委屈？
紐爺爺自幼侍奉代代公子小姐們，當(dāng)然知道世欽此刻在思忖什么。但主子不問(wèn)，他就不說(shuō)，恭敬地閑閑耗著。
世欽擰眉凝睇烏亮的鞋尖許久�！笍埣业呐蓪�(duì)，就由你伺候喜棠去。我傍晚有個(gè)餐會(huì)，沒(méi)辦法同行�！�
「是�！�
鞋尖的一絲灰絮，隱隱約約地棲在亮皮上，惹動(dòng)他的郁悶。不需為這點(diǎn)小事躬身處置，但心頭被引發(fā)的疙瘩感受，又令他渾身不舒服。
「她就這麼想?yún)⒓拥ゎU的糜爛派對(duì)嗎？」世欽愕然，意外於自己不聽(tīng)理性控制的嘴巴。
「不，二少奶奶沒(méi)那興趣，她只是賭氣�！�
「大姊和大哥說(shuō)話多半有口無(wú)心�！�
「二少奶奶賭氣的對(duì)象不是他們�！�
世欽驟瞪老仆。喜棠翻臉的原因，是他？
「二少奶奶從小長(zhǎng)在人多嘴雜的王府里，大小姐和大少爺哪斗得過(guò)她？」只是懶得顯牙露爪罷了。
她到底在氣他什么？「那也犯不著硬要赴宴�！�
「二少奶奶非去不可，好做個(gè)了斷�！�
「了斷？」
「二少奶奶不在乎的事，她就懶懶的，隨性得很。一旦在乎起來(lái)，就會(huì)鉆牛角尖，而且一路鉆到底，把自己弄到人仰馬翻為止�！�
他不曾見(jiàn)遇喜棠這一面，但他強(qiáng)烈地感覺(jué)到，今晚不宜讓喜棠單獨(dú)赴宴。
「董事長(zhǎng)？」秘書(shū)戴倫帶著大批文件與公事包前來(lái)，沒(méi)想到世欽會(huì)和一名老仆早候在書(shū)房門(mén)口�！笇�(duì)不起，我來(lái)遲了嗎？」
「沒(méi)。」但傍晚的餐會(huì)，他決定——
「您傍晚餐會(huì)的事宜全備妥了，所有的常務(wù)董事也已確認(rèn)過(guò)，今晚都會(huì)出席�！�
世欽頓時(shí)被夾殺在其中。
他召開(kāi)的餐會(huì)，他必須負(fù)責(zé)到底，畢竟他不是一天到晚只管談情說(shuō)愛(ài)的油膩小白臉。但喜棠怎么辦？他放心不下，誰(shuí)又能替他照料她？
不知怎地，他竟在這一瞬間想起先前她莽撞趕來(lái)的雀躍呼喊。
世欽！世欽！
在那雙美麗的大眼睛裏，他就是全世界，她生命中的唯一。而他還給她的，只有委屈？
☆ ☆ ☆
張家祖上本是鹽商，家底富厚，加上近年在房地產(chǎn)與紡織業(yè)的投資成果豐碩，使得這代小輩閑到只能無(wú)奈地散鈔票，或是大家來(lái)比浪費(fèi)的花招。
美酒、美食、美人、美景，把汾陽(yáng)路上這棟花園豪宅襯如天上人間。塔松花園，雪麗噴泉，璀璨燈火將奢華宅邸化為廣闊綠茵上的一叢碎鉆，遙遙遠(yuǎn)遠(yuǎn)，熠熠動(dòng)人。
張家?guī)讉�(gè)公子哥兒們交游廣闊，來(lái)賓各有來(lái)頭，囊括三教九流。樂(lè)趣之一，就是比較比較彼此身旁最新女伴，相互監(jiān)賞。
也有不好此道的清流之士，在開(kāi)放的寬敞起居間內(nèi)自成一國(guó)。
「訪事員發(fā)電報(bào)來(lái)上海時(shí)我還不太相信，直到通信社把事情傳開(kāi)了，我才知道他們是玩真的�！�
「沒(méi)有用的，那些熱情全是文人們的理想�！�
「是嗎？張熔西卻跟蔡元培直接向?qū)O中山挑明了，護(hù)法之事必須做一個(gè)結(jié)束，而且強(qiáng)烈反對(duì)北伐的主張�！�
「世欽倒認(rèn)為南北之間必定開(kāi)打�！�
「怎么說(shuō)？」
「何不叫他親自說(shuō)？」
「世欽還沒(méi)到嗎？」
眾雅士詢(xún)望懶懶啜酒的家主，只見(jiàn)他悠哉晃著水晶杯中的極品�！甘罋J不會(huì)到，他早訂好了傍晚的買(mǎi)辦餐會(huì)，但他的新娘子會(huì)來(lái)。」
「你妹妹怎么辦？」
和如意郎君的嬌妻碰面，情何以堪。
「讓她們碰個(gè)面也好，不然我妹永遠(yuǎn)不會(huì)死心�！箯埖ゎU說(shuō)得可輕松了。
「別再欺負(fù)你的寶貝妹妹，她已經(jīng)夠難堪的�！谷巳硕贾浪嵌覂�(nèi)定的媳婦，怎知世欽自北京回來(lái)，會(huì)順道帶了份「土產(chǎn)」，砸壞眾人美夢(mèng)。
「丹頤，你為什么會(huì)知道世欽不來(lái)，可他媳婦會(huì)來(lái)？」女子一人赴宴，未免奇怪。
「我耳目眾多�！�
一旁女伴被他頑皮的表情逗得咯咯竊笑。
「八成又是世方抓著他大吐苦水泄的密�！拱ィ@對(duì)公子哥兒，天生活寶。
「世欽的媳婦到底是怎么樣的人？」一名素雅精練的女子正色道�！改翘鞂W(xué)會(huì)聚會(huì)時(shí)，我還沒(méi)看到人就聽(tīng)說(shuō)被世欽帶回家了。她好像體質(zhì)不太好。」
「太細(xì)致了，過(guò)分嬌養(yǎng)�！沽硪幻�(dāng)天也在場(chǎng)的學(xué)會(huì)人士閑吟�！复騻�(gè)比方來(lái)說(shuō)，我若能餐餐吃到幾個(gè)結(jié)實(shí)的餃子，就滿足了。她嘛，大概要春天白牡丹蕊、夏天白荷花蕊、秋天白芙蓉蕊、冬天白梅花蕊，調(diào)以雨水的水、白露的露、霜降的霜、小雪的雪，才養(yǎng)得起�！�
「這么難伺候！」旁人怪笑。
「你們瞧見(jiàn)她時(shí)就知道了。不然你們問(wèn)問(wèn)施密思，他當(dāng)天還跟她同車(chē)到場(chǎng)呢�！�
「NO，NO，NO！別問(wèn)我�！瓜g金發(fā)藍(lán)眼的俊朗男子搖手討?zhàn)�，笑語(yǔ)中滿含獨(dú)特的腔調(diào)。「每個(gè)東方女子對(duì)我來(lái)說(shuō)，都像個(gè)謎�！�
「這不是東方或西方的問(wèn)題，而是男人不屑於認(rèn)真地去了解女人�！�
甜美嬌柔的回應(yīng)，既突兀，又語(yǔ)帶玄機(jī)。起居間內(nèi)的騷人墨客紛紛轉(zhuǎn)望，矚目在門(mén)口佇立的纖小身影上。
「不好意思。沒(méi)人招呼我，我就自己跑進(jìn)來(lái)了。」
「歡迎，喜棠�！沟ゎU欣然大步上前，親自迎接。「該不好意思的是我，竟沒(méi)交代下人要特別通報(bào)一聲。」
在座男士起立致意，女士們頷首淺笑，聊表歡迎。
眾人無(wú)不詫異。
她的確如傳言所說(shuō)，矜貴嬌弱。她慵慵懶懶地，似醉還醒，懷中環(huán)著一團(tuán)毛茸茸，有著和主人一樣可愛(ài)的臉蛋，以及晶亮大眼。
「這位是喜棠。而這位，就是那天大鬧百貨的元兇——大妞妞�！沟ゎU鄭重介紹。
「來(lái)，打招呼�！瓜蔡膶櫮绲厝嘀」秃宓�。
「汪！」
全場(chǎng)傻眼，一時(shí)不知該如何跟狗打招呼。
最讓人驚嘆的，仍是那一抹奇特的絕艷存在。
如果南方是機(jī)靈與活躍，那她就是北方來(lái)的深邃與頹廢。像末代王朝般地充滿繁復(fù)之美，又淡淡的，什么都似無(wú)所謂。
唯一泄漏她底細(xì)的，是那雙眼睛太亮、太清，不夠混濁老練，缺乏腐朽氣韻。
新與舊，中與西，慢與急，青澀與圓熟，單純與世故，種種矛盾，在她身上融合得恰到好處，形成一道奇異的風(fēng)景。
「這幾位都是天狼會(huì)的成員，只是那天沒(méi)機(jī)會(huì)向你介紹�！沟ゎU優(yōu)雅而滿意地一一詳述，替佳人效勞。
「呃……請(qǐng)問(wèn)一下。」
拉里拉雜的輪番引薦，被施密思的按捺不住給打斷。
喜棠順勢(shì)抬眼，眺望這名巨大的洋人。嬌麗的神情，懾得對(duì)方微微失神，手足無(wú)措。
「這位是約拿單·施密思，在『字林西報(bào)』工作，他在美國(guó)也是小有名氣的撰稿人。我們都說(shuō)他是美國(guó)派來(lái)咱們天狼會(huì)臥底的。」丹頤故作鬼祟地耳語(yǔ)。
「拜托�！箘e在這節(jié)骨眼上糗他了�！肝夷瞧兇馐窍虢榻B東方的學(xué)術(shù)沙龍�！�
「施先生有事嗎？」
「噢，我是想……我對(duì)你剛才的話，很有興趣。可是你能不能做更進(jìn)一步的解釋?zhuān)俊?br />
「什么話？」
「為什么說(shuō)男人不屑去認(rèn)真地了解女人？我從沒(méi)有不屑過(guò)�！�
「你嘴巴上說(shuō)沒(méi)有不屑，心眼里卻不屑得很�！�
她說(shuō)得既輕巧又俏皮，話鋒卻銳利無(wú)比。
施密思怔住�！肝也皇呛芏愕囊馑�。你這話的根據(jù)是什么？」
氣氛隱然僵凝，旁人正欲上前打圓場(chǎng)，就被喜棠的悠悠笑語(yǔ)給擋了下來(lái)——
「施先生，你很推崇進(jìn)化論，你看不懂的地方，仍會(huì)很謙卑地表示尊敬�？墒顷P(guān)於女人，你想不透的部分，就傲慢地埋怨說(shuō)女人太難搞懂了。好像女人要笨得像張草紙，一看就懂，那才正常�！�
冤枉�！肝液茏鹁磁说�，我甚至贊美她們像謎！」
「那是很美很美的羞辱�！顾龐趁募傩�。
「你太偏激�！�
「我只是有腦筋�！�
施密思張口結(jié)舌。他以為自己面對(duì)的是個(gè)東方傳統(tǒng)的溫婉女子，喜棠的確是，甚至比他母親收藏的歐洲古董娃娃還嬌麗可人，但那僅限於她不開(kāi)口的時(shí)候。
她是前來(lái)應(yīng)戰(zhàn)的，何必手下留情？
「你的邏輯……挺不錯(cuò)的，這在東方很少有�！�
「什么裸雞？」洋人還給雞穿衣服？
「邏輯。」丹頤好笑地暗咳掩飾�！妇褪菍O中山譯成的理則學(xué)�！�
「名堂真多�！�
這話更教人錯(cuò)愕。她究竟是前衛(wèi)，抑或傳統(tǒng)？是智慧，還是愚拙？
「嫂子，你讀過(guò)進(jìn)化論？」旁人忍不住好奇。
「叫我喜棠就可以了�！固鹈罒o(wú)邪的笑靨引來(lái)更多傾慕�！甘罋J書(shū)房里有什么我就看什么。不過(guò)我是門(mén)外漢，不看門(mén)道，只看熱鬧�！�
「你剛才的論點(diǎn)卻很有門(mén)道�！挂幻凶诱\(chéng)心贊賞。
「會(huì)嗎？」她只是一進(jìn)門(mén)就聽(tīng)見(jiàn)一名洋人大發(fā)謬論，忍不住削他一頓。
「你應(yīng)該常跟世欽一起來(lái)學(xué)會(huì)，大家對(duì)這類(lèi)思辯都極有興趣。」另一人積極邀請(qǐng)。
「我才不要參加你們的造反黨團(tuán)�！顾龑�(duì)革命沒(méi)興趣。
「造反？」大夥啼笑皆非。
「天狼星主侵掠，表叛逆。你們這群天狼學(xué)會(huì)的人，不就擺明了自己很不乖嗎？」
「沒(méi)錯(cuò)，所以我們很歡迎顛覆性的思想�！�
「得了，我想平淡作人�！�
「你可知道天狼會(huì)是世欽命名的？」
丹頤壞壞的一句笑語(yǔ)，馬上勾住她散漫的心。
「他才是最叛逆的一個(gè)喔。」
她無(wú)暇深思這個(gè)張丹頤為什么老在她和世欽間激起漣漪，沒(méi)空去想他是友是敵。她只急迫地想弄清楚，世欽到底是怎么樣的人。她特地前來(lái)，也不是為了跟學(xué)會(huì)的人打照面。她全副武裝，嚴(yán)陣以待，全是為了——
「想不想見(jiàn)我妹？」
她愕然對(duì)上丹頤閑適而看似無(wú)害的笑眼。
呵！
「來(lái)，我造就帶你去看�！�
她毫不猶豫地速速上鉤，切切追在丹頤後頭，拋下一屋子的詫異與挽留。她不是來(lái)交朋友的，她也不怕丟了面子，她全心全意只想著一件事，裝不進(jìn)其他念頭。
丹頤刻意帶她切往豪華高敞的大廳中央，飲酒的、交談的、旋舞著的，愕然停頓，目送他倆恍入無(wú)人之境的專(zhuān)注前進(jìn)。
丹頤是他們所熟悉的，他的怪異，不足為奇。他們好奇的是緊緊追在他步伐之後的嬌小佳麗。
「出什么事了？」
「不曉得�！�
「丹頤要她去哪兒？」
「她是誰(shuí)？寬袍大袖的，一點(diǎn)也不像丹頤平日交往的口味。」
喜棠根本沒(méi)把這些話聽(tīng)進(jìn)耳里，丹頤聽(tīng)得十分仔細(xì)，隱隱勾起嘴角。
他帶她穿越一處又一處的富麗廳堂，踏遍拐彎抹角的條條西式長(zhǎng)廊，直到一扇隱約飄蕩細(xì)膩旋律的門(mén)扉前。
她認(rèn)得這個(gè)旋律，世欽在飯店時(shí)曾放給她聽(tīng)。
不知為何，她心跳猛然加遽。是緊張，或恐慌，她不知道。
「曼儂�！�
丹頤隨聲柔喚，開(kāi)啟彼此間的阻攔。屋內(nèi)人在畫(huà)架前翩然回首的剎那，喜棠重重摔八十八層地獄的陰溝里，連懷中的大妞妞也驚叫地被她松手滑滾到地上去。
喜棠深刻體認(rèn)到一件殘酷的事實(shí)——
她輸了。