這日，有一場(chǎng)狩獵的盛會(huì)。
不知何時(shí)，狩獵已不是娛樂，它成為了一種向英勇祖先致敬的儀式，也成為帝王考核皇子們身手的最佳途徑。
季初櫻跟隨一群王妃坐在看席中，堯皇高高在上，神情嚴(yán)肅地面對(duì)獵場(chǎng)。
號(hào)角就要響起，皇子們的馬蹄就要奔騰，一場(chǎng)激烈的斯殺、體力的較量就要展開。
誰(shuí)都知道，太子之位尚未確定人選，堯皇年勢(shì)已高，這一季的狩獵，很可能就是爭(zhēng)奪繼承人的選拔賽。
只見幾位皇子跨著駿馬，以敵對(duì)目光斜睨他們的兄弟，手足之情此刻蕩然無(wú)存，鞭子揮動(dòng)的時(shí)候，他們將拚個(gè)你死我活。
季初櫻慶幸身邊的蕭揚(yáng)不用參加這場(chǎng)爭(zhēng)斗，她也不用像其他王妃那樣，握緊拳頭、冷汗涔涔。
“皇上，吉時(shí)已到，可以開始了嗎？”禮儀太監(jiān)低聲提醒。
堯皇默不作聲，良久，在眾人期待的目光中，他緩而威嚴(yán)的聲音回蕩于山谷，“把朕的那頭白鹿?fàn)砍鰜?lái)。”
“白鹿？！”
似乎這是一個(gè)不可思議的詞，聽到它時(shí)，四下朝臣、妃嬪顧不得堯皇在上，竟然私語(yǔ)紛紛。而馬上的皇子，剎那間表情波濤洶涌。
白鹿，這不是一種很普通的動(dòng)物嗎？為何讓在場(chǎng)的人如此驚慌？季初櫻與蕭揚(yáng)不解地對(duì)望一眼。
“這頭白鹿，朕馴養(yǎng)多年，奔跑之速，飛快如電�！眻蚧世^續(xù)道，“今日，誰(shuí)若能獵得此物，朕重重有賞！”
一語(yǔ)剛落，談?wù)撀暩�，馬上皇子們不由得昂首挺胸，彷佛看著一件稀世奇珍，眼里有著志在必得的神情。
季初櫻調(diào)頭請(qǐng)教坐在身后的單于淳，“軍師，這白鹿到底是什么玩意？怎么如此重要？”
“大小姐真聰明，如你所猜，這白鹿不簡(jiǎn)單。”單于淳并不公布謎底，只詭異地笑。
“故弄玄虛！”季初櫻不滿地扮個(gè)鬼臉，卻聽見堯皇宣布了更令人驚愕的旨令。
“弦兒，”他看向蕭揚(yáng)，“你也去吧！”
“我？”蕭揚(yáng)在眾人的瞪視中，不確信地問(wèn)，“皇上讓臣侄也參加狩獵？”
“當(dāng)然！”堯皇溫和地笑，“不然這幾個(gè)月，朕為何要親自督促你的騎射之術(shù)？放心，若你能獵得白鹿，朕同樣會(huì)把那份‘重賞’賞給你�！�
“父皇！”歸海隱的反對(duì)之聲沖口而出，“這于理不合！”
“理？”堯皇蹙眉，“什么理？”
“他只是兒臣們的堂兄，并非父皇您的兒子�！�
“那又有什么關(guān)系？”堯皇不以為然，“朕愿意讓他參加，你們有什意見，如果你們幾個(gè)真有本事，又何需擔(dān)心他人的加入？與其在這兒吵吵鬧鬧，不如握緊手里的弓！”
四周一片寂靜，見堯皇微怒的神情，再無(wú)人敢多言。蕭揚(yáng)也不得不俯首稱是，無(wú)奈上陣。
這會(huì)兒，季初櫻再也不能享受旁觀者的逍遙了，她也變得跟其他皇妃一樣，翹首引領(lǐng)，目光惶恐，生怕林中亂箭無(wú)限，傷了她心里的人。
心里的人？呵，此刻她不得不承認(rèn)，這個(gè)總是默默站在她身后的男子，已經(jīng)落入了她的心里，像種子，生根、發(fā)芽，開出令人不可小覷的艷麗花朵。
“軍師，這白鹿到底意味著什么？到了現(xiàn)在，你還不肯告訴我嗎？阿揚(yáng)他會(huì)有危險(xiǎn)嗎？”她焦急地向單于淳救助。
“到時(shí)候大小姐自然會(huì)明白�！眴斡畲倦m著急，依然笑得悠然，“天機(jī)不可泄漏�！�
季初櫻一邊氣急地跺腳，一邊聽聞太監(jiān)不停地回報(bào)戰(zhàn)況。
“幾位皇子進(jìn)了叢林，白鹿往西方奔跑，皇子們策馬追趕，文頌王爺率先拔箭，一道金光飛過(guò)樹梢，可惜白鹿機(jī)敏，箭沒射中�！�
“白鹿忽然靜了下來(lái)，在單地上悠悠閑走，嚼食野菌。幾位皇子怕驚動(dòng)了它，也紛紛下馬，背箭握弓，朝它無(wú)聲逼近，不料文齊王不慎踩中地面一小堆乾燥樹枝，發(fā)出一聲清脆響音，白鹿立刻恢復(fù)閃電速度，繼續(xù)奔逃�！�
“大事不好，文頌王再度失手，飛箭竟誤傷與白鹿擦身而過(guò)的文賢王，文賢王英武，臂膀血漬染紅一片，匆匆經(jīng)由御醫(yī)包扎之后，依然堅(jiān)持逐鹿，看來(lái)那傷處雖然駭人，卻無(wú)大礙……”
戰(zhàn)報(bào)連連，席間諸人無(wú)不豎起耳朵聽著，大夥表情千變?nèi)f化，呼吸也如海潮般時(shí)時(shí)起伏。
他受傷了？！
季初櫻一聽到蕭揚(yáng)受傷，不由得站起身子，久久難以安坐。
他在林中身處險(xiǎn)境，而她竟在這云兒淡、風(fēng)兒輕的美景中，嗑著瓜子、飲著甘露，聽著驚險(xiǎn)故事，彷佛看戲之人，于心何忍？
一股沖動(dòng)攫住了她，季初櫻趁四周關(guān)注戰(zhàn)況，把視線都投向傳報(bào)的太監(jiān)時(shí)，悄悄退出延席，連單于淳都沒有注意到她這舉動(dòng)。
幸好天性中有頑皮的因子，在揚(yáng)州時(shí)，她就跟一般只懂刺繡彈琴的柔弱女子不同，練就的一身騎術(shù)，這會(huì)兒大可派上用場(chǎng)。
還有幾匹備用的馬，拴在臨時(shí)搭建的棚里，季初櫻飛快挑了一匹，解開韁繩，待到那打盹的看馬人發(fā)現(xiàn)動(dòng)靜，她的身影已沒入林中。
想找到她要找的人并不難，小徑上本布滿落葉，但由于先前飛揚(yáng)的馬蹄，把那些樹葉掃個(gè)乾凈。還有侍衛(wèi)沿途撒著白石粉，留下一道明顯的信號(hào)，順著它匆匆往前奔，不久她就看見了。
黃葉上，白駿旁，一個(gè)男子正倚著樹歇息，他的臂上纏著令她心疼的白紗，這不是蕭揚(yáng)是誰(shuí)？
季初櫻緩緩靠近，馬兒一聲嘶鳴，引得他驚愕抬眸，與她雙目交接。
“櫻櫻……”震驚之下，他喊出了她的名。
其實(shí)，這些日子在宮里，為免遭懷疑，他常常這樣喚她，但四下無(wú)人時(shí)，這還是頭一回。
“白鹿呢？其他皇子呢？怎么只剩你一個(gè)？”季初櫻蹲下身子，察看他的傷勢(shì)，“這兒……很疼嗎？”
“不算太疼，只劃破了點(diǎn)皮，已經(jīng)止血了。”他溫柔地回答，彷佛在勸她不要擔(dān)心，“其他人都追白鹿去了，我本來(lái)想跟上他們，可是忽然覺得體力支撐不了，呵呵，我好沒用對(duì)不對(duì)？本來(lái)還想著要給公子爭(zhēng)一口氣。”
“公子！公子！你總想著他做什么？”季初櫻氣惱，“說(shuō)不定他這會(huì)兒正在哪個(gè)妓女的床上快活，你卻替他在這兒賣命！”
她的打抱不平像是震住了他，僵硬的身子久久不能動(dòng)彈，眼中翻滾著復(fù)雜的情緒，“櫻櫻，快回去，林中亂箭無(wú)眼，會(huì)傷了你�！�
“要回去咱們一塊回去！”她雙手一插腰，與他對(duì)峙。
“傻瓜，堯皇已經(jīng)破了規(guī)矩讓我參加這次狩獵，如果我只負(fù)了這點(diǎn)小傷就打退堂鼓，他會(huì)高興嗎？再說(shuō)，咱們現(xiàn)在也不知他打的是什么主意，我得堅(jiān)持下去�！�
“那我也留下�！彼涡缘溃膀T馬射箭，我也會(huì)一點(diǎn)兒，說(shuō)不定打到白鹿的人是我，呀，白鹿！”
話語(yǔ)間，忽然林中一道白影閃現(xiàn)，那狂奔的白鹿竟出現(xiàn)在他們附近。
“噓──”蕭揚(yáng)立刻站起，示意她不要出聲，悄悄抽出箭，無(wú)聲地拉開弓。
他將弓對(duì)向白鹿的同時(shí)，季初櫻的視線無(wú)意中瞥過(guò)叢林，竟發(fā)現(xiàn)那兒有一支利箭正對(duì)著蕭揚(yáng)！
雖然隔著相當(dāng)?shù)木嚯x，但她看得很清楚，那弓箭后的臉，屬于歸海隱。
這個(gè)先前傷了蕭揚(yáng)一次的男人，熟知“螳螂捕蟬，黃雀在后”的故事，明白自己捉不到白鹿，便陰魂不散地跟在有可能獲勝的人身后，企圖拾個(gè)便宜。
白鹿奔跑的速度太快，歸海隱的箭術(shù)笨拙，只能僥幸地射著速度較慢的人。不過(guò)這次他仍然失算。
“當(dāng)心！”
幾乎在蕭揚(yáng)射出弓的那一剎那，季初櫻看見那只利箭朝他們的方向飛來(lái)，于是身子一擋，耳邊“呼”的一聲，利箭疾速擦過(guò)她明潔光滑的臉，頓時(shí)一道血印閃現(xiàn)。
呵，好低劣的射技，這么近、這么沒有防備，卻沒有傷到他們的性命。只不過(guò)，鮮紅的血從她面頰上滴滴墜落，女孩子最擔(dān)心的事發(fā)生了──她似乎破了相。
白鹿應(yīng)箭倒地，她應(yīng)聲倒地。傷口有點(diǎn)麻，她并不覺得疼，但染紅的衣襟倒是挺猙獰恐怖。
“櫻櫻……”蕭揚(yáng)發(fā)現(xiàn)了這一切，顧不得收獲自個(gè)的戰(zhàn)利品，趕緊抱起她躍身上馬，朝林外奔去。
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“哇嗚……我變成丑八怪了！”
御醫(yī)一被打發(fā)出去，季初櫻就沖到鏡子前，看著半邊涂滿綠色膏藥的臉，大呼小叫。
他們的臨時(shí)住所是一頂小小的帳篷，里面用羊毛氈鋪成一張狹窄的床。
“太醫(yī)說(shuō)傷口不是很深，等掉了疤，紅印會(huì)慢慢褪的�！笔挀P(yáng)看她急得跳腳的模樣，不由得想笑。
不知怎么，他倒希望她能破點(diǎn)兒相，這樣，她就不再是高高在上的仙子，跟他的距離也近一點(diǎn)兒，讓他自卑的心削弱一點(diǎn)兒。
“你笑什么？”帳篷內(nèi)光線雖然黯淡，銅鏡的映射也很模糊，但她仍看到他臉上的笑意了。
“我……沒有啊�！笔挀P(yáng)抵賴。
“幸災(zāi)樂禍的壞家伙�！奔境鯔巡迤鹧耙皇菫榱四�，我怎么會(huì)破相？你還敢笑！”
“早說(shuō)過(guò)林中亂箭無(wú)眼，你偏要跟來(lái)，怪誰(shuí)？”他故意逗她。
“哇嗚……”季初櫻撲倒在羊毛氈上，嚎啕大哭，“我真可憐，破了相，以后誰(shuí)還敢娶我？”
“沒人娶你，我娶你！”他不假思索，沖口而出。
“呃？”停止抹淚動(dòng)作，她瞬間哈哈大笑，“小朋友，你說(shuō)什么？你娶我？”
“不要叫我小朋友！”蕭揚(yáng)微怒地低吼。每次她如此貶低他時(shí)，怒意就全身亂竄，止也止不住。
一直很奇怪自己這樣的反應(yīng)，也不愿去細(xì)想，但心中有個(gè)聲音明明白白告訴自己，這是因?yàn)樗幌Ｍ约涸谝讶慌洳簧纤那樾蜗�，連年齡上占的優(yōu)勢(shì)也被她掠奪了去。
中原人流傳“女大三，抱金磚”的說(shuō)法，所以童養(yǎng)媳滿天下，不少元配夫人年紀(jì)都比她們的相公大。可是在堯國(guó)男人的眼中，年紀(jì)比妻子小，是件很丟臉的事。
他希望她把自己當(dāng)生命的支柱，而不是一個(gè)需要她照顧的小弟弟。何況他十九歲，她十六歲，到底誰(shuí)是小朋友？
“小弟弟！小弟弟！”季初櫻指著他狂笑，越發(fā)放肆，“我偏要叫你小弟弟，怎樣？”
“我有辦法讓你叫不出來(lái)……”
龐大的身軀忽然壓近，雙臂一收，讓她置于他的懷中，無(wú)處可逃。小臉正當(dāng)錯(cuò)愕，他的唇舌便霸道地封住了她的嘴。
“嗚……”沒料到這突如其來(lái)的駭人舉動(dòng)，她只覺得腦中似有什么砰了一下，把所有思緒全炸到九霄云外，連手腳都僵了。
良久良久，欲望越加難以控制，她不由得學(xué)著回應(yīng)他，輕輕吮吸。忽然耳邊博來(lái)一聲他舒服的微嘆，于是她膽子更大，吮吸也更深。
原本只是一個(gè)人的妄為，這會(huì)兒有了另一個(gè)人的加入，一室內(nèi)溫度驟然上升。
“傷口疼不疼？”引誘著她，卻仍顧及著她，蕭揚(yáng)嘶啞地問(wèn)。
“不……”她疑著他情欲翻滾的眸，呆呆地?fù)u頭。
像是得了許可，他大舉進(jìn)攻，迅速將她衣扣解開。
貼身的肚兜露了出來(lái)，只一眼，便引得他呼吸紊亂。
“阿揚(yáng)，不要呵！走開�！�
“文賢王，”忽然，一個(gè)太監(jiān)在帳外傳報(bào)，“皇上找您問(wèn)件事兒�！�
兩人突地清醒過(guò)來(lái)，停止了四肢的糾纏，只剩彼此粗喘。
“乖乖的，等我回來(lái)�！彼麗蹜z地替她扣好衣扣，“閉上眼睛先休息一會(huì)兒，多休息，傷口才能好得快。”
龐大的身軀離開，彷佛冬夜里被人忽然掀走了暖被，季初櫻不由得打了個(gè)寒顫。
“王爺……”帳外的太監(jiān)見他一人出來(lái)，欲言又止。
“還有什么事？”
“奴才知道王妃受了傷，這會(huì)兒該好好休息，可……那件事，皇上也想問(wèn)問(wèn)王妃�！�
蕭揚(yáng)走入帳內(nèi)與季初櫻對(duì)望了一眼，同時(shí)猜出堯皇喚他倆去，定是為了今日捕捉白鹿之事。
果然沒錯(cuò)，更了衣，來(lái)到大帳外，他們便瞧見白鹿的尸身被網(wǎng)吊在一株樹上，帳內(nèi)人人神情肅然，似發(fā)生了什么大事。
“弦兒，你來(lái)得正好，”堯皇滿臉不悅，指著外面的樹，厲聲發(fā)問(wèn)，“告訴朕，這白鹿到底是誰(shuí)射中的？”
“父皇，兒臣已一再聲明，這白鹿的確是兒臣千辛萬(wàn)苦捕得，您為何還要懷疑？”歸海隱急道。
“你？”堯皇諷笑，“我的兒呀！不是父皇看不起你，只不過(guò)就你平時(shí)那點(diǎn)騎射的水準(zhǔn)，別說(shuō)奔跑如電的活物，就算抓頭死鹿綁在樹上讓你射，你也未必射得中！”
“兒臣的確射技不佳，”歸海隱狡辯，“否則就不會(huì)誤傷弦堂兄和堂嫂了，但這白鹿確是兒臣親手拖回，大夥兒都瞧見的！”
“你拖回來(lái)的，未必是你射中的！”堯皇還是不信，“弦兒，聽說(shuō)當(dāng)時(shí)你在場(chǎng)，你說(shuō)說(shuō)，到底鹿死誰(shuí)手？”
蕭揚(yáng)沉默片刻，不知該如何回答。說(shuō)是自個(gè)兒，空口無(wú)憑；可把功勞白白送給傷了櫻櫻的劊子手，于公于私，他都不甘愿。
“侄媳，你說(shuō)！”堯皇性急地求證。
“當(dāng)然是我家夫君射中的！”季初櫻朗聲澄清，“文頌王爺為了邀功，還曾將箭頭對(duì)準(zhǔn)阿弦，誰(shuí)料卻誤傷了妾身。”
“你含血噴人！”歸海隱嚷道。
“既然如此，文頌王爺何必急得跳腳？”季初櫻不甘示弱，“莫非作賊心虛？”
“你說(shuō)白鹿是你們射中的，為何當(dāng)時(shí)沒有將戰(zhàn)利品親手拖回，倒便宜我這個(gè)傷了你們的人？”歸海隱反咬一口，“天底下誰(shuí)會(huì)這么笨？難道你們不懂這白鹿意味著什么嗎？”
“就是因?yàn)槟惝?dāng)時(shí)傷了我，阿弦一時(shí)心急才丟下白鹿，抱我就醫(yī)！”季初櫻輕蔑一哼，“白鹿意味著什么，我不知道，但我卻知道，在阿弦心里我意味著什么�！�
蕭揚(yáng)一震，神情復(fù)雜地看向她，心中似有無(wú)限感動(dòng)，原來(lái)他對(duì)她的情意，她早懂了。
“都別爭(zhēng)了！”堯皇適時(shí)開口，“其實(shí)鹿死誰(shuí)手，朕早就心里有數(shù)，只不過(guò)希望說(shuō)謊的人自個(gè)兒承認(rèn)罷了。呵，沒想到，隱兒，朕親手教導(dǎo)你這么多年，你竟連半點(diǎn)圣人之德也沒學(xué)到，不但說(shuō)謊，還殘害手足，真讓朕好生失望！”
“父皇，兒臣沒有……”歸海隱嘴巴張得大大的。
“沒有？”堯皇苦澀一笑，“朕給了你認(rèn)錯(cuò)的機(jī)會(huì)，你自個(gè)兒不珍惜，可不要怕當(dāng)眾出丑，來(lái)人！”
帳外侍衛(wèi)聽了旨令，捧進(jìn)一支金箭。
“你們可能都以為，朕發(fā)給眾皇子的箭是一模一樣的，”堯皇示意侍衛(wèi)舉起箭，繞帳一周。
“大概誰(shuí)都沒有想到，它們其實(shí)有一個(gè)細(xì)微的區(qū)別，箭頭上，刻著主人的名字。而這支剛從白鹿身上拔下的箭，大夥仔細(xì)瞧瞧，上邊的名字是什么？”
頓時(shí)人聲鼎沸，因?yàn)槟敲窒惹氨挥鹞猜駴]，此刻撥開赫然清晰，寫著歸海弦三個(gè)字。
“孽子，你現(xiàn)在還有什么話可說(shuō)？”堯皇怒喝。
歸海隱啞口無(wú)言，愣愣的跪在地上，唇舌哆嗦，“兒、兒臣……該、該死……”
“文賢王歸海弦聽封！”已有一太監(jiān)手持圣旨，朗朗出聲，“白鹿乃大堯吉物。太祖皇帝立下祖訓(xùn)，誰(shuí)若獵得此物，即可繼承大統(tǒng)，文賢王歸海弦，德才兼?zhèn)�，文韜武略皆不凡，今日天意使然，擒獲吉物，朕不敢違逆天意，即封歸海弦為太子，名字納入太廟，欽此！”
太子？！
蕭揚(yáng)和季初櫻駭然，射中一只白鹿竟被封為太子？不是說(shuō)歸海弦為亂臣之后嗎？恢復(fù)文賢王之封號(hào)已然萬(wàn)幸，如今堯皇竟要封一個(gè)亂臣之子為太子？
南無(wú)阿彌陀佛，誰(shuí)來(lái)替他們解惑？
“王爺，王爺，”單于淳在身后催促，“快跪下接旨呀！”
蕭揚(yáng)懵懂地跪下，腦中仍是一片空白。
“另外，”堯皇又開口，“弦兒，朕再賞賜你幾個(gè)像樣的女孩兒，照顧你的飲食起居�！�
“臣侄一向生活簡(jiǎn)單，有王妃在身邊就夠了�！笔挀P(yáng)反應(yīng)過(guò)來(lái)，一口拒絕。
皇上這時(shí)賞賜美人，用意明顯，身為太子，應(yīng)該要多多納妾、開枝散葉，但，他看了眼身邊低著頭的季初櫻，知道這份大禮無(wú)論如何都不能收，更何況他也不想收。
“侄媳是中原人，對(duì)咱們大堯的起居飲食知之甚少，這會(huì)兒又受了傷，哪能照顧得了你？這幾個(gè)女孩秀外慧中，呵呵，你把她們當(dāng)奴婢使喚也行，納入房中作妾也行，怎么，是怕侄媳不高興？”
堯皇堅(jiān)持初衷，厲厲的目光掃向季初櫻，聲音仍然溫和，“侄媳，你不會(huì)這么小氣吧？”
季初櫻俯在地上，雖有毯子墊著，卻仍感到一股透心寒涼像是從九泉之下涌上，迎面襲來(lái)。她明白，堯皇親自賞賜的人，身份自然尊貴些，到了府里，不能當(dāng)奴婢使喚，作妾都會(huì)顯得蔑視君恩，至少得是個(gè)側(cè)王妃。
想到這，心里如插進(jìn)一枚銀針般，疼痛不已。
要她說(shuō)實(shí)話，當(dāng)然有一千一萬(wàn)個(gè)不愿意，但那雙威嚴(yán)的厲眼盯著，冒充皇子的他能不答應(yīng)嗎？冒充皇子妃的自己又能反對(duì)嗎？
堯皇對(duì)“歸海弦”的態(tài)度著實(shí)讓人迷惑不已，三番四次的破格舉動(dòng)叫他們膽戰(zhàn)心驚，這危機(jī)四伏的關(guān)口，除了順著他的意，以靜制動(dòng)，他們?cè)贌o(wú)其他法子可想。
“侄媳當(dāng)然高興之極。”季初櫻換了張笑臉抬起頭，甜甜地回答，“妾身正愁新蓋的王府太空了，沒人陪侄媳說(shuō)話，這會(huì)兒有皇上派來(lái)的姊妹與我作伴，放鞭炮都來(lái)不及呢！”
她感到蕭揚(yáng)不斷在暗地里拉扯她的裙擺，但話已出口，來(lái)不及了。
堯皇滿意地大笑，而她一轉(zhuǎn)身，卻看到一對(duì)幽怨的眸子，似在責(zé)怪她。