靜極了。
先前還熱鬧滾滾、仆傭穿梭的花廳，轉(zhuǎn)瞬間剩下主客四人，氣氛凝重而詭異。
現(xiàn)在是什么情況？
敏璁小心翼翼地放下茶碗，彷佛不這么輕放，名貴的青瓷茶碗會(huì)在茶幾上碰撞出震碎一室沉寂的噪音，但或許這樣還好些，至少比這股快悶死人的靜默好吧。
這是哪門子的待客之道！他暗暗嘀咕。
常姐弟倆抵達(dá)鐵家莊，鐵家莊的總管領(lǐng)著一群仆傭夾道歡迎，他還覺得對(duì)方好熱情，毫不在意地被眾人族擁著繞過張燈結(jié)彩、貼滿壽字的大廳，直到穿過重重門戶，左彎右拐地來到一座僻靜的院落，方覺得不對(duì)勁。
以鐵家主人的好客程度，加上兩姐弟與鐵家的關(guān)系，總管沒為他們安排一處華麗、寬敞、接住主人寢居的住處已是不可思議，還帶他們來到這么僻靜的院落！
他不禁重新審慎評(píng)估鐵家仆人的態(tài)度，盡管熱絡(luò)又恭敬，但與其說是拿他們當(dāng)貴賓看待，更像是怕他們跑掉、或是隨便亂走的樣子。
這些念頭像閃電穿過他腦海的同時(shí)，便瞧見鐵莊主夫婦站在屋前的階梯下相迎，只得暫且拋下疑惑，同姐姐快步趨前請(qǐng)安，并在主人盛意拳拳地招呼下，跨進(jìn)布置雅致的花廳。
行事老練的鐵家莊部管立刻喚來仆傭，端上溫水給他們凈手，送來熱布巾讓他們拭臉，接著奉上香茗、神情恬靜的親姐姐而已。
總管呢？
鐵家的仆傭呢？
還有他們姐弟的貼身待從呢？
什么時(shí)候全都跑光了？還是根本沒機(jī)會(huì)進(jìn)來？
深思的目光落向被帶上的廳門，接著移向主人，盤據(jù)在敏璁心上的疑問重新萌發(fā)。他還是頭一次遇到這種仆人很熱情，主人的態(tài)度忽冷忽熱、顯得畏縮不安的待客之道。
一雙星眸不由得迸射出兩道銳光，直射向額頭冷汗直冒的鐵莊主夫婦，從對(duì)方蒼白的臉色，敏璁彷佛看到了要訴說什么難言之隱無法啟齒般的痛苦表情。
難言之隱？痛苦？
這令他感到不可思議。
眼前坐著的可是威震大江南北、跺一跺腳會(huì)讓方圓百里之地震動(dòng)的鐵莊主呢！
明兒個(gè)便是鐵雄鐵莊主的五十大壽，與鐵家莊或交好、或慕名而來的英雄豪杰絡(luò)繹不絕地前來祝壽，怎會(huì)一臉像做了什么對(duì)不起他們姐弟的事般地心虛羞愧，連坦蕩回視他們的勇氣都沒有？
敏璁心生疑惑地看向姐姐，似是想向她詢問。
只見春風(fēng)在她臉上，微笑掛在她唇邊，平靜漾著深潭似的眼眸，優(yōu)雅麗在亭亭坐定的身軀，彷佛沒察覺到廳內(nèi)氣氛有多緊繃，主人的神情有多焦慮，身邊的弟弟快沉不住氣了。
然而，姐弟間的默契告訴他，姐姐什么都知道，甚至在察覺到他的注視后，唇邊的笑意更深了，眼里的平靜也興起微微的波瀾，遞給他一抹稍安勿躁的警告眼神，敏璁唇角輕揚(yáng)，心頭萌發(fā)的焦躁瞬時(shí)平息下來。
“咳咳……”
他們不急，卻有人急了。
鐵莊主張了張嘴，話還來不及吐出口，剛毅的臉容先就漲得通紅，一雙眼睛著急地轉(zhuǎn)開，不敢看向兩名后輩。
“我們……”
鐵夫人雖然勉強(qiáng)開了口，但盤據(jù)在方寸間的隱衷太苦太澀太尖銳，如魚骨梗在喉嚨里，難以吐出來，又咽不回去。
“賢……”
鐵莊主再接再厲，這次他站起身，一雙拳頭握得老緊，頗有壯士斷腕的決心，然而，目光一對(duì)上敏瑜澄澈如鏡的眼瞳，登時(shí)感到一身的慚穢，好不容易鼓起的勇氣又都餒了下來。
“老爺……”
這樣下去可不行！鐵夫人慌得一顆心六神無主，只能指望一家之主硬著頭皮上。
但要是硬著頭皮就可以，一向認(rèn)為自己的頭皮很硬的鐵莊主還怕什么！可惜他的頭皮雖硬當(dāng)鐵錘用也沒問題，無奈臉皮薄似紙，被人看一眼便燒起來，偏偏那件羞于啟齒的事已迫在眉睫，到了非得向華家姐弟吐實(shí)、懇求諒解的地步，而道德良心卻不允許自己厚顏相求，頓時(shí)急得他五內(nèi)俱焚。
到底是什么事讓鐵家兩夫妻這么難說出口？
將夫妻倆的煎熬都看在眼底的敏璁納悶極了。
“我……對(duì)不起令尊，對(duì)不住……”
鐵莊主那生來如洪鐘的嗓音，不知為何竟成了暗啞的哽咽，他朝前跨了幾步，雙膝軟倒跪向兩人。
這舉動(dòng)別說是華家姐弟措手不及，連他的妻子都震驚地哽咽出聲。
“老爺……”
“您……這是做什么！”敏璁連忙上前想要扶人，敏瑜則起身避開。
“爹！”
同時(shí)間，一專用夾雜著悲呼的撞門聲傳來，敏璁顧不了去扶人——反正他有自知之明，一身高強(qiáng)武藝的鐵莊主哪里是他這種三腳貓功夫的少年扶得起的，還是別白費(fèi)力氣——目光在好奇心作崇下轉(zhuǎn)向旋風(fēng)似地沖進(jìn)廳里的男子。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
就算敏璁沒從來人對(duì)鐵莊主的稱呼聽出他的身分，三年前在他父親的喪禮上，兩人也碰過面，是以一照面便認(rèn)出此人是鐵雄的長子鐵熾，也是他過世的父親為姐姐挑選的未婚夫婿。
那張國字臉就跟鐵雄從同個(gè)模子印出來，一式一樣的濃眉、大眼、寬鼻、厚唇，頎長的身材同樣高大威武，只是更年輕、俊俏，神采飛揚(yáng)，英氣勃發(fā)。
只見他撲到鐵雄跟前跪倒，著急地喊道：“您別這樣！干錯(cuò)萬錯(cuò)都由孩兒承擔(dān)……”
“你能承擔(dān)什么！我一世英名都?xì)г谀氵@不肖子的手上了，你還來做什么！”
鐵莊主氣急敗壞地推開兒子，不讓他扶起。
“爹，孩兒自知不孝……”鐵熾哪里能容忍父親跪在兩名晚輩面前，心痛地喊道。
“你不但不孝，還不義！教我老了沒臉見人！”他咬牙切齒地吼道。
“爹……”鐵熾無言以對(duì)。
從昨晚向父親坦承自己的過錯(cuò)后，該受的家法，他一樣也沒少受，但還是消不了父親的怒氣，解決不了迫在眉睫的難題，他真的不曉得該怎么做了。
一旁的鐵夫人見兒子被罵得可憐，不忍心地勸道：“老爺，事到如今，你再怪熾兒也沒用，還是先起……”
“就因?yàn)楣炙麤]用，我才更愧疚不安。養(yǎng)子不教父之過，是我沒教好兒子，才會(huì)愧對(duì)亡友！”鐵雄傷心地道。
“爹，是孩兒不好，損了爹的英名……”鐵熾羞愧難當(dāng)。
“你你……”兒子的認(rèn)錯(cuò)，非但沒有讓鐵雄心情轉(zhuǎn)好，心頭反而越發(fā)地沉重。
這個(gè)他所看重、一心栽培成材的長子，今日卻傷他最重呀！
他舉起手，想一掌斃了他，奈何骨肉情深，昨夜乍然聽聞那消息時(shí)下不了手，此刻更不能了。
“咳咳……”
清嗓子的聲音出自敏璁，為的是提醒悲情的鐵家三口別忘記廳里還有客人在。
這個(gè)鐵莊主也真是的，罵兒子要看場合嘛，讓初來乍到的客人看在眼里很尷尬的，不曉得他們夫妻、爺子在為何事心煩、爭論，插不上話，很悶呀。
“賢侄……”
鐵雄眼神復(fù)雜地仰望高高在上的敏璁，后者眼中有著“又來了”的苦惱表情，他不習(xí)慣用睥睨的姿態(tài)跟長輩說話呀。
“世伯先起身，否則我們姐弟只有跪下來跟您說話了。”
那聲音清澈如野地的泉聲，說不出來的甜脆動(dòng)人，但又有種堅(jiān)實(shí)而溫潤的力量蘊(yùn)含其中，讓人情不自禁地聽從。
鐵熾藉機(jī)攙扶父親起身，目光好奇地投向說話的人，卻撞進(jìn)一雙清澄如鏡的眼眸，心頭一震。
三年前參加華父的喪禮時(shí)，他曾與未婚妻華敏瑜匆匆一見，當(dāng)時(shí)她穿著喪服，只依稀留下好容貌清麗的印象。如今重逢，才發(fā)現(xiàn)華敏瑜不僅是清麗，她出落得似空谷幽蘭般靈秀娉婷，澄靜的眼瞳如明鏡般照出了他的羞愧、不安，但里頭沒有一絲責(zé)備、懊惱，反而如一息滋潤的水氣拂去了他滿身滿心的疲憊焦躁，他遂在那一澄到底的清澈中，醇化了身心，醉了、茫了。
在他忙著發(fā)呆時(shí)，鐵雄夫妻已招呼客人重新入座，然而羞愧的心事仍是難以啟齒，一時(shí)間氣氛仍顯窘迫。
看來，被動(dòng)地等待主人說明原因，只是重演先前的鬧劇。敏瑜明白這點(diǎn)后，以眼神示意敏璁，后者很快領(lǐng)會(huì)。
“世伯，以鐵、華兩家的交情，有什么事不能商量？您直說無妨，讓晚輩替您分憂。”
“賢侄這么說，只是讓老夫更慚愧罷了�！辫F雄低啞著嗓回道。“想當(dāng)年是老夫厚著臉皮向令尊大人求取親事，現(xiàn)在卻……”
卻——怎樣呢？
等了好一會(huì)兒，沒等到下文，敏璁暗暗翻了個(gè)白眼，這個(gè)世伯很不干脆。
“莫非困擾世伯的，是家姐與鐵大哥的婚事？”他索性將心中的大膽假設(shè)道出。
“賢侄……”鐵雄老臉困窘地?fù)芗t，一雙曾如蒼鷹般銳利的眼眸此刻為酸楚的淚霧所籠罩。
正是男兒有淚不輕彈，只是未到傷心，無臉見人時(shí)呀！“世伯，您別顧著難過，先把事情說出來，我們好參詳�！泵翳軗�(dān)心這位叱咤風(fēng)云的長輩會(huì)哭給他看，急忙提醒。
“是……”
鐵雄振作起來，吸了吸鼻子。然而，即使有敏璁的鼓勵(lì)，對(duì)他而言仍是難以啟齒的，支支吾吾半天，依然說不出要領(lǐng)來，全靠一旁的妻兒適時(shí)補(bǔ)充，才讓華家姐弟明白是怎么回事。
敏璁俊臉緊繃，之前的疑惑算是有了答案。怪不得鐵家莊總管會(huì)帶他們到莊子里最僻靜的院落，大概是擔(dān)心他們姐弟在知道實(shí)情后大發(fā)雷霆，到時(shí)鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，豈不是給到鐵家莊賀壽的貴客看笑話。
天真呀！他們要是想鬧，就是把他們關(guān)到刑部的大牢里也鬧得起來！
敏璁抿著唇，濃眉攢聚，盡管心里氣得很，還是勉強(qiáng)沉住氣。
鐵熾拜在胡家堡堡主嘯風(fēng)門下的事，他們姐弟早有所聞。他與胡家兄妹常常相偕游歷的事，也不新鮮，可是與他師妹胡禮葒……鐵家人向來重承諾，鐵熾怎會(huì)在有婚約的情況下，做出這種胡涂事，不免出乎他的意料。
想到這里，敏璁的心情沉重?zé)霟�，目光投向身邊的姐姐，知道鐵家三口的視線也正惴惴不安地聚在那里。
素雅的臉容依然波瀾不興，呈現(xiàn)出來的寧靜反成了教人猜不透的心慌，或許鐵家三口還寧愿她哭著、鬧著，而不是靜得像個(gè)沒事人。但敏璁知道，就算姐姐心里在意，她的教養(yǎng)、性情，也不容許她像個(gè)潑婦。
父親過世后，面對(duì)龐大的家業(yè)，及有心人的覬覦，姐弟倆早學(xué)會(huì)喜怒不形于色，真正的情緒只給最親的人看，是以此刻，連他都無法從姐姐的表情中窺出端倪。
但任何人要遇到這種事，心情都不會(huì)好吧？姐姐有可能例外嗎？
一想到最親最愛的姐姐會(huì)被這件事刺傷，敏璁的眼神倏的冰冷，銳利地刺向鐵熾，后者登時(shí)感到胸口一窒。
“我……”他羞愧地低下頭，急急道：“這是個(gè)意外……”
“意外？”敏璁的聲音像冰塊的落下。
“是……”鐵熾答得頭皮發(fā)麻，即使是面對(duì)父母的震怒，他也不曾感到膽怯，卻在一名少年的逼視下，深深覺得羞慚、不敢對(duì)視。
但這少年不是尋常的少年，他是富遍四海的源興行主人。
華敏璁在十四歲那年接下亡父留下來的龐大家業(yè)，雖有像他父親鐵雄這種在華父喪禮上誓言支持華家的死忠親友，但有更多人欺他，想乘機(jī)占取華家的利益，甚至搞垮華家。華敏璁卻讓壞心人失望了，他不僅守住了亡父在世時(shí)的規(guī)模，還在三年后將華家的事業(yè)興得更旺，由此可知，他不是個(gè)簡單的人物。
鐵熾今日算是見識(shí)到，傳言中將霸氣藏在俊美溫文的笑容里的少年發(fā)作起來有多讓人心凜了，更明白今天要是不能撫平華家姐弟的怒氣，鐵家莊多了一個(gè)可怕的敵人。
這些意念在他腦中疾閃而過，鐵熾深吸口氣，明白誠實(shí)以對(duì)才是最好的方法。
他沉聲道：“是我不好。上個(gè)月我逗留師門時(shí)，家父捎來信，說華小姐喪期將滿，他打算趁著大壽時(shí)，邀你們姐弟到莊里共商婚事，要我及早還家。兩位師兄設(shè)宴祝賀我，誰知我多喝了幾杯，竟在酒醉下對(duì)師妹做出……不可原諒的事……”
說到后來，他羞愧得無法說下去。
“都已經(jīng)是上個(gè)月的事了，為什么今天才告知我們？”敏璁質(zhì)問道。
“是我太懦弱……”鐵熾不敢看華家姐弟，深怕在他們眼中看到鄙視。“當(dāng)時(shí)心情慌亂，拿不定主意，師妹要我回家向雙親稟明，趁著師父知情前，遣媒去提親。我卻一拖再拖，直到師妹在二師兄的陪同下于昨晚來到鐵家莊，我才知道師妹懷了身孕……”
“�。俊痹鯐�(huì)這么快？剛才只說他與胡禮葒酒后亂性，現(xiàn)在就有了身孕？
敏璁氣惱地瞪視鐵熾，這家伙未免太沒有男子漢的擔(dān)當(dāng)了！要人家懷孕，才被逼著向雙親認(rèn)罪，向未婚妻請(qǐng)罪呀！
“總之……是老夫教子不嚴(yán)……”鐵雄哭喪地道。
應(yīng)該附和一下，可對(duì)方已經(jīng)這么可憐了，敏璁說不出口。
他沉重地嘆了聲氣，“事已至此，追究誰對(duì)誰錯(cuò)已沒有意義。鐵家是希望退婚吧？”
“退……”鐵雄像聽到什么可怕的字眼，一雙眼睛震驚地瞪若銅鈴，臉盤上的胡須全都箕張，將一顆頭搖成博浪鼓。
“我們沒有這個(gè)意思！”鐵夫人急忙道。
“不退婚？”敏璁詫異地瞪視對(duì)方，“那胡小姐肚里的孩子怎么辦？”
“我們的意思是……”鐵夫人小心翼翼地覷向始終不發(fā)一語的敏瑜，無法從她的表情中窺出任何的情緒反應(yīng)，使得心里原本已打好的算盤遲疑地?zé)o法說出口。
“什么意思？”敏璁追問。
“咳咳……”這個(gè)華敏璁怎么一點(diǎn)人情世故都不懂，把退婚說成兒戲般容易！鐵夫人暗暗搖頭�！巴嘶榭偸怯袚p女人的名節(jié)，所以我們……”
鐵夫人突然從敏瑜眼中看到一絲不以為然，但……應(yīng)該是她老眼昏花才是。
“難道胡小姐愿意當(dāng)妾？”敏璁略略聽出個(gè)名堂，冷笑道。
“家?guī)熢谖淞种兴赜忻�，委屈禮葒當(dāng)妾，我……”做不出來呀！鐵熾為難地?fù)u頭。
“你們不會(huì)是想要委屈家姐吧？”敏璁聽得火大。
“當(dāng)然不是！”鐵家三口異口同聲地喊道。
“這也不是，那也不是，到底怎樣？”敏璁不耐煩地問。
“如果能兩頭大，敏瑜和禮葒都不會(huì)受到委屈�！辫F夫人期期艾艾地建議。
“兩……”照他看，光是鐵熾與胡禮葒酒后亂性這事，便讓他姐姐受足委屈了，鐵家還想兩頭大？是想鐵熾被他打得一個(gè)頭兩個(gè)大吧！混帳！
敏璁怒氣沖沖，正待發(fā)火，忽然感覺到袖口被人拉了一下，他轉(zhuǎn)向姐姐，從她的眼神里收到訊息，暫息雷霆之怒。
“事情來得太突然了�！彼徚艘豢跉猓D(zhuǎn)向鐵家三口道：“請(qǐng)容我們姐弟商議過后，再做答覆�！�
鐵家三口子面面相覷，但本來就不曾指望華家人會(huì)平心靜氣地接受，現(xiàn)在更沒立場反對(duì)人家商議，只有點(diǎn)頭的份。
“那……”鐵雄沒臉說什么，嘆了口氣，率先起身走向門口，妻、兒連忙跟從。
“等等�！泵翳畣咀∷麄�，“請(qǐng)將華家的仆人叫來，我們姐弟還需他們伺候呢�！�
鐵雄暗是汗顏，先前要總管將華家的仆役隔開，是不想把丑事鬧開、倒是造成貴客的不便了。
“賢侄放心，他們立刻就來�！�
說完，他跨步離開，背影微顯佝僂，不復(fù)以往的雄赳氣昂。
�。 。 。�
閑雜人等盡皆退場，門外守著自家忠心的小廝，門內(nèi)有殷勤貼心的丫環(huán)伺候，敏璁總算能毫無顧忌地轉(zhuǎn)向正品啜著重新沏上的香茗的姐姐。
這會(huì)兒還有閑情逸致喝茶的人，大概只有她了。
“鐵熾如此可惡，為何還要我忍耐？”
敏瑜睨他一眼，知他是手足情深，為她生氣，笑窩隱隱浮現(xiàn)。
“你氣也沒用�！彼崧暤�，眼中充滿對(duì)弟弟的寵溺。“況且鐵世伯對(duì)我們有恩。我永遠(yuǎn)都記得他在父親喪禮時(shí)，當(dāng)著源興行的掌柜們，以及前來吊唁的賓客的面，力挺我們姐弟，還說，如果有人想對(duì)我們不利，鐵家莊絕不會(huì)坐視不理的那些話�！�
敏璁當(dāng)然也記得。
父親因一場風(fēng)寒，未得及時(shí)救治，驟轉(zhuǎn)成肺炎，突然病逝，讓他們姐弟措手不及。雖有忠勤的總管代為打理喪事，但內(nèi)有源興行五十六位大堂柜對(duì)年齡尚小的他是否有當(dāng)家主事的能力生出的質(zhì)疑，對(duì)外有虎視眈眈等著吞噬、瓜分華家利益的商場勁敵，若不是鐵雄代為出頭，在喪禮上表態(tài)支持，他們姐弟能否順利接掌華家的產(chǎn)業(yè)，還是未知數(shù)。
但是——
“源興行本來就是我們姐弟的，鐵世伯的話雖然讓有心人忌憚了一陣子，可這三年來，若不是有姐姐的運(yùn)籌帷幄，及弟弟我的靈活手腕，源興行能屹立不搖、如此興旺嗎？這些可不是鐵世伯那時(shí)的話幫得了的大忙喔�！�
敏璁清楚得很，雖然對(duì)外主事的人是他，但真正拿主意、管事的人卻是姐姐，他只是照著姐姐的話辦事罷了。是以，從接到鐵雄的壽宴邀請(qǐng)函后，他便煩惱著，萬一鐵家要迎娶姐姐，嫁出門的姐姐還能管理華家產(chǎn)業(yè)嗎？
“鐵世伯還是幫了大忙，若沒有他在喪禮上表態(tài)支持，使得旁人有所忌憚，我們也沒有足夠的時(shí)間掌握住源興行的運(yùn)作�！泵翳さ�。
敏璁扁了扁嘴，不敢辯駁�！耙�?yàn)檫@樣，你就要委屈自己來報(bào)恩嗎？”
“我沒那么偉大。”敏瑜抿嘴輕笑。
敏璁俊眸一亮，像個(gè)孩子般興奮地嚷道：“太好了！姐姐不打算嫁給鐵熾了，對(duì)不對(duì)？”
“我嫁不出去，你很高興�！泵翳ご蛉ぁ�
“沒啦�！彼鋈灰恍�，隨即理直氣壯了起來，“我不忍心委屈姐姐跟別人共事一夫呀！那鐵熾也沒多好，哪里記得起姐姐嘛。而且……”
“姐姐要是嫁出去，誰幫你管帳、出主意是唄？”敏瑜揚(yáng)起一串銀鈴般的笑聲，澄靜如水的眼眸同時(shí)掀起波瀾，蕩著調(diào)皮的笑意，漣漪般地?cái)U(kuò)散到兩瓣新月似的櫻唇畔，將迷人的酒窩裝滿甘醇似酒的溫情。
敏璁看得目眩，只覺得那張向來給人清靈嫻雅感覺的嬌容，此刻卻是份外艷媚，幸虧他們是親手足，要是給別的男子看見姐姐的嬌媚，怕不撲過去搶摘這朵蕩人心魂的絕色天香了。
“別顧著發(fā)呆�！泵翳け坏艿芸吹貌缓靡馑迹諗啃σ��！斑�得想要怎么說服鐵家呢。鐵世伯似乎認(rèn)為，要是沒委屈我和胡禮葒共事一夫，我這輩子就完了！”
聽出姐姐語意里的嘲弄及無可奈何，敏璁也是苦笑。
“有這種頑固、自以為是的世伯，也是挺煩惱的�！�
“他也是一片好意。世伯的眼光總認(rèn)為退婚對(duì)女子極不名譽(yù)，鐵家是以愛護(hù)我的心情，才會(huì)做出這樣的提議�！�
“這么說，我們還該感激涕零羅？”敏璁忿忿道。
“那倒不必�！泵翳ぽ笭�。“只是要拒絕得婉轉(zhuǎn)一些。”
“婉轉(zhuǎn)？”敏璁咕噥道，這種事他可不拿手，只能期待地看向姐姐。
“附耳過來。”敏瑜揚(yáng)唇輕笑，朝弟弟招了招手。
稍后，敏璁代表兩姐弟向鐵雄提出希望能與胡禮葒一晤的要求，當(dāng)時(shí)的敏璁并不知道，這個(gè)決定將成全姐姐十年來的相思。
一全書完一
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