痛痛痛痛……從小到大沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)這麼痛徹心扉的感覺(jué)。她咬住牙根，靠著使力的右臂，勉強(qiáng)起身。
環(huán)顧四周，是間客棧吧。陌生的桌椅上還有幾道污漬。
既然有人送她到客棧里，這個(gè)「有人」是誰(shuí)，是可想而知了。她注意到床上內(nèi)側(cè)鼓起，像有東西藏在里頭，她上前一掀——
既感無(wú)力又覺(jué)好笑。
即使無(wú)法帶在身邊，拾兒也要他的百寶箱放在最安全的地方。她睡外側(cè)，內(nèi)側(cè)是他的寶貝，若有人來(lái)?yè)屢驳孟冉?jīng)過(guò)她……真狠啊。
外頭有細(xì)微的說(shuō)話(huà)聲，她走到窗邊，用肩輕頂了下，窗被推了個(gè)縫，同時(shí)，陌生的男人聲音若有似無(wú)傳了進(jìn)來(lái)。
「你這個(gè)兄弟真是硬骨頭，宮萬(wàn)秋如何逼他，他也不肯說(shuō)出你在哪兒�！�
「是嗎？我就知道我不會(huì)看錯(cuò)人�！孤櫴皟汉芸鞓�(lè)地說(shuō)，隨即又很哀怨地抱怨：「我寧可她別這麼好，我會(huì)很心痛的�！�
「心痛？你為他心痛？」
再輕輕推開(kāi)窗一些，瞧見(jiàn)兩個(gè)男人背對(duì)著她，坐在長(zhǎng)廊的扶欄上，一人一壺酒，大口大口地灌進(jìn)嘴里。一個(gè)連認(rèn)都不用認(rèn)，就知是拾兒；另一個(gè)則像是破廟里的劍客。
「當(dāng)……當(dāng)然不是，我是為自己心痛。我怕我做出不該做的事�！�
「因?yàn)樗莻�(gè)女兒身？」
聶拾兒幾乎彈跳起來(lái)，瞪著身邊的至交。「你怎麼知道挺之是個(gè)女的？」
「我不小心……」
「不小心看見(jiàn)她的手？還是不小心看見(jiàn)她的腳？說(shuō)！姓奉的，沒(méi)想到你竟然是個(gè)衣冠禽獸，今天給我說(shuō)清楚！」
奉劍堯平靜道：
「我不小心猜到的。她倒在破廟里，你連抱她都考慮老半天，我一要?jiǎng)邮�，你立刻翻臉。這種異樣，倘若她不是女的，那麼你一定有問(wèn)題�！�
「哼！」拾兒慢吞吞地坐回欄上，很豪爽地灌了一大口的溫酒�！甘悄凶佣嗪�，是女人多麻煩。」
「這是你的真心話(huà)？」
「廢……廢話(huà)�。 �
沉默了半晌，兩人像在并酒一樣，拼命灌酒。
「昨晚，那姓宮的提的趙嫂子是老趙的老婆？」
「嗯�！�
「這種老婆不娶也罷�！�
「孩子都生了。你要有空，可以去探探他，不過(guò)鬧鬧他就好，別當(dāng)真驚擾他的生活。」
屋內(nèi)，西門(mén)庭聞言，微微一笑。笑了之後又覺(jué)肩頭疼痛，整張臉垮了下來(lái)。
「一個(gè)殺手就要有殺手的樣子。就算覺(jué)得自己配不上良家婦女，也不該隨便找個(gè)女人共度馀生�！�
「有什麼不好呢？」聶拾兒平靜地說(shuō)道：「我瞧他挺適應(yīng)讓趙嫂子管的，何況現(xiàn)在又有了孩子，他夠快活了�！闺S即，口氣一變，笑嘻嘻地道：「我知道你老愛(ài)抱怨又冷僻的性子，是討不到老婆了，不如等你七老八十了，南京聶家收留你了！怎樣，老兄，我很夠義氣吧？」很親熱地勾肩搭背，那冷僻的劍客也沒(méi)有避開(kāi)。
天上無(wú)月，兩人互相痛乾，同時(shí)仰起頭飲酒，豪爽至極，西門(mén)庭見(jiàn)狀，心里有一絲羨慕。
「老趙只想安穩(wěn)過(guò)日，老婆是誰(shuí)他都無(wú)所謂，聶老十，它日你若成親，一定得找一個(gè)能與你并行的女子。」
「哇，這話(huà)題還談？我現(xiàn)在一聽(tīng)女人就怕�！�
「看來(lái)你受驚不少�！狗顒蝠埜簧钜獾卣f(shuō)，然後又道：「那換個(gè)話(huà)題，上回我看見(jiàn)你一張畫(huà)像，你說(shuō)那是你爹年輕時(shí)的模樣�！�
「幾年前的事你還記得？」聶拾兒嘴里雖打趣，但眼神略有正經(jīng)�！改阕畲蟮娜秉c(diǎn)就是很少說(shuō)廢話(huà)，現(xiàn)在如果你打算跟我說(shuō)廢話(huà)，我可是歡迎得很�！�
「你跟你爹年輕時(shí)長(zhǎng)得只有三分像�！�
「阿彌陀佛，我那個(gè)爹長(zhǎng)相太邪氣，我若有那樣的臉皮，就算戴上十張人皮面具，良家婦女一見(jiàn)我還是都跑光了。」
「我遇見(jiàn)一名少年。那少年差不多十七、八歲，長(zhǎng)相跟你爹幾乎一模一樣，不，若不是知道畫(huà)像里的人是你爹，我會(huì)說(shuō)，那畫(huà)像是依著那少年的模樣�！�
聶拾兒聞言，心知好友說(shuō)話(huà)已十分含蓄。
換句話(huà)說(shuō)，那十七、八歲的少年八成是老爹的私生子。私生子……有這可能嗎？他那沒(méi)心沒(méi)肝沒(méi)肺的老爹，雖然花心又淫亂，但絕不會(huì)允許非明媒正娶的女子生他的兒女，連偷偷摸摸都逃不出他的法眼……暗暗算了算那少年的年紀(jì)，歲數(shù)正好跟聶家老幺元巧差不多……
雙生子？還是有人故意易容老爹的模樣？他爹早已仙逝，只憑畫(huà)像就能做出唯妙唯肖的人皮，是完全不可能的；當(dāng)然，他是天才，所以除外。
一時(shí)之間種種推測(cè)，始終無(wú)法落實(shí)。當(dāng)日在八哥身邊看見(jiàn)生得極俊美的元巧時(shí)，的確覺(jué)得元巧不怎麼像……一個(gè)念頭極為突兀地冒出來(lái)，他一凜。
「誰(shuí)？」
聶拾兒回神，一見(jiàn)身邊至交以酒壺當(dāng)暗器，激射後頭屋子，立刻哇哇大叫：
「還會(huì)有誰(shuí)？」果不其然，一回頭就見(jiàn)西門(mén)庭，他飛身上前，很及時(shí)、很狼狽地?fù)谱【茐兀藓揶D(zhuǎn)身後，廊上已是空無(wú)一人。
「這混蛋，扔了酒壺也不怕砸死人嗎？」嘴里嘀咕著，心中卻明白這是他存心的。
他很心不甘情不愿地對(duì)上西門(mén)庭無(wú)波的眸瞳，問(wèn)：
「你還好吧？」不過(guò)就一雙眼睛嘛，能看東西就好，長(zhǎng)得這麼漂亮要勾魂嗎？哼。
「痛死了�！�
「很痛嗎？」拾兒皺眉：「也是，畢竟你是個(gè)姑娘家……我手頭也沒(méi)有止痛的藥方，不如你先灌個(gè)幾口，對(duì)了，你喝酒吧？」
「十五歲之前，我大哥教我小酌幾杯�！�
「……你大哥很常出現(xiàn)在你的嘴里喔�！谷缃裣雭�(lái)，西門(mén)家的兄弟里，就屬她嘴里的大哥最常出現(xiàn)在她的信件上。
她跟她大哥的感情還真好啊，他很酸很酸地想道。腦中一閃，想起她曾說(shuō)過(guò)的話(huà)——若是女扮男裝，必有幫兇！
他瞪著她，脫口：
「你大哥是幫兇？」
西門(mén)庭先是不知他所言為何，而後想起，遂點(diǎn)頭微笑。
「他、他知道你是女兒身？」他捧頭打起轉(zhuǎn)來(lái)�！覆粚�(duì)不對(duì)……我記得你家都是義兄弟，換句話(huà)說(shuō)毫無(wú)血緣關(guān)系……」他驚駭：「莫非你大哥對(duì)你懷有異心？」
回頭一看，見(jiàn)她拿起一壺酒要喝，他眼明手快搶過(guò)。
她看著他，訝道：「你不是要我止痛？」
「是、是啊……這壺沒(méi)了，你喝我這壺好了。」他遞出。
明明兩壺都還有點(diǎn)酒，他偏塞這壺。西門(mén)庭雖一頭霧水，但并未表露，只是很隨遇而安地接受他的安排，仰頭小飲了一口。
從唇間一路火辣到胃里，原有的微寒被暖氣取代。一放下酒壺，就見(jiàn)聶拾兒用很奇異的眼神注視著自己。
「果然啊……」
「什麼？」她問(wèn)。
聶拾兒回過(guò)神，猛灌了一口酒，才道：
「即使不說(shuō)話(huà)，一個(gè)人的性子也在行為舉止上不經(jīng)意地流露出來(lái)。你與我通信時(shí)，我曾猜想你的性子雖能隨意而安，但在某方面一定很固執(zhí)�！�
「哦？」她頗感興趣地笑�！高B我自己都不知道我有這種潛藏的個(gè)性呢�！�
不必這樣對(duì)他笑吧，在月光下簡(jiǎn)直會(huì)害人不淺，不對(duì)，今晚沒(méi)有月光啊，他暗暗哀號(hào)。明明沒(méi)有月光，為什麼她的臉在發(fā)亮？
見(jiàn)她又很優(yōu)雅地小飲一口，聶拾兒頓覺(jué)自己是頭豬，以往怎麼沒(méi)有看穿她的女兒身？
如果是之前瞧她這樣飲酒，一定會(huì)覺(jué)得她不夠男子豪邁，但也暗贊她優(yōu)雅的氣質(zhì)。曾想過(guò)，哪日若與他的挺之小弟拼酒，他這個(gè)小弟必定會(huì)一口一口地慢飲，雖然慢吞吞，但一定會(huì)拼完他該喝的酒量……當(dāng)她是女兒身時(shí)，只覺(jué)她飲酒的方式真是……他跟著猛灌一口酒，眼角瞄到她的唇瓣沾著酒珠，她手里那壺是他的。豈能讓她喝到姓奉的口水……嘿嘿……嗚嗚……天底下大概再也沒(méi)有像他一樣，一下竊喜一下想哭的男人吧！
「聶兄，我還沒(méi)多謝你呢�！�
「謝我？」
「應(yīng)該是你抱我來(lái)這的吧？」她唇抹笑：「若在那破廟里，我大概會(huì)又冷又痛，巴不得就這樣死了算了。」
聶拾兒沉默會(huì)，搔搔頭，低聲道：
「這傷，對(duì)女兒家總是不好�！�
「無(wú)餅謂，反正沒(méi)人看見(jiàn)�！�
剝開(kāi)了就看見(jiàn)了啊！「你等於是為我挨的，這……我……」
「這沒(méi)什麼大不了的，咱們是兄弟，不是嗎？」見(jiàn)聶拾兒瞪著她，她只好改口：「好吧，是兄妹�！�
「你的義兄可多了，也不差我一人。」他酸酸地說(shuō)。
「我知道你心里介意，可是，請(qǐng)不要顧及我的性別。聶兄，我自幼扮男裝，從來(lái)沒(méi)有掙扎過(guò)自己該是男還是女，我覺(jué)得現(xiàn)在這樣就好了，你再別別扭扭，可就不是聶拾兒了�！�
別別扭扭？他別別扭扭？在她眼里，他竟是這種人嗎？好想咬帕泄恨，不過(guò)他想維持一下他的形象啊。
「你不可能永遠(yuǎn)得如此。至少，你得嫁人吧？」他忍不住問(wèn)。
她笑：
「也許吧。若哪日大哥為我安排，我就順其自然了�！�
大哥！又是她那個(gè)義兄！她這混蛋，寧可跑去順其自然，也不愿屈就他，可惡！
「聶兄，宮萬(wàn)秋的事到底該如何善了？」
「喔，我是很想大顯神威，把他打得死去活來(lái)。不過(guò)我一向慈悲，不忍殺生，所以，我明明很好心的阻止，但奉兄，就是我那個(gè)生死至交，不小心打傷了宮萬(wàn)秋，我想短期內(nèi)，咱們可以安心了�！�
「聶兄，其實(shí)你，才是會(huì)殺人不眨眼的那個(gè)吧。」
夜色里，一片死寂。
隨即，聶拾兒劃破彼此之間詭異的氣氛，很哀怨地叫道：
「挺之，你把我看得太過(guò)份了吧？是不是我不肯負(fù)責(zé)，你才想這樣毀謗我的名聲？」
「是你在信里說(shuō)的�！�
「信？」他瞪大了眼。「我有寫(xiě)過(guò)這種話(huà)嗎？」
她很爽快地答：「有啊�！�
胡扯，他寫(xiě)了什麼他會(huì)不知道嗎？胡吹亂蓋，蓋到連自己都很佩服自己的吹牛神功，他只會(huì)極力歌頌自己，哪會(huì)扯上殺人不殺人？很想跟她辯個(gè)明白，但見(jiàn)夜色之下，她笑得很自然，於是，到口的話(huà)又縮了回去。
「聶兄，我的傷雖然還會(huì)疼，但應(yīng)該不礙事了。我想等明天，就分手吧�！�
他一怔�！缚墒恰�
「老順發(fā)我是一定要回去的�！顾届o地笑道：「何況，你也不想跟一名女子長(zhǎng)久共處吧？」
他張口欲言，卻不知該說(shuō)什麼才好。他想要死皮賴(lài)臉賴(lài)著，但她是個(gè)女的……
「以後你若有空，可以捎個(gè)信到老順發(fā)報(bào)平安。如果有難……有我?guī)兔Φ牡胤�，盡管說(shuō)�！�
說(shuō)得好、好云淡風(fēng)清啊，好像他只是她生命里的一個(gè)過(guò)客，時(shí)間到了就互道珍重，那種很不是滋味的情緒又泛濫開(kāi)來(lái)。
總不能說(shuō)「我偏要賴(lài)著你吧」？
這種話(huà)一說(shuō)出口，他就死無(wú)葬身之地，一輩子要扛著個(gè)老婆四處跑……反正，她也對(duì)他沒(méi)有心動(dòng)之情。他暗惱，自己的心緒竟反反覆覆了。
「好、好啊�！孤櫴皟盒ξ兀骸妇头质职伞Ｋ瘴胰粲直粚m家母老虎綁回去，一定寫(xiě)信給你�！寡韵轮�，巧妙將她定位成兄弟的角色。
她心知肚明，遂微笑，答：「好，我一定第一時(shí)間回你信，讓你不會(huì)感到無(wú)聊�！�
她連他是打發(fā)時(shí)間才寫(xiě)信給她都一清二楚，聶拾兒已經(jīng)放棄不問(wèn)她是不是又從信上看見(jiàn)的？
「挺之……真有趣，是誰(shuí)幫你取的？」
「我大哥�！�
又是她大哥？哼！
「我大哥本意要我挺起胸膛好好做人……」注意到聶拾兒賊賊的眼珠落在她很平實(shí)的胸前，她不以為意，道：「那時(shí)他不知我是女的，後來(lái)知道了，便為我改成庭字，字挺之�！�
「他在你的生命里，真是可以說(shuō)占有舉足輕重的地位啊�！顾恼Z(yǔ)氣有些酸酸的，肯定是有點(diǎn)受寒，再多喝幾口。
「是啊，如果不是大哥，就沒(méi)有今天的西門(mén)庭了�！�
「是嗎？」他靠在墻上，又灌了幾口。
「聶兄�！顾龘P(yáng)眉，似笑非笑地舉壺。「不管挺之是男是女，今晚，還是你的挺之小弟，你的……嗯，像趙兄、奉兄的生死至交，好嗎？」
聶拾兒轉(zhuǎn)過(guò)臉，深深注視她一眼，然後高舉酒壺，咧嘴笑道：
「打你回我信的時(shí)候，我就當(dāng)你是兄弟；當(dāng)你挨了那一劍時(shí)，我就當(dāng)你是生死至交，從今以後，不管你在天涯海角，只要你有難，傳到我耳里，我費(fèi)盡千辛萬(wàn)苦也會(huì)趕過(guò)去救人！」
她聞言，難得地燦爛一笑。
聶拾兒只覺(jué)眼前一片白茫，隨即聽(tīng)到酒壺相擊，等他恢復(fù)眼力後，瞧見(jiàn)她很爽朗地飲盡壺中酒。
水酒如泉，滾落她的唇畔，雖然爽快卻仍不失優(yōu)雅。如果她是男兒身，必是他最?lèi)?ài)結(jié)交的對(duì)象。
偏偏，是個(gè)女孩家啊……
「聶兄，你猜，咱倆之間的友情像什麼呢？趙兄與你，就像他屋子里那盞油燈，在外人眼里看似不定，可是，會(huì)不會(huì)滅，只有你倆心知肚明。你說(shuō)，他與你是在江湖上相識(shí)，他應(yīng)知在這麼短的距離說(shuō)要出賣(mài)你，你一定聽(tīng)得分明；他若不肯附和他妻子，說(shuō)不定趙嫂子另想法子，到頭還是害了你，不如讓你逃走�！�
黑夜微風(fēng)，酒氣醺熱了兩人的體溫。聶拾兒并沒(méi)有答話(huà)，只是神色平靜地飲酒。
西門(mén)庭笑道：
「而奉兄，我猜他會(huì)出現(xiàn)在破廟里，純屬碰巧。你沒(méi)有求救，他只當(dāng)你不需求救，自然也不會(huì)特意趕來(lái)；他像他的那把劍，得知你危險(xiǎn)，就不會(huì)讓劍留在鞘里，他連宮萬(wàn)秋是什麼樣的人物都不清楚，卻在聽(tīng)見(jiàn)你的名字之後出劍。聶兄，你的知己真的不少�！�
「挺之，你真會(huì)想像，還是，這也是我在信里告訴你的？」
「信里�！�
「我還真寫(xiě)了不少啊，怎麼我一點(diǎn)記憶也沒(méi)有……」聶拾兒微微一笑，白皙的俊容有難得一見(jiàn)的認(rèn)真，他平靜直視西門(mén)庭，清楚地說(shuō)道：「挺之，如果你真是男子，那麼，你一定是離我最近的知己，而且，這一切都是我不小心讓你走進(jìn)來(lái)的。」
「好可惜哪……」
「是啊，真可惜�！惯@句話(huà)有點(diǎn)言不由衷。有點(diǎn)希望她是男的，但若她再回男身，他又有點(diǎn)不是滋味。
西門(mén)庭唇畔綻笑，神態(tài)自在。
「……挺之，今日一別，從此各有各的生活，想來(lái)再聚非得靠緣分了。」他很瀟灑地說(shuō)。
「是啊�！�
「我還記得在宮家茅廁里，我當(dāng)著你的面放了一個(gè)響屁是不？」
「……嗯�！�
「那時(shí)，我不知道你是女孩家。」
「我明白�！�
「請(qǐng)你忘了這件事，好嗎？」
「好。」
「可是……在你忘記之前，我有件事想拜托你。」
「聶兄請(qǐng)盡管說(shuō)�！�
「我腹痛如絞，來(lái)不及取紙，麻煩你了，挺之……我要去茅廁了！」聶拾兒怪叫，終於忍不住，抱著肚子一馬當(dāng)先沖向黑暗深處。
「……」
※ ※ ※
五天後——
「阿庭？」人群里，忽然有人叫她。
西門(mén)庭一轉(zhuǎn)身，瞧見(jiàn)老順發(fā)的同事。她上前微笑：
「高大哥，你的傷好點(diǎn)了嗎？怎麼可以在外頭逛街呢？」
「我好多了，不出來(lái)走走會(huì)悶死人的�！垢呃噬傧驳溃骸改銢](méi)事吧？我聽(tīng)順叔說(shuō)，你中途丟了馬，回來(lái)的時(shí)間會(huì)擱晚，怎麼不跟著分局一塊回來(lái)，多方便？」
「局里的馬都是分配妥當(dāng)?shù)�，我怎麼好意思霸住一匹？何況，我信里有提到我要請(qǐng)假二十來(lái)天，跟好友聚聚�！�
高朗少本想追問(wèn)到底是怎樣的好友讓他浪費(fèi)二十多天的假期，後來(lái)覺(jué)得好像在探問(wèn)人家私密，便及時(shí)住口不語(yǔ)。
「高大哥，你出來(lái)吃飯？」她隨口問(wèn)道，與他一塊走向老順發(fā)信局。
他應(yīng)了聲，道：
「不是我要說(shuō)，你不在了，左右街坊沒(méi)人送飯來(lái)，要我吃局里的伙食，我寧愿自討腰包，自付食費(fèi)。」
「高大哥，你太夸張了�！顾�。
「不管夸不夸張，你總算回來(lái)，正好，早上來(lái)了一個(gè)貴客……」才輕輕拍了她的肩，就發(fā)現(xiàn)她臉色表情沒(méi)有什麼變，肩卻痛縮了下�！改愕募珙^怎麼啦？」
「我從馬上摔下來(lái)，不小心扭傷了肩，沒(méi)什麼大礙，過(guò)兩天就好了�！�
「那可不成，我?guī)闳ネ颇靡幌隆罱�，局里不知道走了什麼霉運(yùn)，常有人受傷。順叔雖然去廟里求了幾次平安，但我跟局里的同事都懷疑，是本地驛站搞的鬼�！�
「驛站啊……」那可麻煩了。
當(dāng)初她在驛站做事半年，對(duì)官僚受賄轉(zhuǎn)送私人貨物雖然無(wú)所謂，但做久了總被人逼著收賄金，加上大哥持反對(duì)態(tài)度，總覺(jué)人心不正，誰(shuí)知她哪日招禍？於是，她只好轉(zhuǎn)向一般民信局做事，同時(shí)藉著收發(fā)信件貨物之便，尋找適合恩弟的藥方。
本地有一間老順發(fā)民信局，也有一間驛站。一私、一公，本來(lái)互不相干，後來(lái)老順發(fā)愈做愈發(fā)達(dá)，民間貨運(yùn)多轉(zhuǎn)向合理的民信局，抽取暴利的驛站逐漸失利，也難怪會(huì)挑中老順發(fā)作亂了。
「那咱們可要小心了。謝了，高大哥�！顾Φ馈�
「哪兒的話(huà)，走吧，快回局里，有個(gè)人在等著你呢�！�
「等我？」
「而且托你的福，很多雜貨零食都一箱一箱的來(lái)呢�！�
「……我心里有底了�！�
「哈哈，阿庭老弟，很少看見(jiàn)你流露為難，這位貴客也是為你好啊，三不五時(shí)來(lái)看你。我都要懷疑他是不是以為你還是三歲大的小孩呢……」
偶爾幾句的對(duì)話(huà)，西門(mén)庭漸漸回神，有著已經(jīng)回到過(guò)去生活的感覺(jué)。她微微一笑，自認(rèn)自己的適應(yīng)力真是不錯(cuò)。
兩人逐漸消失在熟識(shí)的人群里。