學(xué)人是大快活，之之在微嗔?xí)r者怪他少長(zhǎng)若干條筋，他并不笨，大事辦得妥妥貼貼，學(xué)業(yè)事業(yè)均有成且上軌道，只是天性平和，許多瑣碎煩惱絕不上身，每晚倒在床上不消一分鐘即扯起鼻鼾。
張學(xué)人喜取笑陳之之多愁善感，自尋煩惱。
兩個(gè)性格絕對(duì)不同的人互相調(diào)濟(jì)，相處極佳。
之之見(jiàn)了他找他碴：“你好像不難過(guò)�！�
學(xué)人答：“有些人表現(xiàn)比較含蓄�！�
“遇大事應(yīng)慷慨激昂�！�
“遇大事更應(yīng)分析清楚，冷靜應(yīng)付，處變不驚�！�
“你不似愛(ài)國(guó)�！�
這頂帽子大了，激辣辣飛過(guò)來(lái)，張學(xué)人連忙接住，“我的國(guó)家是澳洲，我宜過(guò)誓唱過(guò)國(guó)歌要效忠于她�！�
“明天記得看新聞，外相可能有所公布。”
“你說(shuō)會(huì)不會(huì)有好消息？”
學(xué)人握住女友的手幽默的說(shuō)：“你倒底愛(ài)的是哪一國(guó)�！�
之之茫然低下頭，五分矛盾，三分彷徨，兩分羞愧，表情錯(cuò)縱復(fù)雜，一時(shí)間不知所去何從。
學(xué)人拍著之之肩膀，“不要擔(dān)心，把思緒慢慢整理出來(lái)再說(shuō)�！�
之之把頭靠在學(xué)人的肩膀上。
“有無(wú)同家人說(shuō)要搬出來(lái)�。俊�
“今晚說(shuō)�！�
學(xué)人笑了。
女友推搪尷尬之情猶如哄騙少女說(shuō)會(huì)回去同糟糠之妻離婚的無(wú)良男人。
之之另有一個(gè)想法：一搬出來(lái)就進(jìn)入人生另一階段，完全獨(dú)立自主了，再也不是依依蹲在祖父母膝下那個(gè)小女孩，一切責(zé)任后果要自負(fù)。
多么大的一個(gè)決定。
學(xué)人外國(guó)脾氣重，即使娶她，也不會(huì)娶她一家，真使之之為難。
學(xué)人輕問(wèn)：“二十多歲，還不舍得離家？”
之之又怕得失他，這般人才，誠(chéng)屬搶手貨，稍一遲疑，即為他人所得，她焉能不患得患失。
“我不催你。”學(xué)人輕輕說(shuō)：“我一定等你．”
之之沒(méi)想到學(xué)人會(huì)這樣向她保證，無(wú)異替她注射一支強(qiáng)心針，原來(lái)他知道她的難處，之之感動(dòng)地握住學(xué)人的手。
一直到回家她心情都上佳。
一推開(kāi)門(mén)便年到家人在年電視新聞。
報(bào)告員清晰地說(shuō)：“英國(guó)國(guó)會(huì)中英小組主席曾告港人，說(shuō)如果香港變得無(wú)法管治，英政府可能要檢討關(guān)系，不再顧慮聯(lián)合聲明之保證�！�
老祖父大聲罵；“滾，滾，叫他們滾！”
之之的手按在母親肩上。
父親的鼻尖曬得通紅，但是臉?biāo)⒌剞D(zhuǎn)白，“此事渺茫了�！彼谏嘲l(fā)中。
“明天又有游行�！敝f(shuō)。
“這次你不出去了吧。”
之之看母親一眼、沒(méi)有回答，只是問(wèn)：“哥哥呢？”
“有朋友找他，在樓上詳談�！�
之之上樓去，適逢陳知送朋友下來(lái)，與之之狹路相逢，只見(jiàn)兩個(gè)男子漢三十上下年紀(jì)，打扮樸素，各戴一副金絲眼鏡。
可能是陳知的同事。
物以類(lèi)聚，陳知的朋友同他一樣，都是注重內(nèi)涵的知識(shí)分子。
之之用目光與微笑送他們出去。
陳知回來(lái)問(wèn)：“你找我？”
“哥哥，我有事同你商量。”
陳知的精神似有好轉(zhuǎn)，他像已經(jīng)做出重要決定，如釋重負(fù)，故輕松笑問(wèn)：“你最近甚喜獨(dú)行獨(dú)斷，如今又有什么要問(wèn)我？”
“哥哥，”之之把他拉到一旁，“我想搬出去住�！�
陳知一怔，注視妹妹，“搬出去？你能獨(dú)立嗎？我勸你三思，你吃的米，用的水，統(tǒng)統(tǒng)由他人供給，你斷得了這條臍帶嗎�！�
“但是，我向往自由�！�
“要付出龐大的代價(jià)，超乎你想像的昂貴�！�
“勸人放長(zhǎng)目光，不怕?tīng)奚�，勇往直前的不也是你嗎？�?br />
“你這個(gè)條件不值得，”陳知笑著搖頭，“不可混為一談。”
“我先去同母親提出，她若發(fā)起脾氣，請(qǐng)你站我這邊�！�
“母親近日對(duì)我印象甚差，我怕愛(ài)莫能助�！�
之之抱怨，“都是你，那么乖，你若帶頭搬出去，我就易辦事�！�
兄妹兩索性坐在梯間詳談起來(lái)。
“有人鼓勵(lì)你造反是不是？”
之之不語(yǔ)。
“你一旦出去了，他是否打算照顧你？”
之之低頭看著自己的雙手。
“抑或，他的支持只限于搖旗吶喊，隔江觀火，一待不可收拾，立刻勸你處變不驚，莊敬自強(qiáng)？”
之之說(shuō)：“我可以對(duì)自己負(fù)責(zé)。”
“你是嬌縱慣了的人，洗頭時(shí)蓮蓬水慢一點(diǎn)便急得頓足，質(zhì)素稍差的衣服便嚷土土土，又大女人主義，之之，家里對(duì)你也講民主，何用急急爭(zhēng)取。”
“我向往留學(xué)生住宿那段日子。”
“可見(jiàn)是太早開(kāi)放也有后患�！标愔�。
“你不贊成�！�
“非也非也，時(shí)機(jī)尚未成熟，不宜操之過(guò)急。”
之之搶白他，“每個(gè)人說(shuō)另外一個(gè)人，道理總是一籮筐一籮筐，丈八的燈，照見(jiàn)別人，照不見(jiàn)自己�！�
陳知?jiǎng)衩妹�，“父母親大人最近心清欠佳，你用辭婉轉(zhuǎn)些。”
陳之鼓起余勇，蹬蹬蹬走上去找母親開(kāi)談判。
意外地，她看見(jiàn)媽媽一個(gè)人坐在舊沙發(fā)上抽煙。
之之坐到母親身邊，“我不知道你會(huì)吸煙。”
陳太太連忙按熄香煙，笑道：“年輕時(shí)吸過(guò)，戒掉多年，近日吸來(lái)解悶�！�
母女倆同坐在一張紫紅色絲絨舊沙發(fā)上，它的年齡絕對(duì)比之之大，自幼她與哥哥兩人喜孵在沙發(fā)里玩耍，如今絲絨面已掉得斑斑駁駁。
母親總是把最舊的東西抬到自己房間，好的新的都留給老的小的，自嘲是揀破爛的人。
之之有點(diǎn)慚愧，最好的還不夠，已是天之?huà)勺�，還要爭(zhēng)取重高更遠(yuǎn)的目標(biāo)。
“母親你在想什么？”
“我在想，時(shí)間都到哪里去了，記得剛出來(lái)做事便認(rèn)識(shí)你丈親，當(dāng)時(shí)他是大學(xué)生，我只是時(shí)裝店里售貨員，經(jīng)朋友介紹認(rèn)識(shí)，非常喜歡對(duì)方，不多久便結(jié)婚，很快懷了你哥哥，為求生活安定，他一畢業(yè)便投考政府機(jī)關(guān)，沒(méi)想到公務(wù)生涯一晃眼廿多年�！奔厩f十分感喟。
之之老以為人過(guò)三十便會(huì)認(rèn)命，真真沒(méi)想到母親仍然多愁善感。
“可是你倆做得那么好，你們是好父母，好子女�！�
“是嗎？”季莊微笑，“那為什么你還想搬出去？”
之之失措，語(yǔ)塞。
她沒(méi)想到母親已經(jīng)打探到消息，先發(fā)制人為強(qiáng)。
“之之，我明白你的心情，當(dāng)年我在工專(zhuān)夜校念服裝設(shè)計(jì)及紡織，如果讀到文憑，一定有更好成就，但年輕的時(shí)候總覺(jué)得愛(ài)情價(jià)更高�！�
“你有沒(méi)有后悔？”之之好奇地問(wèn)。
季莊笑，看著女兒，“哀樂(lè)中年�！北M在不言中。
“這件事我會(huì)詳加考慮�！敝鹪誓赣H。
“但愿新一代的頭腦比老一代清醒�！奔厩f長(zhǎng)嘆一聲。
凡是做母親的都希望女兒自娘家直接走進(jìn)夫家，嫁得好，有面子，天天差司機(jī)來(lái)接老媽出去喝茶逛街作樂(lè)。
次一等的，努力個(gè)人事業(yè)，出人頭地，揚(yáng)萬(wàn)立名，以光門(mén)相，父母也不致失望。
最怕女兒搞男女關(guān)系，失意時(shí)又回來(lái)娘家孵豆芽，從前之之的姑姑就是這樣，在娘家進(jìn)進(jìn)出出，被親戚譏笑。
姑奶奶幸虧最后嫁到外國(guó)去，眾人松口氣。
季莊至懼女兒以戀愛(ài)為業(yè)務(wù)。
“你且慢同你父親說(shuō)這件事，近日他已白了中年頭�！�
之之默默退出。
陳開(kāi)友進(jìn)來(lái)問(wèn)妻子：“女兒作啥，一臉心事，可是要結(jié)婚了？要不正式結(jié)婚，別的談也不要談。”
“九十年代了�！奔厩f提醒他。
“廿一世紀(jì)我還是這樣看，誰(shuí)也別想把我女地拐走，我養(yǎng)得起女兒。”陳開(kāi)友幸幸然。
“她男朋友暫時(shí)不想結(jié)婚。”
“那么他一定想找死。”
“陳先生，請(qǐng)你控制你自己�！�
“真沒(méi)想到那小子外貌忠厚，內(nèi)心奸詐�！�
季莊只得用手托著頭干笑。
陳開(kāi)友的煩惱已經(jīng)夠多，再加上一子一女忽然都生出奇怪獨(dú)立的意愿，更令他不勝負(fù)荷。
他同妻子訴苦，“我的肩膀壓得斷開(kāi)來(lái)�！�
公務(wù)工作越來(lái)越難做，政府威信大失，民不服官，外國(guó)上司又還不明其中道理，辦事作風(fēng)一似舊時(shí)，他們這一批總省級(jí)人馬便不三不四，不上不下地卡在當(dāng)中，豬八戒照鏡子似，兩邊不是人。
任何報(bào)紙服務(wù)版上的小記者一個(gè)電話便叫他們疲于奔命四出應(yīng)付，專(zhuān)欄上批判目多，親友動(dòng)輒嘲弄：“公務(wù)員最好做，平日闊佬懶理，屆時(shí)保送英國(guó)。”
陳開(kāi)友有苦自己知，退休金在哪里還不曉得呢，四十九歲半的他即使拿得到居英權(quán)，到了那邊，也無(wú)以為生。
他所服務(wù)的機(jī)構(gòu)，一早在去年已經(jīng)醞釀脫主政府架構(gòu)獨(dú)立，同事們本來(lái)覺(jué)得是件好事，這下子總算可以拿一筆服務(wù)全轉(zhuǎn)到私營(yíng)機(jī)構(gòu)繼續(xù)賺取日薪，但是最近又猶疑起來(lái)，又希望保持公務(wù)員身分，以期獲得居留權(quán)。
明明魚(yú)與熊掌不可兼得，卻偏偏自相矛盾，不切實(shí)際地盼望兩全其美。
陳開(kāi)友同妻子說(shuō)過(guò)；“你看看好，結(jié)果駝子摔跤，兩邊不到岸�！�
“退休金總沒(méi)問(wèn)題吧。”
“先給你四分一，或三分一，區(qū)區(qū)不數(shù)目到手也不曉得用來(lái)干什么她，以后按月付，太平盛世尚可用來(lái)續(xù)命，現(xiàn)在要換朝代了，你想想，唐朝的帳留給宋朝付，行得通嗎，你是趙匡胤，你付不付？”
季莊不由得再點(diǎn)起一支煙。
“這些年來(lái)，我看你也省得不能再省，你倒底有多少私蓄？”
季莊打開(kāi)抽屜，取出外幣儲(chǔ)蓄戶口，放在丈夫手中。
陳開(kāi)友看到數(shù)目字，相當(dāng)詫異，“難為你了，可是也無(wú)甚作為，用以防身，總好過(guò)沒(méi)有�！�
季莊仍把存折鎖好，“港人胃口越來(lái)越大，吹牛皮，啦啪打，動(dòng)輒不把七位數(shù)字放在眼內(nèi)�！�
“這些日子，辛苦了你�！�
季莊說(shuō)：“何嘗不辛苦了你�！�
兩夫妻為著生活，為著家庭，為著老小，從來(lái)不敢爭(zhēng)意氣，強(qiáng)出頭，總是忍耐忍耐，以大局為重，只要家人溫飽，眼淚牙齒和血吞下，在所不計(jì)，漸漸背駝了，志短了，最多不過(guò)低低嘆一口氣。
可是不明就里的年輕人還往往認(rèn)為中年人窩囊。。
他們不明白長(zhǎng)年累月緘默地苦干需要多大的勇氣與毅力。
最令他們難過(guò)的是那些殘酷的年輕人包括陳知與陳之，他們的子女。
第二天傍晚，一家人下班回家，急急圍著看新聞，不出所料，那長(zhǎng)著灰白卷發(fā)的外國(guó)人本然表示沒(méi)有可能允許三百廿五萬(wàn)港人進(jìn)入英國(guó)。
陳知霍一聲站起來(lái)，看著他父親說(shuō)：“在這種時(shí)候，還卑下地為這種政府做奴才，誠(chéng)屬不智。”
陳開(kāi)友像是一時(shí)沒(méi)有把那番話消化過(guò)來(lái)，只是怔怔地瞪著兒子。
季莊耳畔先是嗡的一聲，然后思潮在該剎那不切實(shí)際地飛出去，她清晰地回憶起懷著兒子的頭三個(gè)月，怎么樣的嘔吐暈眩，為著生活，不得不掙扎上班，彼時(shí)福利制度不得完善，他終于在第八個(gè)月被解雇，心情惡劣，影響胎氣，終于剖腹早產(chǎn)，護(hù)士把只得兩公斤重的嬰兒交在她手中，她冒著萬(wàn)箭攢心之痛顫抖地接過(guò)幼嬰，急急數(shù)地的手指與足趾……
季莊張大著嘴，如今這嬰兒已經(jīng)成長(zhǎng)，他是一個(gè)高大俊朗的年輕人，他懂得道理了，他竟然恥笑起父母來(lái)。
季莊的淚水汨汨流下來(lái)。
這孩子如何學(xué)走路，如何叫媽媽?zhuān)绾畏谒ド瞎竟镜男�，統(tǒng)統(tǒng)歷歷在目。
不，此刻站在她面前的不是她的親兒。
她沖向前去，仰起頭，看著陳知。
只見(jiàn)陳知一臉鄙夷之色，仿佛在說(shuō)：像我這樣的一個(gè)大好熱血青年，怎么曾投胎到這種父母家中來(lái)。
季莊混身簌簌顫抖。
其實(shí)孫知見(jiàn)母親神情激動(dòng)，也已經(jīng)后悔，只是堅(jiān)持原則，一時(shí)下不了臺(tái)。
陳之過(guò)去扶著母親，對(duì)哥哥說(shuō)：“快道歉，快向母親道歉�！�
這時(shí)候季莊不知何處來(lái)的勇氣，指著陳知說(shuō)：“你給我走，你太高太大了，父母不配你，這個(gè)家也不配你�！�
之之見(jiàn)事情弄拙，把兄弟推到大門(mén)口，“我陪哥哥出去走走�！彼龘P(yáng)聲道。
陳開(kāi)友過(guò)來(lái)握住妻子的手，他是男人，再傷心一時(shí)也擠不出眼淚。
過(guò)半晌他輕輕地，委曲地，自言自語(yǔ)般說(shuō)�！凹厩f，我若單為自己，哪里找不到一口飯吃，即使做了三十年的奴才，也不凈是為自己，學(xué)會(huì)拍馬屁、鉆門(mén)路、投機(jī)、取巧，也沒(méi)害過(guò)旁人，只為生存，季莊，我凱真的如此不堪？”
他的妻子不曉得如何回答。
忽然之間，陳開(kāi)友覺(jué)得兩頓涼颼颼，似有東西在臉上爬，立刻本能地伸手去拂，這才知道，自己已忍不住流下眼淚。
他這才哽咽地同妻子說(shuō)：“是我自欺欺人了，我是庸才，出盡力氣，不過(guò)如此�！卑肷坏靡馐乱黄鹩可闲念^，長(zhǎng)嘆一聲。
老祖父祖母早已躲入房中，不理他們這一代的事。
偏偏這個(gè)時(shí)候，門(mén)鈴一響，有不速之客駕臨。
季莊萬(wàn)念俱灰地去開(kāi)門(mén)，見(jiàn)門(mén)外站著一個(gè)穿花裙子的洋婦，染就的金發(fā)，上唇有胡髭，一身狐騷臭，吊著沙啞的嗓子撈嬌俏，她說(shuō)：“我找李察季。”
季莊的神經(jīng)繃得不能再緊，見(jiàn)到這個(gè)奇景，怔怔地看著她，忽然之間歇斯底里的笑起來(lái)。
季力連忙迎出來(lái)，“蘇珊，這是我姐姐與姐夫。”
他把洋婦扯到三樓自己房去，季莊只聽(tīng)得客人批評(píng)道：“房子雖大，太舊了一點(diǎn)�！�
六月以后，什么樣的怪事都出來(lái)了。
本來(lái)陳家上下三代可以母慈子孝的過(guò)完這輩子，老人家延年益壽，家主安然退休，主婦無(wú)憂無(wú)慮，少年們精益求精，甚至連舅爺都可以繼續(xù)風(fēng)流惆儻。
此刻這臺(tái)叫幸福家庭的戲忽然演不下去了，原劇本中角色的性格全部來(lái)個(gè)一百八十度大轉(zhuǎn)彎，失去連貫性，善良的季莊頭一個(gè)不曉得如何適應(yīng)。
陳開(kāi)友把妻子緊緊擁在懷里。
時(shí)光像是倒流回去，孩子們像是從來(lái)沒(méi)有出生過(guò)，陳氏夫婦彷惶、凄清、無(wú)奈地凝視對(duì)方的臉，似在找一個(gè)沒(méi)有答案的答案。
幸虧門(mén)鈴又再響起，他倆不得不回到現(xiàn)實(shí)世界。
這次由陳開(kāi)友去應(yīng)門(mén)。
來(lái)人是季力的女友吳彤。
在平時(shí)，陳開(kāi)友當(dāng)盡力為妻勇遮掩，此刻，他實(shí)在是累了，半生委屈求全，低聲下氣，并沒(méi)有為他帶來(lái)什么，他橫是橫豁出去，疲倦的說(shuō)：“都在樓上�！�
奇是奇在吳彤也穿著差不多式樣的花衣，大抵中外女性一過(guò)三十，必然要用大花衣裳來(lái)挽回一些什么，她一手推開(kāi)陳宅男主人，沖上樓去。＿
這一會(huì)兒，只聽(tīng)到樓上轟隆隆巨響，像掀翻了不知什么，接著是女子尖叫，男了吆喝之聲，跟著房門(mén)被大力關(guān)閉開(kāi)啟，全屋震動(dòng)，油灰?guī)p巍巍地紛紛剝落。
老祖父急急出來(lái)問(wèn)：“什么事，什么事？”
他以為是兒女媳婦大打出手，可是他們賢伉麗好端端站著，這才知道仍是那不爭(zhēng)氣的舅爺。
老人家也動(dòng)了真氣，順手取過(guò)不銹鋼拐杖，站在梯口，準(zhǔn)備發(fā)話。
吳彤先下來(lái)，一臉紅指印，裙子肩膊被撕破，眼淚鼻涕地找電話要撥三條九。
老人家大發(fā)神威，一手拔電話插頭，也顧不得媳婦的面子，大喝一聲：“都給我住手，季某，你下來(lái)！”
季力出現(xiàn)了，他身后是那個(gè)外國(guó)女人。
老祖父一字字地說(shuō)：“季某，這始終是陳宅，不容你放肆，本來(lái)親戚上頭，理應(yīng)互相照顧，但是此刻你鬧得十分不像話，我只得逐客�！�
那洋婦猶自尖聲問(wèn)：“那老人是誰(shuí)？”
季力急了，來(lái)求姐姐姐夫，“這純是誤會(huì)——”
季主城乏力地?cái)[擺手，“我無(wú)能為力，你搬出去吧�！彼焕砹�。
包袱是人為的。
你若樂(lè)意扛，一輩子有得你扛的，分量越添越重，活該九死一生。
索性不理三七廿一，卸在一邊，也不見(jiàn)得會(huì)叫雷公劈死，李莊決定不再理會(huì)，她走回房間，關(guān)上門(mén)。
房間里的私人電話響了，季莊多希望自己只有十七歲，一取起話筒，天南地北的與女同學(xué)說(shuō)上兩車(chē)活，是，中年女子也有夢(mèng)想。
電話那頭是女兒怯生生的聲音。
“媽媽?zhuān)绺缗c我可以回來(lái)了嗎？”
季在語(yǔ)氣平靜，“你們已經(jīng)長(zhǎng)大，都有正當(dāng)職業(yè)，不用回到這個(gè)腌狹窄的家來(lái)，都給我走吧�！彼龗焐想娫挕�
那邊陳之用的是地鐵站的公共電話，她嘆口氣同哥哥說(shuō)：“都你不好，你竟罵父親是奴才�！�
“我只是勸他不要做奴才�！标愔q道。
“你的口氣那么難聽(tīng)，難怪他誤會(huì)，快回去解釋�！�
陳知拂袖，“我從不解釋——”
“講原則的時(shí)候不是不能講親情，他是爸爸�！�
“爸爸早就變了�！标愔葱牡恼f(shuō)。
利用職位接帖子，盡跑到那種無(wú)聊的雞尾酒會(huì)去站著做布景極裝飾品，偶而有一張半張彩照在報(bào)尾巴登出來(lái)，便忙不迭喜孜孜剪貼，津津樂(lè)道：“你看大沖動(dòng)爵與我笑得多么愉快�！�
老板出國(guó)或升級(jí)，他第一個(gè)去安排筵席慶祝，勒令一家子跟著他去打躬作揖，陳知冷眼旁觀，認(rèn)為父親毋需做得這樣低級(jí)，亦毋需當(dāng)一種享受或是娛樂(lè)來(lái)做。
平日的不滿，一半也是為父親不值，一并發(fā)作出來(lái)。
最令人難過(guò)的是，陳某人如此會(huì)做也并不得寵，升到最后，升無(wú)可升，才只得升他，總比人墮后十多廿個(gè)月上去。
“爸爸是好爸爸�！�
“對(duì)不起，之之�！�
“你同父親去說(shuō)呀，”之之生氣，“我不管你今晚睡在哪里，我被逼到張學(xué)人家去。”
之之撥電話給張學(xué)人，咕咕噥噥說(shuō)半晌，才露出一絲笑容。
張學(xué)人開(kāi)小汽車(chē)出來(lái)接女友，他把那間小公寓的鎖匙及地址交給陳知，“地方很舒服，衣柜里有睡袋�！�
陳知只得接受這個(gè)好意。
小汽車(chē)噗噗開(kāi)走。
之之同張學(xué)人說(shuō)：“以后都不回去了，住在你家吃你用你�！彼荒�?gòu)舌�，可�?ài)動(dòng)人。
張學(xué)人看得呆了，清清喉嚨方說(shuō)：“從前我覺(jué)得供養(yǎng)女性的都是笨伯�！�
之之的心咚地大力一跳。
“現(xiàn)在我明白了，能夠同喜歡的人在一起，細(xì)節(jié)根本無(wú)所謂�！�
之之聽(tīng)了十分感慨，看，他始終沒(méi)有作出任何承諾。
她考慮一會(huì)兒，“我還是回家的好，請(qǐng)你把車(chē)子調(diào)頭�！�
張學(xué)人沒(méi)有勉強(qiáng)她，“我在門(mén)外等你十五分鐘，你不出來(lái)，我就把車(chē)駛走。”
之之點(diǎn)點(diǎn)頭。
她用自備鎖匙開(kāi)門(mén)，偷偷進(jìn)屋，重重抒口氣，客堂間一室白蘭花香，之之輕輕走到二樓露臺(tái)，朝街上的張學(xué)人揮揮手，示意他回去。
小車(chē)子拐個(gè)彎駛開(kāi)。
之之一轉(zhuǎn)頭，看見(jiàn)祖父站在她身后微笑，之之吐吐舌頭。
“你兄弟呢？”
“不敢回來(lái)�！�
“你爸小時(shí)候若對(duì)我忤逆，用銅頭皮帶抽他�！�
之之嚇一跳，“為什么這樣暴力？”
“鎮(zhèn)壓不用暴力用什么，叫他皮肉受苦最最實(shí)際，講道理講到幾時(shí)去�！�
之之大大訝異，“爺爺，這是我們一貫作風(fēng)？”
“自然，你沒(méi)聽(tīng)過(guò)棒頭出孝子這句名言？”
“沒(méi)有商量余地嗎？”之之懇求。
“不是東風(fēng)壓倒西風(fēng)，就是西風(fēng)壓倒東風(fēng)，一家之主，事事與人商量，威風(fēng)何在。”
之之明白了，統(tǒng)共明白了。
“家里今天鬧成這樣，就是因?yàn)槿f(wàn)事有商有量�！�
祖父用布罩遮起鳥(niǎo)籠。
之之說(shuō)：“黃鶯兒都不唱。”
“天氣熱，唱不出�！�
真的，一定是因?yàn)樘鞖獾木壒�，怎么樣還能強(qiáng)顏歡笑，吱吱喳喳地唱得起來(lái)。
第二天一早在廚房碰見(jiàn)母親，之之若無(wú)其事地央求媽媽替她留三雙平跟鞋，款式一早看中，等到七折才買(mǎi)。
之之笑道：“總要有人托市。”
她母親喝著咖啡，沒(méi)有言語(yǔ)。
之之慘兮兮問(wèn)：“媽媽?zhuān)阍趺催B我怪在一起？”
季莊心灰意冷說(shuō)：“你仍穿六號(hào)鞋吧。”
回到公司，女職員三三兩兩聚在一起談?wù)搰?guó)是，層次像是突然提升，擱下個(gè)人恩怨是非，研究前途去留，但聽(tīng)仔細(xì)了，心態(tài)仍然自私，目光照舊淺窄。
還都是呱呱叫的大學(xué)畢業(yè)生呢，港大、中大、倫大，濟(jì)濟(jì)一堂，之之也是其中一員。
當(dāng)下有人轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，“陳之立刻可以走。”
陳之不是好相與的人，那時(shí)反唇相稽：“你補(bǔ)我三個(gè)月薪水，我當(dāng)然馬上走�！�
“溫哥華不好，一天到晚下雨�！�
“小姐，下狗屎也不妨，什么關(guān)頭了�！�
真的，連用詞是否鄙俗也顧不得。
臺(tái)面上電話響了又響，才懶洋洋去接聽(tīng)，若是私人找，便捧住話筒不愿掛斷。
之之臺(tái)下幾個(gè)新戶口都告取消，舊帳目也拖慢來(lái)做，公關(guān)公司最直接看到市面的榮衰。
年頭生意忙得幾個(gè)女孩子差些兒哭出來(lái)，曾經(jīng)發(fā)過(guò)四個(gè)月紅利，此刻閑得慌。
年中已經(jīng)這樣，年底還堪想像。
“去看場(chǎng)笑片”
“誰(shuí)笑得出來(lái)？”
“你阿姨是美國(guó)人�！�
“親屬團(tuán)聚此刻才辦八零年的申請(qǐng)，等到廿一世紀(jì)還沒(méi)輪到我�！�
“早曉得去年莊臣追我，態(tài)度就該好些�！�
之之走進(jìn)茶水間，看到已婚的女同事李張玉珍心不在焉。
之之問(wèn)：“怎么回事。同老公吵架？”
對(duì)方設(shè)精打采，“做人沒(méi)意義。”
之之笑道；“愿聞其詳�！�
“這個(gè)時(shí)候可怎么生孩子呢�！�
之之笑，“你自己懶得眠干睡濕就算了，何用怪大時(shí)代�！�
“就是你這種人多，”女同事抱怨，“亂樂(lè)觀階，所以戰(zhàn)爭(zhēng)紀(jì)錄片中逢有炸彈下來(lái)，就有滿街幼兒可憐的亂跑�！�
之之大吃一驚，“你想到什么地方去了？拜托拜托，神經(jīng)千萬(wàn)別錯(cuò)亂。”
女同事哽咽地說(shuō)：“我一直盼望有小小的手摸我的面孔，有孩子撒嬌喚我媽媽?zhuān)丝潭紵o(wú)望了�！�
正掩臉，秘書(shū)忽然進(jìn)來(lái)喚人開(kāi)會(huì)，大家便乖乖陸續(xù)進(jìn)會(huì)議室。
中午散會(huì)出來(lái)，之之搓著酸軟的脖子走到接待處，看見(jiàn)吳彤坐在那里等她。
之之照樣客客氣氣叫聲吳阿姨。
兩人相對(duì)一時(shí)無(wú)言。
濃妝的吳彤看上去一如從前，并無(wú)倦容。
之之頓生一個(gè)奇怪的想法，本市亦如一個(gè)絕婦，無(wú)論經(jīng)過(guò)什么風(fēng)霜，表面上也無(wú)異樣，濡濕鮮紅的胭脂足以遮掩一切創(chuàng)傷。
她倆到一間清靜昂貴的日本館子坐下。＿
之之原以為吳阿姨會(huì)滔滔不絕地訴上三兩小時(shí)的苦水。
但是沒(méi)有。
吳阿姨比之之想像中更為傷心。
她什么話都說(shuō)不出來(lái)。
之之一直奇怪，什么樣的人在配偶過(guò)身或是身罹絕癥時(shí)可以長(zhǎng)篇大論地細(xì)敘恩怨，之之一直主觀地認(rèn)為人在真正哀痛的時(shí)候，思緒炸為飛絮，完全失去組織能力，吳阿姨木著一張臉才是正常的。
飯后吳彤才開(kāi)口說(shuō)話，講得還是不相干的瑣事：“之之，你年輕或許會(huì)笑我，今早我起身上班，坐在床沿，手放膝上，真想息勞歸主，做人太麻煩了，天天光是沐浴穿衣化妝，已經(jīng)要了我的命�！�
之之默然，欲語(yǔ)還休。
吳彤沒(méi)有提到她舅舅季力。
“記得當(dāng)年出來(lái)做事，與你差不多年紀(jì)，晃眼十二年，薪水用來(lái)交稅買(mǎi)衣服付房租，剛剛夠用，至今兩手空空�！�
之之低呼出來(lái)，“我也是。”
“你還有時(shí)間。”
“什么時(shí)間，”才說(shuō)人家悲觀，自己也唱起哀歌，“本市時(shí)日無(wú)多�！�
吳彤喝罷咖啡，一時(shí)未有心情取出唇膏補(bǔ)上，頓時(shí)花容失色。
她抬起頭想片刻，“各人看造化如何了。”
之之知道不關(guān)她事，但是吳彤對(duì)小輩極好，多年來(lái)之之不知道吃過(guò)她多少奶油蛋糕與冰淇淋，案頭一整套水晶小動(dòng)物擺設(shè)也是吳阿姨所送，所以實(shí)在不忍裝作沒(méi)事人，因冒昧地問(wèn)一句：“舅舅倒底怎么了？”
“他很好，他很快會(huì)同拿美國(guó)護(hù)照的紐頓女士結(jié)婚，也許跟她到阿勃郭基定居�！�
之之一怔，她不相信大都會(huì)信徒季力會(huì)甘心住到小鎮(zhèn)上去。
一方面吳彤已經(jīng)冷靜地說(shuō)：“時(shí)間到了，之之，我們改天再約�！�
館子門(mén)口有一輛車(chē)子駛過(guò)來(lái)，有一個(gè)白頭翁探出頭來(lái)與吳彤打招呼。
之之耳為之側(cè)，哪里來(lái)的蘇格蘭鄉(xiāng)下人，正統(tǒng)倫大英語(yǔ)系出身的之之瞪大雙眼轉(zhuǎn)過(guò)頭去。
吳彤輕輕介紹說(shuō)：“律政署的按察司雷蒙麥平，陳之之小姐�！�
之之和大的嘴合不攏來(lái)。
她忽然冒犯了長(zhǎng)輩，拉住吳彤問(wèn)：“你真的這么急于離開(kāi)香港？”
吳彤轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，一雙眼睛是平板的，木無(wú)表情的，她頷首，“是。”
“她還沒(méi)有陸沉呢�！�
“但是，”吳彤率牽嘴角，“我必須比季力先走一步。”
車(chē)子喇叭響了又響，白頭翁等急了，蘇格蘭人脾氣一向比較急躁，他那頭頭發(fā)未轉(zhuǎn)白之前，想必是棕紅色的。
吳彤上了他的車(chē)。
之之聽(tīng)過(guò)許多許多有關(guān)移民的光怪陸離原因，真沒(méi)想到，競(jìng)走也是其中一個(gè)逼切的因素。
吳彤下意識(shí)要比季力走得更快，她要報(bào)復(fù)，季力能做的，她要做更成功。
吳彤完全沒(méi)想到后果。
她可能連蘇格蘭不是英格蘭都不知道，英格蘭的法律去不到蘇格蘭，蘇格蘭的大學(xué)文憑不為英格蘭接受，一無(wú)所知，為著意氣，抓住白頭翁，就預(yù)備跟他走。
那人可能已屆退休年齡，可能有兩個(gè)前妻，她們又各有三個(gè)孩子，還有，這三名孩子當(dāng)然早已成上，也許已各為他們的父母添了三名孫子，白頭翁子孫滿堂，做夢(mèng)都想不到艷福齊天，會(huì)被條件過(guò)人相貌娟秀的東方女郎看中。
吳阿姨吳阿姨，你真打算帶著滿箱的華倫天奴套裝與成百雙查爾佐丹皮鞋去投靠這位老伯伯？
之之要掩住嘴角才強(qiáng)制著不叫出來(lái)。
她呆立街角。
時(shí)代悲劇最悲哀的地方是荒謬得使人笑，這樣一對(duì)合襯的戀人竟為一紙護(hù)照而各奔前程，各自在匆忙間找到如此可笑的新對(duì)象。
是什么令他們怕得這樣厲害，之之想破頭不明白
要過(guò)很久，之之才回過(guò)神來(lái)。
她發(fā)覺(jué)自己站在中區(qū)一間名貴的時(shí)裝店門(mén)口，想熟的售貨員隔著玻璃櫥窗向她招手。
也許是因?yàn)閷?shí)在太憤怒了，她推齊門(mén)進(jìn)去打算好好花一筆。
店員迎上來(lái)，“陳小姐看看我們的鞋，六五折。”
之之?dāng)[擺手。
店員忽然說(shuō)：“陳小姐，干革命也得穿皮鞋，不能打赤腳上陣，你說(shuō)是不是。”
之之一呆，沒(méi)想到她會(huì)用這么新鮮的推銷(xiāo)術(shù)，只得答：“是，是�！�
“愛(ài)國(guó)也不用赤膊，學(xué)運(yùn)分子打扮得不曉得多時(shí)髦，襪頭都有花邊，可知兩者沒(méi)有抵觸，陳小姐，這幾套衣服我是特地留給你的�！�
之之吞一口誕沫，茫然格起頭。
“我替你包起來(lái)，不喜歡盡管拿回來(lái)?yè)Q，改天付帳不遲。”
已經(jīng)過(guò)了上班時(shí)候，之之匆匆回寫(xiě)字樓，坐下來(lái)。用手托住下巴，癡癡沉思。
跟張學(xué)人到悉尼去？
人家也許根本不會(huì)答應(yīng)帶她去，即使小張有誠(chéng)意，到了那邊，又怎么佯？
陳之雖然不嫖不賭，但是吃喝玩樂(lè)少一件都不高興，留學(xué)四年，像是沒(méi)有離開(kāi)過(guò)一樣，動(dòng)輒回香港渡假，未曾識(shí)過(guò)干戈。
更從沒(méi)想會(huì)在那個(gè)陰沉沉的國(guó)度留下來(lái)。
之之見(jiàn)過(guò)家貧的護(hù)士學(xué)生在恒久的冷天氣下瑟縮，也見(jiàn)過(guò)同學(xué)為著省幾角電費(fèi)在室內(nèi)穿得比室外更多。
看夠了，是以一畢業(yè)連文憑都不拿便趕回家來(lái)。
那張證書(shū)還是校方稍后空郵寄給她的。
悉尼又會(huì)好多少？
枯燥小市民生活，辛勞的主婦，才廿三歲半，就得一天做三餐，用腳去搖嬰兒車(chē)？
陳之還未到反樸歸真的高級(jí)境界，陳之還沒(méi)有開(kāi)始哪，陳之先要揚(yáng)萬(wàn)立名，做遍雜志封面，成為一行的翹楚，也許才會(huì)在最高峰期歸隱田園。
不是現(xiàn)在，絕對(duì)不是在廿三歲。
之之像是被誰(shuí)用斧頭確斷了廿年的榮華富貴，不甘心，但是反抗無(wú)門(mén)，有怨無(wú)路訴。
她用手捧著頭，害怕起來(lái)，之之打了一個(gè)冷顫。
她像是看到自己已蹲在廚房里，窗外單調(diào)的一幅草地與兩棵樹(shù)，春去秋來(lái)，四季不變，天天打理家務(wù)，漸漸喝土制白酒解悶，然后在有空的時(shí)候?qū)懶沤o親友，也許不為欺人，也許只為自欺，便開(kāi)始拼一幅幸福家庭圖：春光多么明媚，丈夫多么體貼，孩子多么聽(tīng)話，希望你們都來(lái)，祝罪惡而快樂(lè)無(wú)恥的香港沉淪。
張學(xué)人千兒八百的薪水只能供應(yīng)她過(guò)那樣的生活。
他們沒(méi)有能力住到黃金海岸天天駕帆船出海作樂(lè)。
在陌生的異鄉(xiāng)，無(wú)遮蔭的地方，只得胼手胝足。
想到這里，之之自己嚇自己，已經(jīng)臉色蒼白，一額冷汗。
她太愛(ài)香港，之之愿意被她榨干精力時(shí)間，同時(shí)也利用她名成利就。
鞠躬盡瘁也心甘情愿，之之不愿離開(kāi)。
四點(diǎn)半，大堂已經(jīng)靜下來(lái)，同事們走得七七八八。
她們?cè)?jīng)有過(guò)趕通宵的時(shí)候，沒(méi)有人覺(jué)得累，七手八腳同心合意地趕工夫，吆喝著，揮著汗，互相取笑，分工合作，一下子把計(jì)劃趕出來(lái)交給客戶，連營(yíng)影印機(jī)的小伙子都精神奕奕，敬業(yè)樂(lè)業(yè)。
世上沒(méi)有第二個(gè)這樣的城市了，絕對(duì)不是因?yàn)槿思也粔蚝�，只因�(yàn)樗l(xiāng)不是我鄉(xiāng)。
之之終于站起來(lái)，取過(guò)公事包，打算離去。
女同事張玉珍喚住她：“陳之，有事想聽(tīng)你的忠告�！�
之之轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，見(jiàn)她雙目紅腫，當(dāng)然是件非同小可的大事，之之最大循化點(diǎn)是爽直，立刻攤攤手，“李太太，我并沒(méi)有過(guò)人智慧，也不懂推算未來(lái)，我哪里有什么資格給任何人忠告？我連自己的問(wèn)題都無(wú)法解決。”
張玉珍不禁苦笑起來(lái)。
之之細(xì)細(xì)觀察地，忽然低聲問(wèn)：“你可是妊娠了？”
對(duì)方點(diǎn)點(diǎn)頭。
愁眉百結(jié)的之之居然歡喜得笑出來(lái)，“哎呀恭喜恭喜，我們這班人當(dāng)中只有你結(jié)婚生子，了不起了不起�！�
“這種時(shí)勢(shì)生還是不生？”
之之怔住，“他已經(jīng)生存，怎么可以不生？”之之驚惶地按住她手，“你焉可輕舉妄動(dòng)�！�
張玉珍的面色漸漸松弛緩和，感激之之幫她想通大道理。
“豈有此理，”之之指指同事的太怕穴，“有任何不良動(dòng)機(jī)都是罪過(guò)，什么時(shí)勢(shì)，”之之給她看手中的大包小包，強(qiáng)顏歡笑，“就是這個(gè)時(shí)勢(shì)，你慌什么，先天下之憂而憂？還輪不到你�！�
張玉珍忙不迭點(diǎn)頭，緊握陳之的手。
之之還是給了忠告。