殷可勤來聽電話。
"可勤，我想上來歇腳。"
"我來接你。"
"我就在附近，十分鐘可以到。"
"我替你準(zhǔn)備飲料。"
"請給我一大杯熱可可。"
總算留住了一個(gè)朋友。
可勤一見她便關(guān)心地說：“你看你累的。"
是嗎？本才摸摸面孔。
雖然從來不自以為是個(gè)美女，但是也明白此刻姿色是大不如前了。
除了熱可可，還有椰絲蛋糕，本才老實(shí)不客氣地吃起來。
殷可勤也是個(gè)伶俐人，細(xì)細(xì)打量本才氣色，"你有話要說吧？"
"是，"本才抹了抹嘴，"我想重新振作。"
殷可勤鼓掌。
"辜更咸那邊，我想聽聽他們的建議。"
"好極了，我愿意做你秘書，替你處理瑣事。"
"不敢當(dāng)，請你幫忙才真。"
"本才，你的才華必定可以發(fā)揮得淋漓盡致。"
本才牽牽嘴角。
"我馬上替你聯(lián)絡(luò)辜更咸。"
本才看看可勤，微微笑，"我還需要節(jié)食，置裝，換個(gè)新發(fā)型……要出去打洋鬼子了，不能失禮父兄叔伯。"
殷可勤一直笑。
"可勤，給我一點(diǎn)鼓勵(lì)支持。"
"一定，愿你打垮洋人，揚(yáng)威海外。"
本才略覺安慰。
可勤補(bǔ)一句：“本才，口后若有人閑言閑語，你不必理會(huì)。"
本才頷首，"那些人會(huì)些什么，不難猜到八九分，若是排除萬難，爭得些少名聲呢，必定是媚外崇洋，倘若不幸全軍覆沒，則冷笑一聲：你以為這么容易做春秋大夢呢你。"
可勤給本才接上去：“作品多一點(diǎn)，他說你粗制濫造，作品少一點(diǎn)，他又說你受歡迎程度大不如前。"
兩人笑作一團(tuán)。
靜下來，可勤問：“叫你去紐約住你愿意嗎？”
“我無親無故，大可一定了之。”
“胡說，你還有我們呢，一年起碼寄十個(gè)八個(gè)封面回來。”
本才這次來，另一個(gè)原因，是要使殷可勤釋然。
因此她很平靜地說：“好好照顧劉執(zhí)成�！�
殷可勤一聽，忽然漲紅了面孔，像是做賊被人當(dāng)場捉到，雙耳燒得透明。
本才不禁好笑，本想促狹地看她尷尬，終于不忍，“你看你到今日還怕難為情�！�
可勤張嘴想說話，可是說不出來，試了幾次，不得不放棄。
這時(shí)，肢體語言似乎更加重要，她握住可勤的手。
可勤囁嚅：“他一直喜歡你……”
本才更正：“他一直關(guān)心我�！�
可勤十分感激。
本才嘆口氣，“我猜我是那種六神無主，彷徨得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的人，特別叫他不放心�！�
“執(zhí)成喜歡藝術(shù)家�！�
“當(dāng)編輯大人也是文藝工作�！�
“本才，你真好。”
“你倆一早就應(yīng)成為一對。”
可勤輕輕說：“可是不知怎地，互相都沒有留意對方。”
本才代為解釋：“工作太忙了。”
“一定是那樣�！�
“現(xiàn)在有了好的開始，大可慢慢發(fā)展�！�
可勤仍然靦腆。“你們有說不完的話題，光是討論明年該出版哪些書，已經(jīng)可以談三日三夜，將來生了子女，名字也現(xiàn)成，一個(gè)叫書香，另外一個(gè)叫字馨，不知多文雅。”
可勤笑了。
半晌她說：“本才，你呢，你完全沒有想過你自己？”
本才自嘲：“有呀，我已經(jīng)要跳出框框，去做國際級(jí)藝術(shù)家。”
“感情方面……”
“直向前走，總會(huì)碰到那個(gè)人吧�！�
“要求別太苛刻�！薄翱汕�，你應(yīng)勸我提高眼角才真，否則再來一位馬某那樣的人才，再回頭已是百年身。”
可勤駭笑。
笑著她忽然落下淚來，與本才擁抱。
身后忽然有人說：“咦，這不是抱頭痛哭嗎？”
正是劉執(zhí)成來了。
他真幸運(yùn)，無意中得到理想伴侶。
像可勤一樣，他打量本才后：“你太憔悴，得好好休養(yǎng)�！�
一定是虛腫面孔，紅絲眼，瘀黑嘴唇叫他們這樣吃驚。
本才一點(diǎn)牽掛也無，回家休息。
看護(hù)來了，有點(diǎn)詫異，“你好像放下一些什么，整個(gè)人輕松了。”
“是嗎，”本才笑笑，“一定是面子，面子最沉重�！�
“不，也許是才華，”護(hù)士笑，“才華也千斤重�！�
她真幽默，世上好人果真比壞人多。
本才一邊在她指導(dǎo)下做柔軟體操，一邊說：“會(huì)不會(huì)是愛情，愛人十分沉重。”“真正的愛情叫人歡愉，如果你覺得痛苦，一定出了錯(cuò)，需即時(shí)結(jié)束，重頭再來�！�
本才訝異，“說得多好，像個(gè)大作家的口吻�！�
看護(hù)說：“背上的燙傷疤痕其實(shí)可以請教矯型醫(yī)生�！�
本才感喟，“不必了，成年人身上誰沒有疤痕，有些你看得見，有些你看不見。”
“楊小姐你這樣說叫我放心。”
過一會(huì)兒看護(hù)又說：“王家整家搬走了�！�
本才也說：“過一陣子我也會(huì)有遠(yuǎn)行�！�
“人們已漸漸忘記那場火災(zāi)�！�
“那多好，淡忘是人類醫(yī)治創(chuàng)傷的天然方法�！�
“你吃了那么多苦，你甘心嗎？”
“我也有所得益，我很珍惜目前一切�！�
看護(hù)也擁抱她。
本才知道現(xiàn)在的她一定很慘，否則不會(huì)人人一見便想擁住她安慰她。
整整個(gè)多月，殷可勤做本才的代理人，從中斡旋，與辜更咸那邊談條件。到最后，合同也簽下了，出發(fā)到紐約的日期也定妥，本才仍然不肯與對方面談。
一日，可勤送來熒幕對講電腦。
“這是干什么？”
“他們想與你會(huì)晤。”
“不，我不諳英語�！�
“誰相信�！�
“我怕羞。”
“楊小姐，別鬧情緒。”
“對，我住在荒山野嶺，沒有電話線，故此不能從命�！�
可是過兩天，可勤又上門來。
“是什么？”
可勤一言不發(fā)，打開盒子，取出一件輕巧的儀器。
“咦，什么玩意兒？”“是辜更咸派人送來的衛(wèi)星電話，毋須線路，只需依指示瞄準(zhǔn)衛(wèi)星，即可收發(fā)�！�
本才不出聲。
“感動(dòng)吧？”
本才承認(rèn)：“完全有被追求的感覺�！薄笆�，比起人家的認(rèn)真，妥帖，我們這里搞文藝工作的條件相形失色�！�
本才默認(rèn)�！叭思夷康氖寝k好一件事，我們卻急于捧紅自己人，建立個(gè)人勢力范圍�！�
本才不出聲。
“看樣子你會(huì)一去不回頭。”
本才不得不承認(rèn)：“我確有破釜沉舟之心。”
“你看，本地又失去一名人才�！薄氨镜刈允讶瞬艥M街跑，不大受重視，到了外國，希望可以大翻身。”
“來，我教你用這具電話。”
“不，謝謝，我不愛講電話�！�
“有時(shí)你真固執(zhí)�！�
本才感慨萬千，“我們生在世上，身不由主的時(shí)候太多，老了，丑了，都無力挽救，說不說電話這種小事，倒可以堅(jiān)持�！�
可勤說：“你的確變了。”“從前的確太過嬌縱，天天漫無目的玩玩玩，其實(shí)悶得想哭，可是怕辛苦，不肯發(fā)奮，現(xiàn)在都明白過來了�！�
“還來得及�！�
“真的？”
“有的是時(shí)間，年輕是本錢�！�
“假如我真有天份，那么，這是我重拾才華的時(shí)機(jī)�！�
可勤又想擁抱她。
“不不不不不。”本才拒絕接受呵護(hù)。
只有損手爛腳，或心靈飽受創(chuàng)傷的弱者才急急需要人家安慰。
本才挺起胸膛，深深吸進(jìn)一口氣。
可勤說：“你看美裔猶太人對你多好�！�
“也許，就在他們當(dāng)中選擇個(gè)對象�！�
“他們很多傳統(tǒng)同華人相似。”可勤有點(diǎn)興奮。
“我信口雌黃，你就相信了�！�
“無論男女，都期待有個(gè)好歸宿�！�
本才吁出一口氣，站起來，伸一個(gè)懶腰。
可勤大惑不解，“每個(gè)人都有了結(jié)局，你是女主角，你為何毫無結(jié)果半天吊？”
本才啼笑皆非，“你在說什么？”
可勤連忙搖頭，“對不起，我著急了。”
人的本性不變，她自己沐浴在幸福中，就希望別人效尤，當(dāng)然也是好心。
“猶太人還什么？”
“熱誠期待會(huì)面�！�
“他們會(huì)失望�！薄拔业南敕▌傁喾�，你看你這人多精彩，站出來毫不輸蝕給外國人，聲色藝俱全，落落大方，外語流利，談吐幽默，叫他們開眼界才真�！�
殷可勤真可愛。
本才仍然堅(jiān)持不與他們對話。
這種無意中制造的神秘感使對方更加好奇。
本才可沒閑著，她努力幫助身體恢復(fù)原狀。
無論做的是何種性質(zhì)工作，首先見人的還是賣相，體重適當(dāng)，精神奕奕，服飾整潔，一定占便宜。
她的思維有時(shí)與加樂仿佛尚有聯(lián)系。
作畫到一半，忽感疲倦，像是覺得加樂就在附近。
“討厭，討厭誰？”
本才側(cè)耳細(xì)聽，忽然笑了。
“區(qū)志瑩，是，她是比較刁蠻任性�！薄跋胨ǎ孔鲆粋�(gè)七歲的孩子十分沉悶，我相信她不會(huì)久留，你權(quán)且忍耐一下。”
“已經(jīng)過了八歲生日�！�
“恭喜你又大了一年，最近在做什么？”
“學(xué)習(xí)溜冰。”
“今年的冬季真長真累�！�
“其實(shí)已經(jīng)是春天了。”
“有上學(xué)嗎？”
“區(qū)志瑩堅(jiān)持不去，可是家長一定逼著她上學(xué)�！�
本才笑了。
她倒在床上，也許只是幻覺，也許是真實(shí)的感應(yīng)。
過幾日就要出發(fā)到紐約。
公寓已經(jīng)租妥，一切打點(diǎn)好，對方甚至問她用哪種牌子香皂，為求她賓至如歸，精神愉快，用最好的心情工作，賺得利鈿，與他們對分。
本才最怕的功利主義現(xiàn)在是她的合作伙伴。
她出門那日劉執(zhí)成與殷可勤都來送別。
“我給你帶了這件大衣來，穿暖一點(diǎn)�！�
本才一看，嚇一跳，“這種皮裘會(huì)在第五街遭人潑紅漆�！�
劉執(zhí)成笑，“可以反過來穿�！�
“處處都有暖氣……”
為免爭執(zhí)，還是收下了。
“有什么事立即撥電話回來�！�
可勤強(qiáng)笑道：“坐好，莫與陌生人搭訕�！�
本才一向乘慣頭等，等取出飛機(jī)票一看，才發(fā)覺只是商務(wù)艙。
猶太。
她笑了。
隔鄰座位的乘客剛到，正忙著放手提行李。
一只紙盒不小心落在本才懷中。
本才一看，是最新的立體砌圖游戲。
她脫口說：“唷，是風(fēng)琴式無鏡頭原始照相機(jī)，砌好后可以真實(shí)拍攝。”
有人訝異：“你見多識(shí)廣。”
是個(gè)老氣橫秋的小男孩，本才覺得他面善，想一想，驚喜，“司徒仲樂�！�
小男孩一怔，“你是哪一位，怎么知道我名字？”
他的家長：“仲樂，別打擾姐姐。”
本才放心了，還好，經(jīng)過那許多事，在他人眼中，她仍然是位姐姐，不至于升級(jí)做阿姨。
本才說：“不怕不怕�！�
司徒仲樂的位子就在她身邊。
本才壓低聲音：“我是王加樂的朋友，你還記得小加樂嗎？”
司徒仲樂微微變色，“我怎么會(huì)忘記加樂，我不住打電話，她從來不聽，也沒有回復(fù)。”
本才覺得好笑，這早熟的小男孩神情好像失戀。
她不敢笑他：“有一件事我想跟你說�！�
司徒問：“是什么？”
“你可能不發(fā)覺，加樂有輕微智障�！�
司徒仲樂答：“所有同學(xué)都知道這件事，只不過全不討論，免著她家長尷尬�！�
本才感動(dòng)了，“你仍然愛她？”
“永遠(yuǎn)�！�
語氣充滿誠意，本才不由得緊緊握住他的手。
司徒的父親轉(zhuǎn)過頭來，“仲樂，你與這位姐姐一見如故�！�
本才長長吁出一口氣，“有沒有想過可能要一輩子照顧加樂？”
“加樂自己也可以做許多事�！�
“譬如——”
“她極有繪畫天份，你知道嗎？”
本才笑了。
“你可有加樂地址？”
“我愿意幫你打聽�！�
“我們移民到紐約長島，這是地址�！�
本才緊緊收好。
她合上雙目，十分滿足，她替加樂找到了舊友。
司徒仲樂很乖，并沒有再打擾她，一路上靜靜做那盒砌游戲。
飛機(jī)快要降落時(shí)，他已完成那架照相機(jī)，裝進(jìn)底片，征求本才同意，替她拍了兩張照片。
本才也把地址給他。
“我會(huì)在紐約住一年�！�
“是讀書嗎？”
“可以說是一種學(xué)習(xí)�！�
“楊小姐，很高興認(rèn)識(shí)你�！�
“我亦有同感�！�
本才在下飛機(jī)的時(shí)候想，如果看不見接她的人，就先回公寓再說。
可勤做得真周到，鎖匙已經(jīng)交了給她。
她走出海關(guān)，就看見有人舉著一塊紙牌，上邊寫，“楊本才”三字。
來了，本才放心，迎上去。
那年輕女孩子朝她笑笑，繼續(xù)張望。
本才輕輕說：“我是楊本才，你在等的人。”
那女孩怔住，張大嘴，“你？”
本才點(diǎn)點(diǎn)頭�！澳敲茨贻p，那么漂亮，你是楊女士？我聽老板說，你是一位老小姐。”
好話誰不愛聽。
本才笑著問：“你是——”“我叫香桃兒湯默斯，我專門負(fù)責(zé)處理有關(guān)楊本才一切事宜�！�
楊本才好比一個(gè)戶口，多么科學(xué)的管理方式。
“車子就在外邊�！�
“公寓里一切都已經(jīng)打點(diǎn)妥當(dāng)�！�
“謝謝你了�！�
上了車子駛出飛機(jī)場，不久便看到高樓大廈剪影，交通也開始擠塞。
本才找些話說：“家在紐約有什么感想？”
“住慣了永遠(yuǎn)不會(huì)再搬�！�
本才駭笑。“我知道楊小姐喜歡寧靜的地方，資料上說你希望有一日可以在熏衣草田里作畫。”
“是。”
“多么詩情畫意。”
被她這么一說，本才覺得自己有點(diǎn)老套。
陌生的地方，陌生的人，楊本才提醒自己，千萬要小心，莫叫人見笑。
這就是她不愿闖關(guān)的原因，將來即使得回多少，也不夠吃驚風(fēng)散。
不過現(xiàn)在人已經(jīng)來了，也只得沉著應(yīng)付。
“楊小姐，你且休息一下，傍晚我來接你與老板小敘�！�
本才連忙說：“可否到明早才見面，我實(shí)在疲倦�！�
湯默斯一怔，“我請示過再說�！绷⒖逃秒娫捲儐栆庖�。
看，即時(shí)失去自由。
湯默斯?jié)M面笑容，“老板說沒問題，明早十時(shí)我來接你�！�
“我自己會(huì)去，你把地址告訴我好了�！�
湯默斯不為所動(dòng)，“第一次，我還是陪著你的好�！�
短金發(fā)的她一身黑色衣褲配小靴子，敏捷如一頭小花豹。
本才腦海中閃過自己未受傷之前的樣子，她黯然看著窗外。
司機(jī)幫她挽著行李上樓。
湯默斯在門口向她道別，“明早見�！�
“不進(jìn)來喝杯茶？”
“不打擾了。”她笑著退下。
推門進(jìn)去，本才呆住，室內(nèi)布置都是她喜歡熟悉的式樣，大膽起用許多深藍(lán)色，配白色特別提神。
走進(jìn)廚房已經(jīng)聞到水果香，咖啡，茶葉，都是她常用牌子，玻璃罩下還放著一大只巧克力蛋糕。比家還要像家。
本才有點(diǎn)疑心，殷可勤與湯默斯二人加在一起也不可能了解她那么多。
走進(jìn)寢室，更加納罕，電毯子已經(jīng)開到三度，替她暖著床褥。
這時(shí)才發(fā)覺窗戶對著中央公園，她推開長窗走到小露臺(tái)。
空氣仍然寒冷，但風(fēng)已經(jīng)轉(zhuǎn)圓鋒，到人身體上會(huì)得轉(zhuǎn)彎，已不像前些時(shí)候如刀削般，看樣子春日已在轉(zhuǎn)角。
可是本才分外寂寥。
早知道出外見客也罷，這會(huì)又睡不著，也不見特別疲倦。
鄰室有人彈梵啞鈴，聽真了，是個(gè)孩子在練習(xí)巴赫的小步舞曲一二三號(hào)，彈得純熟悠揚(yáng)，本才仿佛可以看到衣香鬢影，翩翩起舞。
她回到寢室，爬到床上，俯身向下，睡著了。
是誰，誰對她那么好？
電話鈴響起來，本才去聽，是湯默斯的聲音：“楊小組，一小時(shí)后我來接你。”
“這么快？”
湯默斯笑了。
天已經(jīng)大亮，一個(gè)下午與一個(gè)晚上早已過去。
本才起床梳洗。
浴巾、肥皂、海綿……都似自家里搬來。
打扮完畢，本才自覺模樣不輸給湯默斯，也就略為放心。
從事文藝工作的人那妝扮總不能像一般太太小姐那么閃爍耀眼，非得有點(diǎn)不經(jīng)意適當(dāng)?shù)呐钏杉坝嗟亍?nbsp;
湯默斯見了她，頗有眼前一亮的感覺。
“開完會(huì)，我們?nèi)ス浣��！?nbsp;
本才笑，“好呀。”
到了會(huì)議室．主人家已經(jīng)在等。一見她便迎上來伸長雙臂擁抱。
那年輕的猶太人并不姓辜更咸，他是外孫，姓羅夫。
“我們的畫室歡迎你，楊小姐，它全年歸你所用�！�
那間畫室大如籃球場，光線明亮柔和令人愉快，空氣中隱隱有薰衣草香氣。
那也就等于說一年之內(nèi)如果設(shè)有成績，就得滾蛋。
本才笑了。
羅夫老老實(shí)實(shí)說：“沒想到會(huì)是那樣年輕漂亮的一位小姐，做起宣傳來容易方便討好得多，這真是我們的運(yùn)氣�！�
本才但笑不語。
會(huì)后她與湯默斯逛跳蚤市場，琳瑯滿目的假古董引得她倆發(fā)笑。
“假的是假的，真的也是假的�！�
因?yàn)椴恢翁幭裆妨巳松�，因此笑到后來便笑不出來�?nbsp;
回到家，電話忽然響了。
本才似有預(yù)感，輕輕取起聽筒。
那邊“喂”了一聲。
本才說：“我猜到是你，別人不會(huì)安排得那樣周到�！�
“你冰雪聰明，哪里瞞得過你。”
本才笑了，兩人互相恭維，可見還有話題。
“天氣有轉(zhuǎn)暖跡象�！�
“聽說夏天一貫非常炎熱。”
“你得用心作畫�！�
“辜更咸那邊，也是你親手經(jīng)營的吧。”
“人家的確欣賞你�！�
“但由你大力推介。”本才接上去。
“總得有催化劑�！�
本才十分感動(dòng)，“我還以為我們之間已經(jīng)結(jié)束�！�
“我愛一個(gè)人，希望可以愛一輩子�！�
“加樂呢？”
“加樂很好�！�
“寄居在她身上的客人呢？”
“她已經(jīng)離開�！�
本才笑了，“也許是覺得沉悶。”
“的確曾經(jīng)那樣抱怨過�！�
“加樂現(xiàn)在你那里？”
“我同她母親輪流照顧�！�
這是最好的辦法。
“或者，我們可以見個(gè)面？”
“你得認(rèn)清楚我是楊本才�！�
“這一掌打得很結(jié)棍�！�
這時(shí)，本才聽見小提琴樂聲。
呵，鄰室又開始練琴。
在此同時(shí)，她發(fā)覺不對，門窗緊關(guān)著，樂聲從何而來？
本才驀然發(fā)現(xiàn)，樂聲自電話另一頭傳來。
她明白了。
她輕輕拉開門，探頭出去看。
只看見一個(gè)人背著她坐在梯間，正在講電話。
“對公寓的一切還滿意嗎？”
小提琴聲在走廊里是響亮的。
本才往電話咳嗽一聲。
“看，已經(jīng)沒有話題了�！�
本才再咳嗽一聲。
他忽然覺悟，飛快轉(zhuǎn)過身子。
他看到了本才，手提電話掉到地下。
本才坐到他身邊，淚盈于睫，說不出話來。
他一時(shí)也開不了口。
提琴聲停住，過片刻，一個(gè)七八歲卷發(fā)小女孩推門出來。
看到兩個(gè)大人坐在梯間，非常訝異，“為什么坐在這？”拎著小提琴走了。
又過了很久，王振波終于問：“真的，我們坐在這里干什么？”
本才笑了，“那么，站起來吧�！�
他拉著她一起站立。
仍然不知說什么才好，太多話要講，都堵在喉嚨里。
本才終于說：“出去散散步吧�！�
“我打算在紐約住一年�！�
本才吃驚，“干什么？”
“做畫廊生意�！�
另一個(gè)小提琴學(xué)生上樓來報(bào)到，看到他倆，詫異道：“為什么站在梯間？”
本才忍不住真正笑了。