一早醒來，羅伊斯頓夫人的心情和往日截然不同。
無論如何，她到底是皮爾的妻子，在社交界也是很重要的人物，對(duì)于昨晚發(fā)生的事，歸根結(jié)底，她只能說那銀色的月光使她瘋狂了。
當(dāng)時(shí)她或許無法阻止他的吻，至少，她的心里應(yīng)該有抗拒的念頭，然而她竟一點(diǎn)抗拒的意思都沒有……。
不過，這只是一段過去的插曲，她應(yīng)該很快地把它忘記。
目前更重要的，是要考慮如何妥善地應(yīng)付伯爵，此刻他必定還在為自尊心受到打擊而氣憤懊惱。
每天早上，在換好衣服，處理完許多信件和請柬之后，她都會(huì)在史坦區(qū)散步。
這是一條寬廣的大道，往倫敦及里威斯的道路在此交會(huì)，然后直通到海邊；在柏菜頓，這是最熱門的散步區(qū)。
人們認(rèn)為到柏萊頓對(duì)自己的健康很有益處，因?yàn)楦鶕?jù)醫(yī)生的說法，海邊的空氣對(duì)各種疾病與不適都有治療的效果。
但是她覺得海邊的空氣即使再新鮮，也無法驅(qū)散她內(nèi)心深處因那個(gè)強(qiáng)盜而引起的奇特感受。不過，嘗試一下也沒有什么害處。
于是，她穿著一件桃紅色的薄紗新長裙，戴上最流行的長頂帽，步入陽光中。
她感到自己比平常美，眼睛顯得更大、更明亮。
史坦區(qū)最熱門的散步時(shí)間是下午四點(diǎn)鐘；那時(shí)候，王子會(huì)在費(fèi)茲赫伯特夫人的陪伴下出來散步，向大家優(yōu)雅地?fù)]手致意，或者和親密的好友熱烈擁抱。
費(fèi)茲赫伯特夫人的精致住屋位于新月區(qū)的西部，是威廉·柏頓花了六千三百鎊，特別為她建造的。
隔壁有一棟更大的房子，是馬伯爾公爵到海邊渡假的時(shí)候住的，在里面工作的仆人有四十多個(gè)。
王子的海邊別墅就在附近，最近幾年一直由賀籃的助手負(fù)責(zé)改建，他在陽臺(tái)上加蓋了帳篷式的圓形綠色金屬頂，用來減少整棟建筑物的嚴(yán)肅氣氛。
此外，他還增建了兩間橢圓的房間，一間是餐廳，另一間是客廳。從正面看來，就象是天使的一對(duì)翅膀。
王子本來想把別墅徹底改建，但是因?yàn)榻?jīng)費(fèi)不足，不得不作罷，于是他又把注意力轉(zhuǎn)移到建馬廄上；這座馬廄是印度式的結(jié)構(gòu)，巨型圓頂寬達(dá)八十五嘆，可容納五十四匹馬，另外還包括了給馬夫們住的房間。
最令王子興奮的事，莫過于蓋房子、裝修、改建，因此，他喜歡待在柏萊頓，而不愿意住在華麗的卡爾頓宮。
他總是睡得很晚，起得更晚，而且大部分的早晨，他都是出現(xiàn)在費(fèi)茲赫伯特夫人住屋的陽臺(tái)上。
很多人都認(rèn)為王子的海邊別墅和費(fèi)茲赫伯特夫人的住屋一定有地下道相通。不過羅伊斯頓夫人相信這只是謠言。
但是不管王子究竟怎么過去的，當(dāng)羅伊期頓夫人散步到費(fèi)茲赫伯特夫人的屋外時(shí)，的確又看見王子正在陽臺(tái)上彎著腰和樓下的朋友說話。
陽臺(tái)上還坐著理查·布斯里·謝瑞頓，他是王子最親密的朋友，也是最瘋狂的玩伴。羅伊斯頓夫人想：凡是接觸到他的人，都免不了要受到正反兩方面的影響。
他今年已經(jīng)五十五歲，卻仍然象個(gè)行為放蕩的年輕人。
只要他一出現(xiàn)在別墅里，就會(huì)逗得大家哈哈大笑，但是另一方面又要擔(dān)心，不知道下一分鐘他會(huì)做出什么事來。
今年他剛到柏萊頓，就冒充警官?zèng)_進(jìn)別墅的客廳，說要逮捕杜威格夫人。
另一晚，他參加王子的一個(gè)魔術(shù)幻燈展覽會(huì)，竟然趁著黑暗，坐到一位最高傲、矜持的女士膝上，使她被滿室的笑聲弄得羞憤不堪！
“不過跟他生氣總是氣不了多久，”費(fèi)茲赫伯特夫人曾經(jīng)這樣告訴羅伊斯頓夫人�！盁o論什么時(shí)間，只要他餓了，他就會(huì)溜進(jìn)廚房對(duì)仆人們花言巧語；他告訴他們，如果他是威爾斯王子，會(huì)讓他們住得更舒服。他這套把仆人們哄得心甘情愿地侍候他。”
費(fèi)茲赫伯特夫人輕嘆了一聲。
“我對(duì)他那種放浪形骸和惡作劇實(shí)在不敢茍同，但是不可否認(rèn)的，他能逗得我開心大笑�！�
今天早上，羅伊斯頓夫人沒有心情去和王子還有謝瑞頓談笑。 而且，想到夏瑞翰伯爵隨時(shí)可能出現(xiàn)在陽臺(tái)上，就讓她覺得混身不舒服。 于是她匆匆向王子行禮，繼續(xù)往前走，裝做沒有看見他叫她進(jìn)屋的手勢。
下回如果他問起這件事，她就說她趕著到皇家巡迥圖書館去，反正這在柏萊頓是很熱門的活動(dòng)。
沒走多遠(yuǎn)，她又碰到另一個(gè)成爾斯王子的朋友——怪人馬立許先生。 他是社交界中比較年輕但也更輕浮的一個(gè)。為了想引人注意，他的馬車、馬匹，還有仆人的制眼。全都采用白色，甚至他自己的穿著也是全身白。
羅伊斯頓夫人覺得他是個(gè)很無聊的人，她知道他對(duì)她猛獻(xiàn)殷勤，只是因?yàn)樗谴蟊娬澳康慕裹c(diǎn)。
如果真要強(qiáng)迫她選擇，她寧愿選正直的湯尼·奧斯羅；幾年前，他曾經(jīng)駕馬車經(jīng)過史坦區(qū)二十五次，卻沒有向四周張望一下，或者去碰碰別人的郵箱，因而獲得了“正直”的名聲。 馬立許先生總是一身白色打扮，而湯尼·奧斯羅卻喜歡穿黑衣服。
還有一個(gè)經(jīng)常出現(xiàn)在史坦區(qū)的人，他的行動(dòng)更怪異，更引人注目。
他總是穿綠色的褲子、綠色的背心、綠色的外套和綠色的披肩，所以大家稱他“綠人”。
據(jù)說他除了綠色的蔬菜水果以外，什么也不吃；他的房間漆成綠色，而且他還睡綠色的床，床邊掛著綠色的帷幕。
觀在，羅伊斯頓夫人看見他正坐著綠色的馬車，向這邊駛來，他的仆人穿著綠色的制服，戴著綠色的假發(fā)。
街上每一個(gè)人都盯著他，羅伊斯頓夫人也目不轉(zhuǎn)睛地望著，這時(shí)候，她的朋友杜瑞吉夫人走到她身邊。
“他這個(gè)人很絕是不是，格拉蒂亞？”她問。
“我想，他一定有點(diǎn)不正常！”羅伊斯頓夫人回答。
“全柏萊頓的注意力都集中在他身上了。”杜瑞吉夫人說�！八拿纸泄挪�，雖然行動(dòng)怪異了點(diǎn)，倒還算得上是個(gè)紳土�！�
“至少他讓別人有了閑談的話題�！绷_伊斯頓夫人微笑著說�！澳憬鼇砗脝幔睜�？”
“不要問我……這個(gè)問題。”
“怎么了？發(fā)生了什么事？”
羅伊斯頓夫人看看她的朋友，發(fā)現(xiàn)她神色頹喪，臉上還帶著淚痕。
杜瑞吉夫人很漂亮，但是因?yàn)檎煞驉鄣氯A·杜瑞吉爵士不太富有，所以很少出現(xiàn)在社交場合中。
她有時(shí)候會(huì)到倫敦陪伴她的姿姿，羅伊斯頓夫人就是在那兒和她認(rèn)識(shí)的，不過大部分時(shí)間，她都和兩個(gè)年幼的女兒住在柏萊頓的一棟小房子里。
“發(fā)生了什么事，艾薇爾？”羅伊斯頓夫人問著，看見她低頭不語，于是說：“到我家來喝杯咖啡吧，這種垂頭喪氣的樣子，真不象你。” 杜瑞吉夫人雖然經(jīng)常為生活操心，但是向來是很開朗的。
她的丈夫在三個(gè)月前去世了，穿著喪服的她，另有一番動(dòng)人的風(fēng)韻。
她們轉(zhuǎn)身往回走，羅伊斯頓夫人想：再找一個(gè)合適的對(duì)象，在艾薇爾來說，是一點(diǎn)也不難的。
再度走過費(fèi)茲赫伯特夫人屋前時(shí)，羅伊斯頓夫人發(fā)現(xiàn)自己預(yù)料得一點(diǎn)不差，夏瑞翰伯爵果真坐在陽臺(tái)上了。
她向他輕輕招手，看他臉上毫無笑容，知道他還在為昨晚的事生氣。
想到又要聽他的埋怨，聽他反復(fù)訴說她不該這樣對(duì)他，她的心就不斷往下沉；她實(shí)在不愿意和任何人——尤其是伯爵，為某件事而爭辯不休。
她努力地把這些煩惱拋開，和杜瑞吉夫人談些曼斯德爵士舉辦的舞會(huì)上發(fā)生的理事，說著說著，就到家了。
“我們要在起居室里喝咖啡，富爾登。”羅伊斯頓夫人對(duì)管事說。
然后就把她的朋友拉進(jìn)小巧的起居室，她說；“現(xiàn)在只剩下我們兩個(gè)人了，你可以安心地把心事全告訴我�！�
“我不應(yīng)該讓你分擔(dān)我的煩惱�！倍湃鸺蛉饲忧拥卣f。
“我怎么可能看到你愁眉不展而漠不關(guān)心呢？”羅伊斯頓夫人說。“把你的帽子脫下來，艾薇爾，這樣比較舒服�！�
她一面說，一面脫下自己的帽子，杜瑞吉夫人也照著做了，而且還用顫抖的雙手放下了一頭漂亮的金發(fā)。
“你現(xiàn)在可以告訴我了�！绷_伊斯頓夫人說著，在她的身旁坐下。
“是關(guān)于我的小叔，法蘭西斯。”
“法蘭西斯爵土？我不知道他也在柏萊頓�！�
“他是特地從倫敦來找我的�！�
“他都說了些什么？”
“他說他要把發(fā)給我和孩子們的津貼減半�！倍湃鹋_(tái)夫人低聲說。
“豈有此理！”羅伊斯頓夫人憤怒地叫著。“你們得到的本來就很少，再被他減去一半，那你們怎么辦？”
“還不止這件事。”
“還有什么？”
“他要我把我的鉆石項(xiàng)鏈給他�！�
“我真不敢相信！”羅伊斯頓夫人叫道。
“是真的。他說那是屬于家族的，不是我個(gè)人的財(cái)產(chǎn)。”
“可是那是你的�。∈悄阏煞蛩徒o你的生日禮物�！�
“是�。∈菒鄣氯A花了很多錢買來送我的；他希望我和孩子們的生活有點(diǎn)保障。”
“我記得你告訴過我的�！�
“他說……‘親愛的，我把這給你，是因?yàn)槲蚁胛伊艚o你的錢可能不會(huì)太多�！倍湃鸺蛉说难劭糁泻蹨I�！八嬖V我，必要的時(shí)候可以把項(xiàng)鏈賣掉，那樣我們至少可以舒服地過幾年�！� “你沒有把這些話告訴法蘭西斯爵土？”
“我告訴他了�！倍湃鸺蛉嘶卮��！翱墒撬还苓@些。他說凡是愛德華買的任何貴重物品，還有他留下的錢財(cái)，全都屬于杜瑞吉家族，而不是我的�！�
羅伊斯頓夫人站了起來�！斑@個(gè)人簡直是畜牲！我見過他幾次，可是對(duì)他一點(diǎn)好感也沒有�！�
“他一直都在……恨我。他覺得我配不上他哥哥�！�
淚珠從艾薇爾·杜瑞吉碧藍(lán)的眼中滾落下來。
她即使在哭的時(shí)候，也仍然很動(dòng)人，羅伊斯頓夫人想，但是卻沒有一位男士在這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)，為她解決因難。
“艾薇爾，我可以……”
“不，格拉蒂亞，”杜瑞吉夫人打斷她的話�！澳銓�(duì)我和孩子們一向很好，但是我不能拿你的錢，我和你一樣有自尊�！�
羅伊斯頓夫人沉默不語，她知道她的朋友不愿接受別人物質(zhì)上的幫助，但是自己總不能眼睜睜看著她在貧困中掙扎�。�
“我想，你可以向法庭證明那條項(xiàng)鏈確實(shí)是屬于你的�！彼f。
“我怎么證明呢？”艾薇爾·杜瑞吉問�！凹词鼓愫臀宜械呐笥讯寄茏C明那是屬于我的禮物，法蘭西斯也會(huì)想辦法證明愛德華是變賣了祖產(chǎn)，才湊出這筆錢的�！�
羅伊斯頓夫人知道這是事實(shí)。 她相信愛德華爵士一定賣了幾間小屋子，或是出售了幾畝地，才籌到這筆錢；他自己知道：他沒有兒子，只要他一死，所有的產(chǎn)業(yè)都要落入他弟弟的手里。
艾薇爾·杜瑞吉似乎了解她在想什么，一邊拿起手帕拭淚，一邊嗓泣著說：“如果我能生個(gè)兒子就好了！愛德華和我一直盼望有個(gè)兒子！可是生下卡洛蘭以后，我……就不能……再生了�！�
她絕望地哭著，羅伊斯頓夫人只能擁著她，安慰地說：“不要緊，艾薇爾，我們還可以想辦法�！�
“還……有什么辦法……可想呢？”杜瑞吉夫人啜泣著。
“法蘭西斯爵土現(xiàn)在在那里？”羅伊斯頓夫人問。
她可以去找他談?wù)�，她想。甚至于可以請王子去跟他談�?br />
但是她又想到，法蘭西斯爵士向來對(duì)社交生活毫無興趣，威爾斯王子說的話，對(duì)他可能產(chǎn)生不了什么作用。
他對(duì)王子的奢靡極端輕蔑，而且認(rèn)為王子的瘋狂舉動(dòng)給全國立下了壞榜樣。
“至少我可以試試看�！绷_伊斯頓夫人告訴自己，于是她大聲問：“你的小叔在那里？”
“昨天晚上他住在城堡飯店，據(jù)他告訴我，他今天要和律師還有土地代理人談生意，晚飯以后，他就要到尚約漢去了�！�
“他去那兒干什么？”羅伊斯頓夫人問。
“他妹妹———也就是我的小姑，住在那里。”
“她會(huì)不會(huì)愿意幫你的忙？”
“不會(huì)的，瑪瑞安一定會(huì)支持法蘭西斯，因?yàn)樗刀市暮軓?qiáng)，婚姻又不美滿，所以總想在愛德華和我之間制造糾紛。”
“你婆家的人對(duì)你真是壞透了！”羅伊斯頓夫人說。
“我真的盡力了，格拉蒂亞，我曾經(jīng)盡力想使他們喜歡我，可是他們認(rèn)為愛德華很英俊，應(yīng)該娶一個(gè)繼承大筆財(cái)產(chǎn)的女人，他們連人都挑好了，結(jié)果愛德華卻娶了我，這件事讓他們記恨到現(xiàn)在�！�
“你使愛德華生活得很快樂，這不就夠了嗎？”
“可是現(xiàn)在我還得為孩子們著想�！倍湃鸺蛉撕軣o望地說。 “我知道�！绷_伊斯頓夫人回答。
她從沙發(fā)上站起來，走到窗前。
金色的陽光籠罩著史坦區(qū)，和風(fēng)自海上吹來，輕拂著女土們的薄衫裙，帽上的羽飾在風(fēng)中飄揚(yáng)。
—駿馬拉著高座馬車，男士們騎著不馴的良駒，孩童興奮地奔向海灘，形成了動(dòng)人的、畫面。
但是，在她身后的杜瑞吉夫人仍在哭泣，她必須想辦法讓她不要傷心。
突然，她想到了解決的辦法。 在聽到杜端吉夫人失去項(xiàng)鏈的時(shí)候，這個(gè)念頭就隱約出現(xiàn)她的腦海中。
“我也失去了一條項(xiàng)鏈，”羅伊斯頓夫人想，“但是情況卻大不相同。
對(duì)她來說，這不算什么大損失，她還有好幾條一樣值錢、一樣漂亮的項(xiàng)鏈。
但是杜瑞吉夫人失去了那條項(xiàng)鏈就一無所有了。
她曾經(jīng)告訴自已，這個(gè)念頭是行不通的……絕對(duì)行不通的，然后，她又告訴自己，這是她唯一能做的了。
這是為了正義啊，她在內(nèi)心爭辯著，冥冥中似乎有微弱的聲音問：“難道就沒有其他理由嗎？”
她轉(zhuǎn)過身來�！拔蚁氲揭粋�(gè)幫助你的方法了，艾薇爾。”
“我不會(huì)接受你的錢的，格拉蒂亞，”杜瑞吉夫人回答�！斑@樣會(huì)傷害我倆的友誼，我不愿意這么做�！�
“我不是要給你錢�！绷_伊斯頓夫人說�！暗悄悴荒堋⒆柚刮医o你的孩子買幾件新衣服吧！”
“你對(duì)我們太好了�！卑睜枴ざ湃鸺屑さ卣f著，然后又忍不住好奇地追問：“但是，你又有什么辦法呢？”
“我要替你把項(xiàng)鏈拿回來！”
杜瑞吉夫人拼命搖頭，眼電希望的光芒頓時(shí)消失了�！胺ㄌm西斯不會(huì)讓步的，他不但頑固，而且還是個(gè)守財(cái)奴。我離開杜瑞吉花園的時(shí)候，他非常勉強(qiáng)地同意我把未婚時(shí)就有的一點(diǎn)不值錢的東西帶走�！�
“他真是一點(diǎn)良心也沒有！”羅伊斯頓夫人說。“我看他遲早會(huì)得到報(bào)應(yīng)的。艾薇爾，這件事就交給我來辦吧�！�
“可是……你要怎么辦呢？”
“等事情成功，我再告訴你�，F(xiàn)在，不要哭了，振作起來�！�
杜瑞吉夫人很快地擦干了眼淚。
“我照你的話做，不過如果你想去和法蘭西斯談，他是不會(huì)聽你的。他……對(duì)你很不以為然�！�
“我想象得到，但是他越是輕蔑我、反對(duì)我，我就越不顧一切�！�
“不……格拉蒂亞，千萬不要做出任何瘋狂的事來�！�
杜瑞吉夫人懇求著。
“或許，我馬上要做出這一生最瘋狂的舉動(dòng)�！�
“不！不！”艾薇爾·杜瑞吉阻止她�！叭藗儗�(duì)你的誤傳太多了，他們根本不知道你事實(shí)上是這么仁慈，有同情心而又善解人意�！�
羅伊斯頓夫人微笑著。
“謝謝你，艾薇爾。”
“我喜歡你，格拉蒂亞。你這么美，又有這么高的地位，卻還肯抽出時(shí)間來關(guān)心我�！� “我還打算花更多的時(shí)間，去把你的項(xiàng)鏈要回來�！绷_伊斯頓夫人說。
艾薇爾·杜瑞吉眼睛睜得大大的，望著她的朋友。
“我實(shí)在想不出你會(huì)有什么辦法�！�
“這個(gè)你不用操心，更重要的一點(diǎn)，艾薇爾，今天我們說的話千萬不要告訴任何人。”
“我決不會(huì)說出去的，但是我要讓那些說你壞話的人了解，真正的你是什么樣子�！�
“他們所說的，大部分都很公平�！绷_伊斯頓夫人的語氣很沉重。“不過，或許我也會(huì)轉(zhuǎn)變的……誰知道呢？”
“如果你丈夫去世了，情況或許會(huì)好些，”艾薇爾·杜瑞吉說�！拔抑牢也粦�(yīng)該這樣說，可是他已經(jīng)病了這么久，甚至認(rèn)不出你來，那樣活著跟死又有什么差別呢？”
“你現(xiàn)在的口氣和迪亞席·夏瑞翰一樣，他一天到晚盡跟我說這個(gè)�！� 杜瑞吉夫人沉默了。 “你不喜歡他對(duì)不對(duì)，艾薇爾？”
“我……我不太了解伯爵，”杜瑞吉夫人回答�！拔液苌儆袡C(jī)會(huì)接觸他�！�
“我問的不是這個(gè)�！� “我一定要回答你的問題嗎？”
“我想聽聽你的意見�！�
“如果你要我說實(shí)話，格拉蒂亞，那么我希望你不要嫁給他。他做過很多可恨的事，而且……” “而且什么？”羅伊斯頓夫人問�！拔艺娴南胫馈！�
“我知道他很英俊、很富有也很有地位，”杜瑞吉夫人低聲說�！岸掖蠹叶己芊畛兴�，可是……”
“把話說完。”羅伊斯頓夫人急急地催著。
“他讓我覺得，在他表面優(yōu)雅的舉止下，隱藏的是野獸的本性！”
杜瑞吉夫人很快住了口，看見羅伊斯頓夫人默默不語，她又接了一句：“請你……原諒我這樣批評(píng)你的朋友。我實(shí)在不應(yīng)該這樣說的，可是你問我，我不得不說實(shí)花�！�
“我很重視你的意見，艾薇爾�！绷_伊斯頓夫人說�！澳阏f的這些和我的想法不謀而合，而且，事實(shí)也正是如此，伯爵就這樣一個(gè)人�！�
“如果你的丈夫去世了，你會(huì)嫁給他嗎？”
“不，我決不會(huì)嫁給他的！”羅伊斯頓夫人回答。
她一面說，一面望著壁爐架上的鐘，杜瑞吉夫人順著她的限光看過去，突然跳了起來。
“我得回家了，”她匆忙地說�！昂⒆觽冊诤＿呁鎵蛄嘶丶�，要找東西吃的。今天早上我把女仆辭掉了，因?yàn)槲邑?fù)擔(dān)不起她的薪水，可是娜妮怎么樣也不肯走�！�
“在我通知你之前；不要采取任何行動(dòng)，為我祈禱吧，艾薇爾！” “你雖然聰明絕頂，格拉蒂亞，但是我很清楚，這件事的勝算不大。”
“信任我！”羅伊斯頓夫人說。
艾薇爾·杜瑞吉戴上帽子，又綁上一條黑色的絲帶。
“謝謝你，格拉蒂亞，”她說，“和你談話真是太舒服了，希望你不要介意我剛才哭哭啼啼的樣子�！�
“告訴孩子們，過兩天我?guī)齻冏R車兜風(fēng)，還要帶她們?nèi)ベI東西�！�
“她們會(huì)高興得睡不著，不過不能把她們寵壞了�！�
“我喜歡寵她們�！�
“你自己應(yīng)該有個(gè)孩子的，如果你丈夫……”
杜瑞吉夫人警覺地把話打住，然后匆匆穿過大廳，走下臺(tái)階，投身在陽光中。
羅伊斯頓夫人目送她遠(yuǎn)去，然后對(duì)正在關(guān)門的管事說：“我有話要跟杰克說，他人呢？” “他沒有幫忙弄餐點(diǎn)，我猜他大概是躲到馬廄里去了。
他是個(gè)好馬夫，但是其他方面就不夠勤快了。” “那就讓他專門管馬，屋里再多雇個(gè)人好了，”羅伊斯頓夫人回答�！澳阌貌恢鷼��！� “謝謝夫人，我知道有個(gè)年輕人正在到處找工作，他的人品很好。”
“那么就用他吧！”羅伊斯頓夫人說�！艾F(xiàn)在去把杰克找來，我有事吩咐他去做�！�
“是的，夫人�！�
老管事慢吞吞地出去了，羅伊斯頓夫人又走回起居室。
她再度向窗外眺望，但是看見的卻不是散步的人群，而是昨晚那個(gè)強(qiáng)盜走到馬車旁邊，為她打開車門的情景。
另一個(gè)看管漢克斯和杰克的強(qiáng)盜，舉動(dòng)非常奇特，他并沒有目不轉(zhuǎn)睛地拿槍對(duì)著他們，而是很悠閑地靠在車輪上休息，頭還偏向杰克。
這件事當(dāng)時(shí)在她腦海中一閃即逝，直到現(xiàn)在，她才注意起來。 她隱約記得那時(shí)的情景：杰克向強(qiáng)盜彎下腰，強(qiáng)盜也抬起頭來望著他，漢克斯離得比較遠(yuǎn)，手上還執(zhí)著韁繩。
漢克斯的耳朵有點(diǎn)聾，如果他們兩個(gè)悄悄的談話，他是不會(huì)聽見的。
“他們兩個(gè)說了些什么呢？”羅伊斯頓夫人自問著，還有，既然杰克帶了槍，為什么當(dāng)時(shí)不用呢？他說他認(rèn)識(shí)路，那么，他一定也知道樹林里有強(qiáng)盜出沒，既是如此，他就應(yīng)該把槍放在膝上準(zhǔn)備好。
他的行為有點(diǎn)異樣，她決定查證一下，看看自己的猜測是否正確。
身后的門開了。
“夫人，杰克來了！”管事說。
羅伊斯頓夫人轉(zhuǎn)身望著進(jìn)屋來的馬夫。
當(dāng)初雇傭他的時(shí)候，她覺得他的樣子很誠實(shí)、很開朗，但是這個(gè)想法開始動(dòng)搖了。
他長得很體面，很高大，行動(dòng)也很敏捷，穿上羅伊斯頓府的制服，顯得比其他仆人更挺拔。
他靜靜站在那兒等著她說話，似乎很輕松自在，但是她總覺得他有些緊張。
她在一張扶手椅上坐下來。
“我要跟你談?wù)�，杰克�！彼谛睦镒屑?xì)斟酌著每一句話。
“有什么事嗎？夫人？”
她注意到他說話有點(diǎn)口音，但是又聽不出是什么地方的口音。
“第一，我要你告訴我，昨晚為什么沒有向那兩個(gè)強(qiáng)盜開槍？”
“他們偷襲我，讓我措手不及．”
“不過你應(yīng)該知道那條小路上可能會(huì)有強(qiáng)盜�！�
“柏萊頓城里只是傳說那里有走私的情形�！�
馬夫說的都是事實(shí)，可是她總覺得他在支吾其詞�！斑@個(gè)地區(qū)經(jīng)常有宵小出沒，尤其是最近這個(gè)時(shí)候．”
“是的，夫人。”
“那么，你沒想到會(huì)有強(qiáng)盜？”
“沒想到�！�
“不過，你好象跟另外那個(gè)強(qiáng)盜認(rèn)識(shí)，我看見你在和他說話�！� 她注意觀察他，看見他在咽口水，眼中還撩過一抹光芒。
“他是在對(duì)我說話，夫人�！�
“他說些什么？”
“只不過是閑聊而巳�！�
“在那種性命交關(guān)的時(shí)候，你居然有心情和威脅你生命的人閑聊？” 馬夫無話可說。過了一會(huì)兒，羅伊斯頓夫人又問：“杰克，你有沒有辦法和那些強(qiáng)盜連絡(luò)上？”
“我沒有辦法，夫人�！�
他回答得那么斬釘截鐵，使她覺得他似乎早已有了準(zhǔn)備。
“昨晚的事，我沒有向治安單位報(bào)案，你是不是感到很驚訝？”她平靜地問�！笆聦�(shí)上，我不打算向任何人提起。”
馬夫帶著詢問的眼神看著她，但沒有答話。
“我并不想追回我的首飾，”羅伊斯頓夫人繼續(xù)說。
“但是我有很重要的事情想請他們幫忙。”
“請他們幫忙？”
杰克顯得非常驚訝。
“是的，請他們幫忙。”羅伊斯頓夫人說�！安皇菫榱宋易约旱氖拢菫榱藙e人。所以，我想請你帶我去找他們�！�
他定定地看著她，似乎在考慮該不該相信她的話。
“夫人，如果有人知道了強(qiáng)盜的下落，他們很可能會(huì)被捕。”過了一陣子，杰克說。
“我知道、”羅伊斯頓夫人回答�！安贿^我不會(huì)去告密的�！�
看他仍在猶豫，她又說：“我建議，今天晚上你帶我到碰得著他們的地方去，只要能找到他們，任何地方都可以去�！�
“如果有人跟蹤你呢．夫人？”
他很清焚杰克指的是誰，考慮了一會(huì)兒，她說：“那么我們騎馬去。你先借口要到某人家去接我，然后把馬牽到馬廄后面的路上等著，晚上六點(diǎn)鐘，我到都兒跟你會(huì)合。這個(gè)時(shí)間，大多數(shù)的人都在進(jìn)餐�！� 她想，六點(diǎn)鐘的時(shí)候，法蘭西斯·杜瑞吉也一祥在吃晚餐，這頓飯大概要吃兩小時(shí)以上；那么在天黑之前，他不會(huì)動(dòng)身到尚約漢去。 這樣一來，她就有很充裕的時(shí)閱了。
現(xiàn)在一切都要看杰克的了，她知道他愿意為她做這件事，侶是又啪會(huì)出賣朋友。
然而她只是一心想找那些強(qiáng)盜，請他們幫忙。
“怎么樣，杰克？”她高聲問。“你愿不愿意幫我的忙？這件事對(duì)你不會(huì)有什么危險(xiǎn)，你提的任何條件我都答應(yīng)，只要你愿意，我可以蒙著眼睛跟你走。”
沉默了好一會(huì)兒，杰克終于說：“我不知道該怎么辦，夫人�！�
“那就照我的話做吧�！绷_伊斯頓夫人說�！巴砩狭c(diǎn)，你把那皮叫‘瓢蟲’的馬上好馬鞍，帶到那兒去等我�！�
“您習(xí)慣嗎，夫人？”
“照著我的話做就是了，另外再備一匹速度和它一樣快豹馬。只要出了城，就不會(huì)有人認(rèn)出我了�！�
“請?jiān)徫曳潘粒徊贿^認(rèn)識(shí)您的人比您想象的要多得多。”
“哦……是的�！绷_伊斯頓夫人回答�！八晕覀兊酶裢庑⌒��；蛟S我應(yīng)該改妝一下�！�
她沉思著，杰克在一旁好奇地看著她。
待在倫敦的時(shí)候，她曾經(jīng)惡作劇地喬裝了好幾次，想來外界對(duì)這件事渲染得很厲害，才會(huì)使他在憂慮之余還對(duì)她這么好奇。
“你不必?fù)?dān)心了，杰克�！彼f。“我保證不會(huì)有人跟蹤，而且也不會(huì)有人知道我曾經(jīng)出過城。你的朋友絕不會(huì)因此而有危險(xiǎn)的�！�
她的話使杰克放心了不少。
“那就好，夫人。我會(huì)照您的吩咐，帶著馬在那兒等您�！�
“我會(huì)通知漢克斯，說我今夜不用他了�！�
“這樣很好，夫人。”
“我想，這樣的話他就會(huì)早一點(diǎn)到酒館里去，找王子的馬夫，還有其他的馬夫一起喝酒�！�
“是的，夫人。” “你也可以給馬童們找點(diǎn)其他的差事，這樣馬廄里就沒人注意你了�！�
“好的，夫人�！�
“就這樣吧，杰克�！�
“謝謝您，夫人�！�
他走出了房間。望著門在他身后關(guān)上，她確信自己可以信任他。
即使他出賣了她，他又能怎么說呢？她要在傍晚時(shí)刻騎馬到前一晚被槍的地方繞一圈，這也不是什么大不了的事�。�
不過可慮的是，她遇到了強(qiáng)盜，又失去了那么貴重的首飾，卻沒有報(bào)警，萬一傳出去，人們又要大加渲染了。
這時(shí)候，仆人們準(zhǔn)備好了午餐，羅伊斯頓夫人知道，等她吃完以后，所有的仆人都要聚集在仆人的餐廳里用餐。
不管在倫敦或是柏萊頓，羅伊斯頓家仆人的午餐都是很豐富的，有大塊的牛肉、腌羊腿，和堆得象小山一樣的馬鈴薯。
另外還有羊脂布丁拌果醬或蜜糖，佐餐的飲料是麥酒。
羅伊斯頓夫人等仆人都進(jìn)了餐廳，就爬上窄梯，到女仆的臥室里去。
臥室里有一座旋轉(zhuǎn)樓梯，是通往閣樓的，羅伊斯頓夫人從來沒有上去過。
當(dāng)初租房子的時(shí)候，房東赫密提太太要求把她的一些東西留在閣樓上。 “當(dāng)然可以，”羅伊斯頓夫人當(dāng)時(shí)回答�！胺凑也恍枰w樓�！�
“我是個(gè)愛收破爛的人，”赫密提太太笑著說。“總覺得那些破家具、破瓷器還有孩子們嫌小的衣服遲早會(huì)派上用場，其實(shí)，天曉得，說不定一輩子也用不著了�！�
羅伊斯頓夫人記得，當(dāng)時(shí)赫密提太大有兩個(gè)男孩在念高中，其中有一個(gè)大約十七歲。
閣樓的鑰匙一直放在起居室的抽屜里。
“這鑰匙一定要留在你這里，羅伊斯頓夫人�！焙彰芴崽f。“萬一風(fēng)把樓頂上的石板吹壞，屋子漏雨了，你得開閣樓的門讓工人上去修理�！�
“我會(huì)把鑰匙保存好的，”羅伊斯頓夫人說。
于是，閣樓的鑰匙就一直收藏在起居室抽屜里。
現(xiàn)在她把鑰匙插進(jìn)門上的鎖孔，打開了門。
整個(gè)閣樓隔成了好幾部分，第一部分放的是些破舊的家具、損壞了的瓷器，還有些塵封的鏡子和圖畫，在第二部分，羅伊斯頓夫人看見了她要找的東西。
有好些衣服掛在墻上，她把它們一一取下來，開始挑選最合身的。
五點(diǎn)五十九分的時(shí)候，穿著黑色大斗蓬的羅伊斯頓夫人，悄悄地溜出了前門。
她事先已經(jīng)算好了時(shí)候，半小時(shí)以前，她藉口頭痛，叫女仆到藥店去買藥，又告訴富爾登說她不舒服，不想吃東西，然后在房里留了張字條，說她臨時(shí)改變主意出去了。
天還沒黑，守夜的唐佛不在，富爾登大概也躲在屋里休息、喝酒了，大廳上空無一人。
她走出屋子，把黑斗篷甩到肩后，心里很高興地想，即使很熟的朋友也不太可能認(rèn)出她來。
羅伊斯頓夫人和夏瑞翰伯爵玩過很多次類似的把戲。
她曾經(jīng)穿著最低俗的衣服，打扮成娼婦模樣，和他到康文特廣場招搖過市。
康文特廣場上總有許多臉上戴著半截面具的女人在那里游蕩；花花公子們乘著馬車去，只要看到中意的女人，就做手勢招她上車，陪他一起狂歡。
那一區(qū)里有各式各樣、大大小小的酒館、咖啡館、蒸汽浴室以及土耳其浴室。 此外，還有許多賭場，里面的布置非常豪華，四周站滿了保鏢。
是伯爵想出的點(diǎn)子，叫羅伊斯頓夫人改裝一下，也到廣場去逛，看看誰會(huì)看上她。
當(dāng)時(shí)，羅伊斯頓夫人真為自己的表演才華大大興奮了一番。 “你長得真美，親愛的，” 向她搭汕的那個(gè)人，她聞名已久。據(jù)伯爵告訴她，他不但有錢，而且經(jīng)常向人吹噓他對(duì)異性是如何的有辦法。
“謝謝您，大人�！绷_伊斯頓夫人回答。
“上車來吧！”
他讓出了一邊位子，她隔著車窗上下打量他，發(fā)現(xiàn)他并不如想象中年輕，而且由于長期飲食過度、缺乏運(yùn)動(dòng)，已經(jīng)很明顯地有了發(fā)胖的觀象。 “您要付給我什么代價(jià)呢？”。
“我一向是很慷慨的。”他回答。
“有多慷慨？” “我們先談?wù)勑�，然后再去狂歡一番，這樣子你要價(jià)多少？” “我要的代價(jià)可是非常高的哦，大人�！�
他瞥了她一眼。
“我想應(yīng)該是很值得的，你說吧！”
“你要在倫敦大火紀(jì)念碑的三百一十一級(jí)臺(tái)階上來回跑六趟。我有個(gè)朋友會(huì)在旁邊看著你跑，等你跑完以后，我會(huì)在這里等你。”
他先是一陣驚愕，然后臉色現(xiàn)出憤怒的神色。
“你給我滾開！”他怒喊著，一長串臟話跟著脫口而出。
她只是對(duì)他嘲弄地笑著，就一語不發(fā)地走開了。
接著，地又開出一大堆稀奇古怪的條件，但是沒有一個(gè)人敢敢接受。
伯爵送她回家的途中，她脫下金色假發(fā)，嘲笑那些游手好閑，只知道逛康文特廣場的傻子。
杰克牽著馬在馬廄后的樹蔭下等著，聽到遠(yuǎn)處教堂的鐘敲了六下，心急地四處張望。
這時(shí)，有個(gè)穿著黃色緊身褲、圓擺上衣、雪亮海希爾靴的年輕人，向他走過來。 “晚安，杰克！”
好一陣子，他張口結(jié)舌地盯著羅伊斯頓夫人的白領(lǐng)帶、白領(lǐng)子，還有她黑發(fā)上那頂微斜的高頂帽。
在化裝的過程中，羅伊斯頓夫人遇到了不少阻礙。她花了很長的時(shí)間，把那頭長發(fā)緊緊扎在頭上；閣樓上的褲子不是太長，就是太緊，好不容易才找到一條合適的。
終于，一切都齊備了，她抱著衣服、靴子回到自己的臥室，把東西全藏到床底下。
至于打領(lǐng)帶，她是很有一手的。有一次，夏瑞翰伯爵曾和她以及另外三位女土打賭，說她們絕對(duì)沒有辦法象他或者是他的侍從那樣，打出標(biāo)準(zhǔn)的領(lǐng)帶來，結(jié)果只有她贏得了賭注。
當(dāng)裁判的布梅爾對(duì)她的技巧贊不絕口，連威爾斯王子都說，如果他的侍從出了缺，要找她來幫忙打領(lǐng)帶。
“真是你嗎，夫人？”杰克問。
她知道他被她的樣子驚嚇住了，于是微笑著脫下披肩。
“先把這個(gè)藏起來，”她說�！疤鞖馓珶崃�，我不想穿。”
他把披肩接過去，藏在一個(gè)墻洞里，然后他們上了馬，向城外飛馳。