杏花酒樓是家開了三十年的老鋪?zhàn),在往昔,往往店門還沒打開,顧客便大排長龍的等著進(jìn)去。但是自從上一代老板死后,而縣城的喬記酒樓又開張,杏花酒樓的客人頓時(shí)少了許多。原本杏花酒樓的老板金長亨還以為客人只是貪新鮮,久了便會(huì)回籠,誰知這大半年下來,客人居然越來越少,最后甚至到了難以維生的地步。
這天,金長亨的女兒金小倩邊打著呵欠邊從廚房踅出來,無精打彩的望著空無一人的冷清店面,蹙起一雙細(xì)眉,忍不住開口,“爹,我們還要繼續(xù)開酒樓嗎?不如把酒樓改成湯面鋪吧!”
一整天下來只來了兩個(gè)客人,一個(gè)還是走錯(cuò)店的外地客人,再這樣下去,全家早晚得喝西北風(fēng)過活。
金長亨沒說話,只是面無表情的瞪了女兒一眼。
金小倩乖覺的閉上嘴,又轉(zhuǎn)回廚房無聊的打起瞌睡。
杏花酒樓傳了兩代,現(xiàn)任老板金長亨從小便醉心讀書寫字,可說是個(gè)不折不扣的書呆子,前任老板原想將杏花酒樓傳給從小便很有天分的小兒子金長興,誰知金長興死得早,無法繼承祖業(yè)。幾年前前任老板仙逝,杏花酒樓不得已傳給了金長亨,金長亨根本不會(huì)分辨柴米油鹽,再加上自命為讀書人,不屑諂媚招呼客人,老客人一下子少了一半,在廚師被挖角后,靠著兒子金大寶掌廚,活潑又美麗的女兒金小倩當(dāng)掌柜,好不容易他的一雙兒女咬牙撐起店面,否則恐怕早就沒人上門了。
但這半年來,偏偏該死的喬記酒樓又開了張,客人便日漸稀少,終至門可羅雀的地步。
但見店里的生意一天不如一天,老板金長亨卻還不死心,總想有一天會(huì)起死回生,即使女兒金小倩屢屢建議他改賣別的東西,他卻還對保存金家這塊杏花酒樓的招牌不死心。
“哥,你看爹還會(huì)撐多久?”金小倩算算家里所剩的銀兩,擔(dān)心的詢問孿生哥哥金大寶。
“不知道,就看爹的意思吧!崩蠈(shí)的金大寶瞇著雙眼,拍拍妹妹的肩膀安慰她,“小小,你別擔(dān)心,大不了我出去替人掌廚,好歹也能掙點(diǎn)錢養(yǎng)活大家。”說著,露出憨實(shí)的笑容。
金大寶和金小倩雖然是孿生兄妹,但兩人的長相實(shí)在大大的不同,哥哥金大寶長得又高又壯,力氣雖大得驚人,但做起菜來卻細(xì)心得跟他的個(gè)子不搭,個(gè)性也較內(nèi)向木訥。而妹妹金小倩長得嬌小玲瓏,一張巴掌大的臉遺傳自美人母親,不僅五官嬌俏動(dòng)人,皮膚更是細(xì)致白嫩,烏黑的頭發(fā)梳高,雖只插了支平凡無奇的木釵,身上慣常穿的也只是粗裙布衣,卻自有她一番清亮動(dòng)人的韻味,只是脾氣跟她嬌小的外型不搭,火爆得出奇。杏花酒樓的萊肴雖然不太入流,但是自從金小倩當(dāng)掌柜起,就有很多醉翁之意不在酒的客人上門,為的就是喝一杯金小倩纖纖玉手所端的酒。
但這情形看在金長亨眼中哪能忍受得了,自詡還有三分文人風(fēng)范的他,看到這么多豬哥般的男人盯著自己的女兒流口水,干脆打發(fā)女兒到廚房干活,而杏花酒樓的西施一不在,長久下來,生意更是一落千丈。
這天黃昏,金長亨將最后一個(gè)老伙計(jì)遣散打發(fā)上路,望著空無一人的店面,哀聲嘆氣的他早早將店門關(guān)上,到廚房打了瓶白干,配上花生米,越想越晦氣,忍不住抽出腰帶,往梁上一拋,準(zhǔn)備要上吊。
“爹,我對不起你……”吐出最后一句話,金長亨踢開凳子,心一橫便準(zhǔn)備到閻羅殿去報(bào)到,不想再面對這煩人的人間。
金小倩和金大寶正在母親伍麗娘的房中,和母親商量如何在瞞著父親的情況下賺點(diǎn)小錢,卻聽見樓下一陣巨響,似乎是什么東西掉到地上,三人趕緊沖往樓下。
當(dāng)三人見到金長亨居然倒在一堆桌椅中間,脖子上還纏著半截?cái)嗟舻难鼛,恍然大悟發(fā)生了什么事,臉色發(fā)青的金大寶沖上前,將父親抱起來。
伍麗娘隨后跪坐他們身邊,死命的捶打著丈夫的胸口,哀號道:“長亨,你怎么可以這樣就走了?你對得起我們嗎?啊……”
好半晌,金長亨沒半點(diǎn)反應(yīng),像是死了般一動(dòng)也不動(dòng)。
“長亨!”伍麗娘的哭聲驚天動(dòng)地。
“爹!”
金小倩不相信父親會(huì)這么簡單就死了,一把推開母親,趴在父親的胸口上,赫然發(fā)現(xiàn)父親的心跳還挺有力,根本就沒死,再見他滿臉通紅、渾身酒氣,知道他根本是喝醉酒睡死了。她懊惱他自殺的舉動(dòng),氣得一口氣沖到后院提了桶水,兜頭便往父親頭上澆下去。
“啊!”被冰冷的井水一淋,金長亨觸電般的跳起來。
“長亨,你沒死?太好了!”見丈夫居然醒來了,伍麗娘破涕為笑,撲上前抱住他。
金大寶則是傻乎乎的在一旁擦淚。
只有金小倩絲毫沒為這樣的情況感動(dòng),想到杏花酒樓在父親的經(jīng)營下由盛到衰,如今他不但不想想積極的辦法挽救,反而只會(huì)懦弱的逃避現(xiàn)實(shí),甚至還想自殺,氣得她粉臉一沉,雙手叉著腰指著父親的鼻頭大聲責(zé)罵:“爹,你為什么要這樣做?”
“我……”金長亨見到女兒一臉殺氣,忍不住心中害怕,結(jié)巴地說:“我對……對不起老祖宗……我守……守不住杏花酒樓這塊……這塊招牌……我該死!”說著,竟然抱著妻子痛哭了起來。
見父親如此懦弱,金小倩的忍耐已經(jīng)到了極限,“爹,你以為這樣做就對得起爺爺嗎?客人不上門當(dāng)然是我們不對,我早就勸你要改,但你聽過我的話嗎?這間店要倒也是早晚的事!”
為了全家的生計(jì),她日日夜夜動(dòng)腦筋,就是想說服父親改行或改賣別的東西,但食古不化的父親卻堅(jiān)持不變。
“小小,你少說幾句話,爹心情不好,你別再惹他了……”金大寶見火爆脾氣的妹妹要在這時(shí)候?qū)Ω赣H說教,趕忙要她收斂點(diǎn)。
“哥,你老要我別說,但爹如今會(huì)弄到自盡,究竟是誰逼他的?是他逃避現(xiàn)實(shí),自食惡果!叔叔幾年前就死了,爹早就知道要繼承這家店,但他什么也不肯學(xué),只會(huì)做個(gè)現(xiàn)成的老板,還說自己高風(fēng)亮節(jié),讀書人沾不得銅臭味!好啦,現(xiàn)在果然一文錢逼死英雄好漢,自己倒不負(fù)責(zé)任的拋腰帶上吊了,留下娘要我們照顧一輩子!”金小倩氣得粉臉通紅。
她犀利的話語更觸動(dòng)金長亨的痛處.發(fā)狂般的捶胸頓足,“小倩,你說得對,我就是沒用!爹沒用……”
“你……”
見金長亨那副沒用的樣子,金小倩還要再責(zé)怪父親,誰知一向好脾氣的金大寶卻突然揮手,對金小倩大聲喝道:“小小,你別再說了!”然后他跪在父親面前,像是下定決心般的對金長亨朗聲道:“爹,我想過了,我決定去喬記把他們的手藝偷學(xué)回來!”
“啊?”
其他三人頓時(shí)成了啞子,呆望著他。
這個(gè)一向憨厚老實(shí)的人,到底知不知道他在說什么啊?
金小倩驚訝地望著哥哥。
不管三人訝異的眼神,金大寶胸有成竹的道:“喬記的烤鴨好吃,這是不只一百名客人稱贊過,再加上喬記的本店在京師,大家都稱贊喬記的菜色多又新穎,我想,如果能進(jìn)喬記偷到功夫,應(yīng)該能讓杏花酒樓繼續(xù)經(jīng)營下去!
“可是,哥,你要怎么混進(jìn)去?”金小倩從驚愕中醒來,提出心中的疑問。
喬記是有名的大店,現(xiàn)任老板聽說是個(gè)又刻薄又精明的家伙,要是知道有人混進(jìn)來偷學(xué)手藝,不將那人趕出去才怪。
面對妹妹的疑問,金大寶拍拍胸口,咧嘴笑道:“小小,別忘了喬記的掌柜是爺爺?shù)耐降,如果爹寫封信給對方要求讓我進(jìn)喬記當(dāng)學(xué)徒,應(yīng)該沒問題!闭f著,朝金長亨努了努嘴,“爹,你說對不對?”
“對!”金長亨見一向老實(shí)的兒子居然能想出這個(gè)絕處逢生的好辦法,感動(dòng)得直點(diǎn)頭,“大寶,你趙叔從小便在這里當(dāng)學(xué)徒,直到十多年前才離開,你爺爺在世時(shí),他雖然在京城喬記本店幫忙,但還是一年來看你爺爺一回。沒關(guān)系,我跟他還算有點(diǎn)交情,我寫封信給他,他包準(zhǔn)會(huì)收你。”金長亨拍胸脯保證。
“哥,你真的要去喬記偷學(xué)手藝?你肯定能學(xué)到手藝?”見老實(shí)的哥哥居然有這樣驚人的想法,金小倩忍不住再問他一遍。
“嗯,這件事我想了很久,爹對這間店有感情,我想我們就是改行一時(shí)之間也沒那么容易做得起來,倒不如想個(gè)變通的辦法。”金大寶看著妹妹,眼眶有些泛紅!靶⌒。也辉跁r(shí)候,你可要好好照顧爹和娘。
這是金大寶最放心不下的事。父母親雖然年紀(jì)不大,但父親只懂讀書根本不知柴米油鹽,而沒落官家出身的母親更是柔弱而難以主事,換句話說,妹妹雖然只有十八歲,但從小聰明伶俐,反倒是全家唯一可靠的人。
誰知金小倩聽了他的話,皺了皺鼻頭,搖頭說了句更驚人的話。
“你要去喬記偷學(xué)手藝,我也要去!”
“什么?”
屋里的另外三個(gè)人睜大眼睛望著她。
見他們驚訝的眼光,金小倩拍胸脯傲然道:“爹、娘,你們都知道大哥做人太老實(shí),就算拜師學(xué)了三年六個(gè)月,還不知道能不能偷到喬記最美味的烤鴨秘方,說不定反倒在喬記做白工!我就不一樣了……”金小倩露出自信的笑容,“肯定能偷到秘方!”
“這……”
金小倩的話雖讓金家父母信服,但一個(gè)嬌弱的女孩要怎么混在一堆男廚師當(dāng)中?
盡管金長亨傷透腦筋,但終究拗不過金小倩的死纏爛打,迫不得已寫了封信給喬記的掌柜趙明,說要送兩名“兒子”過去拜師學(xué)藝。
金大寶本來還寄望趙明會(huì)記起小倩是個(gè)女孩,讓刁蠻的妹妹留在家中照顧兩老,但趙明很快回信,歡迎兩人去喬記學(xué)手藝。
這封信讓金小倩樂歪了,簡直是迫不及待的要出發(fā)到喬記去。
就這樣,女扮男裝的金小倩跟著哥哥金大寶,將掀起一場驚天動(dòng)地的風(fēng)波……
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進(jìn)惠縣
開張半年的喬記酒樓仗著京城本店的名聲和實(shí)力,客人絡(luò)繹不絕,掌柜更是收錢收到手軟,每天開店便像打仗一般。喬記除了菜色好、口碑一流,最讓人津津樂道的是,主持這家分店的店主,居然是個(gè)二十五歲的毛頭小子!
他就是喬家排行第六的喬瑋。
喬家經(jīng)營酒樓是從喬瑋的父親喬源這代開始,做菜有天分又有經(jīng)營手腕的喬源,憑著好手藝和好人緣,很快便在京城打出一片天下。到如今,喬源將幾個(gè)兒子紛紛外放出去開分店。喬瑋雖然年紀(jì)輕,但從小便很有做生意的天分,在掌柜趙明的輔助下,居然將進(jìn)惠縣的這家分店做得有聲有色,毫不遜色于本店,也因此任誰也不敢看輕這位看來年紀(jì)輕輕卻精明得驚人的二世祖! 态|身材高挑頎長,五官棱角分明,一雙黑白分明的大眼常透著犀利,讓人不敢逼視,而挺直的鼻梁下是兩片好看的薄唇,卻因?yàn)椴怀PΧ@得冷酷。整體說來喬瑋雖長得俊帥,但太過聰明和精明的他總有種難以接近和侵犯的氣息。也因此他雖然年輕,但處事條理分明和超過年紀(jì)的成熟和精明,使得店里的伙計(jì)沒一個(gè)敢輕視他。
這天,喬記然還沒開門,但伙計(jì)早已開始一天的工作。
喬瑋一早巡完店內(nèi)四處,就臉色凝重地大聲罵道:“昨天是誰管柴火的?為什么現(xiàn)在柴還不到一半?”
見他臉色比鬼還恐怖,管柴火的小狗子昨晚因?yàn)樨澅鴽]做完工作,此時(shí)嚇得臉色蒼白,幾乎要暈過去,哪敢出來認(rèn)罪?
喬瑋掃了小狗子一眼,正要開始一天例行的訓(xùn)話,誰知一高一矮的兩名年輕男人卻在這時(shí)候闖了進(jìn)來,還對店里東張西望的。
見他們拿著不小的包袱,喬瑋以為他們是外地來的客人,收起嚴(yán)肅的嘴臉,換上親切至極的笑容,哈腰走上前,準(zhǔn)備迎接今天的第一對客人。
其實(shí)那一高一矮的兩人不是別人,正是準(zhǔn)備前來拜師學(xué)藝的金小倩和金大寶。他們兩人收到趙明的信,整理了行李后,和父母商量先將家里的酒樓歇業(yè)后,便風(fēng)塵仆仆地趕到了喬記。
還沒走到,金小倩遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見到喬記富麗堂皇的裝潢和氣派的店面,她忍不住搖起頭來。
“小小,你搖什么頭?”見妹妹猛搖頭,金大寶忍不住開口問她。
“哥,你看他們喬記真是有財(cái)力,居然把店面弄得這么漂亮。唉,我們就算學(xué)成了手藝回去,也不知道多久才能把店面弄得跟這里一樣漂亮。”金小倩低聲道。
杏花酒樓從父親接手后便虧損累累,哪有余錢修繕,也難怪她一臉羨慕。
金大寶見妹妹還沒進(jìn)喬記,就一副口水直流的樣子,老實(shí)的咧嘴笑道:“小小,我們杏花酒樓也不差啊,只要菜好吃,誰會(huì)在意樓面美丑!最重要的是我們得快點(diǎn)學(xué)成回去,尤其是他們烤鴨的秘方。唉,如果能知道秘方,我們杏花酒樓以后賺了錢,還怕不能裝修得和喬記一樣光鮮?!”
受金大寶的話激勵(lì),金小倩高興地拍了拍他的手臂,好像看到了自己家的杏花酒樓和喬記一般富麗堂皇的景色。
兩人在踏進(jìn)喬記前一刻,金小倩再一次交代老實(shí)的金大寶:“哥,你記得你叫金大寶,我叫金小寶。別說溜了嘴,知不知道?”
“嗯!苯鸫髮毭Σ坏狞c(diǎn)頭。
兩人對看了一眼,這才懷著忐忑不安的心情踏進(jìn)喬記。
當(dāng)金小倩還在張望喬記的內(nèi)部,找尋記憶中趙明的身影時(shí),一個(gè)穿著華貴的年輕男人走到他們面前,一臉誠懇的笑問:“兩位客官要用餐嗎?”
金小倩見到男人俊帥的栗色臉孔浮現(xiàn)好看的親切笑容,黑白分明的眼眸滿是自信與瀟灑,搭配得恰如其分、帶點(diǎn)粗獷的五官更有種說不出的魅力,饒是她見過那么多男人,心跳還是不禁加快。
這個(gè)男人真俊!
她呆望著他。
喬瑋見兩人半句不吭,那個(gè)較矮的男人還像被鬼附身般直盯著自己,較高的男人一副不知所措的樣子,正捺性子要再問一次,柜臺后的趙明卻走了出來。
“你們是金家的人嗎?”
趙明早就聽說杏花酒樓生意不好,正愁著不知怎么幫忙,正巧金長亨寫信給他,希望將兩個(gè)孩子送到喬記來學(xué)藝,趙明想到可以報(bào)答當(dāng)年師傅對自己的恩情,恨不得馬上將自己所會(huì)的傳給金家兩個(gè)孩子,當(dāng)然滿口答應(yīng)了。從信送去的那天起,他就天天巴望著兩兄弟出現(xiàn)。
今天他們終于出現(xiàn)了!他滿心歡喜的沖上前拉住兩人。
“趙叔!”金大寶和金小倩見到滿臉皺紋和滿頭白發(fā)的趙明,總算放下一顆不安的心。
“你們終于來了,我等你們好幾天了!彼吲d的點(diǎn)頭笑道。
“趙叔,我是大寶,這是我弟弟小寶……你應(yīng)該還有點(diǎn)印象吧?”金大寶在妹妹的指示下,練習(xí)這句話至少上百遍,也因此現(xiàn)在才能面不改色的說完。但怕被看出破綻,他還是有點(diǎn)結(jié)巴。
“哦?是你的那個(gè)孿生兄弟嗎?”趙明偏著頭,有些疑惑的問道。
“對。”金大寶忐忑不安地回應(yīng)。
趙明原本見到金大寶和金小倩很高興,但在眼神掃到金小倩的身上時(shí),卻起了疑惑。
金長亨的確是生了孿生子,但他記憶似乎是一男一女,如今怎么會(huì)成了兩個(gè)男孩?
怕他看出破綻,金小倩壓低嗓音,粗聲粗氣地對趙明笑道:“趙叔,你不記得我了嗎?我是小寶啊!小時(shí)候我常生病,所以我娘聽了算命先生的話都給我穿女裝好避邪……你是這樣才記不得我吧?”說著,露出個(gè)跟哥哥一樣的憨厚笑容。
“嗯,記得了!家里人都叫你小小是吧?趙叔年紀(jì)大了,一下子記不得了。抱歉,抱歉。”趙明雖然還是滿腦子疑惑,卻不得不苦笑著說。再見喬瑋在一旁不耐煩的望著他們,趙明趕緊將兩人拉到喬瑋面前,陪笑道:“六少爺,這是我家鄉(xiāng)的兩個(gè)小子,如今是到喬記當(dāng)學(xué)徒的……”說著,趕緊向兩人道:“快叫老板!”
“老板好!苯鹦≠缓徒鸫髮毩⒖虖澭蛘泻。
盡管表面上恭謹(jǐn),金小倩還是難掩好奇,偷偷地打量著這個(gè)年紀(jì)似乎不比自己大多少歲的年輕男人。
喬瑋聽說這兩個(gè)人是來喬記當(dāng)學(xué)徒的,親切的笑臉不知什么時(shí)候早就收起來了,換上的又是那副冷酷無比的精明臉孔。
掃了一眼面前的兩人,他退后幾步,向趙明招手道:“趙叔,你來一下!
眼前的兩人,一人長得又高又壯,一臉憨厚老實(shí)的模樣,看來應(yīng)該頗有用處。但另一個(gè)人卻生得又矮又瘦,一身細(xì)皮嫩肉的樣子,雖然眉清目秀,甚至還有幾分俊秀動(dòng)人的神韻,但肯定無法干太多賣力氣的工作。他喬記開的是酒樓并不是妓院,不需要這種“貨色”吧?
趙明見喬瑋的眼神,心知他一定是要挑剔金小寶,微微苦笑,“六少爺,有什么吩咐嗎?”
喬瑋指著金小倩,板起臉孔道:“那個(gè)大的好,那個(gè)小的叫他回家!
他一向生意算盤打得精明,雇用不能用的人便是吃虧,在他喬瑋的人生字典當(dāng)中,到目前為止,查不到吃虧這兩個(gè)字。
“六少爺,這兩個(gè)人是孿生兄弟,更是我?guī)煾档膶O子,我怎么說都難以拒絕他們,你能賣我一個(gè)面子,將兩人都收留嗎?”趙明小心翼翼地懇求喬瑋。
“什么?孿生兄弟?”喬瑋吃驚的望了一眼一旁的兩人,但想了想,他還是不留情的搖頭道:“趙叔,那矮個(gè)兒的既然不能做事,你知道我用人的原則,根本不可能留他!
他店里的伙計(jì)雖不是個(gè)個(gè)力大無窮,但也沒像這個(gè)人那般矮小瘦弱,留下他只怕也是浪費(fèi)時(shí)間,不如一開始便不要。
趙明見喬瑋心意堅(jiān)決,不得不拉下老臉,“六少爺,我看這樣好了,就讓他在這里先待上一個(gè)月,一個(gè)月以后,如果他的表現(xiàn)不好,要攆他走便隨你了,我絕不會(huì)再說一句話!
知道喬瑋是個(gè)公事公辦的人,趙明只好先替金小倩求得一個(gè)月的試用期。
“好吧!”看在趙明是爹派來幫自己的老伙計(jì)份上,喬瑋不得不點(diǎn)頭答應(yīng)。
金小倩在不遠(yuǎn)處看他們神色古怪的對自己指指點(diǎn)點(diǎn),而那個(gè)俊帥男子的冷峻眼神幾次掃過她,趙明一再低聲下氣懇求那個(gè)年輕老板的模樣,心知這個(gè)看來精明得可怕的年輕老板正千方百計(jì)想趕自己走,一身倔強(qiáng)脾氣的她很想現(xiàn)在轉(zhuǎn)身離開,但想起父親上吊的可憐樣,和哥哥那憨實(shí)的脾氣,她還是忍住了。
但是,如果自己不能留在這里,那該怎么辦才好?金小倩首次懊惱母親把自己生得那么嬌小,如果她長得高壯一點(diǎn),這個(gè)刻薄老板就不會(huì)嫌棄她了。
正胡思亂想時(shí),喬瑋和趙明又走了過來。
兩道粗眉緊蹙,喬瑋一臉的冷酷不變,對兩人道:“你們兩個(gè)人先試用一個(gè)月,如果一個(gè)月后有誰不能通過我的要求,很抱歉,那便要請你離開這里。明白了嗎?”
“是!币娮约嚎偹愫透绺缫黄鸨皇樟,金小倩很慶幸的直點(diǎn)頭。
見兩人的事篤定,趙明松了口氣,討好的問道:“六少爺,要他們先去哪兒幫忙?”
原先他想先將兩人派到廚房去,即使從洗菜做起,一時(shí)不能學(xué)到全套功夫,但憑眼力也能早點(diǎn)“偷”到幾門菜的做法。如今見喬瑋對他們這么有成見,他倒不敢貿(mào)然讓他們到廚房去吃甜頭,省得有人跟喬瑋打小報(bào)告,這金家兩兄弟別說待一個(gè)月了,大概幾天就得卷鋪蓋走路!
喬瑋瞪了金小倩一眼,腦中出現(xiàn)了一個(gè)絕佳的主意。
“趙叔,先讓他們?nèi)ヅ窨椿穑蛱斓牟窕鸩皇遣粔?這兩個(gè)人來得正好,就讓他們?nèi)ツ抢铩!闭f著,露出冷酷的笑容。
這掛爐烤鴨講的是火候和功夫,柴不但得不停的添,火更是不能太旺也不能熄,得一直看著,再加上管爐子的師傅老李對人又兇又惡,這又累又熱的工作,往往是店內(nèi)人避之唯恐不及的,誰知道他們這么“好運(yùn)”,居然一來便要往火坑里跳。
但既然是老板的吩咐,趙明也不能說什么,只能暗自嘆息的領(lǐng)著兩人去了。
看著金小倩的背影,喬瑋唇邊浮起一抹冷酷的微笑。
他絕對會(huì)在一個(gè)月內(nèi)將他趕走!
一定!