羅本堂律師把我叫到他的面前去，很慎重地對(duì)我說：
“有關(guān)你與金旭暉爭(zhēng)奪金耀暉監(jiān)護(hù)人一案，有了新的發(fā)展�！�
這新的發(fā)展，不言而喻。
我很直率地答：
“金旭暉與金耀暉并不是同母所生�！�
“可是，香港法律到目前為止是承認(rèn)妾侍的地位的，金旭暉之母是合法的金耀暉家長(zhǎng)，這一點(diǎn)你不可不知道。”
“我這場(chǎng)官司贏不了？”
“勝訴的機(jī)會(huì)并不高�！�
“為什么？”我沖動(dòng)地咆哮，“耀暉本人一定愿意跟著我生活�！�
“金太太，請(qǐng)鎮(zhèn)靜一點(diǎn)，否則，我給你的勸告，就不能有效地幫助你分析事理�！�
我只好大口地喘氣，然后慢慢鎮(zhèn)靜下來。
羅本堂律師才繼續(xù)說：
“金太太，你先答復(fù)我?guī)讉�(gè)問題�！�
“好�！蔽疫B連點(diǎn)頭。
“你現(xiàn)在有沒有到外頭去工作？”“有�！�
“占用你多少時(shí)間？”
“一星期五天半�！�
“你自己有多少個(gè)孩子？”
“三個(gè)�！�
“都要你帶？”
“我有一個(gè)傭人�！�
“她也管其他家務(wù)？”
“當(dāng)然了，我們到目前為止還不算富有，遺產(chǎn)才剛剛分到手，要有真金白銀可用，還是以后這一兩個(gè)月內(nèi)之事，這你是知道的。”
羅本堂并沒有對(duì)我這個(gè)解釋生多大的興趣，他反而緊皺雙眉，道：
“金太太，作為你的代表律師，我要很坦率地以我的專業(yè)知識(shí)，說出我的意見。我并不認(rèn)為你現(xiàn)今這個(gè)身分能贏得你小叔子的監(jiān)護(hù)權(quán)�！�
“為什么？”
“因?yàn)闂l件并不比人強(qiáng)。這兒有很多個(gè)因素。其一，金耀暉的庶母無論如何是目前金家的唯一家長(zhǎng)，她全心全意要監(jiān)管耀暉，在情在理都適合，而且她不但有身分且有時(shí)間去照顧金耀暉，何況，她有金旭暉在一旁給她撐腰。”
“是她為金旭暉撐腰！”我氣惱地說。
“個(gè)人的恩怨不能作呈堂證供。在生活上，由金母帶著兩個(gè)男孩子，且年紀(jì)雖有差異，還總是易于相處，這一點(diǎn)法官判案時(shí)會(huì)考慮到的。不同于你的三個(gè)小娃，在與金耀暉的溝通上不見得有什么幫助，換言之，不是適合的玩伴，也不能起手足相輔相承的作用。”
我氣得一時(shí)間不能回話。
“還有，金太太，你作為一個(gè)全職的職業(yè)女性，要打理生生意，余下來的精力時(shí)間還要分在三個(gè)自己親生的孩子身上，我看要法官相信，你能把金耀暉照顧得好，是比較使人難以相信的事。”
“你的意思是對(duì)方母子加起來，我就不能以長(zhǎng)嫂當(dāng)母為有利條件了？”
“可以這么說，母親非但在堂，且長(zhǎng)兄為父的話，金旭暉的地位身分也可以將你取代�！�
我差一點(diǎn)就要哭出來，說：
“他們是一石二鳥，這樣一來，怕金家的產(chǎn)業(yè)就要由他們來掌握了�！�
羅本堂望了我一眼，想了想，說：
“金太太，你現(xiàn)在要考慮是否放棄這場(chǎng)訴訟，因?yàn)槟銊僭V的可能性的確不高�！�
“不！我一定要跟他們爭(zhēng)到底，輸也要輸?shù)霉饷骼诼洹！?nbsp;
我決意不肯讓這一步。
實(shí)在太氣人了。
對(duì)于這種毫不講親情，只算利益的編排委屈，我何以對(duì)金家去世的幾個(gè)親人？何以對(duì)自己的良心？
就是為了我與金耀暉的感情，我也要決戰(zhàn)到底。
打官司這回事，有什么叫作是一定贏的。
來香港這段日子，我的路也是辛辛苦苦踏出來的，現(xiàn)在雖仍是羊腸小徑，但總有立足前進(jìn)的機(jī)會(huì)與余地。如果我畏縮怕難，怎么會(huì)有今日？
微微挺一挺胸，我對(duì)羅本堂說：
“羅律師，我決不改變主意�！�
“你回去三思再說�！�
“已經(jīng)很詳細(xì)地考慮過了�！�
羅本堂沒有再說話，他站了起來，表示言盡于此，要送客了。
陪我走到他辦公室門口，他跟我握手說：
“金太太，既是你主意已決，我必盡力而為，但，我有一個(gè)忠告。在法庭上，你千萬別指責(zé)對(duì)方是為了爭(zhēng)奪控制金氏家業(yè)的權(quán)益才與你起訴訟。你必須明白，推論沒有證據(jù)在法律跟前成不了事。而且你能這樣指責(zé)人，反過來，你也有同樣的嫌疑�！�
我想開口再申辯，羅本堂就截住我說：
“對(duì)我，你是不用做什么解釋的，我明白。”
我微微一愕，很覺得難為情。
第一次在人面前感到自己活脫脫一個(gè)無知婦人，婆婆媽媽，嚕嚕蘇蘇的。
這在言語(yǔ)簡(jiǎn)潔、內(nèi)容豐富，兼有勁力的羅本堂跟前，就真是太獻(xiàn)丑了。
心情益發(fā)沉重，回到家去，連吃飯的胃口也沒有，回到房里去發(fā)呆。
大女兒詠琴還忽然跑到我跟前來，兩行鼻涕與熱淚地大聲嚎哭。
我問：
“怎么了？”
“弟弟……把我的牛奶打翻了�！�
“這有什么好哭呢，不就另外叫牛嫂給你添一碗新鮮的。”
“不，不……”詠琴不住地?cái)[動(dòng)著身體，道，“我要他賠，我要他賠……”
怎么賠？
很多錯(cuò)事做成了，就是千古恨。哭那潑瀉在地上的牛奶是多余的。
眼前的這個(gè)哭著的娃兒，她爹也做了對(duì)她娘很不起的事，教人傷透了心：往哪兒索償去！
詠琴不住地哭，煩得我什么似的。
忍不住把她一拖就拖出房去，直奔廚房，把那哭得死去活來的詠琴塞回牛嫂的手里說：
“把她好好地管教一下，別動(dòng)輒就鬧，害得人心更煩。”
牛嫂看著我，有一點(diǎn)點(diǎn)像見了前所未見的怪物，掩蓋不住駭異的神色。
我并不明白她的用意，只鼓一鼓腮，掉頭就走。
在屋子的走廊上，聽到有腳步聲近前來，喊我：“大嫂！”
回頭一望原來是耀暉。
“大嫂，請(qǐng)別生詠琴的氣，你從來都是頂疼他們的�！�
耀暉這么說，我才呆住了。
對(duì)，從沒有對(duì)自己的小孩子發(fā)過脾氣，這是第一次。
凡事總會(huì)有一個(gè)開始。
我答：
“詠琴這孩子再胡寵下去，就很不得了�！�
“不是的，大嫂，你是為我的事而煩心，發(fā)泄到詠琴身上了是不是？”
我望耀暉一眼，沒有再講下去。
他是我身邊所有大大小小人物之中最能看穿我心事的。
我輕嘆一聲，幽幽地說：“到房里來，讓我告訴你今天去見羅律師的經(jīng)過�！�
于是，我把與羅本堂會(huì)面的情況，對(duì)小叔子清清楚楚地交代了。
耀暉聽罷，良久，才曉得問：
“那怎么好呢？大嫂，我不要跟二哥及三細(xì)姐�！�
金耀暉忽爾眼眶都紅起來了。
我再忍不住，一把抱住他：
“不會(huì)，大嫂不會(huì)放棄你，我們一定爭(zhēng)取到底�！�
緊緊地抱住了耀暉之后，胸臆之間忽然有股溫暖的氣流滑過似的。
我感覺自己溫柔的胸脯緊貼在一個(gè)人身上，那種舒服感既陌生又熟悉。
像把一份突然而至的空虛填塞起來，如此地令人滿足！
“請(qǐng)別離開我！”對(duì)方這樣說。
這么一句深情而簡(jiǎn)單的話，我是曾經(jīng)聽過的。
那是在很久很久之前……
丈夫到香港營(yíng)商，回到廣州來看望我時(shí)，那重聚的一夜，相擁著說的溫馨話。
當(dāng)時(shí)，我在他懷里笑道：
“誰(shuí)會(huì)離開你了？”
金信暉說：
“我怕你會(huì)。”
“我怎么會(huì)？”
“如果我做了你不喜歡的錯(cuò)事，你就會(huì)以離開我來懲罰我。”
這兩句話令我心里甜得發(fā)膩了。
如果離開他是最大的懲罰，那對(duì)我是至大的榮寵了，是吧！
有他這句話便足夠了。
女人是要面子的，于是我柔柔地說：
“好，那你就不要做我不喜歡的錯(cuò)事了�！�
“不，我不會(huì)，我不會(huì)！我答應(yīng)你從今天起，我只愛你一人�！�
連連幾聲的承諾之后，對(duì)方把我擁抱得更緊。
我那豐滿的胸脯壓在金信暉寬敞的胸膛上，產(chǎn)生一種備受保護(hù)的暢快感。
我多么地不愿與他分開。
直至房門口有人輕輕地咳嗽一聲，才從迷惘的回憶中轉(zhuǎn)醒，我慌忙推開了小叔子。
“對(duì)不起，打擾你們了�！�
走進(jìn)來的是惜如。
不知怎的，我竟?jié)q紅了臉，訥訥地跟她打招呼。
也許是惜如望著我的眼神怪異得難以形容。
可以這么說，她的整張臉都浮現(xiàn)著一股邪里邪氣，象一個(gè)已在歧路上行走的人，忽爾尋著了個(gè)同道中人，于是做出會(huì)心微笑似的。
為什么會(huì)是這個(gè)樣子的？
我有什么歪行惡念是跟她扯得上的？
這無疑令我內(nèi)心不住戰(zhàn)栗，一時(shí)間不知所措。
我開口問惜如：
“找我什么事？”
“金旭暉找你，有事要跟你商量。”
“好。”我挺一挺胸，跟著惜如來到客廳。
真奇怪，打從什么時(shí)候開始，惜如當(dāng)了金旭暉的跑腿。抑或，這只是我的多疑？
坐在客廳上的除了金旭暉之外，還有健如，以及三姨奶奶。
后者把詠詩(shī)抱在懷內(nèi)，樣子還算是相當(dāng)和悅的。比起金旭暉來，三姨奶奶顯得安詳。
我坐了下來，問：
“你找我有事”“對(duì)�！苯鹦駮熣f，“我們現(xiàn)住的地方顯然不夠用了，也不必住得如此狹隘，實(shí)在金家在這兒的人丁已不少�！�
我點(diǎn)頭。他提出來更好，這屋子還是用盡了我?guī)У较愀蹃淼姆e蓄才撐得住租項(xiàng)的。如今可以說整個(gè)金家人都在此落腳，沒有人提起要分擔(dān)我的負(fù)擔(dān)，實(shí)在也說不過去。
我說：
“這也正是我打算提出來的，這屋子自頂手至租金，都由我來付……”
話還未講究，金旭暉就說：
“大嫂你口袋里的錢，在未曾分到遺產(chǎn)之前，還不是羊毛出在羊身上�！�
這句話無疑是極之氣人。
在座各人如果為住屋問題操過半點(diǎn)心，我無怨。實(shí)情呢，是把重?fù)?dān)子放在我肩膊上，不管我死活。回頭我讓各人都有瓦遮頭了，就來說這等風(fēng)涼話。
可是，我才張口要反駁，健如就說：
“我們不必談些表面功勞，把金家撐下去，人人有份，誰(shuí)口袋里的錢不是金家的錢了，這是毋須置疑的。”
金旭暉答：
“話說回來，大嫂，我們打算搬。金家的遺產(chǎn)之中，有一幢樓在麥當(dāng)奴道，一共四層，正好合用。如果你愿意留在這兒不搬的話，也是可以的，我們并不勉強(qiáng)你�！�
“這樣子，你就不必說我們踩著的那片階磚是由你付錢提供的了�！苯∪鐩]有忘記我斥責(zé)她的每一句話，伺機(jī)報(bào)復(fù)。
能跟他們分開來住，簡(jiǎn)直是天大的喜事。
時(shí)至今日，住在一塊兒，朝見面晚見面都是一張張要計(jì)算自己的人的臉，太令人氣餒了。
我本想立即答允，翻心一想，問：
“我若留住于此，那么，麥當(dāng)奴道那幢房子，你們打算怎么個(gè)分住法？”
金旭暉把眼神掉向他母親。說：
“媽，你來宣布你的打算好不好？”
三姨奶奶像如夢(mèng)初醒的樣子，有點(diǎn)期期艾艾地說：
“我看呢，是這樣的。我年紀(jì)大了，上上落落不方便，故此，地下的一層，歸我住吧。二樓打算給旭暉，照他說，現(xiàn)在的環(huán)境再回美國(guó)攻讀是不適宜的，實(shí)際商場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)也是教育。
既是決定呆下來的話，成親是早晚的事了。成了親，自然是要一家一住，獨(dú)門戶的方便，尤其是今時(shí)不同往日了�！�
金旭暉不耐煩地說：
“你別說其他的無謂話好不好，把該交代的說完就成�！�
三姨奶奶回一回氣，便道：
“是的，我的意思是二樓歸旭暉，三樓歸耀暉，四樓自然是屬于信暉一房的，這樣子分配，大嫂，你看成不成？”
整幢房子都是牛鬼蛇神，蛇鼠一窩，真叫人無奈。
“大姐，”健如慌忙補(bǔ)充，“如果你喜歡，不妨留在這兒，我搬出去，跟大伙兒一起住。”
那就是說，健如打算占住金信暉的一層樓了。
本來呢，這么個(gè)分配法是頗合情理的，但想到健如搬進(jìn)信暉名下的一層樓，我卻仍住外頭，心理上有點(diǎn)不舒服。再說，我住的這一層，又由誰(shuí)來付租金了，仍是金家公費(fèi)管我往食嗎？要不，豈非公然間離，甚至實(shí)行杯葛了？
若要我還跟健如住一起，也非所愿。
一時(shí)間，太多問題懸而未決，不知該如何回應(yīng)。
“大嫂，你怎么說了？”金旭暉問。
這樣逼在眉睫，叫我不能不做出回應(yīng)。
我忽然福至心靈，想起從前在母親身邊任事。有一次，母親病倒了，由我看守大本營(yíng)，總有點(diǎn)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，怕做不了主，或拿錯(cuò)了主意。母親就在病榻上教我：
“心如，做生意有一招叫拖，你不曉得回答的問題，就用此訣，先不作答作實(shí)，其后再算。這中間的空當(dāng)，你就用來搜集多些資料，細(xì)心思考，自然會(huì)得出一個(gè)結(jié)果來�！�
對(duì)，就這樣把事情擱起來，再算。
于是，我說：
“我看，三姨奶奶這個(gè)安排是合情合理的。至于我是否準(zhǔn)備搬到麥當(dāng)奴道去住，過一陣子再算吧！反正耀暉究竟跟誰(shuí)生活還是未定之?dāng)?shù)，這也牽涉到我們金家如何分配住所，對(duì)不對(duì)？”
我的這番話，教金旭暉當(dāng)場(chǎng)變了臉色，非常的不悅而又無奈其何。
心里禁不住一陣快意。
對(duì)這位小叔子，我的容忍是有限度的。
他比我想象中還要陰沉，將來跟他交手的的日子并不見得好過。
這么一想，惜如就接腔，說：
“大姐，你真的還在打金耀暉的主意？”
這句話冷冷地出于方惜如之口，難聽得出人意料之外。
再看她的那副表情，邪里邪氣之中還帶著陰側(cè)與鄙夷，直叫人寒到心窩里去。
這妹子的口氣與態(tài)度，離了譜了。
我疾言厲色地答：
“你這是什么意思？是對(duì)你大姐說話的態(tài)度嗎？”
“大姐，我的那句話有何不妥？你不是心里有鬼，才借題發(fā)揮吧？”
我氣得發(fā)抖，把這一口氣忍住了，總要找個(gè)機(jī)會(huì)，給方惜如開一次談判。
我要好好質(zhì)問她幾個(gè)問題。
一、她是姓方，還是姓金？
二、她現(xiàn)今吃的一口飯、穿的一身衣、上的堂課、究竟靠的是誰(shuí)？
三、健如是她親姊姊難道我就不是了？為何厚此而薄彼？
四、在此緊要關(guān)頭，她必須表明態(tài)度，究竟中立？還是站到哪一方面去？
與其這樣子暗斗，跟這對(duì)妹子，不如來個(gè)明爭(zhēng)，更光明磊落一些。
一旦開戰(zhàn)，就是上場(chǎng)無父子，我不再需要顧念什么親情。
之所以準(zhǔn)備開口跟惜如講得一清二楚，其實(shí)心里頭還寄存一個(gè)希望。
但愿坦誠(chéng)質(zhì)詢的結(jié)果是良好而光明的，可以鏟除一些彼此之間可能有的誤會(huì)，即使錯(cuò)在我，也有讓我解釋或糾正的機(jī)會(huì)。
才不過有兩個(gè)妹子，一個(gè)已鐵定是世仇，我多渴望另外一個(gè)可以緊握著我的手，予我支援。
說到頭來，是切肉不離皮。
方健如若不是愛上了她姐夫，男女私情蓋過了骨肉之愛，不至于勢(shì)成水火至此。
然而，我的一絲希望隨即破滅。
放在眼前的事實(shí)，令我驚駭至無以復(fù)加。
這一夜，就為了金旭暉提出搬家問題，牽引出對(duì)方惜如的期許，而令我輾轉(zhuǎn)反側(cè)。
于是，決定起床，罩上了一件毛衣，走出房門，到惜如的房間去。
這層舊樓只有四個(gè)房間，我占用一個(gè)，通常帶著詠琴睡。牛嫂與兩個(gè)孿生兒占用一間。晚間詠詩(shī)與她的母親健如合用一間睡房，四嬸用帆布床睡在走廊近健如的房間，以便照應(yīng)。騰下來一間小的睡房，就給惜如。小叔子耀暉則以小小工人房為臥室。
直至三姨奶奶和旭暉回來了，就把騎樓改成一間大房，讓他母子暫居。
一屋子共十二人，也真是夠擁擠的。
時(shí)已夜深，全屋靜悄悄的，跨過走廊，只有四嬸那較為濃重的鼻息，算是發(fā)出了一點(diǎn)點(diǎn)聲響。
原來四嬸也像孩子，有踢被子的壞習(xí)慣，一條被老早跌落在地上。
我拾起來，輕輕地給她蓋上。
忽爾有一重感慨。
這睡著的女人，我比她還是要幸福得多。
最低限度，我有親人，有兒女，也有一些家當(dāng)，并不需要寄人籬下若此。
再明爭(zhēng)暗斗，家還是有它一定的價(jià)值的。
況且，我看到了四嬸熟睡時(shí)的那張臉，滿是皺紋，嘴微微張開，有一滴半滴口水流出來，那樣子是很顯老的。
我呢，還是年輕。
年輕代表明朝有希望。
我昂一昂頭，快步走向惜如的房間，打算好好地跟她談，或許會(huì)談出個(gè)好結(jié)果來。
人才站定在門口，就發(fā)覺事與愿違。
有人已捷足先登。
分明聽到惜如在講話，她又跟健如在我背后商議一些計(jì)算我的方法嗎？
既有前時(shí)經(jīng)驗(yàn)，不由得我不肉跳心驚，于是很自然地站著偷聽。
惜如說：
“你真要娶傅菁么？她一回港來，你們就結(jié)婚？”
“我向你解釋過多少次，我們要在香港立足，重振金家，一定要借助傅品強(qiáng)的力量，娶傅菁，是步上青云的階梯，你就成全我吧！”
天！是金旭暉的聲音。
“我若不成全你，容你還呆在這兒不走嗎？”惜如嗔道。
我嚇得魂飛魄散。
真以為自己是離魂造夢(mèng)，不敢信以為真。
房?jī)?nèi)一片靜謐。
我站在門外，雙腿發(fā)軟，再難提足離去。
“快別這樣，氣死人！”惜如這樣說。
“惜如，你有很好很迷人的胸脯�！�
“是不是比傅菁好？”
“你什么都比她好。只可惜，她有一個(gè)可以幫我、也可以幫她的父親，你沒有。非但如此，你還有一位指望要與我爭(zhēng)一日長(zhǎng)短的姐姐。”
“我的姐姐不只方心如一人，健如會(huì)站在我們這一邊�！�
整個(gè)人的血液在這一分鐘就凝結(jié)了。
我甚至以為我的心跳都已無影無蹤。
實(shí)實(shí)在在的不堪刺激。
“旭暉，你真的愛我？”
“從第一眼見你就已鐘情�！�
“可是，你仍要娶傅菁�！�
“我兄也娶了方心如，你二姐不是說，她跟金信暉一見面，心上就怦然一動(dòng)，兩情相牽，那種感覺你有我有，還需要其他繁文褥節(jié)、禮教名分嗎？何況這兒是香港，也是新時(shí)代了，對(duì)不對(duì)？”
“旭暉，如果我也像二姐，給你懷了孩子，你將怎么辦？”
“名正言順是金家的骨肉，你看看金詠詩(shī)不也是遺產(chǎn)繼承人之一？”
“傅菁如果發(fā)現(xiàn)呢？”
“我并不打算刻意隱瞞，老實(shí)說，天下沒有永遠(yuǎn)的秘密�！�
方惜如的聲音是愉快的，道：
“那么說，我可以跟你拖手走在大太陽(yáng)之下，是嗎？”
見得光，對(duì)于一個(gè)女人是非常重要的。
方健如與方惜如，均如是。
“當(dāng)然可以，只須在我與傅菁結(jié)婚后，惜如，不要沉不住氣，壞了我的大事�！�
什么時(shí)候我才勉強(qiáng)地躡手躡足回到自己房里去的，真連自己都弄不清楚。
真相已然大白。
可以確信我在這房子內(nèi)，已被孤立。
除了要我提攜的孤弱，無一是自己人，無一不是為了本身利益與身分，而必須與我對(duì)立的人。
這份彷惶與驚恐，無以言宣。
發(fā)現(xiàn)了惜如與旭暉的這重關(guān)系，就是在耀暉面前也不敢透露。不是怕他年紀(jì)小，實(shí)際上，男孩子長(zhǎng)到十五二十時(shí)，就會(huì)驟然成熟過來。就是為此，我不好意思把男女之間的暖昧關(guān)系跟他說。
幾次話到唇邊，都縮回去。臉上發(fā)燙，心上狂跳，像做錯(cuò)事的人是自己。
這種感覺無疑是奇怪的。
如果拿耀暉視如子侄，不應(yīng)有這重故障。
最低限度，我不會(huì)害羞，不會(huì)覺得難為情，不會(huì)有其他雜念聯(lián)想。
什么雜念聯(lián)想呢？
且不再去碰觸它了，否則人的神緒會(huì)更浮蕩、更激動(dòng)、更越軌、更放肆。
我需要冷靜去應(yīng)付逼在眉睫的起碼兩宗大事。
爭(zhēng)奪金耀暉的監(jiān)護(hù)權(quán)在日內(nèi)自有法庭的宣判。
不過，我有信心，我不會(huì)輸。
我的誠(chéng)意會(huì)令法官相信我與小叔子可以相處愉快。
天下間不可能有太多的不公平出現(xiàn)在一個(gè)人的身上。
另一宗大事是偉特藥廠的董事大偉明利先生的電報(bào)已經(jīng)拍發(fā)到永隆行來，他就要訪香港來了，要求與我相見。
李元德嘆一口氣，把電報(bào)交到我手上去，說：
“要不要見，你得做個(gè)主了，他下榻于半島酒店。”
“丑婦必須要見家翁的。是不？”我問。
“我們這個(gè)媳婦未免丑得離了譜了。據(jù)我所知，本城的合和企業(yè)就曾向他們偉特藥廠要過總代理權(quán)，都沒有成功。
合和企業(yè)是自本城開埠以來就已雄踞于此的英資大機(jī)構(gòu)，他們的辦事處就在德輔道中的那幢合和企業(yè)大樓之內(nèi)，我們跟他們比，真是蚊與牛，無法比，毋須比�！�
我沒有造聲。想了一會(huì)，說：
“見了面，生意談不成功，遭對(duì)方嫌棄，也不過是一陣子心頭的悵惘而已，沒有什么大不了。只是麻煩了唐襄年，在他跟前許下了虛假的承諾，這一點(diǎn)，我怕需要交代�！�
李元德點(diǎn)點(diǎn)頭：
“唐襄年到底是有心照顧我們的，讓他有個(gè)充足心理準(zhǔn)備，甚至坦言我們其實(shí)還未落實(shí)感冒傷風(fēng)藥的總代理權(quán)益，也無不可。香港地頭小，圈子窄，偉特的大偉明利先生一到，說不定在業(yè)務(wù)應(yīng)酬場(chǎng)合轉(zhuǎn)兩圈，唐先生也會(huì)知道虛實(shí)。”
要闖過的一關(guān)其實(shí)不是那美國(guó)人大偉明利，說到底，我們永隆行也是做正經(jīng)正派生意的，沒有刻意欺騙偉特藥廠什么。若他實(shí)地巡視之后，覺得我們規(guī)模太小，缺乏信心，不予合作，也就說聲再見，后會(huì)或許無期了，除了失望，根本沒有什么心理壓力與負(fù)擔(dān)可言。
倒是唐襄年是本城的人，日后相處的時(shí)日很多，知道我曾在他面前撒過這樣的謊話，實(shí)實(shí)在在有點(diǎn)難為情。
故而當(dāng)我求見了唐襄年，坐在他跟前時(shí)，的確有著靦腆，一時(shí)間言語(yǔ)木訥起來。
對(duì)方呢，帶著一臉溫和的笑意，望住我，等我開腔。我只好清一清喉嚨，挺一挺胸脯，說：
“唐先生，此來是向你報(bào)告，偉特藥廠的董事大偉明利先生這個(gè)周末訪港，我當(dāng)然得跟他切實(shí)地商議總代理的事情。”
“那好極了，我也得加盟好好招呼他吧！碰巧我這個(gè)周末在家宴客，請(qǐng)的朋友之中有政府醫(yī)務(wù)衛(wèi)生處的高官，也有商界翹楚，相信很合大偉明利的脾胃。這對(duì)于我們之間的合作，會(huì)有幫助。”
“唐先生對(duì)我的照顧，我很感謝。只是，我覺得要補(bǔ)充一下上回給你報(bào)道的有關(guān)代理偉特藥廠成藥的事，其實(shí)，我們還有些合作的細(xì)節(jié)未談妥，這次明利先生訪港是要落實(shí)的，但仍有功敗垂成的可能，我不要讓唐先生白白給我做好各種聯(lián)絡(luò)功夫，而一點(diǎn)心理準(zhǔn)備都沒有�！�
自覺這番話也算是進(jìn)可攻、退可守了。
總不能坦白說我曾撒謊，揚(yáng)言總代理已到手吧！
唐襄年聽罷，依舊微笑著說：
“既如是，就更要加強(qiáng)關(guān)系，務(wù)使這位偉特的大使對(duì)我們有好感，自然水到渠成�！�
“難得有你這句話，我可安心了，我怕的是他們對(duì)我們規(guī)模與經(jīng)驗(yàn)仍然有疑慮�！�
這句話其實(shí)已經(jīng)露出馬腳，叫對(duì)方知道永隆行其實(shí)還未把總代理權(quán)取到手。
然而，只要多一重援引力量，多一線成功希望就好，其余的面子與下臺(tái)問題，都是次要的。最低限度我對(duì)唐襄年做了交代。
我于是興奮地說：“那么，我先約大偉明利先生在周五到永隆來商談，周末再到府上拜會(huì)�！�
唐襄年有一陣子的躊躇，這令我惴惴不安，怕他收回相幫的援手。
“大偉明利先生是什么時(shí)候到港呢？”唐襄年問。
“他是星期五中午。”
“我看還是讓他休息一天，星期六我派車去酒店接他來參加我的宴會(huì)�！�
我想了想，說：
“我怕他星期一傍晚就離港的話，可能來不及到永隆去�！�
唐襄年微微笑，他這個(gè)表情往往是在溫和之中另含深意似的，我形容不出來。
當(dāng)然，以后相處下來，每逢看到他臉上浮泛這個(gè)笑意，我就會(huì)問：
“襄年，你腦子又在鉆什么念頭了？”
跟他初交手時(shí)，是無法估量對(duì)方城府的。
“經(jīng)過了周末與周日的相處，我相信周一是大局已定了，能否趕及上永隆也不是很重要的一回事�！彼f。
我有一點(diǎn)茫然，不明所以。
“而且，我打算約你在本星期五晚到我家來一趟，讓你熟悉一下環(huán)境，以便于招呼大偉明利，很簡(jiǎn)單的一條道理，我不要他有一種你也是初次來我家作客的印象，這會(huì)減弱了我們的緊密合伙人形象�！�
這番話，直至到周五傍晚，唐家司機(jī)開了一輛高頭大馬的銀紫色勞斯萊斯到家門口接我去唐襄年在山頂?shù)恼跁r(shí)，我才開始慢慢領(lǐng)會(huì)過來。
盤踞在山頂?shù)奶葡迥旮谑且淮庇⑹街趁竦亟ㄖ�，這種建筑物，我曾在有關(guān)上海英法租界的圖片內(nèi)見過。沿上山的路抵達(dá)唐府之前，也曾有幾間類似的建筑物分布于山腰上，聽司機(jī)向我解釋都是分別隸屬于銀行大班、英資集團(tuán)頭頭以及政府司憲的。
“中國(guó)人能住到山上來的不多�！彼緳C(jī)是這樣解釋。
下車之后，迎接我入內(nèi)的是位穿了一件灰藍(lán)碎花旗袍的女士，她自我介紹說：
“我是替唐先生管家的，他們都稱呼我周姑娘�！�
我點(diǎn)頭招呼，跟在她的后頭走進(jìn)偌大的堂屋去。
“唐先生在書房?jī)?nèi)還有點(diǎn)公事要打點(diǎn)，他想請(qǐng)你參觀一下唐宅，你隨我來好嗎？”
接著這位周姑娘帶我穿堂入室地觀看，在宅第的最低層，一共有大小客廳四間，中西式的飯廳兩間，另有一間是家主人在沒有客人到訪時(shí)自用的小飯廳，此外就是三間小型會(huì)客室，分別作英國(guó)、法國(guó)與中國(guó)式的不同擺設(shè)。
堂屋有樓梯直達(dá)樓上及地庫(kù)，周姑娘解釋道：
“樓上一共兩層，第一層有六間套房，其中兩間大的由唐先生的兩位公子占用，另外四間用作客房。三樓是唐襄年先生與夫人的天地，他們的睡房、自用客廳、書室等都在三樓，并有樓梯通上頂樓的天臺(tái)花園。不過，這兩層就不便帶你去參觀了，反正明晚宴客，客人也不會(huì)被招呼到樓上去。”
原來介紹我參觀宅第是為做好明晚宴客的準(zhǔn)備。
周姑娘也讓我參觀了地庫(kù)，是桌球室、運(yùn)動(dòng)室，還有個(gè)小型的會(huì)議室，聽說可以改裝為電影放映室用。
重回地面時(shí)，周姑娘領(lǐng)著我走出后花園，憑欄遠(yuǎn)眺，傲視香江燦爛無倫的夜景，使人有種高高在上，貴不可攀的感覺。
“香港原來這么美麗繁榮�！蔽医蛔≠潎@。
有人在身邊回應(yīng)我：
“將來會(huì)更美麗、更繁榮，簡(jiǎn)直指日可待。”
我回頭，看見了唐襄年。
周姑娘己然引退。
“覺得冷嗎？”唐襄年輕輕地搭著我的肩膊問。
就由于他的手勢(shì)自然，加上臉上表情純和，我沒有覺著突兀，只答：
“還好。”
“進(jìn)去吧！晚餐已經(jīng)準(zhǔn)備好了�！�
“舍不得這如夢(mèng)似畫的夜景�！�
“很好，我們吃飽了，身體暖和一點(diǎn)，再到這兒的涼亭之內(nèi)喝咖啡�！碧葡迥暄a(bǔ)充說，“記著美國(guó)人跟英國(guó)人一樣，飯后的一杯酒或咖啡等于我們中國(guó)人的那口煙�！�
這是為了提點(diǎn)我明晚如何招呼大偉明利之故吧。
晚餐設(shè)在中餐廳，擺放著的圓桌，足足可坐三十人，如今只坐我和唐襄年二人，自覺冷落，卻又同時(shí)仍有相當(dāng)?shù)臍馀伞?nbsp;
“明晚我會(huì)安排你坐在我對(duì)面，充當(dāng)半個(gè)主人，大偉明利與利必通銀行主席法蘭格爾會(huì)分坐你身旁，然后大偉明利的另一邊則由醫(yī)務(wù)衛(wèi)生處長(zhǎng)陪坐。”
唐襄年一邊招呼我吃飯，一邊滔滔不絕、有條不紊地給我講解明天宴會(huì)的一總安排。
甚至乎每一位客人的身分，與大偉明利可能發(fā)生的商業(yè)關(guān)系，他都很詳細(xì)地解釋。
“我相信大偉明利一定會(huì)認(rèn)得法蘭格爾，就算不認(rèn)識(shí)，也會(huì)聽過他的大名。在本港要做大生意，能贏得利必通銀行做靠山，十拿九穩(wěn)。”
這我是知道的，利必通銀行差不多等于香港銀行。
“故此，法蘭明晚會(huì)發(fā)揮他的獨(dú)有威儀與魅力。坐在他身旁的大偉應(yīng)該最容易感受得到�！�
“這當(dāng)然會(huì)對(duì)我們有利，是嗎？”也許由于突如其來的興奮，我竟然傻乎乎地這樣發(fā)問。
并非不能意識(shí)到唐襄年的這種刻意鋪排用意安在，而是太不敢相信會(huì)有機(jī)會(huì)把頹局扭轉(zhuǎn)，變?yōu)閯偃谖铡?nbsp;
記得從前在廠州，有一次，金家老爺包下了最輝煌的廣州大酒樓全廳，就為宴請(qǐng)從上海來的成衣業(yè)巨子周文新。
當(dāng)時(shí)，金家二姨奶奶插一句嘴問：
“只他一個(gè)人來，就要筵開百席？”
金家老爺白他小妾一眼，說：
“這就叫場(chǎng)面，擺出來讓上海佬看看，生意更易做得成�！�
場(chǎng)面如何輝煌，我們女流之輩沒有份出席，無從知道。
然而，場(chǎng)面之為用，我是記住了。
明晚唐家宴客，那個(gè)場(chǎng)面是不會(huì)小的。
唐襄年回應(yīng)我說：
“往來無白丁，這個(gè)道理中外皆明。在大偉明利留港的這幾天，盡量地把手上的皇牌揭出來給他看�！�
聽他這么一說，我剎地紅了臉。
手上的皇牌全屬于唐襄年的。
我有的底牌是“二仔”，其實(shí)老早已在唐襄年洞悉之中。
他依然樂于輔助我而已。此念一生，便頓然慚愧起來，很自然地便呶著嘴不講話。
氣氛僵住了。
我抬眼望唐襄年，竟發(fā)覺他也正目不轉(zhuǎn)睛地看著我。
那眼神有著憐惜，也帶著欣賞，是一種柔和與忍耐的混合，眼瞳閃動(dòng)，可又有點(diǎn)蠢蠢欲動(dòng)的氣勢(shì)。
我不無駭異，心上輕微牽動(dòng)。
為什么？
為什么他這么看我？
又為什么我有不安的感覺？
女性的第六靈感使我意識(shí)到事態(tài)可能有意想不到的峰回路轉(zhuǎn)。
我更默然。
“到花園外頭走走，好不好？”
唐襄年這樣提議了，也沒有等我反應(yīng)，就站起來，給我拉開椅子。
我當(dāng)然不好意思不跟著他走出去。
或者轉(zhuǎn)換另一個(gè)環(huán)境，剛才稍為緊張的氣氛會(huì)慢慢舒緩下來。
果然，在后園的小路上，我們恢復(fù)了娓娓暢談。
“明晚還會(huì)有一個(gè)關(guān)鍵性的人物出現(xiàn)�！碧葡迥赀@樣說，“她會(huì)坐在我身旁，正正是大偉明利的對(duì)面。我要讓這位嘉賓一顰一笑、一言一動(dòng)都盡入大偉的眼簾�！�
我下意識(shí)地問：
“什么？對(duì)方是個(gè)什么人？”
“華南影后顏小慧。我們一班商界人的好朋友、老拍檔�！�
說罷了這句話，唐襄年停下了腳步，回望我，再說：
“小慧一直很能幫助我們商界的朋友達(dá)成一些特殊的任務(wù)。若不是為了大偉明利的蒞臨，其實(shí)我們明天晚宴是沒有預(yù)算顏小慧會(huì)出席的。無可否認(rèn)，顏小慧有她獨(dú)特的東方女性魅力，對(duì)于訪港的外洋驕客，肯定能起作用�！�