晚飯前詹姆斯·特拉維斯先生為她拿椅子時(shí)，輕聲在她耳邊說(shuō)明天想同她單獨(dú)談點(diǎn)私事。她想也許他要向自己求婚了。本來(lái)別人向自己求婚她應(yīng)該感到興奮才是，可她還在一門心思想著和艾伯斯的會(huì)面，以及向梅根提出的建議，對(duì)求婚的事一點(diǎn)也激動(dòng)不起來(lái)。
現(xiàn)在，她該做的事都已經(jīng)做了，也該考慮一下詹姆斯了�？伤婀譃槭裁聪氲剿蜃约呵蠡闀r(shí)，她卻激不起絲毫的熱情。他們本該是理想的一對(duì)，理智上金白利認(rèn)為詹姆斯肯定會(huì)讓自己幸福，她父親也會(huì)非常滿意這個(gè)女婿。因?yàn)樵谌笱劾�，詹姆斯這樣的條件可以說(shuō)是無(wú)可挑剔的。
當(dāng)然，還有霍華德·坎斯托先生。他過(guò)去追她不怎么積極，可近來(lái)對(duì)她可是大獻(xiàn)殷勤。他比詹姆斯年輕，也比詹姆斯英俊。將來(lái)等他父親過(guò)世后，他也會(huì)成為侯爵，也會(huì)和詹姆斯一樣擁有榮華富貴。
跟詹姆斯或者霍華德結(jié)婚，至少不用擔(dān)心他們是沖著她的財(cái)產(chǎn)來(lái)的�；楹笏俑嬖V丈夫她能從母親那兒繼承一大筆遺產(chǎn)，那時(shí)再給丈夫一個(gè)意外驚喜，不也很好嗎？金白利滿意地想著。
那天晚上和梅根談完話后回到房里，金白利一直在想著明天詹姆斯向她求婚時(shí)，她該怎么對(duì)他說(shuō)……
“金白，你回來(lái)得也太晚了�！�
“天哪！”她嚇得倒抽了口涼氣：“你嚇?biāo)牢伊��！?br />
黑暗中傳來(lái)了拉克倫一陣哈哈大笑聲：“嗨，我可是無(wú)心嚇你喲�！�
“你這是在捉弄我！”金自利不滿地說(shuō)著，到壁爐旁拿了一根有火的棍子去點(diǎn)燈�！拔覇�(wèn)你，你在我房里鬼鬼祟祟地干什么，拉克倫？”
即使在黑暗中，她也能認(rèn)得出他來(lái)，其實(shí)除了她，誰(shuí)還能做到這一點(diǎn)呢？她對(duì)他的聲音實(shí)在是太熟悉了。
“鬼鬼祟祟？不，我只是在耐心等待，”拉克倫說(shuō)，“我不想錯(cuò)過(guò)看你一眼的機(jī)會(huì)。你想悄無(wú)聲息地溜回房爬上床，那可不成。 所以我來(lái)這兒等著你。”
“想看我一眼？”金白利點(diǎn)亮了房間里第一盞燈。她發(fā)現(xiàn)拉克倫舒適地坐在窗前的讀書(shū)椅上�！昂昧耍悻F(xiàn)在已經(jīng)見(jiàn)到我了，那就可以……？”
“啊，你和平常一樣，還是那么讓人怦然心動(dòng)！”他淡綠色的眼睛悠然地上下打量著她。
他的好言贊美又一次使金白利滿臉鮮紅了。他慢慢地打量著她，綠眼睛里透出火辣辣的欲望。
金白利的心跳加速了。她本想責(zé)怪他，但一時(shí)根本就找不到詞。對(duì)了，應(yīng)該把她們想讓艾伯斯通過(guò)辨聲音來(lái)指從人的事情告訴他。其實(shí)，她本來(lái)打算明天早晨再把這個(gè)消息告訴他的，現(xiàn)在既然他來(lái)了，那也好。雖然他擅自闖進(jìn)她房間似乎不太妥當(dāng)，不過(guò)也罷，反正這人總是不按常理分牌的。
她走去點(diǎn)第二盞燈，開(kāi)始了新的話題：“他們找到馬了。”
“我知道了�！�
她敏感地?fù)P了揚(yáng)眉：“聽(tīng)起來(lái)你不大高興？”
拉克倫聳聳肩，身子往前傾了傾，兩肘擱在了大腿上，“因?yàn)槲蚁胗H自找到它們，然后好好地監(jiān)視起來(lái)，直到抓住那個(gè)可惡的賊人！”
“公爵不是正在那么做嗎？”
“他做不好這件事。我敢肯定他一定派了好多人在那兒守著，甚至森林四周都埋伏著人。這樣很容易暴露目標(biāo)，小偷怎么可能再自投羅網(wǎng)呢？”
嗯，倒還真是這么回事。為了安慰他，金白利說(shuō)出了她們的計(jì)劃：“噢，我倒是還有一個(gè)辦法。”
拉克倫疑惑地?fù)P起了眉。金自利注意到他臉上的傷看上去已經(jīng)好多了，一些青紫的地方淡了，前額的包塊也快消了。嘴唇已經(jīng)不腫了，只是還有幾處疤痕。諾大的一間屋子里只有一盞煤油燈亮著，使他的臉在矇眬中更加顯得帥氣逼人。
當(dāng)她突然意識(shí)到自己在盯著他看時(shí)，不由得臉上一陣發(fā)燒。她趕緊說(shuō)：“公爵夫人明天會(huì)安排一次試驗(yàn)，最遲后天�！�
她匆匆地將梳妝臺(tái)上的油燈點(diǎn)亮，然后把那根小樹(shù)枝扔回了壁爐。可當(dāng)她轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)這盞油燈點(diǎn)了也是白點(diǎn)。依然矇眬的光線下，拉克倫還是那么迷人，白色的襯衫襯著他那深赭色的頭發(fā)，在燈光的映照下透出一抹罕見(jiàn)的紅色。他那雙綠色的眼睛還在一動(dòng)不動(dòng)地望著她……
“什么試驗(yàn)？”他回過(guò)神來(lái)，忙追問(wèn)。
金白利得回想一下他們剛才說(shuō)到哪兒了。她臉上又起了一陣緋紅，幸好光線暗，希望沒(méi)被拉克倫看到。
“今天我去找了艾伯斯，”金白利想起了話題，“還算沒(méi)白跑一趟，我發(fā)現(xiàn)他根本沒(méi)聽(tīng)過(guò)你的聲音。因此我們打算讓你和另外幾個(gè)蘇格蘭人一起講話，叫他把你的聲音指出來(lái)。他是認(rèn)不出來(lái)的，只有靠猜�！�
拉克倫沉吟了片刻，提出了和梅根一樣的問(wèn)題：“萬(wàn)一他碰巧猜對(duì)了呢？”
“是的，那只好自認(rèn)倒霉，”金白利嘆了口氣，“要是這辦法行不通，要是期限到了還抓不到真兇，那……那我只好把那晚上的事說(shuō)出來(lái)了�！�
金白利本來(lái)想拉克倫會(huì)大吃一驚的，可沒(méi)想到他猛地站了起來(lái)，一個(gè)健步?jīng)_到了她的面前，反倒嚇了她一大跳。他挨得那么近，使她一下子警覺(jué)起來(lái)。
但她很快就發(fā)現(xiàn)情況并非那么糟糕。拉克倫溫柔地捧住了她的臉，深情地問(wèn)道：“這么說(shuō)，親愛(ài)的，你愿意為我這么做，是嗎？”
他雙目炯炯地望著她，使金白利簡(jiǎn)直不敢抬頭與他對(duì)視。哦，太醉人了，還有他溫柔的觸摸……上帝啊……
“我只能這么做，”她輕聲細(xì)語(yǔ)地承認(rèn)著，“我別無(wú)選擇。我總不能讓你因此而進(jìn)監(jiān)獄。如果我和你在一起可以證明……”
她還想繼續(xù)往下說(shuō)，但他的熱吻已經(jīng)封住了她的香唇，她似乎早就料到了這樣的結(jié)果。她本來(lái)完全可以阻止這一切的，她只要走開(kāi)就可以了�？墒乾F(xiàn)在，太晚了。他那癩癩的傷疤，那光滑溫潤(rùn)的舌頭，還有渾身散發(fā)的男人特有的氣息，讓她迷醉留連，難以自拔。
起先他的唇只是慢慢地、有點(diǎn)遲疑地在她的唇上蠕動(dòng)。很快他不再猶豫了，雙手緊緊地?fù)碜∷�，雙唇緊緊地吻住她，生怕她會(huì)跑掉。其實(shí)她這時(shí)根本沒(méi)有一點(diǎn)要逃走的念頭，一點(diǎn)也沒(méi)有。她知道她應(yīng)該反抗，可是每當(dāng)她同拉克倫·麥格列高在一起，“應(yīng)該”這兩個(gè)字總是派不上一點(diǎn)用場(chǎng)。
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
金白利知道他想干什么，意識(shí)深處有個(gè)聲音在提醒她：趕快打�。≮s快打��！趁著還沒(méi)發(fā)生什么事，不能再讓上次的一幕重演！她想掙脫出來(lái)，可這時(shí)她己無(wú)力控制自己。他給她帶來(lái)的先期快感已讓她目眩神迷，他魁梧的身軀像一團(tuán)火燒得她已快窒息。他慢慢地脫掉了她的衣服，雙手輕柔地?fù)崦伢w上的每一寸肌膚。她根本無(wú)力抗拒這種撫摸，她也根本不想失去這種愛(ài)的溫柔。她只希望他能快點(diǎn)愛(ài)她，快點(diǎn)讓她享受到那種欲仙欲死的快樂(lè)。
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還沒(méi)等呼吸完全平靜下來(lái)，金白利就香甜地睡著了，到夢(mèng)中去繼續(xù)她的仙境之旅了。她不知道拉克倫還緊緊地將她摟在懷里，也沒(méi)聽(tīng)到他那滿意的嘆息聲。
“親愛(ài)的，不管怎么說(shuō)你都是我的。明天早晨你就會(huì)明白的�！�
金自利當(dāng)然沒(méi)聽(tīng)到這些，如果她能早點(diǎn)聽(tīng)到這話，那她一定會(huì)一夜都不合眼。
☆☆☆
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其實(shí)，他來(lái)到金白利房間時(shí)倒并沒(méi)有想到要去挑逗、引誘她。雖說(shuō)他心中一直在想著她，但那時(shí)他的確只是想弄清楚一個(gè)問(wèn)題，即為什么她會(huì)去找威爾·艾伯斯。
可還沒(méi)等他開(kāi)口問(wèn)金白利，她就急不可待地將一切都說(shuō)出來(lái)了。他做夢(mèng)也沒(méi)想到，她居然愿意犧牲自己的名聲來(lái)為他洗刷罪名。其實(shí)，從金白利這方面來(lái)說(shuō)，她是一開(kāi)始就打定了主意，只要情況需要，她就會(huì)義無(wú)反顧地站出來(lái)。
盡管她經(jīng)常嘴硬說(shuō)一點(diǎn)也不稀罕他，但其實(shí)她很在乎他，非常在乎他。那天晚上拉克倫從她的言行中知道這一點(diǎn)后，他激動(dòng)極了，也感動(dòng)極了，他根本已無(wú)法抵御她的魁力，無(wú)法擺脫自己對(duì)她的渴望，情不自禁地就在她房間里又一次要了她。如果說(shuō)他起初心中還略存疑慮，那么她的默許，她的順從已完全解除了他的猶豫，使他在愛(ài)河中越游越暢。
他本來(lái)打算在黎明前離開(kāi)她，就像上次一樣，偷吃禁果，卻又神不知鬼不覺(jué)。他打算白天再選個(gè)適當(dāng)?shù)臅r(shí)候來(lái)跟她詳談他們之間的事比，可是一陣輕輕的哼歌聲把他從遐思中驚醒了。他聽(tīng)到了有人給壁爐生火的聲音。
拉克倫房間的爐火是由他自己生的，即使有時(shí)是女傭們來(lái)料理這類事情，中午前她們是決不會(huì)到他房里來(lái)的，除非她們肯定地己經(jīng)起床了。
點(diǎn)火的人毫無(wú)疑問(wèn)也不是金白利。因?yàn)樗恢本o貼著他，一只手緊緊地?fù)е牟弊樱阉盏貌铧c(diǎn)喘不過(guò)氣來(lái)。她的一條褪搭在了他的臀上，他能明顯地感覺(jué)到那溫軟、豐滿的胴體的存在。
此時(shí)的他完全清醒了，心想這次恐怕是在劫難逃了。他那該死的魁梧的軀體，根本逃脫不了傭人的眼睛。除非那人是個(gè)瞎子。唉，真夠倒霉的，最近他怎么老是這樣？！
就在這時(shí)，金白利長(zhǎng)長(zhǎng)地伸了個(gè)懶腰，打了個(gè)哈欠，像是被女傭弄出的聲音給吵醒了。啊，這感覺(jué)真不壞！她覺(jué)得舒服極了，也舒暢極了。她慢慢地坐了起來(lái)，突然，她大聲尖叫起來(lái)；幾乎與此同時(shí)，那個(gè)該死的傭人也狂叫起來(lái)，就差沒(méi)把屋頂給掀翻了。
拉克倫也坐了起來(lái)�，旣愔便躲兜囟⒅�，眼睛瞪得有銅鈴大，接著就用被煤煙弄臟的雙手捂住了由于驚嚇而變得蒼白的臉頰，轉(zhuǎn)身沖出了房門。金白利在她身后大聲叫道：“瑪麗！瑪麗，馬上給我回來(lái)！”但根本無(wú)濟(jì)于事。門“砰”地關(guān)上了。金白利絕望地悶聲哭泣著，痛不欲生地將頭埋進(jìn)了枕頭里。
拉克倫又躺下了，他的手很隨意地枕在腦后，揚(yáng)著眉冷靜地說(shuō)：“親愛(ài)的，她要是賴在這兒不走，那豈不更糟？”
“噢！”金白利無(wú)奈地喊著，把頭從枕頭上抬起來(lái)，那眼光就像要把他吞下去一樣�！澳悴恢馈憧峙逻�不明白……她是世界上最愛(ài)嚼舌頭的女人了！你知道這意味著什么嗎？”
“意味著我們得結(jié)婚�！�
他情不自禁地向她璨然一笑。沒(méi)想到事情這么富有戲劇性，這偶然失誤竟決定了她的命運(yùn)，順?biāo)炝怂男囊�。好吧，不管怎么說(shuō)，他對(duì)結(jié)婚這個(gè)結(jié)局是相當(dāng)滿意的。
金白利卻怎么也樂(lè)不起來(lái)。她恨不得在拉克倫頭上猛敲幾拳；或者至少用枕頭砸他幾下，出出心頭這口惡氣、冤氣。
“拉克倫，你這個(gè)白癡！你以為事情會(huì)那么簡(jiǎn)單嗎？！”
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金白利與其說(shuō)是在生床上那個(gè)男人的氣，不如說(shuō)是在生自己的氣。這次不可能再找什么喝過(guò)香擯酒的借口了。
昨天晚飯時(shí)，她滴酒未沾。她腦子清醒得很，完全知道自己做了些什么。
為了貪圖一時(shí)的快感，她親手毀了自己的名聲！她抗拒不了拉克倫給她帶來(lái)的那種蕩氣回腸般的愉悅�？伤脼榇烁冻霭嘿F的代價(jià)，得再一次成為人們的花邊新聞，她將不得不嫁給一個(gè)戀著其他女人的男人。這一切都是因?yàn)樗裏o(wú)法忘掉拉克倫·麥格列高。
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心煩意亂的金白利沒(méi)注意到自己衣著上的失態(tài)，只顧在那兒發(fā)火。從她綠色的眼睛里噴出的怒火射到拉克倫的身上，可拉克倫就像沒(méi)事人一樣，仍在樂(lè)呵呵地望著她。
“你怎么還不走？”她虎視眈眈地瞪著他�！澳闶窍氲扔腥嗽訇J進(jìn)來(lái)，證實(shí)瑪麗那駭人聽(tīng)聞的故事嗎？啊哈，只要你一出去，這過(guò)道上會(huì)有不下十個(gè)女傭在等著看笑話呢。為什么要讓他們失望呢？！”
他不理會(huì)她那尖刻的話語(yǔ)，鎮(zhèn)定自若地說(shuō)：“我在等著你親口說(shuō)要嫁給我”。
“麥格列高先生，我知道你的意思。難道有人看見(jiàn)你躺在我的床上，你就真的覺(jué)得自己也屬于這兒了嗎？這件事要是傳到公爵耳朵里，可就有你好看的了。”
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“金白，現(xiàn)在不管是誰(shuí)聽(tīng)到了這件事，我們都別無(wú)選擇了。但我還沒(méi)聽(tīng)到你說(shuō)想嫁給我。今天我要是得不到你這句話，我就呆著不走了�！�
她氣惱地大聲叫道：“好，好，我嫁，我嫁！這下你滿意了吧！這下你不用再死皮賴臉呆著不走了吧？哦，天哪！要是我父親知道了……”
“別害怕，親愛(ài)的，我會(huì)跟你父親談的。”他信心十足地說(shuō)。
她本想告訴他，父親這下不再只是一個(gè)有偏見(jiàn)的人了，而是一個(gè)沮喪不已的老頭了，可她此刻已經(jīng)完全被氣蒙了，根本沒(méi)有心思去跟他說(shuō)這些事情。反正她已經(jīng)提醒過(guò)他了，如果他要自討沒(méi)趣的話……
“金白”，拉克倫找到了自己的衣服，一面穿一面說(shuō)：“要是現(xiàn)在你再告訴他們馬被盜的那天晚上你跟我在一起，他們是不會(huì)相信的了，他們會(huì)覺(jué)得你是在袒護(hù)我。我們現(xiàn)在已別無(wú)他法，只剩找到真正的賊這一條出路了。
她沒(méi)有說(shuō)話，心里算是默認(rèn)了�？赡茄凵駞s似乎在說(shuō)：“什么我們？這事與我何干？”她只想讓他趕快離開(kāi)，越快越好，好讓他一個(gè)人呆會(huì)兒，顧影自憐一番，抹上幾把傷心的淚。
望著她那氣鼓鼓的樣子，他也用眼神作了回答：“是‘我們’，現(xiàn)在是‘我們倆’的事兒了�！�
拉克倫走到過(guò)道上時(shí)，看見(jiàn)有八個(gè)女傭在鬼鬼祟祟地探頭探腦。
☆☆☆
仆人來(lái)通知金白利，說(shuō)公爵夫人中午想在客廳見(jiàn)她。金白利痛苦地答應(yīng)了。當(dāng)然嘍，她做的丑事傳到梅根的耳朵里是不用多長(zhǎng)時(shí)間的。
金白利不該為此感到驚訝。因?yàn)榫驮诶藗愖吆鬀](méi)幾分鐘，他就在隔壁敲著墻壁沖她叫喊：“親愛(ài)的，你說(shuō)錯(cuò)了，我剛剛數(shù)過(guò)，走廊里只有八個(gè)女傭�！�
她使勁朝墻上丟了一本書(shū)，希望能砸到他的腦袋上。她想好只要瑪麗一露面，她就立刻炒她的魷魚(yú)。雖然這樣也無(wú)法挽回自己的尷尬，不過(guò)至少可以教教那該死的賤人，什么叫做忠誠(chéng)于主子。不過(guò)像瑪麗那樣的人，江山易改，本性難移，此舉究竟有沒(méi)有作用，也真是讓人懷疑。
金白利準(zhǔn)時(shí)來(lái)到了客廳。她已經(jīng)準(zhǔn)備好了要面對(duì)一生中最難受、最令人尷尬的場(chǎng)面，因此她穿戴得比較莊重，都是深顏色。她簡(jiǎn)直不敢想象如果自己的父親在那兒，她將如何面對(duì)。她以為德夫林·圣·詹姆斯一定會(huì)被梅根叫回來(lái)，一本正經(jīng)地表露自己對(duì)此事的不悅。
金白利到那兒時(shí)，只有梅根的私人秘書(shū)在，她把金白利讓進(jìn)了屋。和客廳相連著的有好幾間房子，可房門都緊閉著。她徑直走到一扇門前，輕輕敲了幾下。房門開(kāi)了，梅根站在門口，微笑著和她一起走進(jìn)了客廳。
“嗨，你好，”梅根說(shuō)，“我已經(jīng)派仆人去叫威爾·艾伯斯了，他馬上就到。四個(gè)蘇格蘭人已經(jīng)在德夫林的房間里候著了�！泵犯劬粗硗庖婚g房門，笑著說(shuō)：“我們運(yùn)氣還真好，住在北邊的鄰居肯尼迪先生碰巧有個(gè)叔叔來(lái)拜訪他，那位先生很隨和，愿意幫我們一把。哦，親愛(ài)的，你看上去很驚訝，是不是沒(méi)想到我那么快就把事情給安排了？”
金白利的確驚訝極了，她大張著嘴，現(xiàn)在趕忙又把它閉上。她驚訝嗎？不，她是高興得差點(diǎn)笑出聲來(lái)了。她心中一塊沉甸甸的石頭總算落了地，一下子暢快極了。而梅根呢，只是好奇地看著她，臉上絲毫沒(méi)有責(zé)備的神情�？磥�(lái)她還沒(méi)有聽(tīng)到金白利的丑事。
當(dāng)然，那并不是說(shuō)她就可以完全得到解脫，再也不用面對(duì)那難堪的一刻了。但不管怎么說(shuō)，起碼現(xiàn)在她可以暫時(shí)回避這個(gè)問(wèn)題。是的，這結(jié)局太出乎她的預(yù)料了。目前對(duì)于她的“丑事”的擔(dān)心已經(jīng)占據(jù)了她的整個(gè)大腦，或者說(shuō)她的自責(zé)已經(jīng)吞沒(méi)了她的心靈，她根本就把拉克倫的事忘到九霄云外去了，更別說(shuō)什么威爾·艾伯斯了。
金白利定了定心緒，輕聲說(shuō)，“我原以為這事得費(fèi)些時(shí)間來(lái)著�！�
“不，我今天一大早就開(kāi)始安排了。除非肯尼迪先生不在家，才可能推遲我們的計(jì)劃。結(jié)果一切都很順利，而且肯尼迪先生還叫上了他的叔叔。其實(shí)，你知道我一直對(duì)拉克倫是小偷這件事有點(diǎn)疑惑不解，可德夫林卻那么肯定——噢，有時(shí)我真想證明他是錯(cuò)的�！泵犯倘灰恍Γ骸安贿^(guò)現(xiàn)在好了，一切準(zhǔn)備就緒，而且參加的人有四個(gè)，這樣又給威爾·艾伯斯的猜測(cè)帶來(lái)了一定的難度：我希望幸運(yùn)之神別太垂青他了。”
金白利點(diǎn)點(diǎn)頭。梅根是對(duì)的，四個(gè)蘇格蘭人無(wú)疑要比三個(gè)好得多。
拉克倫那天的推測(cè)沒(méi)錯(cuò)，盜馬賊果真沒(méi)有再到小屋去。小屋周圍布下了天羅地網(wǎng)，小偷肯定是嗅到了火藥味兒，不敢再鉆那個(gè)陷阱了�，F(xiàn)在金白利已經(jīng)不是個(gè)局外人，因?yàn)樗藿o那個(gè)被指控有罪的男人。如果那人不能洗刷罪名，那就意味著擺在金白利面前的難題又多了一道，即她要面對(duì)一個(gè)即將鋃鐺入獄的丈夫。要真那樣的話，她就只有一條路可走了，就是打起行裝躲到另外一個(gè)國(guó)度里，從此銷聲匿跡。
所以，無(wú)論如何也要實(shí)行這個(gè)計(jì)劃。
不過(guò)，也不能完全指望這個(gè)計(jì)劃。不能在一棵樹(shù)上吊死。萬(wàn)一艾伯斯僥幸猜對(duì)，那怎么辦？這是最后一根救命繩，如果再?zèng)]抓住，那下一個(gè)計(jì)劃是什么？該死的，看來(lái)她還得另謀他法。
突然，金白利腦子里像放電影一樣，一個(gè)個(gè)鏡頭在眼前閃過(guò)。她反復(fù)回憶著幾天來(lái)發(fā)生的事兒，每一個(gè)細(xì)節(jié)都不放過(guò)，生怕遺漏了什么。從盜馬人作案時(shí)間，拉克倫酒醉不醒，艾伯斯頭上的“傷疤”，一直到盜馬人不愛(ài)護(hù)馬，沒(méi)把母馬和公馬分開(kāi)
突然，一個(gè)疑點(diǎn)冒了出來(lái)。這是她過(guò)去從來(lái)沒(méi)有考慮過(guò)的，那就是艾伯斯那種階層的人，怎么會(huì)想到去誣陷一位紳士呢？哪怕那人是個(gè)蘇格蘭紳士，他也不敢啊。當(dāng)然，除非那紳士真的做了壞事，那又另當(dāng)別論�？衫藗悺氨I馬”一事純屬子虛烏有，這事更像是有誰(shuí)在背后指使他。那么這人是誰(shuí)呢？誰(shuí)有這么大的膽量？莫非是另外一位紳士？一位能跟拉克倫平起平坐的紳士？
“夫人，您叫我來(lái)有什么事？”
兩位男傭人把艾伯斯領(lǐng)進(jìn)了屋，顯然他們沒(méi)告訴他夫人為什么召他前來(lái)。他看上去很警覺(jué)，也很緊張——當(dāng)然，這只是一種推測(cè)，要是他與此事無(wú)關(guān)，要是他心中沒(méi)藏著鬼，那么他這表情說(shuō)是好奇所致也未嘗不可。
梅根微笑著讓他平靜下來(lái)：“艾伯斯先生，謝謝你能來(lái)。不會(huì)花你太長(zhǎng)的時(shí)間，我只是想問(wèn)你幾個(gè)問(wèn)題，簡(jiǎn)單證實(shí)一下，你就可以回去干活了。”
“什么問(wèn)題？”
“有關(guān)盜馬的�！�
艾伯斯的表情立刻變得警覺(jué)起來(lái)，“難道那天我沒(méi)有回答尊敬的主人提出的所有問(wèn)題嗎？”
“你已經(jīng)回答了。只是公爵當(dāng)時(shí)太心煩意亂了，他難免會(huì)遺漏掉一、兩個(gè)地方。畢竟謝靈·克羅斯過(guò)去從來(lái)沒(méi)發(fā)生過(guò)這樣的事。現(xiàn)在我問(wèn)你，麥格列高先生當(dāng)時(shí)究竟說(shuō)了些什么話，讓你認(rèn)出了他的聲音？”
“啊，尊敬的夫人，我想不起來(lái)了�！�
“再想想，艾伯斯先生？他是對(duì)其他人講話，還是在自言自語(yǔ)？或者是沖著馬說(shuō)話？他是輕聲地說(shuō)，還是大叫，還是……”
“他跟平常一樣地說(shuō)話，所以很容易聽(tīng)出他的聲音�！卑勾笾懽诱f(shuō)。
“很好，他說(shuō)了些什么？艾伯斯先生，別著急，慢慢想，我們要準(zhǔn)確無(wú)誤�！�
“他說(shuō)什么話很重要嗎？哦，讓我想想。我先是聽(tīng)到外面有聲音，就出去看看。我聽(tīng)到那個(gè)蘇格蘭人在說(shuō)話，接著我頭上就挨了一下，后來(lái)什么都不知道了�！�
“好了，簡(jiǎn)明扼要。只是你當(dāng)時(shí)是從熟睡中被吵醒的，那會(huì)不會(huì)你聽(tīng)到那聲音時(shí)，還沒(méi)完全清醒過(guò)來(lái)，或者說(shuō)沒(méi)完全聽(tīng)清楚？”
“尊敬的夫人，很抱歉，我當(dāng)時(shí)聽(tīng)得清清楚楚，那聲音就是麥格列高先生，那個(gè)蘇格蘭人的，不會(huì)錯(cuò)�！�
“那么如果你再聽(tīng)到那個(gè)聲音，能馬上辨認(rèn)出來(lái)嗎？”梅根隨意地問(wèn)了一句。
“那當(dāng)然�！�
“很好！你能指出哪個(gè)聲音是拉克倫·麥格列高的，是嗎？”
“哪個(gè)聲音？”威爾皺著眉重復(fù)了一句。
梅根點(diǎn)頭向一個(gè)仆人示意，那人穿過(guò)客廳打開(kāi)了一間側(cè)房的門。從門口望去，里面一個(gè)人也沒(méi)有，只有一些豪華的擺設(shè)。
金白利沒(méi)顧得上看那間房子，只是目不轉(zhuǎn)睛地盯著威爾·艾伯斯。只見(jiàn)他的眉頭皺得更緊了。顯然他對(duì)眼前的事還摸不著頭腦，也不知道要他干什么。當(dāng)聽(tīng)到第一個(gè)聲音時(shí)，艾伯斯瞪大了雙眼，臉色一下子蒼白了。
“你聽(tīng)到的聲音是我的嗎，小伙子？如果是的話，就說(shuō)是�！�
“年輕人，那天晚上你聽(tīng)到的是我的聲音嗎？別猶豫，我想我已經(jīng)被人指控了，情況不會(huì)比這更糟了。”
“也許你聽(tīng)到的聲音是我的，小伙子？正如事情所發(fā)生的那樣，我喜歡那幾匹馬和打你的腦袋。”
“噢，你也許是聽(tīng)到我的聲音吧？我的聲音很容易辨認(rèn)，大伙都說(shuō)要認(rèn)錯(cuò)我的聲音還真不容易�！�
金白利驚愕不已。這四個(gè)人的聲音無(wú)論在語(yǔ)調(diào)，口音上都截然不同，沒(méi)有兩個(gè)聲音聽(tīng)起來(lái)會(huì)有相像之處。如果艾伯斯以前確實(shí)聽(tīng)過(guò)拉克倫講話，那么他不費(fèi)吹灰之力就可以選中第三個(gè)聲音。
但他卻木訥地站著，那雙藍(lán)色的鷹眼大睜著，滿臉寫(xiě)滿了恐懼，一言不發(fā)。在金白利看來(lái)，他的緘默剛好證明了他的膽怯。他很清楚一旦指錯(cuò)，他就會(huì)在劫難逃。
梅根看透了他的心思，臉上露出了一絲勝利的微笑，她追問(wèn)道：“好了，艾伯斯先生，到底是哪一個(gè)？你在被打之前。在馬廄里聽(tīng)到的是哪一個(gè)聲音？”
艾伯斯心慌意亂，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“麥……麥格列高先生，
也……在里面？”
梅根揚(yáng)了揚(yáng)眉：“我正要問(wèn)你呢？”
艾伯斯臉色更暗了：“嗯，是的，我聽(tīng)到了他的聲音。沒(méi)錯(cuò)只是……只是順序……您知道我不善于數(shù)數(shù)。如果讓我看到他們，那一定會(huì)把他指出來(lái)�！�
“艾伯斯先生，那就失去這么做的意義了�！泵犯鶊�(jiān)決地說(shuō)�！胞湼窳懈呦壬聿目嗍潜娝苤氖聦�(shí)。再說(shuō)了，如果你過(guò)去沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他本人，那天晚上怎么會(huì)認(rèn)得出他呢？”
艾伯斯趕忙改口，大聲嚷道：“對(duì)極了，那天晚上我確實(shí)認(rèn)出了他！那么我們這樣做還有什么意義呢？”
梅根嘆了口氣，說(shuō)道：“難道我剛才沒(méi)說(shuō)清楚嗎？我是想弄明白真相。也許你還沒(méi)意識(shí)到這種指控的嚴(yán)重性。一個(gè)人受到了這樣的指控，如果這指控成立，那他這一生就算完了。他會(huì)一輩子抬不起頭來(lái)，你可能還不知道麥格列高先生與我丈夫的關(guān)系
“怎么……？”馬夫不解地問(wèn)。
“他和我丈夫有點(diǎn)親戚關(guān)系�！�
梅根和金白利幾乎同時(shí)意識(shí)到這么說(shuō)很可能會(huì)嚇著艾伯斯，使他因此而改口另編故事。她們可不想讓事情不了了之，而是想讓真相大白于天下。因此梅根趕緊給他吃了顆定心丸：“當(dāng)然，你絲毫不用擔(dān)心，艾伯斯先生。如果麥格列高先生真的有罪，我們定會(huì)將他繩之于法。我之所以要向你核實(shí)，是想把事情搞得水落石出，不至于留下什么疑點(diǎn)�！�
“我敢保證我沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，”艾伯斯嘟噥著說(shuō)。
“這我相信。不過(guò)麥格列高先生一口否認(rèn)干過(guò)這事，而我們又找不到另外的目擊證人，只好把你找來(lái)證實(shí)一下，想把一切疑點(diǎn)都弄清楚。你只要辨認(rèn)一下，就能弄清楚他是不是在撒謊，是不是真干了見(jiàn)不得人的勾當(dāng)�！�
一陣沉默。艾伯斯的恐懼已溢于言表。他本想不予合作，可看來(lái)不行。他算不上聰明，沒(méi)及時(shí)抓住梅根方才無(wú)意間說(shuō)漏嘴的那條借口，趕快改口說(shuō)自己也不太肯定，一個(gè)聰明人是決不會(huì)恩將仇報(bào)，去指控一位與自己雇主有親戚關(guān)系的人的。
其實(shí)，艾伯斯要是真那樣做了，也不是金白利她們所期望的結(jié)果。那樣的話，雖說(shuō)拉克倫可以暫時(shí)松口氣，但也就意味著永遠(yuǎn)無(wú)法證明他的清白。金白利想拉克倫也不希望看到這樣的結(jié)局。他是想把事情弄個(gè)水落石出，還他一個(gè)清白。
一陣沉默過(guò)后，梅根舒了口氣，大聲說(shuō)：“好了，先生們！艾伯斯先生想再聽(tīng)聽(tīng)各位的聲音，這次請(qǐng)你們每人說(shuō)個(gè)名字：馬修，馬克，路加還有約翰。就不用讓他說(shuō)數(shù)宇了�！�
幾位蘇格蘭人都照著做了，只是聲音中流露出了一點(diǎn)不耐煩，但是直到最后一個(gè)講完了，馬夫還是遲遲疑疑地不肯開(kāi)口。很顯然，他根本不知道哪個(gè)聲音是拉克倫的。他甚至都不知道該把寶押在誰(shuí)的身上。
梅根終于沒(méi)耐心了，不耐煩地說(shuō)道：“艾伯斯先生，這可不是在讓你瞎猜，其實(shí)只有兩種可能，要么你知道，要么根本就……”
“路加，”艾伯斯怯生生地看著梅根，觀察著她的反應(yīng)，生怕這兩個(gè)字說(shuō)出來(lái)后屋頂會(huì)塌下來(lái)落到他的頭上。
金白利頭“嗡”地一下，就像當(dāng)頭挨了一棒。不！這該死的奴才，太僥幸了！也許在他看來(lái)“路加”和“拉克倫”這兩個(gè)音要接近些。該殺的拉克倫，干嘛不選另外一個(gè)名字呢？！
“這么說(shuō)，你確實(shí)知道？”梅根有點(diǎn)驚異地說(shuō)。
威爾·艾伯斯一下子輕松下來(lái)，像猛地御掉了一個(gè)沉重的精神包袱。他咧開(kāi)大嘴開(kāi)心地笑了，就差沒(méi)大聲笑出來(lái)了。
“嗨，我說(shuō)過(guò)我認(rèn)得的嘛�！彼靡庋笱蟮刈栽偟�。
那張狂勁兒讓金白利惡心極了，她惱怒之下拿出了最后一招。她直視著艾伯斯的眼睛，斬釘截鐵地說(shuō)，“沒(méi)關(guān)系，霍華德·坎斯托已經(jīng)跟我坦白了一切�！�
“噢，我的天哪！”梅根震驚地脫口而出。金白利仔細(xì)觀察著艾伯斯的反應(yīng)，發(fā)現(xiàn)他一下子臉白得像張白紙一樣，不一會(huì)兒，又被氣得滿臉通紅。
“噢，那個(gè)狗日的雜種！”他哀嚎了一聲，破口大罵起來(lái)：“他給了我五百英磅！哦，五百英磅！夫人您是知道的，對(duì)于我這樣的下人來(lái)說(shuō)，可不是一筆小數(shù)目！我可從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)那么多錢：我實(shí)在是無(wú)法拒絕！”
“你當(dāng)然無(wú)法拒絕，”梅根面無(wú)表情地說(shuō)，“可你卻忍心將一個(gè)無(wú)辜的人送進(jìn)監(jiān)獄�！�
“尊敬的夫人，我向您發(fā)誓不是那么回事�？菜雇邢壬f(shuō)只是想小小地報(bào)復(fù)那蘇格蘭人一下，因?yàn)槟请s種讓他太難堪了。他說(shuō)讓那個(gè)蘇格蘭人受受罪，他再把馬放了，然后去對(duì)公爵說(shuō)在小酒館里曾偶然聽(tīng)到兩個(gè)康沃爾郡的人揚(yáng)言要偷馬。這樣就可以為蘇格蘭人洗清罪名了�！�
“可是怎樣才能為你洗清罪名呢，艾伯斯先生？是你親口指控麥格列高先生是盜馬賊的。不管怎么說(shuō)，你都算參與了這件事，這你懂嗎？”
艾伯斯的臉一下子又變得刷白�！澳莻�(gè)該死的雜種！”他大聲叫罵著，“他從來(lái)沒(méi)提過(guò)這件事，我也從來(lái)沒(méi)想過(guò)……”
他氣急敗壞地沖了出去，將門重重地砸上了。兩個(gè)仆人趕忙跟了出去。金白利腳下一軟，癱坐在旁邊的椅子上。艾伯斯閉著眼睛瞎猜一氣差點(diǎn)就要逃脫了，而她呢？如法炮制，卻把他送上了審判臺(tái)。哦，這簡(jiǎn)直是奇跡！太不可思議了！
拉克倫站在那間側(cè)房的門口，激動(dòng)地說(shuō)：“他受人指使說(shuō)瞎話，只不過(guò)是個(gè)小卒子，我會(huì)放了他。不過(guò)，我不會(huì)便宜了坎斯托那小子！我一定要找他算帳戶
“拉克倫，我不是在怪你，”梅根有點(diǎn)內(nèi)疚地說(shuō)，“但我想你最好讓我丈夫來(lái)處理這件事�！�
“夫人，到目前為止，你丈夫可沒(méi)把這事給處理好啊。”他提醒她。
梅根臉臊得通紅，“我向你保證，他會(huì)對(duì)發(fā)生的一切感到不安的�！�
“啊，那當(dāng)然，”拉克倫贊同地說(shuō)。他轉(zhuǎn)向了金白利，專注地看著她說(shuō)：“你為什么到現(xiàn)在才說(shuō)出那該死的坦白一事呢？”
金白利愣了一下，對(duì)拉克倫那指責(zé)的口吻非常不滿：“那是因?yàn)楦揪蜎](méi)有什么‘坦白’！我只是學(xué)艾伯斯，胡亂猜的，沒(méi)想到歪打正著。不過(guò)你可倒好，居然選了‘路加’這個(gè)名字，是存心想讓他把你選出來(lái)吧？！”
拉克倫眨眨眼睛，朗聲大笑起來(lái)。接著他快步來(lái)到金白利身邊，一把將她從椅子上抱起來(lái)，一陣狂吻。
站在他們身后的梅根干咳了一聲，清清嗓子說(shuō)，“看來(lái)……我要通知迪奇和瑪格麗特馬上為你們準(zhǔn)備結(jié)婚典禮了。你們可算是萬(wàn)事俱備，只欠……”