蘇州的養(yǎng)殖幾乎都圍繞著太湖、陽澄湖等幾個(gè)大湖，太湖的魚蝦蟹貝，新鮮味美名滿天下，而蝦蟹貝的殼磨成粉末，摻在糧食里，對(duì)雞鴨豬只都是極好的飼料，所以這里的家禽性畜亦是比他處肉嫩肥美。
更特別的是，太湖一帶還有不少農(nóng)戶養(yǎng)羊，當(dāng)?shù)胤Q為湖羊，這種羊耐濕熱、不挑食，生長快，在肉品市場亦有不小的優(yōu)勢。
雖然陶聿笙已然與北方胡商商定牛羊的買賣，但那也只限于春夏，畢竟北方水路和土地在秋日就能結(jié)凍，榷場也有交易時(shí)日的限制，但南方冬日運(yùn)河亦是通的，若能完成湖羊的采購，代表一年四季都能有新鮮羊肉吃，這就令他格外心動(dòng)了。
朱玉顏非常大方，雖是她去探聽了養(yǎng)殖戶的消息，但她愿與他分享一半的利潤，還上動(dòng)帶著他拜訪她已經(jīng)鎖定的幾家大戶。
按理她是來江南收糧的，手卻伸到了肉品市場，對(duì)于食糧采買只字未提，正常人都會(huì)覺得奇怪，可陶聿笙不僅沒有質(zhì)疑，還笑咪咪地任她擺布，這下反倒令她奇怪了。
然而她就需要他這般配合，于是也沒有解釋什么。
這日同樣要去拜訪養(yǎng)殖戶，陶聿笙和朱玉顏上了同一輛馬車，當(dāng)然青竹與長恭也在車內(nèi)，反正也沒其他人知道，眾人極有默契地不提避嫌這事。
馬車低調(diào)地駛向了太湖畔，她的護(hù)院們則還是在城里裝模作樣的四處收糧，與藍(lán)員外的人互別苗頭。
馬車來到的是一處農(nóng)莊，這里不僅養(yǎng)魚蟹，亦養(yǎng)了不少雞鴨，這里的莊主姓何，整個(gè)人被陽光曬得黝黑，五官都快看不清了，就記得他一 口白牙。
何莊主親自來迎著朱玉顏及陶聿笙下馬車，知這是筆大買賣，便熱情地領(lǐng)著他們參觀。
眾人先走向湖畔，那里養(yǎng)著大批鴨鵝，鵝因有攻擊性，被圈在一塊地上，鴨則是四處放養(yǎng)，所以行到近處是滿地的家禽糞便，夾雜著魚腥味，那味道絕說不上好聞。
朱玉顏便是悲慘地一腳踩了上去才看到遍地黃金，當(dāng)即僵了一下，只覺腳心都癢了起來。
「你……」陶聿笙本想讓她在遠(yuǎn)處等，由他來查看禽類的狀況就好，卻見她的遲疑只有一瞬，便繼續(xù)穿著繡花鞋，踏著黃金往前行去，逐漸濃重的臭味，彷佛對(duì)她沒有影響似的。
他意味深長地多看了她一眼，隨即跟了上去。
「我們這里的鴨子，保證肥美，絕不生病，生下的蛋都這么大顆。」何莊主在一個(gè)裝了土的木箱里掏了掏，挖出一顆鴨蛋，遞給朱玉顏，嘴咧得老開�！赶襁@顆蛋，是能孵出小鴨子的，我們每十顆蛋，至少能孵出七、八只。」
朱玉顏接過，順口問道：「你們這孵小鴨倒是有趣，竟不是讓母鴨孵，而是將蛋埋在土里？」
何莊主大笑，「哪里是埋在土里呢？那是干牛糞，只要加水慢慢便會(huì)生熱，種田的用那來施肥，我們則一向用來福蛋。」
陶聿笙聞言險(xiǎn)些噴笑，雙眼連忙看天，她今日真可謂多災(zāi)多難，他都有些看不下去了，而朱玉顏手上的蛋差點(diǎn)沒拿穩(wěn)，回頭白了那男人一眼后，不動(dòng)聲色地將蛋還給了何莊主。
何莊主將蛋放回，又沖進(jìn)鴨群里，眼明手快地抓了只鴨子。
「……看鴨子首先看嘴，要平滑無異色，然后看眼鼻有無紅腫黏液，身上有無掉羽毛，爪尖有無變形等等，不正常的鴨子都是有病的……」
他一手抓著兩只鴨翅根部，一邊介紹著如何觀鴨，一邊強(qiáng)調(diào)著自己鴨子多么康健，又順手將鴨子遞給離他最近的朱玉顏。
這回陶聿笙主動(dòng)想接過，卻眼見朱玉顏又面不改色地學(xué)著何莊主的手勢揪住鴨子，認(rèn)真的按照何莊主的教導(dǎo)觀起鴨來。
「你不怕？這鴨子萬一啄人，你手上的肉都要被咬走一塊�！顾滩蛔�，當(dāng)真佩服起她的膽大。
「你們會(huì)讓我受傷嗎？」朱玉顏反問。
「自然不會(huì)。」他斷然道。
朱玉顏笑了起來，「那就對(duì)了，那我還有什么好怕的？」
陶聿笙也笑了，這農(nóng)莊所見所聞非臟即臭，絕不是養(yǎng)尊處優(yōu)的大家閨秀能承受的，就連他都有些禁不住，她卻堅(jiān)持了下來。
這女人有的不僅僅是手腕，心性的堅(jiān)定也是少見。
他不由得摸了摸自己胸口，他似乎對(duì)她益發(fā)上心了……
離開了農(nóng)莊，他們又上了船，來到太湖中心的一座島嶼，這里便養(yǎng)著當(dāng)?shù)靥厥獾暮颉?br />
這里的湖羊是圈養(yǎng)的，他們來到的時(shí)候，羊舍里還算平靜，但在眾人進(jìn)去后，一只羊無端叫了一聲，嚇得走在最后的青竹尖叫，湖羊膽小，也被青竹嚇到，整群羊突然狂叫起來，有的還試圖撞柵欄。
朱玉顏離得最近，本能地想退后，但她身后的男人動(dòng)作比她更快，堅(jiān)實(shí)的手臂，把圈住她的纖腰，便將人往后攬。
「當(dāng)心！」陶聿笙的動(dòng)作比腦子更快，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)自己好像輕薄了她時(shí)，人已經(jīng)在他懐里，嬌媚的臉龐離他的臉只在咫尺，還瞪大了杏眼吃驚地抬頭看他。
感受著身前軟玉溫香，陶聿笙就像被迷惑了似的，鬼使神差地低下頭……
「大姑娘你沒事吧？」
青竹的聲音突然由后頭傳來，兩人瞬間彈開，不自在地別過頭，方才的親密好似經(jīng)過萬年，其實(shí)只在幾息之間，旁人或許覺得這是意外不得已冒犯，只有他們彼此知道電光石火之間差點(diǎn)發(fā)生什么。
參觀完羊圈，眾人又往另一個(gè)地方去，那是養(yǎng)豬的地方。
這里的臭可不輸給先前去過的任何一處，尤其養(yǎng)豬的豬舍地上多是積水，弄濕了朱玉顏的繡鞋與裙襪，連陶聿笙也難以幸免，每個(gè)人離開時(shí)臉色都頗為僵硬。
最后眾人上馬車回客棧，車廂里的味道簡直一言難盡。
在客棧大門前，陶聿笙與長恭先下了車，前者習(xí)慣性地朝著車內(nèi)欲出車廂的朱玉顏伸出手，但她臉色有些蒼白，也不若以往落落大方，只遲疑著定在當(dāng)場。
方才離開羊圈后，因著難為情，兩人就沒怎么再交談，朱玉顏深深看了他一眼，最后深吸一口氣，說道：「我方才離開養(yǎng)豬場時(shí)，沒有洗手�！�
「真巧，我也沒有。」陶聿笙忍俊不禁，說道。
兩人又交換了一記眼神，不知是誰先笑出聲，朱玉顏折騰了這一天，也確實(shí)不太舒服，遂搭上了他的手，借著他的幫助下了車。
而后，借口扶她進(jìn)房，他便再?zèng)]有放開。
回客棧的房間后，朱玉顏立刻命店小二打來熱水，把自己上上下下洗得干干凈凈，之后便坐在床沿讓青竹為她擦干濕發(fā)。
雖說腹中有些空虛，但聞了一日異味，也著實(shí)提不起食欲用膳，便也不讓人準(zhǔn)備膳食，只命下人去吃。
外頭護(hù)院卻突然通傳道：「大姑娘，陶少爺有請(qǐng)�！�
朱玉顏抬頭，由窗戶看著高懸的明月，不解這么晚了陶聿笙不休息還有什么事。
不過她還是命青竹替她緝了個(gè)簡單的發(fā)髻，插上玉簪，也懶得換外衫，反正現(xiàn)在身上這件剛換，素凈卻不失禮，只隨手抓了件披帛便走出房門。
陶聿笙坐在小院涼亭之中，見佳人踏月色而來，穿得十分清雅干凈，脂粉不施少了幾分濃艷，卻添了幾分清麗，因著疲累，還有些楚楚可憐的姿態(tài)，猶如出水芙蓉，在月光下，身上蕩漾著一層薄薄的光輝。
他從沒見過這般的她，幾乎都要看癡了。
彌漫在兩人之間淡淡的曖昧，越來越濃了，朱玉顏不自在地輕咳了幾聲，打破了此時(shí)的靜謐，「陶少爺這么晚讓我出來，是想賞月？」
陶聿笙微笑，請(qǐng)她入座，「實(shí)不相瞞，今日走了一趟農(nóng)莊，那味道真夠受的，我到現(xiàn)注仍頭昏眼花，只不過勞累過后饑腸轆轆，所以我準(zhǔn)備了清粥，搭配幾樣清爽的小菜，想著大姑娘應(yīng)當(dāng)也尚未用晚膳，不知是否賞光與在下一道共餐？」
他說得有些含糊，一旁的長恭突然插口道：「那清粥是少爺自己熬的，小菜也是少爺特地指定的，一直溫著等大姑娘休息好才帶過來的�！�
朱玉顏頗感意外。
陶聿笙神情卻有些不自然，還掉頭念了長恭兩句，「青竹都識(shí)相躲得那么遠(yuǎn)了，你還在這里做什么？」
長恭知道主子不是真心罵他，遂笑嘻嘻地道：「總要讓大姑娘知道少爺?shù)挠眯��！拐f完便機(jī)靈地滾了。
朱玉顏輕笑起來，這頓遲來的晚膳，只怕不是陶聿笙所說他饑餓難耐，而是猜她必然沒胃口，特地為她準(zhǔn)備的吧？
但她也沒打算拆穿，有些事兩人心照不宣就好。
朱玉顏只說道：「不是說有吃的？你把下人都遣走了，那我就自己動(dòng)手了？」
陶聿笙自不可能讓她動(dòng)手，他將食盒里還溫?zé)嶂牟藬[到桌面上，果然都是清爽的清粥小菜，就算是味道最重的幾道腌菜，也是相當(dāng)開胃。
許是氣氛正好，花前月下，兩人也沒守什么迂腐規(guī)矩，一邊用膳一邊說說笑笑，胃口漸漸開了，兩人都不自覺地多吃了些食物。
每回與她交談，不管是閑聊或是正事，他總覺得意猶未盡，她就像是另一個(gè)他，不管是思想或是格局都極為貼合心意，即便她不在身邊，光是回想與她在一起的感覺，都能令他冋味再三。
他以前認(rèn)為這是惺惺相惜，才會(huì)一想到她便充滿干勁，但現(xiàn)在才知遠(yuǎn)遠(yuǎn)不只如此。
飯畢，長恭撤下了飯菜，卻見兩位主子顯然談興正濃，青竹想著現(xiàn)在時(shí)候不早，不適宜喝茶，便上了兩碗百合蓮子湯。
「來蘇州也不少時(shí)日，我見大姑娘打扮似乎不若在太原，有些簡約，不知是否為韜光養(yǎng)晦？」陶聿笙多看了她眼下素凈的裝扮，其實(shí)她這般也好看，只是太過柔情似水，若說要行商，還是以前那樣一站出去就艷光四射的裝扮才好震懾人。
「你覺得我適合韜光養(yǎng)晦四個(gè)字嗎？」像她這種被欺負(fù)就一定要還手，而且是十倍奉還的人，把這四個(gè)字安在自己頭上她都心虛了，「不過是由太原到江南路途遙遠(yuǎn)，我不欲帶太多貴重東西，怕被人偷了搶了。」
陶聿笙頷首，由懷里取出一個(gè)木盒，放在了桌面上推到她面前，「今日勞大姑娘領(lǐng)我走遍各大農(nóng)莊，也算大開眼界。江南的禽畜品質(zhì)優(yōu)良，產(chǎn)量豐富，價(jià)格比北方相對(duì)低廉不說，還有魚蝦蟹貝等水產(chǎn)，確實(shí)這筆生意是對(duì)我極為有利的。大姑娘帶我做買賣，我無以為報(bào)，只能以此聊表心意�！�
為了避免私相授受之嫌，他都找理由說成這樣了，朱玉顏也不推辭，毫不扭捏地打開了木盒，而后眼睛一亮。
盒里是支金釵，她直接拿起釵細(xì)看，這釵子非江南精細(xì)秀巧的風(fēng)格，反而很有些份量，簪頭直接就是朵大氣的牡丹，花蕊是紅寶石，仔細(xì)看花雕琢得極為真實(shí)，還帶著枝葉。
朱玉顏看得愛不釋手，翻來覆去地把玩，「我想不到你竟會(huì)送我金釵，而且這不是江南姑娘會(huì)喜歡的樣子，她們戴的簪子細(xì)的呀，站遠(yuǎn)點(diǎn)都不知是什么樣式，而且這里不喜插金戴銀，反而玉石珍珠一類才顯得高雅，這金釵必然是你還在北方就買了？」
陶聿笙也不矯情，坦然地承認(rèn)了，「確實(shí)是在晉地買的。我在看到這支金釵時(shí)，就覺得一定適合你，便買了下來。」
「真可惜這里沒有鏡子……」她喃喃著，拿著金釵在頭上比劃，也想知道自己插上效果如何。
此時(shí)陶聿笙突然伸手取過金釵，親手替她簪在了頭上。
看著她驚訝的神情，陶聿笙溫柔地笑了，「果然很適合�！�
「真的？」她因他的贊美而有些飄飄然，一下也忘了與他計(jì)較方才的逾矩�！高@么大朵的金牡丹，我還怕戴起來顯得俗氣……」
「以你的姿容氣勢，壓得下這種俗氣。」他總覺得她就適合金飾，依她搶眼的外貌和氣勢，出場合該金光閃閃，什么銀釵玉簪的，不僅突顯不了她的氣質(zhì)，反而會(huì)被她壓制。
這男人果然很會(huì)說話，而且她相信他不是嘴上奉承，而是真心這么覺得。
「那我便謝過陶少爺重禮�！怪煊耦伻滩蛔∮置嗣^上金釵，一想到是他簪上的，心里都熨貼起來。
不知是月色或是美色撩人，那金燦燦的釵子襯得她更加嫌媚妍麗，陶聿笙的目光流連在她的嬌媚上，感受到她真心的喜悅，當(dāng)即覺得心里缺失的那一塊，被補(bǔ)滿了。
簪了他的釵，有些事從今夜起便不同了。
朱玉顏與陶聿笙開始低調(diào)地采購當(dāng)?shù)氐那菪笏a(chǎn)，兩個(gè)太原富戶合作的財(cái)力是極為可怕的，這第一批幾乎把太湖一帶養(yǎng)殖戶能出的貨都要買空，還簽訂了長期供應(yīng)的同。
這么大批的肉產(chǎn)，當(dāng)然不可能一次消化完，但他們?cè)缇驼液昧私馓椎姆椒ā?br />
魚蝦蟹貝由當(dāng)?shù)貪O村制成干貨運(yùn)回，禽畜他們也尋到了老師傅的作坊為他們制作當(dāng)?shù)赜忻南倘狻⑨u肉及雞鴨鵝脯，剩下的活物才運(yùn)回太原。
這些活的禽畜水產(chǎn)，以及再制后的產(chǎn)品除了供酒樓使用，亦會(huì)轉(zhuǎn)售出去賺個(gè)差價(jià)。
要知道江南這些特產(chǎn)在北方很是難得，又因晉商徽商涇渭分明，太原一帶涉足此類買賣的商賈尚且不多，等于這一趟兩人又尋到了一個(gè)財(cái)源。
同一時(shí)間，朱玉顏仍是持續(xù)派護(hù)衛(wèi)或親自四處詢問米糧，并未放棄任何機(jī)會(huì)，藍(lán)員外依然百般阻攔朱玉顏采購米糧。
他收的糧食已經(jīng)快要達(dá)到往年的兩倍，但朱玉顏還是沒向他低頭，弄得他都有些焦慮不安了，偏偏整個(gè)蘇州城的人都知道他在干什么，等著看好戲，他只能硬著頭皮扛下去。