“姑娘，萬事莫驚，就好好待著，不會(huì)出事的�！�
朱潤(rùn)月道了聲謝，雖覺哪兒古怪，但想想，許是富貴人家于月夜出船游湖，歌舞正酣，突然多了她這不速之客，苗大爺對(duì)她棄也不是，不棄也不是。
畢竟苗家“鳳寶莊”在太湖一帶是有頭有臉的大戶，爹說過，越具聲望、地位之人，越把名聲瞧得緊要，不顧里子也得守住面子，今夜苗大爺若棄她，怕是有損名聲，才勉為其難允她上船吧……
她胡亂推敲，最后頭一甩，不想了，反正舫船已發(fā)，既來之則安之，總比在渡頭邊過夜好上太多。
這一次當(dāng)真大意，竟錯(cuò)過最后一趟渡船，待返家，爹肯定要念得她兩眼發(fā)花。她不怕爹嘮叨，就怕阿娘擔(dān)心她久久未歸，將養(yǎng)著的身子又覺不適。
可不能再有下次，要不，爹定然不允她出來送藥，更別談出診。
有些人見她年紀(jì)輕輕，還是個(gè)姑娘家，根本不讓她瞧病。但總有些住得遠(yuǎn)些、上了年紀(jì)又或者腿腳不利索的百姓，沒法來到“崇華醫(yī)館”，而爹也忙得分身乏術(shù)之際，她就能代勞先出診瞧過，回來再細(xì)細(xì)說給爹聽。
若病情無疑，爹會(huì)問她該如何醫(yī)治？用何種藥？下藥順序如何？
許多時(shí)候她能答得很好，爹會(huì)允她全權(quán)作主，但仍有許多不足之處需再多學(xué)、多累積經(jīng)驗(yàn)。
爹說，她有天賦，能堪大用，她也覺得自個(gè)兒挺耐用。
以往若遇上瞧輕她是女兒身，而不愿她先行代診的病家，往往心里難受，但后來也懂了，醫(yī)家與病家之間也是講緣分的，那些人不愿她治，她強(qiáng)求不來，還不如把目光放在那些需要她的人身上。
只是啊，偶爾也覺男兒身好用，似今夜錯(cuò)過渡船，她若是男子，隨便找個(gè)背風(fēng)處窩著，夜宿野外一宿，那也沒什么……
總之，得慶幸有人施援手。
而人家既行方便，她上了船就該跟主人家打聲招呼。
才想請(qǐng)金老伯幫她通報(bào)一聲，結(jié)果主人家已遣人來傳，請(qǐng)她上樓。
那個(gè)被派來傳話的小廝盯著她直瞧，嘴咧咧的，眼底難掩興奮。
朱潤(rùn)月看不懂他莫名其妙的神態(tài)，只覺小少年的長(zhǎng)相……似乎見過的……
抱著疑惑，她踏進(jìn)舫樓二樓。
此時(shí)船行湖上，一樓花廳的絲竹聲不絕于耳，伴隨伶人綿軟歌音陣陣漾開，透過小敞窗與薄紗垂簾，隱約能見里邊杯觥交錯(cuò)、人影晃動(dòng)。
一樓花廳正開宴，未料及來到舫樓二樓，里邊竟除了臨窗而坐的男子外，再無他人。
二樓內(nèi)側(cè)設(shè)有長(zhǎng)榻，外邊固定著桌椅、茶幾和臉盆架，擺設(shè)簡(jiǎn)單且實(shí)用，不似用來招待客人的花廳，應(yīng)是主人家專用的寢房。
那人穿著一襲青杏色春衫，腰間用一條藏青錦帶收束，春衫薄、錦帶厚，淺暗之間的對(duì)色又格外明顯，更覺肩寬而腰窄。
他屈起一臂擱在窗欞上，以手支頤，閑散安適的姿態(tài)仿佛將神識(shí)潤(rùn)進(jìn)月光中、入了迷，聽見她上樓踏入的腳步聲，還任她杵了一小會(huì)兒，目光才從窗外調(diào)回，徐徐轉(zhuǎn)向她。
朱潤(rùn)月下意識(shí)攥緊小醫(yī)箱的背帶，微福了福身，有禮道——
“小女子姓朱，我爹在湖西邊上開醫(yī)館坐堂，與貴府的金老伯相交，今晚多謝大爺行方便，允我上船……”一頓，因窗邊的人突然起身走來。
苗家大爺靜坐時(shí)挺無害似，一起身逼近，頓覺他個(gè)頭高得不像話，肩幾乎有她的兩倍寬。
她本能往后退，吞咽唾津，仍努力持平嗓聲道：“苗大爺，我窩在船后甲板即可，就當(dāng)我不存在，絕不會(huì)攪了大爺游湖的興致，晚些能回到湖西邊上就好，您……您……苗大爺，你想干什么？”擰起眉心沖著人質(zhì)問，哪還顧得了禮數(shù)！她退一步，他便逼進(jìn)一步，究竟意欲如何？！
眼角覷向門口，竟見那扇門不知何時(shí)已關(guān)上，明明她踏進(jìn)時(shí)是敞開的，是誰給關(guān)上的？
難道是剛剛那名小廝模樣的小少年嗎？該不會(huì)……落了鎖吧？
對(duì)方似瞧出她的意圖，長(zhǎng)身立時(shí)一挪一擋，逼得她只得往里邊退，如此一來，離那扇門又遠(yuǎn)了。
終于終于……苗淬元聽見內(nèi)心發(fā)出的一聲嘆息。
他終于把逼他啞巴吞黃連的“惡霸”瞧仔細(xì)了。
映進(jìn)眼底的是張偏圓潤(rùn)的瓜子臉，兩頰腴嫩，下巴小巧，秀眉細(xì)長(zhǎng)頗有英氣，一雙亮眸正瞠得圓碌碌，她明瞳微微縮動(dòng)，不是懼怕的眼色，而是驚訝、疑惑，似也在隱忍火氣。
好，不怕才好。不怕才能玩得長(zhǎng)久些。
他暗暗冷笑，目光將她從頭到腳、再?gòu)哪_到頭梭巡一遍。
明明嬌小纖瘦，渾身上下沒幾兩肉，頭頂心怕還抵不到他下顎，可搶起旁人之物的那股瘋勢(shì)，之快之狠之準(zhǔn)的，他還真沒見過。
腦中浮現(xiàn)她搶了東西后奔向那名小學(xué)徒的場(chǎng)景，鮮血、哀叫、混亂……她那股瘋勢(shì)更盛，料理起人來更快更狠更準(zhǔn)。
確實(shí)膽大，不是嗎？
瞥了眼她抱在胸前似想拿來防身的醫(yī)箱，苗淬元嘲弄挑眉，雙目徐徐又抬。
“出生當(dāng)夜，月娘圓潤(rùn)潤(rùn)，故取名潤(rùn)月嗎……姑娘芳名倒也好聽。”老金方才所說的，全傳進(jìn)他耳里。
外傳苗家大爺行事正派，雖是商賈出身，然文質(zhì)彬彬頗好禮，具儒商本色。朱潤(rùn)月瞅著近在咫尺的男性面龐，是年輕俊雅沒錯(cuò)，但長(zhǎng)眉與鳳目飛挑，鼻梁太挺太直，唇瓣又薄得幾近苛刻，他語氣帶諷，明擺著找碴，她何曾冒犯過他？
“……多謝�！彼裆�，盡量穩(wěn)聲。
“如若能夠，可否請(qǐng)大爺——”稍讓一步，好讓她退出舫樓。
無奈后頭的話她沒能道出，因?qū)Ψ綋屧挕?br />
““鳳寶莊”苗大，苗淬元�！币娝⒄�，他笑笑補(bǔ)了句�！拔抑�，你也知我，通報(bào)姓名之后，也才好算算這筆帳。朱姑娘且說，這筆帳你想如何兩清？”
“什么帳？”一頭霧水啊！她晃動(dòng)的眸珠定了定，以為想通了�！笆腔睾鞯亩纱Y嗎？我身上有半串銅錢，苗大爺盡可全數(shù)取去�！�
半串銅錢？
盡可……取去？！
說得像他有多吝嗇刻薄，正宗守財(cái)奴一枚似的。
真真氣到都笑了。他瞳仁湛亮，一字字慢聲道——
“出自‘鳳寶莊’的一條菊海云錦帶，刺繡師傅們花了整整三個(gè)月不斷嘗試，才繡出令我滿意的配色和布圖，是第一條亦是眼下唯一一條，往后若能訂購(gòu)，每一條出貨的菊海云錦帶必得以第一條為樣本，朱姑娘且說，這第一條問世的菊海云錦帶，它的價(jià)值貴不貴？重不重？若教人不問便取，奪了就走，身為‘鳳寶莊’家主的在下，是否該問問那人愿支付多少？”
朱潤(rùn)月聽得小嘴都忘了合上，肩上背帶一滑，懷里小醫(yī)箱險(xiǎn)些落地，還是靠苗大爺快手一揮才撈起。
苗淬元隨手將醫(yī)箱往茶幾上拋去，目光未須臾挪移，持續(xù)鎖住姑娘的愕然小臉。
“啊，是了，還有一物，梁故秋老師傅親手打造的一根鎏金翡翠鈍尾簪，那些金銀料、翡翠寶石姑且不論，光憑梁老師傅的做工就值千金，無奈剛從老師傅手中取得，轉(zhuǎn)眼就被搶走，朱姑娘且再說說，咱‘鳳寶莊’損失夠不夠大？該不該向那人討債？”
她認(rèn)出人了！朱潤(rùn)月輕抽口氣。
那一日，盡是跟在他身邊的小少年急吼急叫，而當(dāng)主子的他未發(fā)一語，所以適才見到那名小廝才覺有些眼熟，反倒對(duì)他記得不深。
然……確實(shí)是這個(gè)人沒錯(cuò)。當(dāng)傷者被抬上小船，船趕著走，她立在船上朝一名年輕的青衫公子擲物，那人便是他。
“我……我把那根鈍尾簪還給你了啊……”此話一出，無疑承認(rèn)自己便是對(duì)方話中既奪又搶、欠下大債的“那人”。
挺老實(shí)的嘛。
但別以為老實(shí)了，他就會(huì)手下留情。
苗淬元冷笑道：“重金請(qǐng)動(dòng)梁老師傅出手，是為了我娘的壽辰禮。那根簪子的簪首是云彩鳳凰作成團(tuán)花形，沾上鮮血后，血滲進(jìn)層層疊疊的團(tuán)花細(xì)縫中，整都整不凈……朱姑娘真覺染了血的壽辰禮，我還送得出手嗎？你把簪子拋還，我真能呈到娘親面前，請(qǐng)老人家笑納嗎？”
朱潤(rùn)月張口、閉口，唇瓣略動(dòng)，無話可說。
“朱姑娘且再仔細(xì)說說，你對(duì)得起我嗎？”苗大爺?shù)昧死�，十分不想饒人�?br />
“……對(duì)不起�！睆倪m才就直要她“且說”、“且再說說”、“且再仔細(xì)說說”，她也僅能這么說�！皩�(duì)不起�！�
見她先愣怔、錯(cuò)愕，然后恍然大悟，最后是一臉歉疚，苗淬元不禁也怔了怔。
未料及對(duì)方的道歉來得這么快，而且不像敷衍了事，還挺真心誠(chéng)意。
當(dāng)日在作坊，見她料理那名小學(xué)徒的血口，手段俐落，毫不拖泥帶水，而神情……神情可謂栗悍，不把整個(gè)態(tài)勢(shì)穩(wěn)下不罷手似。
當(dāng)時(shí)的她與眼前的她兩相對(duì)照，被他一步步逼退到大窗邊的姑娘抿唇繃顎，鼻翼微歙，而頰面還脹出兩坨紅，一副不知所措的模樣，哪還有他曾見過的那股栗悍氣勢(shì)？
到底是個(gè)小姑娘家罷了，還是顆老實(shí)頭，對(duì)他每一句質(zhì)問全不曉得反駁。
倘若他是她，行的既是救命之事，定抓緊“人命關(guān)天”這把大旗光明正大招搖，而非一下子把錯(cuò)全給認(rèn)下。
須知道歉一旦出了口，便坐實(shí)罪責(zé)，要再扭轉(zhuǎn)成對(duì)自己有利的局勢(shì)已難上加難。
接下來該任他搓圓捏扁了。很好、很好……
苗淬元內(nèi)心一陣痛快，嘴上卻依然冷聲道——
“說對(duì)不起這事就能善了嗎？沒道理我‘鳳寶莊’沒了云錦帶、毀了鈍尾簪，朱姑娘家的醫(yī)館卻得去大筆診金，這不合理不是？”
“不是的——”
“不是？所以你覺合理？”他立時(shí)截她的話，故意攪亂。
“不是的�！敝鞚�(rùn)月穩(wěn)下氣息，抬眸直直迎視。“不是覺得合理，是我們‘崇華醫(yī)館’沒收什么診金。那日去尋梁老師傅的作坊，是想憑藉老師傅的好手藝打造一組三棱銀針，未料不及多說，意外便起�！�
略頓——
“小六……我是說那名受傷的小學(xué)徒，他自身給不出診金的，除診金外，還需湯藥費(fèi)、伙食費(fèi)等等，爹說他傷口過大，若不能仔細(xì)照料，肌理極可能壞死而引發(fā)高熱、血膿，所以爹留他在醫(yī)館住下，至今，小六尚在醫(yī)館里，我爹說他手上的口子正在收合，需開始練筋，所以又日日替他針炙、匯通氣血……梁老師傅欲替小學(xué)徒付清這些日子欠下的，我爹沒收，老師傅遂允諾我爹，會(huì)親手制一組銀針相贈(zèng)。如果苗大爺以為，我們‘崇華醫(yī)館’因此意外與梁老師傅結(jié)緣，托上他打造東西，我無話可說，但若說我們收取大筆診金，那是沒有的，從來都不曾。”
苗淬元是知道的，知她嗓聲干凈，如淌過野原的一彎溪水，清音泠泠，卻不知她下巴微揚(yáng)，輕聲解釋時(shí)，眸底會(huì)有星火跳動(dòng)。
她瞳仁深邃，瞳底星火燦明，眸光于是在深明之間變換，沉靜中充滿生氣，又穩(wěn)又亮又……美……望著望著，他頰面發(fā)燙，一時(shí)間竟忘記喘息！
怎被迷了去？想什么呢？！
呼吸吐納一窒，他胸內(nèi)陡沉。
心跳雖強(qiáng)而有力，卻一下重過一下，越來越急。
隨即，一股重力不斷擴(kuò)開，肩胛骨間莫名卻不陌生的緊繃感乍起，令他直想弓身瑟縮去抵擋那股無形的迫力。
仿佛是發(fā)病的前兆！
但許久不曾如此。他藥已照喝，氣也調(diào)過，不該如此。
不該，所以不會(huì)的。至少今夜，此時(shí)此際，他不會(huì)讓自己倒下。
朱潤(rùn)月見他滲出一額汗，繃著五官不語，只入魔般瞪著她，心中亦驚�！啊銦o事嗎？”
袖中手握成拳，徐徐握緊再握緊，苗淬元終于閉起雙目，集中意念去沖破那層無形牢籠……幾個(gè)短促呼息，他喉中重重一吐，頓時(shí)掙開塞絕。
呼……呼……
他氣息微灼，胸臆鼓伏略重，但到底是抑下了。
“苗大爺？”
他聽到那聲伴著疑惑的輕喚，聽她又問：“你身上帶病，是嗎？”
回應(yīng)朱潤(rùn)月的是他再次掀睫厲瞪的目光。
兩人四目相接，一個(gè)沉穩(wěn)鎮(zhèn)定，一個(gè)狠峻迫人，誰也沒讓著誰。
叩叩叩——
門外忽傳來一陣急敲。
外邊的人沒等到主子應(yīng)聲，竟已一把推開門。
苗淬元側(cè)首去看，神情明顯不悅，但既敢這般闖進(jìn)，來者自然挨得住主子兩道飛箭般的冷瞪。
“爺，魚群現(xiàn)身了，正繞著餌打、打轉(zhuǎn)……”老金推開門就出聲，待兩眼一定，都有些懵了，他家年輕主子不知因何把人家姑娘逼到大窗邊，姑娘都已退無可退，他還仗自個(gè)兒高大修長(zhǎng)，靠得那樣近，是要逼人家跳樓兼跳湖嗎？
老金之所以闖進(jìn)，最怕撞見眼前這般場(chǎng)景��！
朱姑娘好歹是他領(lǐng)上船的，人家稱他一聲“金老伯”，他總得把小姑娘護(hù)好了，但剛剛才從慶來那小子口中聽到姑娘與大爺之間的恩怨，驚得他心肝脾胃腎都要糾成一團(tuán)，實(shí)在不能由著大爺把人家姑娘關(guān)押在房，故才藉機(jī)闖入。
結(jié)果——結(jié)果——
“大爺想干什么？！”很痛心疾首。
苗淬元俊目微瞇，冷哼�！澳阏f能干什么？”
抑下胸間不適，他站挺，不再以居高臨下之姿壓迫人，揚(yáng)聲道——
“魚群既來，沖著誘餌轉(zhuǎn)，咱們自然該干什么，就干什么！”
“沒你的事別出來，找個(gè)角落好好待著吧�！�
兩刻鐘前，苗大爺狀若隨意般揭掉額上細(xì)汗，并令老仆關(guān)上兩扇大窗，之后冷冷丟下那句警告意味甚濃的話，轉(zhuǎn)身便下舫樓。
朱潤(rùn)月根本一頭霧水，連老金要追隨主子大爺下樓前亦一臉鄭重叮嚀她萬萬不可出去，要她別驚別怕別擔(dān)心，緊張慎重的模樣讓她一顆心跟著提到嗓眼。
她的疑惑沒持續(xù)多久，事便起了。