周萍半句話(huà)都不能回應(yīng)，深怕開(kāi)口就露出破綻，只能紅著眼睛裝委屈。
然后太后、詹家和蘇家聯(lián)手，卻斗輸連九弦，當(dāng)年邊關(guān)屠城真相大白，太后和叛國(guó)的蘇繼北死在牢里，詹家滿(mǎn)門(mén)抄斬，連九禎乖乖從龍椅上讓位，連九弦登基為帝，蘇未秧成了皇后。
事情的進(jìn)展讓她寬心，因?yàn)榫退闶聦?shí)曝露，變成皇后的蘇未秧也不能嫁給卓離。
緊接著卓離消滅北狄，當(dāng)消息傳回京城，她心中的石頭終于落了地。
所有事情都在往好的方向進(jìn)行，她將會(huì)夢(mèng)想成真，與卓離結(jié)為連理。
卓離返京，受封護(hù)國(guó)公，娘念了一天的佛，說(shuō)好人有好報(bào)，說(shuō)她有了個(gè)身分顯赫的好丈夫。
她也很快樂(lè)，開(kāi)開(kāi)心心地為自己繡起嫁衣，她耐心等待卓離忙完各種應(yīng)酬，請(qǐng)媒人上門(mén)提親。
誰(shuí)想得到，嫁給連九弦的竟然不是蘇未秧而是蘇時(shí)秧！蘇未秧早在大婚之前就消失無(wú)蹤。
聽(tīng)到這個(gè)消息當(dāng)天，她害怕極了，不顧爹娘阻止，非要親自上護(hù)國(guó)公府。
但接待她的王總管說(shuō)主子離京了。
卓離不在京城？去哪里？去尋找蘇未秧嗎？
不會(huì)的，她安慰自己，肯定是打仗太久，各地鋪?zhàn)記](méi)有時(shí)間經(jīng)營(yíng)，他得花點(diǎn)時(shí)間理理，她說(shuō)服自己，他肯定是感到罪惡了、抱歉了，他肯定感激她的不離不棄，所以要到各處去搜羅稀奇珍貴的聘禮。
她用無(wú)數(shù)的想像來(lái)安撫自己的恐懼。
直到金鑲珠寶點(diǎn)翠簪出現(xiàn)，直到卓妡說(shuō)卓離去尋找蘇未秧……
當(dāng)下她覺(jué)得自己被五馬分尸了，心臟被搗成齎粉，她喘不過(guò)氣，看著卓妡，她好想封住她的嘴巴。
她循著線(xiàn)索找到典當(dāng)簪子的當(dāng)鋪，知道典當(dāng)?shù)哪腥耸亲≡诹敬宓内w田，她使了大把銀子探監(jiān)。
趙田說(shuō)：「那是阿書(shū)少爺送給魏娘子的禮物。」
他說(shuō)：「魏娘子的外祖父姓薛�！�
他說(shuō)：「阿書(shū)少爺?shù)募耶a(chǎn)被兄長(zhǎng)霸占，現(xiàn)正打官司�！�
她不確定這些話(huà)有幾分真假，不確定卓離有沒(méi)有找到蘇未秧，日日夜夜的猜想讓她心神不寧。
母親往護(hù)國(guó)公府遞過(guò)數(shù)次拜帖，答案始終如一——主子不在府里。
父親見(jiàn)她日夜消瘦，求到皇帝跟前，懇請(qǐng)皇帝賜婚。
但皇帝說(shuō)：「就算賜婚也得等卓離回來(lái)，總不成婚禮你自己辦，沒(méi)有新郎迎親，直接把女兒送進(jìn)護(hù)國(guó)公府�！�
這話(huà)無(wú)從反駁，可是她要等多久，一天一月一年？無(wú)止境地等下去？
如果他找到蘇未秧，知道真相呢？如果皇后打定主意挺身護(hù)姊呢？到時(shí)情況會(huì)變成怎樣，蘇未秧為妻、她做妾？
不對(duì)，確定自己被欺騙，卓離定然不會(huì)饒過(guò)自己，也許還會(huì)拖累家人，那她該怎么辦？
蘇未秧到底在哪里？
等等，魏娘子叫什么名字？薛陽(yáng)？不對(duì)，薛爺爺是外公，她叫做……周萍輕敲腦袋，趙田說(shuō)過(guò)的，當(dāng)時(shí)一個(gè)念頭閃過(guò)，快得她抓不到。
她到底叫什么？薛陽(yáng)、魏娘子……猛地抽氣，她想起來(lái)了，她叫魏陽(yáng)！
魏陽(yáng)、未秧？她就是蘇未秧！
那么阿書(shū)少爺呢？真是被兄長(zhǎng)霸占財(cái)產(chǎn)的可憐人？如果他是不相干的人，怎么會(huì)有金鑲珠寶點(diǎn)翠簪送給妻子……天啊，他是卓離嗎？
如果她的聯(lián)想是真的，如果卓離已經(jīng)找到蘇未秧，如果他們已經(jīng)把話(huà)說(shuō)開(kāi)……那她該怎么辦？就此收手？
不要，她什么都豁出去了，她丟掉自尊傲氣，她日盼夜盼等待終成眷屬，她做了這么多、等了這么久，怎么可以到頭來(lái)一無(wú)所獲？
「娘娘，夫人到了。」宮女上前，在蘇時(shí)秧耳邊低語(yǔ)。
張眼，拉出一個(gè)燦爛笑意，蘇時(shí)秧猛地起身下床，激動(dòng)道：「快快有請(qǐng)！」
下榻穿鞋，宮女見(jiàn)狀連忙上前伺候，蘇時(shí)秧?yè)]揮手，她不喜歡被伺候，她習(xí)慣事事自己動(dòng)手。
除非有什么特別的節(jié)日，否則沒(méi)有親朋好友的皇后娘娘很少有人進(jìn)宮問(wèn)安，尤其是這陣子。
連九弦剛坐上龍椅，以前就是輔國(guó)大臣，朝政于他是駕輕就熟，但令人煩擾的是——一堆臣子輪番上陣，勸皇帝充實(shí)后宮。
蘇時(shí)秧心底明白，目前消息還在封鎖階段，所有人都認(rèn)定她是罪臣蘇繼北的女兒。這個(gè)身分已經(jīng)夠糟的了，她還是蘇繼北「流落民間、在鄉(xiāng)野長(zhǎng)大」的女兒，這樣的出身及教養(yǎng)哪配得上皇后娘娘這個(gè)位置。
于是一群臣官大事不想做，成天想著瘋搶后宮寶座。她真的不懂，難道貢獻(xiàn)一個(gè)女兒，皇帝就會(huì)給人升官？這種升官的方式是不是太捷徑了？何況連九弦是那種人嗎？
馬屁、馬蹄子得搞清楚才能拍啊，萬(wàn)一拍錯(cuò)部位，不死也得重殘。
連九弦一個(gè)個(gè)給駁回了，說(shuō)不動(dòng)皇帝，他們就想試著說(shuō)服皇后。
誥命夫人接二連三進(jìn)宮，用婦德女誡來(lái)說(shuō)服她，讓她給皇帝吹枕邊風(fēng)。
她們說(shuō)：「納幾個(gè)女人進(jìn)來(lái)，既可分擔(dān)伺候皇上的辛苦，又可以多幾個(gè)姊妹妹說(shuō)笑，增添生活樂(lè)趣�！�
這話(huà)是直接拿她當(dāng)傻子看待了。
還有人覺(jué)得她身分太低，講大道理無(wú)法理解，干脆簡(jiǎn)單粗暴地嚇幾句就能成事。
于是有人出口不遜，舉了一堆例子，全是上天懲罰妒婦的現(xiàn)世報(bào)。
她被惹火了，從此誰(shuí)都不見(jiàn)。
要她吹枕頭風(fēng)？也不是不行，她吹了，把滿(mǎn)腔怨慰全吹給連九弦聽(tīng)。
誥命夫人恐嚇?biāo)�，她就恐嚇皇帝——皇后娘娘太難干，本姑娘想轉(zhuǎn)行。
連九弦笑得一臉春天，說(shuō)：「皇帝是用來(lái)做啥的？」
她臉臭得像冬天�！赣脕�(lái)雨露均沾的�！�
「不對(duì)，用來(lái)服務(wù)皇后娘娘的。娘娘不痛快了，皇帝就得找到問(wèn)題、解決問(wèn)題�！�
然后連九弦不動(dòng)聲色的在早朝宣布選秀女。
消息一出，舉國(guó)歡騰，連九弦慎之又慎，鄭重選出家長(zhǎng)以及秀女蹦躂得最歡的六個(gè)家庭。
名額太少，落榜的人家難掩落寞，不過(guò)沒(méi)關(guān)系，萬(wàn)事起頭難，有第一次選秀就會(huì)有第二第三次。
六名千嬌百媚、德言容功兼俱的秀女一字排開(kāi)，這時(shí)候正常的程序是聆聽(tīng)皇后教訓(xùn)，然后回家敬告父母，準(zhǔn)備好三日后進(jìn)宮。
但宮里沒(méi)照正常程序，教訓(xùn)秀女的不是皇后娘娘，而是皇帝親自下場(chǎng)。
連九弦語(yǔ)重心長(zhǎng)地把女子該遵守的規(guī)儀一一講解，秀女們看著他的俊容，聽(tīng)得如癡如醉，瞄幾眼坐在旁邊長(zhǎng)相普通、舉止粗魯?shù)幕屎竽锬�，心底涌上難以言喻的自信。
講完了，秀女們各自歸家。
帝后拿起名單開(kāi)始圈圈劃劃，最終訂下章程。
這個(gè)晚上，六個(gè)自認(rèn)為馬上要成為皇親國(guó)戚、與皇帝締結(jié)姻親的家族正舉家歡騰、大開(kāi)席宴的同時(shí)賜婚圣旨下達(dá)。
東家的女兒嫁給西家六十歲的老太爺做平妻，西家的妙齡姑娘嫁給南家的七十三歲大臣為續(xù)弦……這本鴛鴛譜可不是亂點(diǎn)的，賜婚把六個(gè)家族緊密勾結(jié)。
可憐六個(gè)心懷春夢(mèng)的豆蔻少女，以為飛上枝頭成鳳凰，沒(méi)想到卯足了勁兒飛高高，卻發(fā)現(xiàn)事與愿違頭頂撞到天花板。
然而君無(wú)戲言，況且今日局面是各家長(zhǎng)輩努力掙出來(lái)的，能夠怪誰(shuí)？
要知道，能混到六、七十歲還在朝堂上穩(wěn)穩(wěn)待著的老頭兒，都是從先帝時(shí)候就入朝的。
那時(shí)先帝無(wú)心朝政，貪官污吏橫行，連九弦當(dāng)輔國(guó)大臣時(shí)刷掉最嚴(yán)重的一批，一番殺雞儆猴之后，大家紛紛夾起尾巴乖乖做人。
當(dāng)時(shí)連九弦雖然沒(méi)追究，但凡走過(guò)必留下痕跡，罪證都在，只是封存而已，他們愛(ài)鬧，那么就把大家都淡忘的舊事一件件挖出來(lái)。
罪名一條條羅列，皇帝性格寬厚，沒(méi)用鋤刀砍人，但家產(chǎn)抄沒(méi)、家族殖落，曾經(jīng)的輝煌泯滅于朝堂中。
經(jīng)此一事，再?zèng)]人敢對(duì)皇帝皇后的夜生活指手畫(huà)腳。
「爹、娘，您們來(lái)了�！�
蘇時(shí)秧抱住母親、把頭靠上，撒嬌的模樣讓楚麒鼻酸，當(dāng)年是他把女兒給弄丟的，幸得上蒼庇佑，遇上好心人收養(yǎng)，否則他就要失去小女兒了。
「都還好吧？」方之恩上下打量女兒，總覺(jué)得后宮會(huì)吃人，可見(jiàn)女兒氣色紅潤(rùn)、眼神清澈……也許后宮會(huì)吃人，是因?yàn)橛袀�(gè)不懂心疼女人的主子吧！
連九弦這個(gè)女婿讓娘家人很安心。
「都好，爹娘進(jìn)宮，是不是卓離又傳消息回來(lái)？」幾天一封信，每封都寫(xiě)得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)，清楚仔細(xì)地描述姊姊的生活狀況，彷佛姊姊就在跟前似的。
瓷簪她戴了，姊姊的畫(huà)放在宴廳中央，雖不喜歡和誥命夫人們打交道，她還是辦了幾場(chǎng)宴會(huì)，把有錢(qián)有勢(shì)的全邀進(jìn)宮，聽(tīng)說(shuō)宴會(huì)之后，蹭蹭蹭地，姊姊的簪子、禁步和圖畫(huà)價(jià)格連翻過(guò)幾倍，可翻再高東西還是買(mǎi)不到，大家只能干瞪眼。
「對(duì)，這次十萬(wàn)火急地想要求皇上幫忙。」方之恩無(wú)奈，誰(shuí)想得到糾糾葛葛的，兩個(gè)女兒的婚事會(huì)搞得這么復(fù)雜。
「發(fā)生什么事？」
「我們始終認(rèn)為因卓離拒絕了未秧，她不愿嫁給皇上只能連夜逃跑，半途遭遇壞人導(dǎo)致懷孕生子，殊不知情況并非如此，孩子是卓離的�！�
蘇時(shí)秧一驚，所以卓妡沒(méi)騙她，姊姊確實(shí)懷上卓離的孩子？唯一的謬誤是姊姊并未喝下落胎藥？「到底怎么回事？娘快說(shuō)說(shuō)�！�
方之恩將詹玉卿設(shè)計(jì)未秧和卓離，以及周萍的謊言給仔細(xì)說(shuō)了，幸好當(dāng)時(shí)卓離領(lǐng)兵出征，否則他早在周家的壓力下與周萍成親。
「周萍在想什么？」
「許是因?yàn)樗肱c卓離為親吧�！惯B九弦從外頭走進(jìn)。
方之恩和楚麒看見(jiàn)他，急忙起身為禮，連九弦給阻了。
「太過(guò)分，張冠李戴，她以為自己能騙多久�！挂慌淖�，蘇時(shí)秧怒道。
這舉止嚇得方之恩連連輕扯她的衣袖，讓女兒收斂。
連九弦毫不在意，相反地，看著過(guò)去時(shí)刻討好巴結(jié)、一舉一動(dòng)都戒慎恐懼的妻子，被自己養(yǎng)得無(wú)憂(yōu)無(wú)懼、放縱性情，得意極了。
「就算是騙，只要花轎進(jìn)門(mén)、洞房花燭夜過(guò)去，卓離再不想認(rèn)也只能咬牙吞下，這個(gè)悶虧他吃定了，畢竟周萍的父兄都不是軟柿子，豈能任人揉捏�！�
可惜了，周家人雖有些貪財(cái)貪?rùn)?quán)，但三代子孫都是有才的，用得好的話(huà)可是一大助力呢。
「所以呢？」
「半個(gè)月前，周萍的父親求到朕跟前，求朕給卓離和周萍賜婚，此事朕一直壓著，沒(méi)估料錯(cuò)的話(huà)，周夫人很快就會(huì)進(jìn)宮求皇后娘娘降恩了�！惯B九弦笑道。
怎么說(shuō)都是他欠卓離和未秧一筆，當(dāng)時(shí)若非自己堅(jiān)持將計(jì)就計(jì)，非要成就這門(mén)親事，或許兩人的情路不至于坎坷至此。
「好啊，我就等著她來(lái)，看她有什么話(huà)說(shuō)。」
「屆時(shí)就看娘娘大展雌威了�！惯B九弦揶揄。
方之恩道：「做人留三分余地，留待日后相見(jiàn)�！�
她只求兩個(gè)女兒順順利利、平平安安，就算吃點(diǎn)虧她也不在意。
「難道周萍這么做，給姊姊留余地啦？」蘇時(shí)秧不滿(mǎn)的哼道。
她好不容易有爹娘有姊姊，自然要竭盡全力護(hù)著，過(guò)去身分卑微、使不上力就算了，可如今她貴為皇后娘娘，如果當(dāng)上皇后，身邊親人還要受那等鳥(niǎo)氣，那還不如不當(dāng)。
「朕的皇后可不能受委屈，你想怎么做就怎么做，不怕，有朕給你撐腰。」連九弦相信蘇時(shí)秧，相信她的善良與底線(xiàn)，絕不會(huì)牽連無(wú)辜�！冈滥�，卓離信上還寫(xiě)了什么？」
「他說(shuō)自己傻，居然沒(méi)看出來(lái)小熹和他長(zhǎng)得一模一樣，還是不知情的管事說(shuō)出口才發(fā)覺(jué)，他想求皇上暫且壓一壓周家的事，等他找時(shí)間返京處理。
「另外他還讓王總管帶護(hù)國(guó)公府的令牌過(guò)來(lái)給臣婦，讓臣婦打開(kāi)庫(kù)房，說(shuō)家里沒(méi)有長(zhǎng)輩，想讓臣婦幫忙操持，他想給未秧一個(gè)盛大婚禮�！�
聞言，楚麒看了皇帝一眼。
連九弦會(huì)意微哂。楚云同他說(shuō)過(guò)好幾次，說(shuō)未秧、時(shí)秧的身分得解釋清楚，他聽(tīng)不慣別人總在背后議論皇后是罪臣之女。
「這件事如果岳父、岳母怕麻煩，朕命禮部派人操辦�！�
「臣婦替未秧感激皇上，但時(shí)秧成親時(shí)臣婦被幽禁在院中，無(wú)法為她盡心力，這次輪到未秧成親，臣婦想親手操持�！�
「娘，我也可以幫忙�！固K時(shí)秧興致勃勃。
連九弦看她一眼，失笑，她這是悶了，后宮再大，天天逛著也會(huì)膩味。
「好的，不過(guò)在這之前，朕該先替未秧、時(shí)秧姊妹正了身分�！�
終于聽(tīng)見(jiàn)連九弦把這話(huà)說(shuō)出口，楚麒松口氣。
「皇上打算怎么做？」楚麒問(wèn)。
「有兩個(gè)說(shuō)法，岳父、岳母可以考慮考慮。第一：當(dāng)年岳母懷有身孕，蘇繼北別有居心來(lái)求娶，方家想攀高枝不顧女兒意愿硬要結(jié)這門(mén)親事，婚后岳母產(chǎn)下孩子，岳父想冒險(xiǎn)帶走妻兒，卻被蘇繼北一路追殺，導(dǎo)致妻離子散。」
「第二：蘇夫人體弱病亡，岳父岳母以攣生妹妹、妹婿的身分進(jìn)京奔喪，說(shuō)出陳年往事。原來(lái)蘇繼北不育，卻逼迫夫人產(chǎn)子，蘇夫人只能向攣生妹妹求助。當(dāng)時(shí)岳母恰好產(chǎn)下雙胞胎，于是將姊姊送給蘇夫人，數(shù)年過(guò)去兩姊妹長(zhǎng)大，被賜婚的未秧不愿嫁給朕，連夜逃離京城，位高權(quán)重的蘇繼北再度逼迫蘇夫人，岳父、岳母迫不得已將小女兒送進(jìn)京城頂替姊姊�！�
「第一種說(shuō)法會(huì)讓方家名譽(yù)受損，文官最在乎面子，日后舅父怕是官位止步于此。后面的說(shuō)法需要花點(diǎn)時(shí)間籌備『蘇夫人』的喪禮，而岳父得承擔(dān)無(wú)力保護(hù)妻女的惡名�！�
細(xì)細(xì)聽(tīng)著連九弦的分析，方之恩心潮翻涌。
當(dāng)年爹娘確實(shí)存了攀高位的想法，但誰(shuí)家父母不這么想？喜帕掀開(kāi)那刻，她也確實(shí)為蘇繼北傾心，她曾經(jīng)希望成為蘇繼北的賢內(nèi)助，為他分憂(yōu)、與他共同頂起門(mén)戶(hù)，可惜他只要她當(dāng)個(gè)安分傀儡，后宅中饋不讓她碰、孩子不讓她生，寧可設(shè)計(jì)讓人辱了她也不愿與她行夫妻之事。
蘇繼北成為武安侯之后，三番兩次提拔她娘家兄弟，因此他從不認(rèn)為自己負(fù)欠于她。得了好處的人總要有所付出，她該讓娘家來(lái)承擔(dān)惡名才公平，只是……終究是生身父母，血脈相連。
楚麒知道她為難了，笑著做出決定�！妇陀玫诙䝼�(gè)法子吧，我本就無(wú)力保護(hù)妻女，當(dāng)年是我把時(shí)秧弄丟，是我沒(méi)辦法將之恩帶離蘇繼北身邊，我的錯(cuò)由我來(lái)承擔(dān)，更何況這種說(shuō)法能徹底了斷之恩和蘇繼北的關(guān)系，往后不會(huì)有人在之恩背后指指點(diǎn)點(diǎn)�！�
方之恩心底明白，他全是為自己考量。
但蘇時(shí)秧不樂(lè)意，自從她當(dāng)上皇后之后，外祖母和幾個(gè)舅母輪番求見(jiàn)，那副勢(shì)利嘴臉看得她心生厭膩，而且她們居然想讓那些表姊、表妹進(jìn)宮，幫自己固寵，怎的，方家的地位只能靠賣(mài)女求榮換來(lái)？
都是疼妻子的男人，楚麒想為妻子承擔(dān)惡名，連九弦卻想讓妻子開(kāi)心。「如果你更喜歡第一個(gè)法子……」
話(huà)說(shuō)一半，方之恩望向女兒，輕輕搖頭。
蘇時(shí)秧撇撇嘴，生生扭轉(zhuǎn)心意�！覆皇牵抑皇窍胩娴锱e辦一場(chǎng)熱鬧婚禮，這樣的說(shuō)法就辦不成了�！�
方之恩與楚麒對(duì)望，道：「都這把年紀(jì)了，比起熱鬧，更喜歡歲月靜好，不需要婚禮，我們只需要新戶(hù)帖、新身分�！�
連九弦知她心意，在她耳邊輕聲道：「放心，方家吞進(jìn)去的、早晚會(huì)吐出來(lái)，如果他們?cè)俑艺腥悄�，我�?huì)讓他們學(xué)會(huì)什么叫做悔不當(dāng)初�！�
蘇時(shí)秧看向連九弦，蹶起的嘴唇松開(kāi)，笑著點(diǎn)頭，知她者莫若連九弦。
見(jiàn)妻子展顏，連九弦說(shuō)道：「這件事我會(huì)交辦下去，很快就能處理好�！�
一家人都滿(mǎn)意，蘇時(shí)秧靠進(jìn)他懷里，把玩著他腰際繡圖丑得無(wú)法言語(yǔ)的荷包，說(shuō)：「真想快點(diǎn)看見(jiàn)姊姊。」
「會(huì)的，很快就會(huì)看見(jiàn)�！�
不久后，蘇夫人病亡，妹妹、妹婿前來(lái)奔喪，揭開(kāi)皇后娘娘的身世，于是姊妹倆改了姓氏，成為楚時(shí)秧與楚未秧，再?zèng)]有人能以「罪臣之女」四字來(lái)詆毀皇后娘娘。
皇帝正式拆掉武安侯府牌匾，無(wú)論曾經(jīng)是英雄還是叛國(guó)者，蘇繼北將逐漸泯滅于世人心中。
做為皇后的親生父母，皇上封楚麒為平安侯，并將武安侯府賜給楚家，平安侯雖是虛銜，但以皇帝對(duì)皇后的寵愛(ài)，想上前巴結(jié)的大有人在。
只不過(guò)兩夫妻行事低調(diào)，不愿給女兒添麻煩，因此關(guān)起門(mén)來(lái)過(guò)自己的小日子，不應(yīng)酬、不收禮，不在京城貴戶(hù)的宴席中爭(zhēng)出頭，他們與過(guò)去太后娘家承恩侯府的作為大相徑庭，得到名士的贊揚(yáng)。