傍晚，他們一起坐在艾森的辦公室。
“我不懂，”施哈利說�！澳愀嬖V警方那家伙曾企圖勒索喬依，而他們依然認(rèn)為他被射殺，是因?yàn)樗咏酒坟溩拥牡乇P？”
“那是他們目前的理論�！卑f。
喬依和莉雅對(duì)看一眼，后者正坐在艾森從外面房間拖進(jìn)來的椅子上。莉雅的樣子和往常一樣冷靜，但今天卻有些地方不大一樣。喬依無法確切地指出來，不過她知道這一定和坐在她身旁、眼神滄桑的瘦削男人有關(guān)。
在警方冗長(zhǎng)的問話之后，他們聚集到艾森的辦公室來。艾森煮了咖啡，那是很好的咖啡，喬依想著，可是假如她喝了可能會(huì)是個(gè)嚴(yán)重的錯(cuò)誤。她的緊張級(jí)數(shù)只差幾個(gè)刻度就到達(dá)紅色的警界區(qū)。
“我想，羅警官本來認(rèn)為我有很大的嫌疑，”她說�！耙�?yàn)樗@然不像上次那樣友善。不過當(dāng)艾森告知我們有完美的不在場(chǎng)證明，他立刻就提出那套毒販的劇碼。看來那些舊倉庫最近已成為本地一群喜歡做實(shí)驗(yàn)的小伙子，聚會(huì)的場(chǎng)所�！�
“在謀殺案發(fā)生的時(shí)刻結(jié)婚，這大概是我近來所聽過比較高明的故事了�！惫f�！澳銈冇心繐糇C人和一切�！�
“飯店員工對(duì)我們應(yīng)該很有印象，”艾森說�！拔覀�?cè)髶Q房間�！�
莉雅用一個(gè)充滿疑問的眼神看著喬依。
“第一個(gè)房間有張圓床，天花板上還有一面鏡子�！眴桃勒f。
莉雅點(diǎn)點(diǎn)頭。“這當(dāng)然得換�！�
“為什么？”哈利問�！疤旎ò宓溺R子很好�。∫呀�(jīng)不常見到那種東西了，至少在我通常居住的地方就沒有�！�
“因?yàn)橐粋�(gè)非常好的理由，”喬依說�！八炙椎拖�。此外，身處一個(gè)地震帶，它會(huì)變成一種危險(xiǎn)�！�
“拉斯維加斯是地震帶？”哈利帶著極大興趣地問�！皬膩頉]聽說過�！�
艾森抬起腳擱在書桌的角落�！拔覍�(duì)那樣的擺設(shè)沒有問題，可是喬依不喜歡，所以我們就換了。結(jié)果也使得我們的不在場(chǎng)證明穩(wěn)若磐石，讓警方只剩下兇手必是毒販的想法�！�
“這想法有道理嗎？”
“老實(shí)說，是有一些可能�！卑獾馈！熬熳チ藥讉�(gè)跟本地毒品犯罪有些關(guān)系的孩子進(jìn)去，他們坦承有個(gè)符合葛雷恩描述的人，在午夜左右和他們接觸，說要提供來自醫(yī)生處方的藥。”
“他們當(dāng)然會(huì)說他們沒有搭理那個(gè)人，對(duì)吧？”喬依嘲諷地說。
哈利哼了一聲�！澳钱�(dāng)然。只要說不，不是嗎？”
艾森聳聳肩。“是�。〉锹约訉弳�，他們就承認(rèn)陌生人離開后，他們聽到可能是槍擊的聲音，也說是來自舊房子附近。因?yàn)椴淮_定，所以他們沒有報(bào)警�！�
“而且警察在葛雷恩尸體旁的袋子里找到幾瓶不同種類的精神控制藥物；車子的行李廂里還有更多。”喬依作出結(jié)論。“我敢說那些都是他從燭湖莊偷出來的�！�
“那里有很多小偷，”莉雅若有所思地說�！八远矩湚⑷说目赡苄圆皇遣豢赡��！�
艾森看著哈利。“我只是好奇而非故意無禮，你的故事會(huì)被采信嗎？”
喬依花了好一會(huì)兒才聽懂這個(gè)問題的言外之意，而當(dāng)她猛然理解，差點(diǎn)就被口中的咖啡嗆到。
“艾森，”她結(jié)結(jié)巴巴地說。“你不可能是在暗示說，哈利他……”
“只是問問�！卑蛩ＷC。
“別擔(dān)心，”莉雅伸手輕拍她的手背。“我們的不在場(chǎng)證明每一部分都和你們的一樣堅(jiān)固。那些孩子在午夜左右聽到槍聲，對(duì)吧？哈利和我昨晚到‘最后出口’去了。我們待到兩點(diǎn)才離開，有酒吧的帳單為證�！�
“哇！”喬依說。“那就好，那就好。”
“那里的爵士樂很棒�！惫a(bǔ)充。
“警方想知道葛雷恩為什么勒索你嗎？”莉雅問喬依。
“當(dāng)然，”喬依說。“我們說了一個(gè)部分為真的版本。我告訴他們，我曾在葛雷恩工作過的一家私人醫(yī)院待過一段時(shí)間，我當(dāng)然不愿意我生病的歷史被未來的顧客知道，警方非常能夠理解。當(dāng)然，我們沒有提到你�！�
艾森盯著鞋尖�！皼]有理由不給警方一些事實(shí)。說真的，愈多人知道喬依結(jié)婚了愈好。我們也沒有理由把你的名字扯進(jìn)這團(tuán)混亂，莉雅。不過，我認(rèn)為你和哈利離開幾天會(huì)是個(gè)好主意�！�
莉雅皺眉�！盀槭裁�？”
“就我們所知，葛雷恩并未察覺你的新身分，這幸運(yùn)的表示沒有人知道你在輕語泉。但是我們無法百分之百肯定這個(gè)結(jié)論�！�
“他是對(duì)的，”哈利對(duì)莉雅說�！半x開幾天是合理的，至少到艾森搞清楚來龍去脈。他需要找出真正是誰殺了葛雷恩�！�
莉雅的眉毛高高地?fù)P了起來�！澳鞘悄銓⒁プ龅膯�，艾森？調(diào)查葛雷恩的謀殺案？”
“對(duì)，”艾森說�！拔蚁胧堑摹Ｎ乙_定警察的說法，確定他是被毒販所殺。”
“但是還有誰有動(dòng)機(jī)？”莉雅問。
“該死！那家伙到處勒索，”哈利指出�！袄账髡呖偸怯泻芏鄶橙�。”
“那喬依呢？”莉雅問艾森�！八龝�(huì)平安無事嗎？”
“我的身分已經(jīng)曝光，”喬依指出�！安贿^那沒有關(guān)系了�，F(xiàn)在我是個(gè)受人敬重的已婚婦女，把我拖回‘仙那度’對(duì)任何人都沒有好處�！�
“別擔(dān)心，”艾森說�！巴砩系臅r(shí)候，喬依都會(huì)和我一起待在‘夜風(fēng)樓’，直到這一切結(jié)束。”
喬依放下杯子。“是嗎？”
“是的�！卑桃饧訌�(qiáng)了語氣�！拔視�(huì)送你上下班，盡可能和你在一起。我的研究工作可以在你的辦公室內(nèi)進(jìn)行。如果我無法待在那里，我會(huì)確定有人陪著你。除非我把不清楚的地方都解開，我不要你獨(dú)自一個(gè)人。”
“但是根據(jù)你的理論，我們結(jié)婚后，我應(yīng)該就不會(huì)有事了�！�
“現(xiàn)在的情況有些古怪，我不要冒險(xiǎn)。”艾森說。
喬依開口想要抗議。
“很好，”莉雅搶在喬依說出任何字之前說道。“我喜歡這個(gè)方法�！�
“真高興總算有人喜歡，”艾森說�！斑�有一些其他的預(yù)防措施。我是真的認(rèn)為喬依現(xiàn)在很安全，但我寧愿她在我找出答案之前，不要自己亂跑。”
“可是我已經(jīng)和幾個(gè)客戶約在他們的住所見面了�！眴桃篮芸斓卣f。
“可以請(qǐng)他們到你的辦公室嗎？”
“有的或許可以�！�
“試試看。如果不行，讓我知道你的行程，我會(huì)護(hù)送你往返。”
她扮個(gè)鬼臉。“這有必要嗎？”
“相信我，這是必要的，即使只是讓我安心�！卑D(zhuǎn)向莉雅。“不過如果你和哈利消失一陣子，會(huì)讓事情更簡(jiǎn)單�！�
“我想我的助手應(yīng)該能管理藝?yán)��！崩蜓挪磺樵傅卣f�！澳阏J(rèn)為我們?cè)撊ツ睦锬兀俊?br />
“我有一個(gè)目的地了，”哈利離開椅子站起來�！凹~奧良怎么樣？”
莉雅看著他好長(zhǎng)一會(huì)兒�！昂孟窈堋腥��！�
“我想我們?cè)撊フ硇欣盍��！惫f。
莉雅起身和他一起走了出去。
喬依聽著他們的腳步聲消失在樓梯下，她看著艾森。
“那兩個(gè)人發(fā)生了什么事？”
“別問我，保鑣和客戶間的關(guān)系是絕對(duì)機(jī)密�！�
“那是你們私家偵探手冊(cè)里的規(guī)則嗎？”
“你怎么猜到的？”
◇◇◇
那天晚上九點(diǎn)半，他站在家中書房前的走廊，注視喬依瀏覽書架上的書。
“期刊、日志，還有一些舊謀殺案的紀(jì)錄�！彼龔臅芾鲆粋�(gè)塑膠封套，打開它，拿出一本薄薄的小冊(cè)子。“潘海葉被殺實(shí)錄與兇手自述”，她查閱了一下，日期是一八七Ｏ。
“海葉是舊金山的一個(gè)妓女，她被自己的顧客殺害。注意到插圖中那張優(yōu)雅的床嗎？還有凌亂的被褥和花樣繁復(fù)的抱枕？那是插畫家正以不夠精巧的方式，想要強(qiáng)調(diào)她的職業(yè)和性的暗潮。”
“真有人買這些小冊(cè)子？”
“十八、十九世紀(jì)時(shí)，跟謀殺案有關(guān)的以及后續(xù)的審判報(bào)導(dǎo)，都很受歡迎。在眾多讀者的眼中，還要愈可怕愈好�！�
“那些和性扯上關(guān)系的則是最暢銷？”
“當(dāng)然�！彼徊骐p臂，靠在門框上�！坝行┦虑橛肋h(yuǎn)不會(huì)改變�！�
她將小冊(cè)子放回塑膠套，重新歸回書架�！八麄儼褍词质s翰吊死了嗎？”
“是的。根據(jù)我的調(diào)查，那是一樁處理失當(dāng)?shù)膶徟�。�?br />
“你不認(rèn)為他有罪？”
“石約翰是個(gè)訴諸暴力的人，而且好色得要命。他可能要為某人的死負(fù)責(zé)，但不是潘海葉這一案�！�
“誰殺了她？”
“我認(rèn)為最有可能的嫌犯是一個(gè)名叫金喬治的人。他是海葉的老顧客之一，很富有、白手起家，計(jì)劃經(jīng)由結(jié)婚而進(jìn)入高級(jí)社交圈�！�
“你為什么會(huì)認(rèn)為是他殺了她？”
“她成了絆腳石。我掌握了一些海葉寫給朋友的信，她懷孕了，而且她很確定孩子的父親就是金喬治。她因?yàn)樗K止他們的韻事而很憤怒，威脅要公開他們的關(guān)系�！�
“所以他殺了她�！�
“我是這樣認(rèn)為。金喬治擔(dān)心，如果他富有的未婚妻和她的家人發(fā)現(xiàn)他和花名在外的妓女有著長(zhǎng)久的關(guān)系，他們會(huì)甩掉他�？上赂舳嗄辏呀�(jīng)沒有任何方法能夠絕對(duì)確定事情的始末了�！彼Ｏ聛恚胍倚┣‘�(dāng)?shù)难哉Z來形容他看出這個(gè)公式、并用以解釋這件謀殺案所感到的滿足感�！暗杏X很對(duì)�！�
她仔細(xì)地看著他。“它感覺很對(duì)？”
“金喬治若是兇手，就能解開所有不清楚的地方，至少我認(rèn)為如此�！彼x開門框，走到書桌旁邊�！暗乾F(xiàn)在已無關(guān)緊要，所有相關(guān)人士全都去世很久了�！�
“你常做這些嗎？”
他靠在桌子上�！罢{(diào)查以前的謀殺案？對(duì)。除了看電視，那是打發(fā)晚上時(shí)間的另一個(gè)選擇。”
“說起這些陳年舊案，”她瀏覽著房?jī)?nèi)的書籍。“所有這些書、期刊、小冊(cè)子和報(bào)紙，都是你這調(diào)查圖書館的一部分嗎？”
“對(duì)�！�
“你為什么要做這些？”
“也許是因?yàn)槲液茉谛��！彼Ａ艘幌��！岸遥绻遗e(cuò)了也不會(huì)有什么不好的影響�！�
“因?yàn)橄胍来鸢傅娜硕妓懒�？�?br />
“沒錯(cuò)，它只是一種學(xué)術(shù)性的演練�！彼南掳椭赶螂娔X�！拔也皇俏ㄒ蛔鲞@種事的人，還有很多同好。我們把調(diào)查的結(jié)果寫成報(bào)告，貼在網(wǎng)上供人們閱讀和檢驗(yàn)�！�
“誰會(huì)上網(wǎng)去查詢結(jié)果？”
“我們吸引了很多系譜學(xué)者和對(duì)自己的家族史有興趣的人，這個(gè)網(wǎng)站同時(shí)也引來了很多研究跟謀殺有關(guān)的心理學(xué)、歷史學(xué)及其他社會(huì)議題的學(xué)者。”
“看來怪人還真不少。”
“是的，這世界充滿各種奇奇怪怪的人�！�
她往后看看走廊底端的戲院，然后看著他。“我相信你一定也在調(diào)查傅凱蜜的死？”
“既然住在‘夜風(fēng)樓’，這是在所難免的事情。”
“官方說法是，她在峽谷中跌死的，對(duì)嗎？”
他點(diǎn)頭�！爱�(dāng)時(shí)有謠言說她丈夫可能推了她一把，但從來沒有獲得證實(shí)；當(dāng)局也沒有再繼續(xù)調(diào)查�！�
“你想她是家庭暴力的受害者嗎？”
“非常有可能�！彼闷鸶蛋嗉{的札記本�！斑@是她丈夫的筆記本。根據(jù)我所讀到的部分，他認(rèn)為她和一個(gè)叫徐杰瑞的人有染，并因?yàn)樗谷谎?qǐng)徐杰瑞參加在‘夜風(fēng)樓’舉辦的大型周末宴會(huì)，而極為憤怒。那天這里聚集了許多賓客。凱蜜在這一天晚上的某個(gè)時(shí)刻死亡，她的尸體于清晨被發(fā)現(xiàn)�！�
“誰發(fā)現(xiàn)的？”
他印象深刻�！昂脝栴}！”
“我聽說警方總是嚴(yán)密調(diào)查第一個(gè)發(fā)現(xiàn)尸體的人。我發(fā)現(xiàn)培登那天，的確被審問得好慘�！�
“很多時(shí)候，兇手就是報(bào)案的人，這一件很可能就是個(gè)好例子�！彼麑⒐P記翻開到最后一篇。“傅班納在那天早上發(fā)現(xiàn)凱蜜，你看，這是幾星期后他寫下的文字�！�
“……我仍無法相信我失去了她，所有的美貌、魅力和靈魂都永遠(yuǎn)消失了。我在屋里走著，每一次轉(zhuǎn)身，都看到她可愛的、笑個(gè)不停的鬼魂，嘲弄著我……”
“很像一個(gè)傷心的丈夫�！眴桃垒p聲說。
“我認(rèn)為他是心煩意亂，”艾森合上札記本�！暗恰蓯鄣�、笑個(gè)不停的鬼魂嘲弄著我’這一部分很有意思。”
“你想他會(huì)不會(huì)是飽受罪惡感之苦，因此相信凱蜜纏著他？”
“或許吧！我還沒有讀完。”
“你有一些疑惑？”
“的確有一些�！彼畔略洷�，拿起寫有他對(duì)此案之觀察心得的本子�！拔覍�(duì)時(shí)間的前后順序有一些疑點(diǎn)。一直到午夜時(shí)分，都有人看到凱蜜進(jìn)進(jìn)出出，可是在那之后則沒有人記得看過她。而在此的稍早，凱蜜曾經(jīng)和徐杰瑞同時(shí)消失了一小段時(shí)間。傅班納在札記中提到，他看到他們返回屋內(nèi)。他認(rèn)為他們發(fā)生了性關(guān)系�！�
“傅班納曾和他們當(dāng)面對(duì)質(zhì)嗎？”
“根據(jù)他的記載，他因?yàn)樽约壕谷槐炔簧闲旖苋�、得不到妻子的愛而太過沮喪，所以回到臥室，喝完一瓶威士忌。接著他什么事也不記得，直到隔天早晨醒來，為了想讓自己清醒些而到屋外散步，接著就發(fā)現(xiàn)了凱蜜的尸體�！�
“他這陷入酒醉狀態(tài)直到隔天的說法，的確是個(gè)很方便的藉口。”
“可能是藉口，但也可能是實(shí)情。他回房后沒有一個(gè)仆人見過他；也沒有人在午夜之后看過凱蜜�！�
“如果傅班納是直到隔天才走出房間，那么一整屋子的嘉賓都有嫌疑了�！�
“倒也不盡然，”他說�！拔艺J(rèn)為這只讓徐杰瑞成為最有嫌疑的人。問題是，雖然凱蜜從宴會(huì)中消失，卻有許多人在直到三點(diǎn)左右、大家終于都入寢之前，還看見徐杰瑞。但是他一定曾再次出門，因?yàn)橛袀�(gè)仆人在黎明前不久看見他經(jīng)過花園回到主屋。他說他單獨(dú)出去散步�！�
“然而，這個(gè)情人有什么理由殺她？”
“因?yàn)樗浅Ｏ胍�，”艾森很快地說�！八齾s拒絕為了他而離開富有的丈夫。不過就像我說的，時(shí)間的先后次序有問題。在相同時(shí)間從宴會(huì)消失的只有凱蜜和傅班納�！�
“這就解決了，我打賭是丈夫。多么典型的模式。”喬依研讀著艾森的表情�！澳阋鯓诱页龃鸢�？”
“徐杰瑞在凱蜜死后幾年結(jié)婚，但是喝酒喝得很兇，他太太和他離婚，后來再婚。徐杰瑞生了病，在離婚之后不久去世，沒有子嗣。我正嘗試尋找他前妻的子孫，看看是否存有任何可能記載著有關(guān)她第一樁婚姻的信件或札記；我也試著尋找一些當(dāng)晚賓客所寫的信�！�
“我的天，你可能得花上好幾個(gè)月、甚或是好幾年繼續(xù)追蹤真相�！�
“反正我又不急�！彼f。
“但是它很值得，是嗎？”
他聳聳肩。“就像我說過的，打發(fā)晚上的時(shí)間�！�
“不，”她用了解而深刻的眼光看著他�！安恢皇悄菢�。這是一種使命�！彼叩剿局牡胤剑讣廨p觸他的下顎�！爱�(dāng)你真的獲得解答，你便創(chuàng)造了一點(diǎn)點(diǎn)正義，也讓某處一個(gè)看不到的天秤得到平衡。即使沒有人知道或在乎，你還是做了一件很好的事，艾森�！�
她了解，他想。他的嗜好曾激起一些人的好奇心，有些人嗤之以鼻，少數(shù)人則有學(xué)術(shù)上的興趣�？墒侵钡浆F(xiàn)在，沒有人深入了解為什么他要調(diào)查這些陳年舊案。
她踮起腳尖親吻他，他伸出手臂將她擁住。
他聽見一切事物卡進(jìn)正確位置的喀嚓聲，感覺到渾身的暖熱。